Suele suceder que para entender los orígenes de un conflicto, como para entender de dónde viene un mal, hay que investigar hasta encontrar la causa que lo desencadenó: un hecho determinante que lo provocó. Para una persona, por ejemplo, se rastrean posibles enfermedades hereditarias, mientras que la única forma plausible de entender una nación es investigar su historia. Entonces todo se vuelve más claro porque cuando hablamos de guerra entre dos países, la historia ofrece la clave más adecuada para entender los motivos.
La guerra de Ucrania ha desplazado a Europa que, si bien vive un diario pacífico, envuelto en tratados y principios incluso abstrusos dictados por la Unión, en otros lugares esto no es cierto y se apodera de la amargura secular. Lo vimos suceder en los países balcánicos en la década de XNUMX y lo vemos de nuevo hoy en Ucrania.
La Edad Moderna fue una era que sembró muchas discordias, algunas dormidas durante siglos, otras más latentes y siempre listas para reavivar. Ucrania es sin duda uno de esos casos en los que el odio entre los pueblos ucraniano y ruso tiene raíces profundas, que se remontan al menos al siglo XVIII y quizás incluso antes.
En esta historia nos centraremos en lo que sucedió en el siglo XVIII y en particular en la batalla de Poltava en 1709 que cambió para siempre los juegos de fuerza en Europa del Este.
Suecia dominante y Rusia en crecimiento.
Entre los más grandes líderes de la historia, Gustavo Adolfo de Suecia jugó un papel predominante en los acontecimientos del siglo XVII. Bajo su ala, Suecia evolucionó en todos los campos, especialmente en el militar.
Una gran experiencia adquirida en la Guerra de los Treinta Años que, posteriormente, se convirtió en una marca hereditaria para todos los reyes suecos: desde Carlos X en adelante, los gobernantes de Estocolmo pudieron expandir y mantener sus dominios a expensas de las diversas poblaciones del norte de Europa. .
Dinamarca, Polonia, Sajonia y Rusia intentaron oponerse a tal agresión, sin embargo, Carlos XII (retratado) silenció rápidamente a sus oponentes derrotándolos en una serie de batallas en lo que todos recuerdan como la Gran Guerra del Norte.
En 1705, el rey de Suecia obligó a Polonia a la paz después de tomar Riga (1701), Pulutsk (1703) y Grodno (1705). Al año siguiente le tocó el turno a Sajonia, que después de la batalla de Fraustadt volvió a adoptar consejos más moderados.
En el libro de las victorias de Carlos XII faltaba la más importante: Rusia. En 1700, cuando estalló la Guerra del Norte, el joven rey sueco (tenía apenas 18 años) infligió una dura derrota al ejército de Pedro que aún no estaba preparado para enfrentarse al ejército heredero de Gustavo Adolfo.
Tras la victoria de Narva, muy imprudentemente, Carlos XII dio la espalda a Rusia, considerándola un adversario muy bajo y digno de poca atención. Pedro, sin embargo, a diferencia del sueco, fue un gobernante más maduro, pero sobre todo culturalmente preparado y atento a lo que ocurría en Occidente. Ya de joven desarrolló una vocación militar que incluso le permitió tener un pequeño ejército (poteshnye) creado para sus juegos de guerra1. Peter transportó a la dura Rusia de un régimen retrógrado semifeudal a un estado evolucionado y rico, donde la nobleza ya no languidecía en el calor de los palacios, sino que participaba activamente en la gestión del gobierno y en el estamento militar.
El ejército de Pedro el Grande fue reformado, las antiguas unidades fueron reemplazadas por regimientos más modernos con oficiales de nacionalidad rusa. Entre sus comandantes más válidos recordamos al príncipe Alexander Menshikov (1673-1729) quien, de niño, había servido en el pequeño ejército de Peter y el conde Sheremetiev, admirador del reformismo del zar.
Entre los dos contendientes, Rusia y Suecia, había un tercer actor, Ucrania o también conocida como la tierra de los cosacos, donde Ivan Mazepa (o Mazeppa como lo usan los occidentales) realmente podría actuar como la punta de la balanza.
laetamanato ucranio
Ivan Mazepa (retrato) fue una de las figuras más controvertidas de Europa del Este. En 1700, Mazepa era el Hetman (Ataman) del ejército cosaco. Zaporozhianos y ejerció un poder absoluto sobre la parte oriental de Ucrania. Algunos historiadores llamaron a esta porción de territorio ucraniano el etamanato dada su consistencia territorial y la influencia que tuvo respecto a los estados vecinos: el dominio de Moscovia, la unión de la confederación polaco-lituana y los numerosos vasallos del Imperio Otomano como Moldavia y el kanato de Crimea2.
Por lo tanto, nos enfrentamos a una realidad extremadamente desorganizada, donde la población ucraniana era permeable a varias culturas. Durante mucho tiempo, los cosacos de Ucrania sirvieron al principado moscovita, pero cuando estalló la guerra con Suecia, Ivan Mazepa cambió drásticamente de rumbo y eligió aliarse con el gobernante sueco. Fue una acción sensacional, que llevó a la damnatio memoriae en su nombre y fue un presagio de desgracia para la población cosaca de Ucrania. La traición de Mazepa causó, de hecho, una ruptura dentro de los cosacos porque tan pronto como Peter se enteró de su cambio, nombró a otro líder de Ataman, Ivan Skoropads'ksi.3.
La llegada al trono de Pedro y sus ambiciones imperiales anularon para siempre los sueños de Mazepa que anhelaba la constitución de un gran etamanato Cosaco con sus fronteras extendidas a la parte occidental de Ucrania. Las reformas implementadas por Peter se extendieron a Ucrania, erosionando efectivamente el poder y el prestigio de Mazepa: esta fue la razón por la cual Iván se arrojó a los brazos de Carlos XII.
En 1708, cuando la traición ya era evidente para todos, Peter tomó la ofensiva contra el traidor y conquistó Baturyn, la capital de Mazepa. Las crónicas ucranianas describen la conquista de la ciudad, denunciando la horribles masacres cometidas por el ejército ruso; por su parte, el zar obtuvo una importante victoria moral que llevó a los indecisos cosacos a ponerse de su lado.
Con la alianza de Mazepa y buena parte de los caballeros cosacos, Carlos XII estudió un plan para golpear contundentemente al adversario. Había pocos caminos a seguir: avanzar hacia el norte hacia San Petersburgo, o directamente hacia Moscú o ir al sur hacia Ucrania, donde el gobernante sueco tenía a Mazepa como aliado. La primera opción era arriesgada, ya que convertiría a la Livonia sueca en un campo de batalla; el mejor plan era quizás apuntar hacia Moscú, a través de Smolensk, la misma ruta que tomó Napoleón en 1812. Sin embargo, Pedro estaba convencido de que el ejército sueco avanzaría hacia San Petersburgo también porque Carlos confió al general Lübecker la ejecución de maniobras de distracción desde Finlandia.
La batalla de Poltava
Algo en los acontecimientos que siguieron a la conquista de Polonia y el avance hacia Rusia obligó a Carlos XII a cambiar sus planes. Ciertamente, el factor decisivo que desbarató los planes del rey sueco fue la táctica de "tierra arrasada" adoptada por el ejército ruso que, durante la retirada, tuvo cuidado de no dejar nada al enemigo.
Pedro entendió que Carlos XII no tenía intención de amenazar a San Petersburgo, sino de dirigirse hacia Moscú pasando por la llamada "puerta del río" entre los cursos superiores del Dvina y el Dnieper y no de los países bálticos.4. Superando los detalles bélicos, Carlos XII intentó varias veces forzar los bloques que el ejército ruso había levantado frente a la capital: la naturaleza del terreno y la dificultad de los suministros obligaron así a Carlos XII a detenerse, pero sobre todo a reconsiderar su planes La luz le llegó desde Ucrania, cuando Ivan Mazepa se declaró abiertamente disponible para una alianza contra Peter.
Ucrania tenía todo lo que necesitaba para alimentar al ejército sueco y proporcionaría excelentes cuarteles de invierno. Carlos XII también esperaba obtener refuerzos militares sustanciales de los ucranianos, la vecina Polonia y Turquía. El 11 de octubre de 1708, el rey de Suecia marchó en dirección a Ucrania venciendo a los rusos en Romny, Gadyach y Lokhvitsa: pero parecía haber caído en una trampa. El gélido invierno de las tierras ucranianas había cristalizado al ejército sueco, obligado a dispersarse para buscar refugio en los pueblos; La caballería de Peter, por otro lado, vigilaba los movimientos del enemigo, percibía su desesperación, estando siempre lista para repeler los ataques a Kharkov y Kursk.
Con la llegada de la primavera, el ejército de Carlos XII se encontraba en las inmediaciones de Poltava, esperando ansioso nuevos refuerzos de Polonia. Mientras tanto, las tropas rusas del príncipe Menshikov se concentraron en Vorskla, justo en frente del despliegue sueco.
La batalla comenzó de acuerdo con un patrón de asedio clásico: los suecos comenzaron a cavar trincheras frente a Vorskla, mientras que los escaramuzadores rusos atacaban para aislar a las tropas enemigas.
En junio, el propio zar Pedro llegó al campo de batalla y decidió atacar en dirección a Poltava: disfrutaba de una indudable superioridad numérica. La batalla fue un completo éxito para los rusos que lograron una victoria aplastante contra Carlos XII.
Los cosacos de Mazepa lucharon al máximo de sus fuerzas, sin embargo su coraje no fue suficiente y al final de la guerra se vieron abrumados por la furia vengativa del zar. Los cosacos supervivientes, según una orden precisa de Peter, debían ser llevados ante él, lo que significaba una muerte segura. El 31 de junio de 1709, unos 20.000 soldados suecos de Ucrania fueron hechos prisioneros y luego liberados en 1721, solo después de que los contendientes firmaran el Tratado de Nystadt. Carlos XII, en cambio, había huido a las fronteras con Turquía.
Mazepa el maldito
La victoria de Poltava cambió para siempre el equilibrio de poder en Europa del Este, borrando efectivamente la hegemonía sueca que había durado casi un siglo. Pedro I el Grande, a su vez, se convirtió en la fuerza predominante, colocándose a la par con otras potencias occidentales.
En cuanto a Mazepa, su traición tuvo un eco tan importante que los anatemas de la iglesia ultraortodoxa resonaron hasta 1959.
La propaganda zarista presionó para que el odio hacia Mazepa nunca cayera en el olvido: Peter enfatizó cómo el cosaco era hostil a la Iglesia ortodoxa y empujó a Ucrania hacia el catolicismo polaco.5. En este sentido, la labor de propaganda estuvo a cargo del clérigo Teofan Prokopovych quien, en su obra dedicada a Pedro el Grande - Historia del emperador Peter Velykogo - aumentó la dosis al afirmar que Iván odiaba a Rusia y se dedicaba a Polonia. Según Theophan, el cosaco no luchaba por la independencia, sino por ceder Ucrania a la confederación polaca.
El eco de la infidelidad de Mazepa llegó también a otros países donde la censura zarista no pudo vetar ninguno; sin embargo, en Alemania y en Sajonia el gesto de rebelión se interpretó negativamente y las monarquías se solidarizaron con Pedro.
Entre las opiniones más destacadas sobre el comportamiento de Mazepa estaba la de Voltaire quien, en su agudo análisis, mostró simpatía por Carlos XII y Suecia. No en vano, después de la guerra, muchos ucranianos y suecos buscaron refugio en la patria de los philosophes. Según Voltaire, Mazepa fue un hombre "valiente, emprendedor, infatigable [...]" que permaneció al lado de su aliado hasta el final.6. Voltaire también afirmó que Ucrania siempre había buscado la libertad, lejos tanto de la influencia moscovita como de la polaca y la otomana: "En primer lugar se puso bajo la tutela de Polonia que la trataba como a una empleada, por lo que le daban a la principado moscovita que hizo todo lo posible para subyugarlo "7.
Hay, por tanto, una historia controvertida que pone algunos límites al "nacionalismo" agitado por los ucranianos. El caso es que hoy nos enfrentamos a hechos que tienen raíces muy profundas, aunque todo parezca un plan tramado por el zar Putin.
En efecto, ya en la Edad Moderna Ucrania siempre ha manifestado un marcado sentimiento antirruso con miras a una ansiada autonomía: esto la empujó a la búsqueda frenética de algún aliado que pudiera garantizarla, sin querer nada a cambio. No fue así y todavía hoy parece imposible reivindicarlo. Así que veamos cómo el exterminio perpetrado por los rusos en Baturyn se parece al de hoy y al de Bucha y cómo Zelensky se parece en algunos aspectos a Ivan Mazepa.
Cabe preguntarse si los demás actores que pisan el escenario de esta crisis internacional están preparados para actuar como lo hizo Carlos XII, aunque el resultado de esta intervención podría convertirse en una peligrosa segunda Poltava.
1 A. Konstam, Poltava 1709. Rusia alcanza la mayoría de edad, Osprey, Londres, 1994, pág. 9.
2 TM Prymark, "El cosaco Hetman: Ivan Mazepa en la historia y la leyenda de Pedro a Pushkin", en El historiador 2014, pág. 238. URL: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1111/hisn.12033.
3 S. Plokhy, «Poltava: La batalla que nunca acaba», en estudios ucranianos de harvard, Vol. 31, n.1.4, 2009-2010, pág. XIII.
4 A. Konstam, Póltava, cit., pp. 34-35.
5 tm prymark, el cosaco, cit., p. 239.
6 Ibíd, pág. noventa y dos.
7 Ibid.
