Argel y París: evidencia de un deshielo entre tensiones e intereses estratégicos

El domingo 6 de abril, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, viajó a Argel en visita oficial para reunirse con su homólogo Ahmed Attaf y con el presidente Abdelmadjid Tebboune. Sobre la mesa de conversaciones, según informó el ministro francés a la prensa presente, se reactivarán los mecanismos de colaboración en todos los sectores entre Argel y París.¹, con especial atención a los ámbitos económico y de seguridad. Las relaciones entre Argelia y Francia, a pesar de su tumultuosa historia y su reciente período de crisis, parecen destinadas a cambiar de forma (de nuevo) y listas para adaptarse a raíz de cambios regionales repentinos.

Cómplice de la exacerbación de las tensiones en las fronteras sur entre Argelia y Mali y de la creciente rivalidad con Marruecos, el aparato de seguridad argelino, sustancialmente privado de otras posibilidades concretas, de romper el aislamiento diplomático-militar en el que el país magrebí corre el riesgo de verse aplastado., Cuentan con la ambición francesa de revertir el proceso que lleva al menos una década en marcha y que ve la proyección africana del Hexágono en constante retroceso respecto a esa zona que antaño pertenecía a la Francia. Argelia es por naturaleza antifrancesa y si pudiera prescindir de París no dudaría ni un segundo en volver la mirada hacia otro lado. El reciente acuerdo alcanzado, por tanto, no debe engañar, se trata de una pura táctica encaminada a satisfacer las precarias necesidades de seguridad argelinas y el prestigio y contención de la Federación Rusa en el Continente Negro por parte francesa. En resumen, un matrimonio de conveniencia, una extraña combinación de intereses.

Al mismo tiempo que la delegación francesa discutía con su homóloga argelina, en una coincidencia temporal que no deja lugar a dudas, Malí acusó directamente a Argelia de haber derribado un dron de reconocimiento en su espacio aéreo y, por este motivo, llamó a su embajador en Argel.². La iniciativa de Bamako fue apoyada entonces por los demás países que constituyen la alianza del Sahel, Burkina Faso y Níger, en un gesto diplomático destinado a aislar aún más a Argel.³. Posteriormente Argelia y Malí cerraron sus respectivos espacios aéreos. La reciente controversia se debe al derribo de un avión no tripulado de reconocimiento maliense. Lo que difiere son las versiones de las partes implicadas sobre el lugar del tiroteo. Mientras que, según el Ministerio de Defensa argelino, el avión no tripulado estaba sobrevolando la ciudad fronteriza de Tin-Zaouatine.⁴, invadiendo así el espacio aéreo del país norteafricano por 2,5 kilómetros, según el gobierno maliense, sin embargo, los restos del dron fueron recuperados a casi 10 kilómetros dentro de sus fronteras y estuvo involucrado en una operación antiterrorista en el norte del país. De hecho, Malí ha utilizado instrumentalmente este incidente para acusar una vez más a Argelia de ofrecer apoyo a los rebeldes tuareg presentes en esas latitudes y que representan, a los ojos del gobierno central, un obstáculo para la estabilización del país y de toda la zona del Sahel.⁵.

Aunque los enfrentamientos involucran directamente al ejército maliense por un lado y a las milicias tuareg por el otro, recientemente unidas en una única coalición llamada "Marco estratégico permanente para la defensa del pueblo de Azawad".⁶Detrás de estos actores se encuentran (principalmente) Francia y la Federación Rusa. Si París apoya los objetivos independentistas de la coalición tuareg para la independencia de Azawad, con el fin de desestabilizar a Mali y desilusionar a las diversas poblaciones indígenas de la capacidad de Rusia para brindar seguridad y prosperidad; Moscú, de la mano de laCuerpo de África, el antiguo Grupo Wagner, apuntala a las juntas militares que han llegado al poder en Níger, Mali y Burkina Faso⁷, para ampliar la penetración rusa en el África Saheliana. Socavar las capacidades de las juntas militares que llegaron al poder en estos tres países entre 2020 y 2023 para hacer frente a las amenazas internas, según los deseos parisinos, podría conducir a una regresión de la posición rusa a favor del Hexágono en la zona.

Si la crisis entre Argelia y los países de la Alianza del Sahel ha constituido un incentivo para un acercamiento a Francia, un papel igualmente importante, a pesar de sí mismo, ha sido desempeñado por Marruecos. El Reino de Mohammed VI, mediante una ofensiva diplomática, ha conseguido poner contra la pared a su incómoda vecina Argelia en la hasta ahora no resuelta cuestión del Sáhara Occidental. Rabat, de hecho, a cambio de adherirse a los Acuerdos de Abraham⁸ y la consiguiente normalización de las relaciones con Israel, obtuvo en diciembre de 2020 el apoyo de la primera administración Trump para la anexión del territorio en disputa.⁹. Un apoyo que no ha sido cuestionado por la administración Biden y que, a lo largo del tiempo, respectivamente en 2022 y 2024, ha encontrado el respaldo de España.¹⁰ y Francia¹¹. Fue precisamente el cambio de postura francesa sobre el tema el verano pasado, después de décadas de neutralidad sustancial, lo que condujo a la decisiva respuesta argelina y a la crisis diplomática temporal entre las partes.¹². En estas semanas en las que Argel y París intentan resolver sus diferendos mutuos en nombre de una convergencia temporal de intereses, la posición francesa sobre el plan marroquí de autonomía para el Sáhara Occidental podría sufrir un ajuste necesario.

Otro elemento a tener en cuenta, y que puede haber influido mucho en los estrategas argelinos a reconsiderar la necesidad de mantener buenas relaciones con Francia, se refiere a los suministros de guerra. Para llevar adelante su política de autonomía y de no alineamiento, desde los primeros años de su independencia Argelia vio en la Unión Soviética el actor capaz de proporcionar al recién nacido país norteafricano los medios y las competencias necesarias. Entre 1962 y 1989, Argelia compró material bélico a Moscú por 11 millones de dólares.¹³ haciendo que las armas soviéticas sean las más presentes en los arsenales argelinos. El legado de esta cooperación militar sigue presente y arraigado hoy en día, pero se ha desacelerado significativamente con el estallido de la guerra en Ucrania. Entre 2015 y 2019, Argelia siguió siendo el sexto mayor importador de armas del mundo. En aquel momento, la Federación Rusa cubría el 67% de estas importaciones, seguida de China con el 13% y Alemania con el 11%.¹⁴. El período considerado posteriormente marcó una disminución significativa de las exportaciones rusas. Entre 2020 y 2024, Argelia cayó al vigésimo primer puesto en la clasificación anterior. De hecho, en este último informe del SIPRI surge otra imagen. La Federación Rusa sigue manteniendo el primer puesto como mayor exportador de armas al país norteafricano, aunque con un porcentaje significativamente menor, hasta el 48%.¹⁵.

Que el conflicto en Ucrania ha absorbido una porción cada vez más importante de las exportaciones militares rusas es un hecho que también se puede deducir del análisis del SIPRI. En el período 2020-2024, Francia pasó a convertirse en el segundo mayor exportador de armas del mundo, superando a la Federación Rusa. Mientras que París ocupa hoy el 9.6% de la cuota de mercado mundial, Moscú ha caído del 7.8% al 21% en el período 2015-2019.¹⁶. En resumen: dada la actual incapacidad de Moscú para garantizar los volúmenes de suministros bélicos que los dirigentes militares argelinos consideran necesarios para abordar adecuadamente las múltiples crisis en su entorno geográfico, el deshielo con Francia parece ser funcional para llenar ese vacío.

El interés ruso en Argelia no ha desaparecido en absoluto. La historia de los aviones de combate rusos Su-57E de quinta generación es un recordatorio de la estrecha intimidad de la cooperación militar ruso-argelina. Argel ha confirmado recientemente la compra de este tipo de armamento, convirtiéndose en el primer cliente extranjero de Rosoboronexport Alardear de poseer dicha tecnología, mientras se espera que otros países (¿Corea del Norte, Egipto?) sigan su ejemplo.¹⁷. Consciente de que, en estas circunstancias, no podía satisfacer sus exportaciones anteriores de material bélico, Moscú parece haber pasado de un enfoque cuantitativo a uno cualitativo. Para unir a Argelia consigo misma mediante el intercambio de armamento altamente sofisticado, además de los cazas antes mencionados, Argel posee submarinos de clase Kilo,¹⁸ que necesariamente requieren personal y componentes materiales rusos en las fases de entrenamiento y apoyo, parece ser la táctica ideada por el aparato ruso para mantener un cierto grado de influencia.

También existen cuestiones críticas entre Argelia y la Federación Rusa. Tanto en el Sahel como en la cuestión libia, Argel y Moscú están en bandos opuestos. Aunque el apoyo ruso a Mali, Níger y Burkina Faso es un fenómeno más reciente y menos sustancial, recién el 3 de abril el Kremlin reconoció formalmente a la Coalición del Sahel.¹⁹Aún más preocupante es la intervención en apoyo del general Haftar en Cirenaica. Los frecuentes enfrentamientos entre milicias por la posesión de yacimientos petrolíferos y pasos fronterizos con Argelia amenazan con desestabilizar aún más al país norteafricano.²⁰.

Es precisamente en nombre de la política de no alineamiento y de la búsqueda del interés nacional que Argelia se abre hoy a Francia sin cerrarse, no obstante, a la Federación Rusa. Es la falta de alternativas válidas lo que recomienda este enfoque. Hoy en día se considera que Moscú es incapaz de proporcionar el apoyo necesario a Argel. París, por su parte, deseoso de contener a la Federación Rusa en Europa y África, se aferra a la petición de su vecino de intentar regresar a esa zona que una vez perteneció al imperio francés. Argelia como trampolín norteafricano para (re)ingresar a la contienda saheliana.

El gran ausente del reequilibrio de las relaciones entre Argelia y Francia es Italia. Roma, después de haber emprendido el proceso de desacoplamiento progresivo de la cuenca energética rusa, ha vuelto a mirar con interés los recursos argelinos. El país norteafricano se ha convertido así rápidamente en el principal suministrador de gas de la península.²¹. Si en 2021 las importaciones italianas rondaron los 6,1 millones de euros, en 2022 alcanzaron la cifra récord de 18,2 millones, convirtiendo a Italia en el primer mercado de destino de los productos argelinos.²². Estos ingresos, sumados a los procedentes de otros países europeos huérfanos por el gas siberiano, han permitido al gobierno argelino duplicar su gasto militar, pasando de 9.15 millones de dólares en 2022 a 18.3 millones en 2023.²³. A una preeminencia económica, confirmada por el reciente acuerdo roto por Eni²⁴, no corresponde a un capital político reconocido y gastable. También hay una molesta disputa entre Roma y Argel. En marzo de 2018, Argelia estableció unilateralmente una zona económica exclusiva que bordea la costa suroeste de Cerdeña, superponiéndose con la plataforma continental de la isla.²⁵. Si durante la crisis energética la vulnerabilidad de Roma no permitió a los sucesivos gobiernos iniciar las negociaciones necesarias con sus homólogos argelinos para resolver la cuestión, hoy la debilidad de Argelia podría ser aprovechada por Italia para reequilibrar las relaciones con el principal socio africano del Bel Paese.

Como un rayo caído del cielo, el 14 de abril Argelia expulsó a doce funcionarios franceses de la embajada, al día siguiente Francia llamó a su embajador en Argel para consultas y ordenó la expulsión de doce funcionarios argelinos en represalia.²⁶. El país norteafricano justificó la acción para protestar contra la acusación formulada por el fiscal francés el 13 de abril contra tres hombres, entre ellos un empleado consular argelino, por la detención, secuestro y confinamiento de Amir Boukhors, un opositor al régimen argelino.²⁷ en el exilio en Francia. La coincidencia entre el intento de acercamiento entre Argel y París y el último episodio no es una casualidad. ¿Quisieron los poderes fácticos enviar una señal a Macron y Barrot, principales partidarios de la reanudación del diálogo con el incómodo vecino norteafricano? Una cosa es cierta: una normalización completa de las relaciones entre Argel y París no es posible.