Políticas espaciales francesas desde los años 60 hasta la actualidad

Francia siempre ha estado a la vanguardia del sector espacial a nivel internacional y, en particular, tiene un papel de liderazgo en Europa. El gobierno francés ha comenzado a desarrollar su propia autonomía en el acceso al espacio en 1965, con la puesta en órbita del primer satélite llamado "Asterix", convirtiendo a Francia en la tercera potencia espacial en el mundo después de los EE.UU. y la URSS¹.

Hay muchas razones para la carrera al espacio francés. Sin duda, el espíritu de "grandeza"Clásicamente francés, pero también una estrategia progresista que ya previó un uso cada vez más masivo de la tecnología espacial en la sociedad contemporánea. Es importante recordar que después de la Segunda Guerra Mundial, Francia nunca quiso alinearse completamente con el Pacto Atlántico, ya que no quería depender de los Estados Unidos o la OTAN para su propia defensa y seguridad nacional. Fue el general De Gaulle, con este espíritu, quien fundó la agencia espacial francesa en el 1961, es decir, el CNES (Centre national d'études spatiales, ed). Hoy, el CNES es la agencia espacial europea más importante, contando en torno a los empleados de 2.500 y con un presupuesto anual de más de 2 billones.

Hay cinco áreas principales de intervención por parte del CNES. El primero de ellos se refiere a "Arianespace", la compañía de transporte comercial líder en el mundo, controlada en 64% por la capital francesa. Ariane permite a Francia tener acceso al espacio autónomo desde la base Kourou en la Guayana Francesa. La importancia estratégica de esta empresa, y especialmente de la base de lanzamiento, no se limita solo a Francia, sino que se extiende a todo el continente europeo y a los socios de la ESA. De hecho, todos los países miembros de la Agencia Espacial Europea se lanzan desde la base de Kourou, teniendo que pedir permiso a Francia, lo que podría potencialmente negarlo a los socios europeos.

Las otras áreas de intervención del CNES se refieren al desarrollo y la investigación científica, la observación de la Tierra, las telecomunicaciones y la defensa. Además de la importancia estratégica de las empresas y las bases controladas por el CNES, existe una primacía adicional de la agencia en comparación con las contrapartes europeas. El CNES no solo tiene una función de coordinación, como ASI en Italia, sino que también tiene un carácter industrial y comercial para el desarrollo de algunos componentes "internos".

Todas las áreas de intervención deben enmarcarse obviamente en el marco de una asociación europea, tanto a través de acuerdos bilaterales como a través de la ESA. Francia se encuentra entre los principales financiadores de la Agencia Espacial Europea, precedida por Alemania y seguida por Italia y el Reino Unido.². El CNES tiene una caracterización muy proeuropea también en la contratación de personal. Por lo general, las agencias espaciales nacionales, dada la sensibilidad del sector, solo reclutan personal con su propia nacionalidad. La agencia francesa, por otro lado, fue la primera en abrirse a "europeos no franceses", incluso en áreas clave como las relaciones externas de la agencia.

Dada la importancia estratégica del sector espacial para Francia, ¿cómo se ve esto a nivel político interno? Seguramente el CNES tiene un peso considerable, y el presidente de la agencia es prácticamente equivalente a un ministro. Sugiere al Presidente de la República las estrategias que se adoptarán y oficialmente ningún Presidente se ha desviado de estas indicaciones. Francia siempre ha tenido la oportunidad de seguir una estrategia a largo plazo en el espacio. Independientemente del color político de la mayoría, como cualquier otro sector sensible y estratégico, las instituciones siempre han brindado su apoyo sin recortar el presupuesto.

La estrategia espacial francesa, estar en un marco europeo, no puede abstenerse de compromiso industrial y la cooperación con los Estados extranjeros. Los dispositivos de satélites franceses son la excelencia en la industria óptico para la observación de la Tierra. Pero Italia es conocido por satélite radar componentistic, la excelencia en todo el mundo en la industria. Sólo para no inicia una competencia entre las industrias de Francia e Italia, se decidió no pisar los pies, dejando a Francia e Italia de radar óptico. La adquisición de algunas compañías espaciales italianas por Francia, lo que llevó a la formación de industrias tales como Thales Alenia Space, sin embargo, sugieren que los primos de los Alpes no van a limitarse a una colaboración italiana en el campo del radar. Francia quiere mantener la supremacía espacial en Europa, la adquisición de las competencias clave necesarias para este fin. En vista de lo anterior, es evidente que Italia es para Francia un socio necesario por el momento, pero que simplemente no puede ser más esencial que se limita a un papel secundario. El verdadero desafío para los franceses es que Alemania, a través de su agencia espacial, DLR, está aumentando cada vez más su propio peso en Europa y en todo el mundo a través de más y mayores inversiones por parte del público.

Y la integración europea? Sin duda, todas las agencias espaciales europeas están "obligados" a trabajar en el marco de la UE y la ESA para seguir siendo competitivos a nivel mundial, que tiene competidores mucho más grandes, como la NASA, Roscosmos, CNSA, JAXA, y así sucesivamente. Sin embargo, el espacio sigue siendo un área extremadamente sensible para los Estados, dipendendone telecomunicaciones, inteligencia, defensa y seguridad nacional. Poco probable una mayor integración europea sin primero una defensa común europea eficaz.