El valor del soldado: Amedeo di Savoia-Aosta

(Para francesco sisto)
13/01/21

A lo largo de la historia, el valor del soldado italiano ha sido inconmensurable (y lo sigue siendo hoy). Muchos fueron los que, en los distintos conflictos en los que participaron, dieron una demostración de fuerza, coraje y espíritu de sacrificio.

Desafortunadamente, es imposible enumerarlos todos, especialmente cuando se trata de escribir un discurso breve y, como suele ocurrir, uno se ve obligado a elegir.

En este caso, decidí llamar la atención sobre un general del que, para que conste, oímos y escribimos muy raramente: Amedeo di Savoia-Aosta, también conocido como el duque de hierro o héroe del Amba Alagi.

Amedeo nació en Turín en 1898, hijo de Emanuele Filiberto, segundo duque de Aosta y de Elena de Borbón-Orleáns. A la edad de 15 años, en 1913, se matriculó en el colegio militar de Nunziatella en Nápoles.

Con la entrada de Italia, en 1915, en la Primera Guerra Mundial, el joven cadete se marchó como voluntario. Fue asignado al regimiento de artillería a caballo Voloire.

El conflicto terminó con el rango de capitán; en los tres años de guerra recibió una medalla de bronce al valor militar y una de plata.

Después de la guerra Amedeo fue a Somalia (África Oriental) con su tío Luigi Amedeo, duque de Abruzzi, y en 1921 se fue al Congo Belga. Una vez de regreso en Italia, prosiguió sus estudios y asistió a la facultad de derecho de Palermo. Paralelamente reanudó su carrera militar y con el grado de teniente coronel, en 1925, fue enviado a Libia donde asumió importantes puestos de mando. En el territorio libio permaneció mucho tiempo, de hecho en Italia volverá definitivamente solo en 1931. En esos años obtendrá la licencia de piloto.

En 1932, con el grado de coronel, pasó del Royal Army a la Royal Air Force.

Tras la invasión y conquista de Etiopía por Italia en 1936, Amedeo fue nombrado primer virrey de la colonia y, al año siguiente, en 1937, gobernador general del África Oriental Italiana.

En enero de 1940 fue ascendido a general de la fuerza aérea. Durante la Segunda Guerra Mundial lideró las tropas italianas contra los británicos en África Oriental. Su nombre está vinculado, sobre todo, a la enérgica defensa del Amba Alagi (montaña en el norte de Etiopía, en la región de Tigré) entre abril y mayo de 1941.

En esa batalla el duque de Aosta con los últimos soldados que quedaban, 7.000 entre tropas italianas e indígenas, resistieron el asedio de las tropas británicas, unas 40.000, dirigidas por el general Alan Cunningham. El 16 de mayo, el general británico invitó al duque de Aosta a rendirse; después de tres días, tras varias negociaciones, el duque y sus soldados dejaron de luchar y se rindieron. Los británicos, sin embargo, reconociendo el coraje y el fervor que las tropas italianas mostraron en los combates, le otorgaron el honor de las armas. El 19 de mayo termina efectivamente la guerra en África Oriental. Cabe destacar que las tropas italianas del general Guglielmo Nasi, retiradas en las alturas de Gondar, lograron resistir hasta noviembre de 1941.

Tras la derrota del Amba Alagi, el duque de Aosta recibió la medalla de oro al valor militar. Amedeo fue prisionero primero en Sudán y luego en Kenia. En el invierno de 1942 enfermó de malaria y el 3 de marzo de 1942 murió en el hospital militar de Nairobi. Fue enterrado en el cementerio militar de Nyeri en Kenia y su cuerpo todavía descansa allí hoy.

La cuarta ala de combate de la Fuerza Aérea Italiana lleva el nombre de duque de hierro.

Lo que pasó en Amba Alagi es un ejemplo de lo que escribí al principio: El valor del soldado. Y a veces es correcto recordarlos.

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