Legendaria empresa del Comandante Todaro - 16 Octubre 1940: el rescate de los náufragos de Kabalo

(Para Marina Militare)
16/10/15

Atlántico norte, 700 millas al oeste de Madeira y 1000 millas lejos de la costa africana: el submarino de la Royal Navy Alfredo Cappelllini cruzar el vapor en la noche Kabalo. El comerciante vence a la bandera belga pero es requisado por la Armada Británica, armado con un cañón 102 mm y dirigido a Freetown en África Occidental. El comandante de la Cappellini, el capitán de corbeta Salvatore Todaro sale a la persecución en superficie, preparando el barco para un ataque con el uso de dos cañones de 100 mm del barco. los Kabalo Abre fuego primero, pero la acción del submarino italiano es breve y decisiva: con una docena de balas, el comerciante abandona al comerciante.

Al acercarse para acabar la nave enemiga, los hombres de la Cappellini a primera vista cinco hombres en el agua, que son rápidamente recuperados y, posteriormente, una lancha con veintiuna personas a bordo, incluido el comandante del mercante, capitán Georges Vogels. El comandante Todaro consulta con el desafortunado belga para tranquilizarse sobre las condiciones de los náufragos. Estoy en medio del Atlántico, a cientos de kilómetros de la costa más cercana y, considerando la extrema dificultad de navegar en pleno otoño con ese esbelto bote salvavidas, Todaro finalmente decide y comunica a los asombrados interlocutores su intención de remolcar ese bote a la costa más cercana.

Así comienza una empresa de rescate destinada a hacer historia. Tras un día de navegación, para avanzar más rápido, Todaro sube a bordo a los veintiséis marineros del mercante, apretándolos en la falsa torre del barco, y continúa hacia el norte, hacia el archipiélago portugués de las Azores, donde llega al amanecer. 19 de octubre en la cala casi desierta de Santa María. Al aterrizar, en nombre de todos, el teniente Caudron, agradeciendo al comandante italiano, pide poder saber su nombre. Todaro, una persona de modestia innata, responde que se llama Salvatore Bruno (sus dos nombres de pila), guardando silencio su apellido.

Al regresar a la base italiana de los submarinos atlánticos de Burdeos, el ya famoso BETASOM, el comandante Todaro fue reprendido por su propia conducta, considerada no adecuada a las exigencias bélicas de una patrullera ofensiva. Cuando se le señaló que un comandante alemán nunca habría antepuesto la suerte de ningún náufrago al desempeño regular de su misión, Todaro respondió con prontitud con una frase lapidaria, denunciada por muchas fuentes y nunca desmentida, que se ha mantenido célebre, desde entonces, en el historia de nuestra Marina: "Los otros no tienen, como yo, dos mil años de civilización sobre sus hombros".

De hecho, durante los primeros años de la segunda guerra mundial, episodios de asistencia a los naufragados por submarinos Los alemanes, tal vez no comparables como compromiso, y sobre todo distancias, a la del Cappellini. Pronto seguirían otras hazañas memorables de las unidades de la Armada, en el Egeo como en el lejano Océano Atlántico.