La nueva generación de aviones de transporte Airbus A400M ha completado con éxito una primera serie de contactos de reabastecimiento en vuelo para un helicóptero, específicamente con un H225M. En el transcurso de cuatro vuelos operados en condiciones de luz diurna en el sur de Francia, el A400M llevó a cabo contactos secos 51, marcando un paso decisivo hacia su capacidad total de tanque. Las pruebas se llevaron a cabo bajo la coordinación del centro de pruebas de vuelo francés "DGA Essais en vol".
Las pruebas, que no incluían combustible y se realizaron entre los pies 1.000 y 10.000 a velocidades de hasta nudos 105, confirmaron los resultados positivos de vuelos de proximidad previos realizados al comienzo del 2019. La próxima fase de las pruebas de vuelo, que prevé operaciones de contacto "húmedas", está programada para el final de 2019, antes de la certificación final en 2021.
A pedido de la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA), el programa de prueba de vuelo también incluyó las primeras pruebas de proximidad entre el A400M y un helicóptero, requeridas en el estudio de factibilidad para el helicóptero Guépard (el futuro helicóptero militar multiusos para las fuerzas armadas francesas). Las pruebas se realizaron con éxito.
