Philip Haythornthwaie
Ed.LEG, Gorizia 2018
pp. 118
Caracterizada por un fuerte espíritu de equipo, la infantería británica no habría logrado excelentes resultados si no hubiera sido por otro factor importante que la caracterizó, la táctica, tema de este ensayo, cuyo autor es un historiador de renombre internacional, especializado en historia militar. .
"En el período previo al inicio de las Guerras Revolucionarias Francesas, la infantería británica no tenía un sistema de entrenamiento uniforme, por lo que cada oficial al mando maniobraba el regimiento a su manera". Por tanto, era difícil para las tropas de una brigada poder realizar maniobras coordinadas.
Fue David Dundas, un oficial inglés, nacido en 1735, quien publicó un manual en 1788, Principios de los movimientos militares, que pretendía proporcionar un sistema de reglas empíricas, y donde se describían las Dieciocho Maniobras que componían la secuencia a realizar durante un desfile.
La principal formación táctica de la infantería era el batallón, ya que, aunque "Un regimiento podía estar formado por dos o más batallones, era muy raro que dos de ellos, pertenecientes al mismo regimiento, sirvieran uno al lado del otro".
El batallón, a su vez, estaba formado por 10 compañías. "El movimiento de las tropas se basaba en dos tipos de formación, la columna y la línea, la primera de las cuales estaba formada generalmente por las compañías de un batallón dispuestas una detrás de la otra". Y si para los movimientos la maniobra en columna era la idónea, porque garantizaba la cohesión y regularidad del ritmo de marcha, "Para el combate la formación preferida era la de línea, aunque sólo fuera porque permitía abrir fuego con todos los mosquetes simultáneamente". Y, dado que las tropas desplegadas en línea eran vulnerables a los asaltos de la caballería, una defensa válida contra ellos era la plaza, donde todas las filas miraban hacia afuera, con los dos primeros o dos primeros arrodillados. En el centro estaban los oficiales, banderas y músicos y, en el interior, se podía arrastrar a los heridos. Las órdenes, dadas por el comandante del batallón, fueron repetidas por cada oficial de la compañía.
Como ayuda, para la transmisión de pedidos, se podría utilizar el tambor o la corneta.. "Las bandas de marcha del regimiento podían tocar para levantar la moral mientras marchaban o incluso en acción, pero no se empleaban para transmitir órdenes".
El mosquete de chispa fue el arma suministrada a las tropas. "Muchas estadísticas de la época demostraron la imprecisión y el alcance limitado de esta arma, resultado tanto de sus limitaciones técnicas como de la incapacidad del tirador". Su efectividad disminuyó significativamente al aumentar la distancia. "El fuego de mosquete se podía hacer de diferentes maneras, ya sea con una salva o con el llamado fuego de andanada. Este último involucraba a cada fila de dos o tres hombres disparando y luego recargando mientras el siguiente disparaba por turno".
Los franceses, para el ataque, utilizaron la columna, invirtiendo, con ella, al enemigo, pero donde, sin embargo, solo las primeras filas pudieron disparar. A veces, la columna se alineaba justo antes de enfrentarse al enemigo, para usar tantos mosquetes como fuera posible. Los británicos, por otro lado, estaban en línea. "En contraste con la animación y el ruido que acompañaron al avance francés, el puro silencio y la quietud de la línea británica perturbaron profundamente a los atacantes". Y esto produjo un importante efecto psicológico en los franceses.
Otro factor psicológico fue la carga de la bayoneta. "Las cargas generalmente solo se disparaban contra un enemigo ya debilitado por el fuego de mosquete y que a menudo se retiraba antes de que las bayonetas lo golpearan. [...] Los hombres saben, psicológica y fisiológicamente, que les perforará la carne y les hará salir de la vida, y por lo tanto evítelo ".
Finalmente, el libro está adornado con tablas ilustradas y comentadas que le permiten ver algunos de los temas enumerados en él.
Gianlorenzo Capano
