En la mañana del 6 de junio, 1944, por orden del Comando del Ejército Supremo (Oberkommando der Wehrmacht, OKW), el 12ᵃ Panzer Hitlerjugend Division se transfiere de la reserva al Grupo Armed B, bajo el mando del mariscal de campo Rommel.
Las órdenes son concentrarse al este de Lisieux, en el 7ᵃ Armata.
El Hitlerjugend nació en Amberes el 20 1943 de julio, de la fusión de algunos grupos de la División 1ᵃ SS Panzer Leibstandarte Adolf Hitler Con las formaciones de Hitlerjugend (Hitler Youth), para crear una nueva división de granaderos panzer, enmarcada en el 1.o Cuerpo de ejércitos Blindado. La mayoría de los oficiales y oficiales no comisionados son elegidos entre los veteranos del Leibstandarte, que regresan del frente ruso, y se les confía la capacitación de jóvenes reclutas.
La División tiene un regimiento panzer, que consiste en dos batallones blindados (uno equipado con tanques pesados) Pantera y el otro con los tanques medianos PzKpfw IV); un tanque de contra-batalla; dos regimientos panzergrenadier, con tres batallones cada uno; un regimiento de artillería; más unidades de soporte.
La fuerza numérica de su personal es un poco más alta que los números orgánicos divisionales estándar de las SS (20.540 entre oficiales, oficiales no comisionados y tropas). La edad promedio del 1 ° Batallón de 25 ° Regiment SS Panzergrenadier es de 18 años, y solo el 3% tiene más de 25 años.
Son precisamente las unidades de 1 ° Battaglione las que se movieron en 10.00 de 6 June, junto con el 26 ° Regiment SS Panzergrenadier, y el 2 ° con el 25 ° Regiment SS Panzergrenadier.
Estas fuerzas llegan al área de Lisieux en 15.00, sin embargo, se les ordena concentrarse al oeste de Caen, para participar en un contraataque hacia las posiciones en poder de las tropas canadienses. Las otras unidades de Hitlerjugend llegaron al área de operación en las siguientes horas de 24.
En ausencia de una cubierta aérea por la Luftwaffe, la División 12ᵃ está expuesta a ataques de pastoreo llevados a cabo por la RAF Hawker Typhoons, utilizando cohetes y bastones.
Debido a los fuertes ataques aéreos aliados, el 2 ° Battalion, en la mañana de junio 7, puede desplegar solo vagones 50, mientras que el Pantera del 1 ° Batallón permanece atrapado en la orilla oriental del río Orne debido a la falta de combustible.
En consecuencia, el Grupo de Ejércitos B no puede desplegar toda la División Hitlerjugend de 12, constituyendo solo una kampfgruppe a las órdenes de Kurt Meyer dijo Panzermeyer. Por lo tanto, a pesar de las pérdidas sufridas en hombres y materiales, las unidades del Hitlerjugend, junto con la División Panzer 21ᵃ, son las únicas fuerzas capaces de organizar un contraataque al oeste de Caen.
Las órdenes dadas en junio 7 prevén un ataque profundo contra el enemigo para empujarlo de regreso al mar. En realidad, Meyer decide defender a Caen, en la esperanza de recibir refuerzos. Como resultado, despliega los tres batallones de panzergrenadier, con dos compañías de carretas a cada lado y la artillería detrás de la línea del frente, preparando una emboscada para las tropas canadienses que avanzan desde pruebas di puente Allied.
Para obtener una vista óptima, Meyer se posiciona en la torre de la abadía de las Ardenas, estudiando el mejor momento para el ataque.
Los canadienses avanzan por el pueblo de Franqueville, en dirección al aeropuerto de Caen. Cuando la vanguardia del tanque canadiense está a solo cien metros de las líneas alemanas, el PzKpfw IV y el panzergrenadier salen de sus escondites, penetrando profundamente en el costado de los canadienses, mientras que los contra-escuadrones comienzan a golpear los vehículos blindados.
El joven panzergrenadier alemán lucha con tal furia que la línea enemiga comienza a fallar bajo su ataque. En pocas horas se recuperan los pueblos de Authie y Franqueville. La maniobra alemana es exitosa gracias a la perfecta coordinación entre tanques, panzergrenadier y artillería.
Más tarde, Kurt Meyer pudo declarar que el empuje hacia el mar se agotó debido a la falta de combustible y municiones: pero la verdad es que fue bloqueada por la abrumadora superioridad aérea de los Aliados.
Aunque el contraataque alemán no llega al mar, todavía impide que los canadienses conquisten la importante pista de aterrizaje de Carpiquet. Los canadienses pierden por los enfrentamientos por hombres 300 y los tanques 30 son destruidos, mientras que el Hitlerjugend lamenta la pérdida de los hombres 200 y los carros 6.
En su primera batalla, la División luchó con extremo coraje, impresionando a sus oponentes. Sufrió grandes pérdidas, pero esto se considera normal para una división especial de las SS.
Finalmente el 8 June llega una empresa de vagones. Pantera del 1 ° Batallón y lanzó un ataque nocturno a lo largo de la carretera Caen-Bayeux junto con un grupo de panzergrenadier. Los carros se mueven en una formación de cuña, con el panzergrenadier pegado a las torretas. A medianoche, se alcanzó la aldea de Rots, pero después de algunas horas de confusa lucha, Hitlerjugend se vio obligado a retirarse después de perder seis carros.
El ataque alemán ciertamente no careció de determinación, pero el control táctico fue insuficiente, y los observadores canadienses se dan cuenta de que los Hitlerjugend están lanzando ataques demasiado fragmentados, lo que subestima peligrosamente la capacidad de resistencia de los enemigos.
Los alemanes planeaban para el 10 de junio una ofensiva masiva hacia la costa, en la que también debería haber participado Hitlerjugend: el ataque no tiene lugar, ya que mientras tanto los aliados han tomado la iniciativa y están presionando el lado izquierdo de la División. blindado Lehr.
El 16 de junio, el comando divisional del Hitlerjugend, a unos 27 km al suroeste de Caen, recibe un bombardeo aéreo, el Comandante de la División Witt cae junto con otros oficiales, y Meyer ocupa su lugar. Las pérdidas comienzan a ser severas y el combustible es escaso, junto con las municiones.
Al norte de Caen, los panzerers de Hitlerjugend operan en apoyo de unidades más débiles, como la División de Campo de la Luftwaffe 16ᵃ.
La división canadiense 4 July 3ᵃ lanza un ataque para apoderarse de la aldea y el aeropuerto de Carpiquet. La primera oleada de canadienses reportó grandes pérdidas debido a la barrera de artillería alemana; Más tarde, dos batallones de infantería canadienses se enfrentaron en una amarga batalla con cincuenta panzergrenadier desplegados para defender el pueblo. Sin embargo, hacia la noche, los canadienses ocupan Carpiquet y la zona norte del campo de aviación, pero los alemanes conservan el control de la zona norte.
Entre el 4 y el 9 de julio, la división Hitlerjugend es una de las piedras angulares de la defensa alemana de Caen contra la ofensiva del 1 ° British Army Corps.
Un ataque aéreo masivo contra Caen causa serias pérdidas en las filas alemanas. Bajo la dirección de Panzermeyer Hitlerjunged resiste metro a metro ante el avance urgente de los ingleses, pero al final se ven obligados a retirarse después de mantenerlos bajo control con unos cuantos carros y un puñado de panzergrenadier.
Después de que el 9 de julio, la División Hitlerjunged reduzca su sombra, sus miembros se reduzcan a la consistencia de un batallón y solo los tanques 65 (en 150) aún puedan luchar.
El día del desembarco aliado, las pérdidas totales de la División fueron 60% de su personal (con 20% de muertes y 40% lesionados).
En su libro Overlord Max Hastings rinde homenaje a estos jóvenes luchadores con las siguientes palabras: Ningún entrenamiento preocupó a los Aliados desde el principio hasta el final de la campaña de Normandía, tanto como el 12.ᵃ SS Panzer.
Foto: Bundesarchiv / Australian War Memorial
