Hace ochenta años, Thomas Edward Lawrence, el legendario Lawrence de Arabia, murió por las consecuencias de un accidente de motocicleta. El peso de la leyenda, consagrado por el éxito cinematográfico de David Lean, todavía dificulta una evaluación clara y correcta de su papel en el frente del Medio Oriente durante la Primera Guerra Mundial. Mucho se ha escrito sobre sus hazañas, la conquista de Aqaba en el 1917 y la entrada triunfal en Damasco al año siguiente, sobre la "traición" de los árabes por parte de los británicos y la consiguiente decepción de Lawrence, que sería el origen de su rechazo de cualquier honor y deseo de expiar en los rangos inferiores de la RAF con un nombre falso.
El primero en dibujar una imagen pesada y ciertamente no neutral, así como irresistiblemente literaria, de estas increíbles hazañas, fue TE Lawrence en la famosa Siete pilares de sabiduria. Luego, gracias al previsor periodista Lowell Thomas, quien en el período inmediato de posguerra exaltó las hazañas del Coronel Lawrence en una especie de conferencia-show, la leyenda se hizo cargo de influir en cada crónica futura.
Sólo en los últimos años los estudios sobre la historia de Lawrence han tomado un punto de vista menos influenciado por la mitología, gracias a los llamados estudios poscoloniales. Paralelamente a esto, en el análisis de la historia y la estrategia militar se ha sostenido una tesis muy interesante, según la cual, no solo Lawrence habría sido el mayor defensor de la guerrilla moderna, hecho esto por sí mismo establecido, sino que incluso habría sido profético al indicar un Política innovadora en la estrategia geopolítica de Oriente Medio. Es bien sabido que sus escritos son un tema de estudio en las escuelas militares estadounidenses y que han sido considerados seriamente por los oficiales y estrategas de los conflictos más recientes, entre otros por el general Stanley A. McChrystal.
Mientras Europa luchaba por contar a sus víctimas en el matadero de trincheras, que dejó a más de nueve millones de soldados en el suelo, Lawrence experimentó con su "guerra quirúrgica" ante litteram en el desierto de Hegiaz para flanquear a las tropas del imperio. otomana. Intervenciones dirigidas, emboscadas, ataques a convoyes de trenes para cortar las líneas de suministro, en resumen, las técnicas de guerrilla que habrían hecho la escuela y que Lawrence teorizó en un breve ensayo escrito para elEncyclopædia Britannica.
Pero es sobre todo la capacidad de penetrar en el tejido cultural del mundo árabe la fuerza de las empresas de Lawrence, la tarjeta ganadora en el "gran juego" de Oriente Medio. Conociendo, respetando y apoyando la causa de los árabes, Lawrence logró ganar su confianza y el supuesto de su unidad en la causa común contra el Imperio Otomano. Fue esta simbiosis con el idioma, las costumbres, las costumbres y la cultura de los árabes lo que permitió a Lawrence convertirse en "uno de ellos", incluso en un líder de ellos, y tenerlo a su lado, en la campaña contra los turcos. Príncipe Feisal, hijo del rey Hussein. Aunque, a la promesa de la independencia de los árabes, el gobierno británico tuvo que agregar no pocas barras de oro para persuadir a los jefes de las diversas tribus beduinas a luchar contra el ejército turco.
El resultado es bien conocido: el imperio otomano capituló, pero Gran Bretaña y Francia, parcialmente sin el conocimiento de Lawrence, ya habían compartido el Medio Oriente con el famoso acuerdo "secreto" Sykes-Picot del 1916. El héroe del desierto no se dio por vencido fácilmente. Decidido a hacer cumplir el pacto con los árabes, se presentó en la 1919 Paris Peace Conference con el "amigo" Feisal, con la esperanza de que los gobiernos cumplan con sus responsabilidades. En la conferencia de El Cairo de juegos 1921 se hizo: para sofocar Feisal y Lawrence, quien en los días antes de la conferencia había discutido el asunto con Churchill audazmente, se creó el Estado de Irak y Transjordania, ya que fueron confiados a Hashemites, que pertenecía Feisal y el hermano Abdullah, hijos del rey Hussein. Feisal, cuando el Coronel Lawrence, gracias a la promesa de los británicos, habían asegurado el control de Siria y los territorios vecinos, tuvo que conformarse con poco más que un título honorífico de rey del estado recién nacido de Irak, mientras que el control real y estratégica del territorio pasó a los europeos, que trazaron las fronteras del Medio Oriente a la mesa, más o menos como los actuales, que los fanáticos de Isis están cuestionando.
La miopía imperdonable es la del poder imperialista occidental, que poco después provocó la fusión de los conflictos interétnicos y el crescendo ruinoso del conflicto israelí-palestino. La creación de un nuevo estado, con un escuadrón y una brújula, de los nuevos estados no tuvo en cuenta la incorporación de chiítas, sunitas y kurdos, así como palestinos y judíos en el territorio que se convertiría en el estado de Israel. El desastre todavía está bajo los ojos de todos.
Lawrence salió de esto; La rendición a las razones de la política y el poder colonial rompió su sueño de la soberanía del pueblo árabe, como se describe en el Siete pilares: "Quise crear una nueva nación, restaurar una influencia caída, dar a veinte millones de semitas la base sobre la cual construir un palacio de sueños inspirado para su pensamiento nacional". Deprimido y herido en su dignidad (incluso un espía tiene su propio código de honor), deseaba expirar alistarse dos veces como un simple soldado con un nombre falso, primero en la RAF y luego en el ejército. Desenmascarado, se retiró a la vida privada, por muy discutido que fuera, en el campo de Dorset, donde encontró la muerte en un trivial accidente de motocicleta, alrededor del cual se bordaron conjeturas culpables.
Lawrence, el líder mítico de una guerra sangrienta pero paradójicamente más "humana" en comparación con los conflictos actuales, marca el punto de inflexión entre la vieja concepción de la guerra, basada sustancialmente en ejércitos enviados a la ruina, y las nuevas estrategias bélicas basadas en inteligencia e intervenciones. dirigido. Pero Lawrence es también el último héroe romántico, el idealista que combinó la pluma con la espada, metáfora que luego recuperaría, fuera del tiempo, a otro visionario como Yukio Mishima.
Hay algo mítico en su biografía y en la historia de sus empresas, cuyo poder evocador está contenido en algunas frases de Siete pilares, comenzando con la famosa reflexión sobre los soñadores: "Todos los hombres sueñan, pero no de la misma manera. Aquellos que sueñan en la noche, en los polvorientos rincones de sus mentes, se despiertan durante el día para descubrir la vanidad de esas imágenes: pero los que sueñan durante el día son hombres peligrosos, porque pueden poner en práctica sus sueños diurnos, haciéndolos posibles ". .
El joven introspectivo y solitario Ned, como lo llamaban en la familia, había comenzado a cultivar su sueño desde la infancia. Por supuesto que era un sueño vago claramente definido límites físicos, sobre todo debido a un deseo fatal indefinida a hazañas legendarias, la redención de una infancia marcada por la coexistencia de no canónicos sus padres, que no podía casarse porque el padre no tenía se divorció de su primera esposa. La sensación de clandestinidad y vergüenza que la situación le causó al alma sensible del joven Thomas Edward se vio compensada por una vitalidad sin frenos, que respiraba en la actividad al aire libre, la mayoría de las veces solo, a pie o en bicicleta. El sentido de la aventura, la exploración y el descubrimiento, combinados con el amor por la historia, forjaron la personalidad y el físico de Lawrence, este último decididamente delgado y de mala salud. Pero será, sobre todo, la distancia profunda de una sociedad en la que Lawrence no se reconoció a sí mismo empujándolo hacia esa búsqueda de un absoluto que se materializaría en el sueño oriental. Arabia y su gente representaban en los ojos de Lawrence esa esencialidad, simplicidad y pureza que Occidente había perdido. Una atracción fatal.
La guerra, tan concreta y terrible en su materialidad, fue para Lawrence la oportunidad de cumplir sus sueños, mientras que el rigor y la frugalidad de la vida militar parecían corresponder a su ideal de vida. Pero mientras más fe en la posibilidad de realizar sus sueños lo empujó hacia lo desconocido, más brutalidad de la guerra y, sobre todo, la falsedad de los hombres lo arrastraron a la realidad turbia. El desierto, que él había cruzado a pie o en camello, no era suficiente para calmar su sed de absoluta y de justicia.
Disgustado por su identidad, tan comprometida con la hipocresía de los que le había permitido abrazar el este, el coronel Lawrence renunció a sus títulos y su nombre y se alistó como aviador simple en la RAF, someterse a meses de humillación y duras la disciplina. Un "descenso al último peldaño de la escalera", que contará al respecto El molde, publicado póstumamente en el 1955. Aquí Lawrence pudo encontrar, por un corto período, esa dimensión ascética que parecía pertenecerle profundamente: "Los aviadores no tienen bienes de ningún tipo, tienen pocos lazos, poco cuidado diario". Desenmascarado, cambió nuevamente su identidad para ingresar al Cuerpo de Tanques Real. Logró regresar a su amado RAF durante unos años antes de retirarse a la vida privada en el 1935, poco antes de abandonar este mundo permanentemente, sin que lo hubiera sacado uno de sus amados Brough Superior SS100.
Nos dejó una historia fascinante, para contarles a los niños que aún aman la aventura, y no pocos temas de reflexión para aquellos que hoy luchan con la enredadera del Cercano Oriente.
