En mayo de 2003, las tropas estadounidenses concluyeron su avance hacia Bagdad, doblegando definitivamente toda la resistencia del ejército iraquí. El ejército de Saddam Hussein ya no existía, mientras que la administración Bush ya estaba trabajando para que el estado iraquí tuviera un futuro. Desde el punto de vista militar, la operación "Cobra II" fue un éxito, aunque: "se centró casi exclusivamente en la guerra convencional con fuerzas SOF que operan en apoyo del esfuerzo principal"1. A pesar de la superioridad de la coalición, el control del territorio y de la población era, de hecho, un objetivo lejano. Inmediatamente los soldados estadounidenses fueron vistos como libertadores, pero en poco tiempo los iraquíes cambiaron de opinión. Así, los ganadores comenzaron un período que los analistas llaman "los años perdidos": "un período de incertidumbre en el que las fuerzas de los Estados Unidos reconocieron lentamente que, aunque las principales hostilidades en Irak habían terminado, la guerra estaba lejos de terminar".2.
Desde abril 2003 hasta abril 2004, la incapacidad de manejar adecuadamente la violencia demográfica desencadenada después de Saddam. De hecho, las tropas estadounidenses no llenaron la disparidad entre la población y la clase dominante iraquí que, entre otras cosas, continuó siendo corrupta. La nueva situación creó el humus ideal para la insurrección fomentada por los ex soldados del ejército que se unieron a las principales organizaciones terroristas que habían estado operando en la zona durante algún tiempo. Obviamente, los iraquíes no podían enfrentarse a las fuerzas de la coalición en igualdad de condiciones, por lo que utilizaron los principios tácticos de la guerra de guerrillas urbana, incluido el uso generalizado de trampas y emboscadas.
Nacimiento del problema IED
El término IED (Dispositivos explosivos improvisados) no debe ser engañoso "en el sentido de que algunos usuarios y redes de IED tienen capacidades de producción sofisticadas y silenciosas"3. El uso de los IED como arma principal de los insurgentes ha evolucionado muy rápidamente, comprometiendo rápidamente la seguridad en todo el país. El 28 de junio, 2003, los periódicos difundieron el nombre de la primera víctima estadounidense fallecida debido a un IED: era el 25enne Jeremiah Smith. Desde el 2003 en adelante, los ataques realizados con explosivos aumentaron exponencialmente. Para el Pentágono fue una verdadera "sorpresa táctica", como lo define Andrew Smith: "a ejemplos contemporáneos de militares convencionales que se enfrentan a una sorpresa táctica con implicaciones operacionales, si no estratégicas"4. Gracias a su simplicidad y los materiales fácilmente disponibles, los IED se convirtieron en el "arma de elección" de los insurgentes, cuyo propósito era: "matar a muchas fuerzas estadounidenses y apoyar a las fuerzas estadounidenses a reaccionar de forma exagerada ante los ataques"5. A los insurgentes no les importaba si los civiles estaban entre las víctimas: la muerte de inocentes amplificaría aún más su mensaje de terror. Además, la población tenía que entender que el nuevo gobierno no podía oponerse a ellos, incluso si era apoyado por una superpotencia como los Estados Unidos.
Si bien la política disipó sobre cuál era la mejor solución para estabilizar Irak, el número de víctimas entre los soldados estadounidenses aumentó, volviendo a casa con mutilaciones horribles. El tema que atormentaba al gobierno de los Estados Unidos tenía que ver con varios puntos tácticos estratégicos, incluida la forma en que los iraquíes construían sus armas, pero sobre todo donde encontraban el material explosivo para fabricarlos. El problema surgió en el 2004, precisamente durante las etapas finales de la campaña presidencial que vio al demócrata John Kerry oponerse al republicano George Bush. El senador demócrata presentó al Congreso un informe en el que anunció la misteriosa desaparición de 377 toneladas de explosivos del depósito militar de Al Qaqaa al sur de Bagdad.6. El desarme total de las fuerzas iraquíes fue por lo tanto un fracaso. Además, la misma investigación concluyó que el explosivo que desapareció de los depósitos de Al Qaqaa era solo una fracción de la cantidad disponible para los insurgentes. El explosivo fue el elemento básico que sirvió para fabricar un IED, sin embargo, la parte más importante se refería a todo lo que giraba alrededor de una bomba, a partir de quién la construyó, quién la financió y, finalmente, también la persona que la colocó físicamente. .
Algunos IED fueron reunidos por manos muy experimentadas: "Los expertos bomberos de la insurgencia, explica Montgomery McFate, son en su mayoría ex miembros del Servicio de Inteligencia Iraquí (IIS), el Mukhabarat"7. Antes del final del régimen, la unidad a cargo de la construcción de las trampas explosivas era el M-21 cuyo trabajo se dividía entre diferentes secciones porque "ninguna persona construyó un dispositivo explosivo completo solo"8. Desde el 2003 en adelante, los IED comenzaron a ser cada vez más letales y generalizados como armas de terror, incluso entre los grupos menos experimentados. Además, el uso de vehículos conducidos por terroristas suicidas más o menos conscientes (VBIED)9 Tanto su poder como su rango de acción aumentaron.10. Según un estudio realizado por Scott Swanson, los IED podrían dividirse en categorías relacionadas con la complejidad de su construcción. Por ejemplo, los diseñados por los antiguos miembros de M-21 se clasificaron como de primer nivel, seguidos de los de nivel medio: "Las divisiones de estos grupos o personas aspirantes pertenecen a 100 más células de IED de experiencia de nivel medio y redes insurgentes "11. Finalmente, estaban los dispositivos fabricados por los llamados "fabricantes de bombas de baja habilidad y participantes voluntarios no entrenados en forma de estructuras de pandillas o locales de duelo"12.
Después de un uso intensivo de municiones comunes (artillería sin explotar UXO), los iraquíes se especializaron en la construcción de dispositivos diferentes, incluso menos sofisticados. Esta fue una necesidad nacida para engañar, como veremos, las contramedidas cada vez más tecnológicas adoptadas por EOD. HME (Home Made Explosives) explotó más materiales comerciales: "a menudo se compone de fertilizantes ubicuos, fácilmente transportables y convertibles a una potencia explosiva mayor que TNT"13. Los dispositivos fueron detonados por control de radio (RCI a control remoto) obtenidos a partir de objetos de uso común, como el control remoto de un automóvil o un teléfono móvil. En este sentido, paradójicamente, la presencia de las fuerzas estadounidenses con todo su equipo saturó el aire con frecuencias de radio que luego fueron explotadas por los propios bombarderos.
Otra evolución "más militar" de los IED, expresamente indicada para golpear los vehículos blindados, fueron los EFP de punta hueca (penetradores de forma explosiva) operados por sensores móviles. Sin embargo, estas armas no se construyeron en Irak, sino que provinieron del contrabando en las fronteras con Irán.14.
Los IED, además de ser un arma altamente destructiva, produjeron un efecto psicológico paralizante. Como explica Andy Oppenhemier, podrían estar “escondidos a lo largo de las carreteras y disfrazados en comidas, bebidas, cadáveres de animales muertos o rocas; Encerrado en cemento, colocado en bocas o en túneles debajo de la carretera "15. Ningún rincón de Irak podría definirse como verdaderamente "libre" por el peligro del IED. Las fuerzas occidentales podrían detener el problema en el campo, pero se necesitaba una estrategia más amplia para interrumpir el flujo de materiales y habilidades para construirlos.
C-IED: reglas, contramedidas, equipamiento y entrenamiento.
En el 2003, el general John Abizaid envió una nota al comandante de CENTCOM (Comando Central) y al secretario de Defensa Donald Rumsfeld. El comandante militar de los Estados Unidos en Irak exigió que el Pentágono adoptara medidas extraordinarias contra los IED y, en particular, "Abizaid describió la necesidad de un proyecto similar a Manhattan para abordar el problema del IED"16. La referencia histórica al proyecto de construcción de la bomba atómica nos hizo comprender la urgencia y la gravedad del problema que, para ser resuelto, tenía que involucrar a varias autoridades civiles y militares. La primera respuesta fue la formación de la "Fuerza de Tareas IED del Ejército" compuesta por personas de 12 y con sede en Washington DC. En junio de 2005, la organización se transformó de "Equipo Conjunto de Proceso Integrado" a "Fuerza de Tarea Conjunta de Derrota de IED" (JIEDD TF). En enero de 2006, nació oficialmente la "Organización Conjunta de Derrota de IED" (JIEDDO).17.
Las autoridades estadounidenses tuvieron que dar dos tipos diferentes de respuestas al problema. El primero se refería al personal militar en el campo, es decir, a suministrarles el equipo adecuado y los medios para enfrentar la emergencia del IED a corto plazo. El segundo, a largo plazo, fue incluir un programa capaz de neutralizar los IED incluso antes de que se colocaran. De hecho, el Pentágono mejoró el equipo para unidades del ejército con sistemas de neutralización e identificación de explosivos, también en forma experimental: "Explosiones de microondas, interferencias de radio frecuencia y sensores químicos".18. Los primeros jammers (llamados "Warlock Greens" y producidos por EDO Corporation), por ejemplo, no fueron tan efectivos: crearon una interferencia continua con los sistemas de radio militares y los insurgentes podrían cambiar las frecuencias de control de radio mucho más rápido que los sistemas perturbadores.19. Otra herramienta de gran valor fue el "robot" o UGV (Vehículo terrestre no tripulado), que desde 2003 hasta hoy ha sido objeto de actualizaciones continuas para mejorar su rendimiento.
Para proteger a los soldados durante patrullas y movimientos, el famoso MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) llegó a Irak, o Buffalo, con el casco en forma de V que le costó a la administración estadounidense varios millones de dólares: "solo uno murió en MRAPs atacados por HMMWV similares que fueron atacados por IED en Irak". IED "20.
Las unidades EOD (Disposición de artillería explosiva) fueron la punta de lanza de la contraofensiva aliada a los IED, demostrando que el factor humano fue siempre y en todo caso el mejor método para combatir la amenaza de IED. Los estadounidenses y los británicos (este último con una mayor experiencia operativa del conflicto en Irlanda del Norte) desplegaron personal de EOD altamente capacitado: su carga de trabajo se hizo cada día más pesada con graves consecuencias sobre la salud psicológica de los operadores.
El Pentágono y la OTAN tuvieron que encontrar una estrategia común de Counter IED (C-IED) para eliminar el problema raíz. Los IED eran, por definición, un arma asimétrica, un "arma de influencia estratégica" y, por lo tanto, estaban dentro de la estrategia COIN más amplia. Lo más importante fue romper el consenso hacia los terroristas destruyendo las líneas de suministro y el proceso de producción del IED. 21. En última instancia, los militares de la Coalición tuvieron que organizar un programa de entrenamiento para las fuerzas armadas iraquíes para combatir a los terroristas de forma independiente y desactivar los dispositivos.
De este deseo nacieron los tres puntos fundamentales de la estrategia C-IED, que analizaremos aquí con respecto al problema iraquí: atacar a la red (AtN), derrotar al dispositivo (DtD) y preparar la fuerza (PtF). En Irak, el término red que se refiere a los insurgentes adoptó características fundamentales y sigue siendo el nodo alrededor del cual gira toda la estrategia COIN. Atacar a la red significa "habilitar operaciones ofensivas contra redes complejas de financieros, fabricantes de IED, capacitadores y su infraestructura de apoyo"22. El tejido social dentro del cual se movían los insurgentes estaba cerrado, asustado y cauteloso, por lo que era casi imposible obtener información sobre dónde estaban ubicados los depósitos en lugar de los laboratorios de explosivos. Algunas células operativas estaban actuando dentro de su propio territorio, mientras que otras, como observa Swanson, podrían separarse de un lado del país a otro al dificultar las investigaciones de inteligencia.
La recopilación de información implementada en el objeto IED, en este caso llamado WTI (Weapon Technical Intelligence), es la parte más importante para seguir las huellas de quienes suministran a los fabricantes de IED. Al principio, las personas capaces de fabricar una bomba no eran muchas, e incluso hoy en día todo el conocimiento sobre cómo construirlas está en manos de unos pocos hombres. Según McFate, esto podría ser una ventaja para las fuerzas de la coalición porque: "si los bombarderos son capturados o asesinados, su conocimiento experto muere con ellos".23. Los datos de WTI recopilados interactúan entre sí en los procedimientos tácticos de la doctrina COIN y, en particular, con los datos surgidos de las operaciones especiales. Gracias a los estudios biométricos realizados sobre los explosivos desactivados y eliminados, hemos llegado a la creación de una base de datos "asociada con un IED específico a un individuo discreto, que vincula un grupo de dispositivos a un fabricante de bombas específico o una célula IED"24.
El segundo punto, Derrota el dispositivo, se refiere más a la destrucción del IED. Para los militares comprometidos en Irak, el objetivo principal era limpiar las pocas carreteras principales de las trampas explosivas. Hacer que las rutas de comunicación sean seguras no significa simplemente destruir los IED ", sino también cubrir la Intrusión, la mitigación de los efectos, la protección de la fuerza y el uso de contramedidas electrónicas (ECM)"25.
El último punto, el más difícil de llevar a cabo, se centra en la capacitación de especialistas iraquíes para hacer frente de forma independiente al peligro de IED. Los Estados Unidos y otros países de la OTAN han gastado muchos recursos para asegurar el equipo y el equipo de las fuerzas iraquíes e incluso de los instructores incluidos en los programas de Asistencia Militar que todavía se encuentran en Bagdad en la actualidad.
El dilema de los insurgentes.
Para lidiar con la tecnología C-IED cada vez más precisa, los iraquíes han intentado simplificar sus dispositivos cambiando sus dispositivos, pero sobre todo modificando sus TTP. "La insurgencia", explica Anthony Codesman, "ha encontrado efectivamente una forma de táctica de" enjambre "de baja tecnología que es superior a lo que la coalición de alta tecnología y las fuerzas iraquíes han podido encontrar como un contador"26. Un buen ejemplo de lo que Cordesman dice se refiere al tipo de bombas utilizadas por los iraquíes a partir del 2005 en adelante: los IED controlados por radio encontraron, de hecho, un duro rival en la tecnología angloamericana de ECM. Los mecanismos de activación de ondas de radio fueron reemplazados por IED de presión: "Para los insurgentes, la ventaja de los interruptores de presión27. Además, los bombarderos iraquíes intentaron insertar cada vez menos piezas metálicas para escapar de los detectores de metales.
La verdad es que los IED no pueden ser derrotados solo por la tecnología, por lo tanto, a la luz de la experiencia adquirida, los proyectos como los de JIEDDO, hoy en día se denominan más simplemente JIDO (Organización Conjunta Improvisada para la Derrota de la Amenaza) deben considerarse satisfactorios, pero no resueltos. Una evaluación honesta "- enfatiza Cordesman -" de la Guerra de Irak insurgente, y en particular de su dimensión ideológica política, también ilustró que la tecnología no es una panacea, particularmente cuando la insurgencia está haciendo más "humancéntrico" que netcentric "28. En el 2011, después de cinco años de trabajo y millones de dólares invertidos en proyectos con empresas privadas, el peligro de IED estaba aún lejos de resolverse: "de hecho, la tasa de los que puedo encontrar antes de que exploten ha permanecido". mayormente estable, aproximadamente el 50 por ciento, desde que se formó JIEDDO "29.
Desde el 2003 en adelante, se ha recopilado información que se ha utilizado para desarrollar aún más la estrategia C-IED en los sectores militar y civil. Sin entrar en detalles, hoy la amenaza del IED se ha extendido a todas las áreas y se ha convertido en un duelo continuo de "gato y ratón" con la estrategia C-IED. El artefacto explosivo improvisado se ha convertido, por lo tanto, en una amenaza pública, un arma económica que absorbe grandes sumas de dinero de los presupuestos estatales y recoge innumerables víctimas no solo en los cines de la guerra. Para los terroristas, los IED son un arma que maximiza el concepto de "relación costo-beneficio". Construir un IED implica un gasto insignificante, mientras que la tecnología para eliminarlos puede generar un déficit en el presupuesto de cualquier estado. Sin mencionar la distribución "en línea" de instrucciones para construir una bomba, fácilmente accesible por cualquiera que quiera inmolarse a la causa islamista. Hay foros y sitios web donde los llamados instructores proporcionan toda la información necesaria sobre cómo manejar los explosivos y cuáles son los objetivos más apropiados para causar más daño.30.
En el 2003, los IED iraquíes paralizaron todas las actividades de la ciudad iraquí durante mucho tiempo, socavaron la infraestructura y la credibilidad del nuevo gobierno establecido por los estadounidenses. Los iraquíes, cuyo concepto de seguridad siempre ha sido muy débil, han visto empeorar aún más su situación porque la coalición nunca ha podido protegerlos realmente. Desde febrero 2003 hasta abril 2006, el recuento de muertes de civiles en Irak ha alcanzado picos impresionantes y con la llegada del Estado Islámico esta tendencia parece estar en valores cada vez más altos.31.
1 TR Mocktatis, Irak y el desafío de la contrainsurgencia (Westport Connectict, Londres: Praeger, 2008), 87.
Ididem 2, 95.
3 Addressing Improvised ExplosiveDevices. Opciones y oportunidades para utilizar mejor los procesos y actores de las Naciones Unidas, UNIDIR Resoruces, 2015. URL: http://www.unidir.org/files/publications/pdfs/-en-641.pdf
4 A. Smith, dispositivos explosivos improvisados en Irak, 2003-09: un caso de sorpresa operativa y respuesta institucional, The Letort Papers, Strategic Studies Institute, abril, 2011, vii.
5 Iraq y el desafío, 109.
6 "El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que es el organismo de vigilancia de las Naciones Unidas para asuntos nucleares, dijo que sus inspectores vieron los explosivos de Al Qaqaa en enero 2003 y habían colocado sellos del OIEA en los búnkeres. Cuando los soldados estadounidenses aparecieron en 10 de abril, los explosivos habían desaparecido ". MD Klingelhofer, municiones enemigas capturadas en la operación Libertad Iraquí y su importancia estratégica en operaciones post-conflicto, Colegio de Guerra del Ejército de los EE. UU., Cuartel de Carlisle, 2005. URL: http://www.strategicstudiesinstitute.army.mil/pdffiles/ksil72.pdf
7 M. McFate, "Iraq: El contexto social de los IED", en Military Review, mayo-junio 2005, 37. URL: http://www.au.af.mil/au/awc/awcgate/milreview/mcfate3.pdf
8 “Se inició un dispositivo explosivo improvisado en el departamento de química que desarrolló materiales explosivos para el dispositivo. El IED y el departamento mecánico produjeron el encendedor y diseñaron el IED ". Ibid.
9 "Las bombas de carros, los alambres de explosivos al encendido de los vehículos y las bombas atadas a las motocicletas son algunas de las armas que se incluyen en esta categoría". G. Lafree, "Desarrollando un entendimiento empírico de dispositivos explosivos improvisados: una perspectiva de las ciencias sociales y del comportamiento", START, Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y la Responsabilidad del Terrorismo "August 28, 2009, 3. URL: http://www.start.umd.edu/publication/developing-empirical-understanding-...
10 "Iraq - La evolución del IED", Mundo CBRN, Otoño 2008, 72. URL:http://www.cbrneworld.com/_uploads/download_magazines/08_autumn_IRAQ_EVO...
11 S. Swanson, "Orientación viral del sistema de red social IED", Small Wars Journal, Vol. 8, Mayo 2007, 5. URL: http://smallwarsjournal.com/blog/viral-targeting-of-the-ied-social-netwo...
12 Ibíd., 6.
13 "Plan estratégico de dispositivos explosivos improvisados de contador - JIEDDO 2012-2016", 3, URL: https://www.jieddo.mil/content/docs/20120116_C-IEDStrategicPlan_ExSum_Fi...
14 TB Smith-M. Tranchemontagne, Entendiendo al enemigo: El valor perdurable de la explotación técnica y forense, Joint Force Quarterly 75, Prensa de la Universidad de Defensa Nacional, September 30, 2014, 2. URL: http://ndupress.ndu.edu/Media/News/News-Article-View/Article/577571/jfq-...
15 A. Oppenheimer, "IEDS: Future Threats Meeting" en NBC International, Summer 2008, 18. URL: http://www.iapscience.com/files/IED%20article.pdf
Dispositivos explosivos improvisados 16, 13.
17 Ibíd., 14.
18 C. Wilson, Dispositivos explosivos improvisados en Irak: efectos y contramedidas, Informe CRS para el Congreso, noviembre 23, 2005, 3. URL: https://fas.org/sgp/crs/weapons/RS22330.pdf
19N. Shachtman, "La historia secreta de la guerra invisible de Irak, en Wired, 06.14.11, URL: https://www.wired.com/2011/06/iraqs-invisible-war/
20 D. Axe, "El gran debate MRAP: ¿valen la pena los vehículos resistentes a explosiones?", Breaking Defense, October 1, 2012. URL: http://breakingdefense.com/2012/10/the-great-mrap-debate-are-blast-resis...
21 TB Smith-M. Tranchemontagne, Entendiendo al enemigo: El valor perdurable de la explotación técnica y forense, Joint Force Quarterly 75, Prensa de la Universidad de Defensa Nacional, September 30, 2014, 2. URL: http://ndupress.ndu.edu/Media/News/News-Article-View/Article/577571/jfq-...
22 Contador Explosivo Improvisado, 8.
23 Iraq: el contexto social, 38.
24 entendiendo al enemigo, 2
25 "Revisión de la Doctrina sobre Dispositivos Explosivos Improvisados", Centro de Excelencia C-IED, 5. URL: http://www.ciedcoe.org/Galerias/documents/C-IED_Doctrine_Review.pdf
26 AH Cordesman, Insurgencia en evolución de Irak, Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, diciembre 9, 2005, iii.
URL:https://csisprod.s3.amazonaws.com/s3fspublic/legacy_files/files/media/cs...
27 R. Jervis, "Bombas accionadas por presión preocupan a la Fuerza de los EE. UU.", EE.UU. Hoy, octubre 24, 2005. URL: http://usatoday30.usatoday.com/news/world/iraq/2005-10-24-roadside-bombs...
28 Iraq's Evolving, viii.
29 P. Clary-N. Youssef, "JIEDDO: El proyecto de Manhattan que bombardeó", en El Centro para la Seguridad Nacional de la Integridad Pública, marzo 27, 2011. URL: https://www.publicintegrity.org/2011/03/27/3799/jieddo-manhattan-project...
30 A. Stenersen, Fabricación de bombas para principiantes: Dentro del Curso de audición electrónica de Al-Qaeda, en Perspectivas sobre el terrorismo, Vol. 7, Número 1, Febrero 2013, 30-37. URL: https://www.ffi.no/no/Forskningen/Avdeling-Analyse/Terra/Publikasjoner/D...
31 Solo en Iraq desde diciembre 2012 a noviembre 2013 ha habido incidentes 7.347 causados por IED con varias víctimas de 22.466; de 2013 de diciembre a 2014 de noviembre hubo un ligero descenso, pero desde 2015 de marzo a febrero 2016 Iraq ha ganado el triste récord de primer país en el mundo con el número de víctimas causadas por IED con accidentes 12.045 y 34.431 muertos. "Reporte IED de Daesh Irak-Siria", CIED COE, junio 2016. URL: http://www.ciedcoe.org/Galerias/documents/Jun_2016/20160609_IRAQ-SYRIA_D...
(foto: web)
