A lo largo del año 2020 y también en este 2021, las portadas de los periódicos impresos y en línea casi siempre han dedicado una amplia cobertura a las noticias relacionadas con el avance de la pandemia Covid-19. Si bien esta atención está más que justificada, el autor de este análisis considera que también es necesario partir de los impresionantes datos de la pandemia Covid-19 para hacer un análisis integral de la situación demográfica en la que se encuentra nuestro país porque, sin hipérbole o exageraciones, Italia ha llegado ahora a un punto de inflexión y ha llegado el momento, tanto para las élites como para todo el pueblo italiano, de abrir un debate serio y franco sobre el futuro real de nuestro país porque hablar de demografía, especialmente ahora en 2021, significa precisamente eso: hablar de nuestro futuro y del destino que queremos elegir para nuestra comunidad nacional.
Antes de continuar por este camino es necesario abrir un paréntesis necesario. Para muchos, la demografía es poco más que un desfile incoloro de números necesarios desde un punto de vista estadístico pero incapaz de interpretar la complejidad de la sociedad y, debido a la lentitud con la que evolucionan los fenómenos demográficos, no demasiado relevante para fines políticos o económicos. por no decir electoral. Para otros, los eventos demográficos indican el camino que sigue la humanidad, síntomas de crecimiento insostenible o declive inexorable. Ambas constituyen visiones apresuradas que capturan solo los aspectos superficiales de los fenómenos demográficos, aislados de su contexto. De hecho, la tendencia demográfica debe interpretarse en tres pisos diferentes pero conectados.
Lo primero y más obvio es que "Macro". El conjunto de individuos influye en la producción y el consumo, la asignación de recursos, la relación con el territorio y el impacto ambiental.
El segundo piso es que "Micro": los fenómenos demográficos (nacimientos, defunciones, matrimonios, divorcios, migraciones, etc.) también son el resultado de elecciones y comportamientos individuales, y como tales son un síntoma de propensiones, elecciones y situaciones de la vida que tienen consecuencias a largo plazo .
El tercer piso, se refiere a la "Calidad" población: los fenómenos demográficos son, de hecho, componentes fundamentales de lo que se llama "capital humano" en economía. Por ejemplo: baja mortalidad es sinónimo de mejor salud, mientras que la capacidad de unirse y reproducirse, agregarse y moverse, son consecuencias tanto del condicionamiento como de las elecciones individuales libres.
En una inspección más cercana, la importancia de la demografía en el campo económico fue efectivamente descrita por el economista inglés John Maynard Keynes en un discurso de 1937 a la Sociedad de Eugenesia: “Una población en crecimiento tiene una influencia importante en la demanda de capital. No solo la demanda de aumento de capital, neto de progreso técnico y mejores condiciones de vida, en proporción aproximada a la población. Pero como las expectativas de los empresarios se basan más en la situación actual que en el futuro, una era de población creciente tiende a promover el optimismo, dado que la demanda tenderá a superar las expectativas, en lugar de decepcionarlas. Pero en una era de poblaciones en declive, ocurre lo contrario. La demanda tiende a decepcionar las expectativas y una situación de exceso de oferta es difícil de corregir, por lo que se puede determinar una atmósfera de pesimismo. El primer efecto de cambiar de una población en crecimiento a una en declive puede ser desastroso ".
Al leer estas notas entendemos cómo el declive de la población tendría un efecto comparable al de la deflación: un aplazamiento de las compras por parte de los consumidores, una consiguiente caída de las inversiones de las empresas, una caída de la demanda, un freno o un retroceso del signo de crecimiento. .
Cerrado este paréntesis, ahora es necesario preguntarnos cuál es el “estado de salud” de la población italiana, qué tipo de trayectoria histórica nos ha llevado a la situación actual y cuál podría ser el futuro.
Tradicionalmente, Italia siempre se ha caracterizado, en comparación con otros países de Europa occidental, por una organización social marcadamente familista, por un retraso en el desarrollo económico y la educación, por una condición social atrasada del elemento femenino, por altas tasas de fecundidad y fenómenos migratorios masivos. de la península.
A través de los datos proporcionados por "Our World in Data" de Naciones Unidas y por la "Gapminder Foundation" de Estocolmo, a lo largo del siglo XIX la tasa de fecundidad total (TFR) de las mujeres italianas fluctuó entre un máximo de 5,47 y un mínimo de 4,56 hijos por mujer según las décadas. Estos datos no deberían sorprendernos si pensamos que la sociedad tanto de los estados italianos anteriores a la unificación como del recién formado Reino de Italia era rural y en gran parte analfabeta. Sin embargo, el progresivo desarrollo industrial, la mejora de las condiciones higiénicas y la posterior escolarización han cambiado lenta pero seguramente las tornas desde las últimas décadas del siglo XIX y en la primera mitad del XX.
La población italiana sufrió un impacto dramático durante la Primera Guerra Mundial y la propagación simultánea de la gripe española, cuando por primera vez en siglos se produjo una disminución de la población total, a pesar de la presencia de tasas de fecundidad total que oscilan entre 3,80, 3,24 y 1915 hijos por mujer en el quinquenio 1919-1916. De hecho, si la población siguió aumentando hasta 36.481.000 alcanzando los 1919 individuos, las catastróficas pérdidas sufridas por el Real Ejército durante las batallas del Isonzo, Caporetto y en la zona de Piave, la hambruna contextual que afectó a las poblaciones y la llegada de los españoles. La influencia provocó un descenso de la población que, en 35.717.000, contaba ahora con 764.000 habitantes, con una diferencia de -1916 almas respecto a 1920. Afortunadamente, al contrario de lo que sucedió en otros países europeos como Francia y Alemania, el choque fue breve. vivió y, ya en XNUMX, la población italiana comenzó a crecer de nuevo de manera constante.
El advenimiento del fascismo tuvo un efecto positivo en la dinámica demográfica de la península ya que el régimen de Mussolini comprendió el valor geopolítico que tendría una gran población para el destino de la Italia que la dictadura fascista quería construir. Las expansivas políticas demográficas aprobadas por Mussolini fueron tan efectivas que, no solo en vísperas de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, en 1940, el Reino tenía una población de 44.467.000 habitantes, sino que, a diferencia de lo que había ocurrido con la Primera Guerra Mundial, el Reino La dinámica expansionista positiva continuó incluso en los años de la Segunda Guerra Mundial, a pesar del dolor y la destrucción sufridos por la península durante el enorme conflicto.
Los treinta años comprendidos entre 1945 y 1975 pueden considerarse los "años dorados" de la demografía italiana dado que la mejora de las condiciones económicas, el alargamiento de la esperanza de vida y el mantenimiento de tasas de fecundidad todavía relativamente elevadas en todo el período garantizaron una continuidad crecimiento del embalse de población nacional. No solo eso, los años del llamado "Milagro Económico" presentaron por primera vez en la historia de la bota una situación en la que los italianos ya no se vieron obligados a emigrar en busca de fortuna al extranjero por falta de trabajo y recursos en casa. Ahora la llamada “Italia Félix”, a pesar de la perpetuación del dualismo Norte-Sur, podría garantizar a todos los italianos un trabajo potencial y, poco después, los gobiernos podrían incluso permitirse experimentar políticas sociales y de bienestar particularmente generosas.
Sin embargo, como ocurre con todas las épocas históricas, incluso la de los "años dorados" de Italia Félix estaba destinada a terminar. Una consecuencia directa del desarrollo económico y el aumento del nivel de educación fue, de hecho, la disminución de las tasas de natalidad, primero lentamente, luego gradualmente más rápidamente hasta el año 1976, último año en el que, con una fecundidad total de 2,11 niños por mujer, Italia presentó "cuentas demográficas en orden".
Desde entonces hasta hoy, la tasa de fecundidad total nunca ha alcanzado el nivel óptimo y no ha hecho más que caer inexorablemente tras los rebotes efímeros. Sin embargo, a pesar de la disminución de la tasa de fecundidad total, desde 1976 en adelante, la población total italiana no dejó de aumentar durante los siguientes 39 años. Esta tendencia aparentemente contraria a la intuición se explica muy simplemente por el hecho de que, como ya se mencionó, las décadas anteriores a 1976 fueron muy floridas desde el punto de vista demográfico, de modo que incluso si el número de hijos por mujer era ahora menor, había un gran número de personas que, año tras año, ingresaron al rango reproductivo y por lo tanto el número total de nacimientos aún era considerable (este proceso se conoce como "momento demográfico"). No hay que olvidar que el progreso económico y social de los años de la "posguerra" provocó un considerable alargamiento de la esperanza de vida y eliminó la mortalidad infantil, con el consiguiente beneficio para la demografía general del país. Por último, el fin de la "Guerra Fría" y la "Globalización" han hecho de la península italiana una tierra de atracción para masas de inmigrantes de otras zonas del continente europeo por primera vez desde la era de las "Invasiones Bárbaras". Resto de el mundo.
La afluencia masiva de inmigrantes (que hoy asciende a alrededor del 8% de la población italiana), neta de tensiones sociales y políticas internas, en realidad ha traído beneficios tanto en el ámbito económico como demográfico, sin embargo, ha demostrado ser insuficiente para revivir la suerte de Italia en el largo plazo. A pesar de la ganancia de pequeños puntos decimales en la tasa de fecundidad total, desde 1993 hasta hoy (y con la única excepción del año 2004) el saldo entre nacimientos y defunciones ha permanecido irremediablemente negativo, originalmente en unos pocos miles de unidades, pero con un ritmo constante. horquilla más ancha hasta alcanzar la cifra “fantástica” de -214.262 en 2019.
A pesar del saldo natural negativo, el saldo migratorio positivo permitió durante más de 20 años "esconder el polvo bajo la alfombra" hasta 2015 cuando la población italiana finalmente alcanzó su pico histórico de 60.795.612 unidades. Desde entonces, lamentablemente, todos los nudos han llegado a un punto crítico y la situación ha seguido empeorando de forma alarmante. La bomba demográfica ha golpeado a Italia en varios frentes para desencadenar, de facto, 4 crisis diferentes, todas las cuales no son fáciles de resolver:
- la tasa de fecundidad total (Tasa de fertilidad total, TGF) continuó disminuyendo hasta alcanzar el mínimo de 1,27 hijos por mujer en 2019;
- la caída de la indemnización por despido provocó una disminución del número absoluto de nacimientos hasta el nivel de 420.170 en 2019 (el valor más bajo desde la fecha de la unificación de Italia);
- el envejecimiento de la población y el deterioro relativo paralelo de las condiciones económicas y de vida han provocado un aumento de la mortalidad con el consiguiente ensanchamiento (en sentido negativo) del equilibrio natural entre nacimientos y defunciones (-214.262 en 2019);
- El agravamiento de la crisis económica y social ha dado un nuevo impulso a la emigración, tanto de italianos "indígenas" como de "nuevos italianos recientemente asentados", tanto que, si en 2015 la población italiana había alcanzado un pico de 60.795.612, al principio de 2020 se había reducido a 59.641.488 almas, con una pérdida total de más de 1.154.000 personas en 5 años (equivalente a la pérdida de la población de Trentino-Alto Adige).
De ahí que nuestro país haya caído irremediablemente en la "trampa demográfica" que describió admirablemente John Maynard Keynes en su discurso de 1937 a la Eugenics Society. Analizando la estructura de la población italiana en vísperas del estallido de la pandemia, se observa que el 13% de la población estaba formada por jóvenes menores de 14 años, pero el porcentaje de "mayores de 65" era del 23,2% con una marcada tendencia al crecimiento.
No hace falta decir que una sociedad que envejece está mucho menos inclinada a "apostar por el futuro" y prefiere centrarse en "gestionar lo existente", especialmente si las reformas necesarias tocaron los nervios de la reforma de las pensiones. Sin embargo, el mantenimiento indefinido de un sistema de pensiones que ya no refleja la estructura demográfica del país lleva inevitablemente a descargar toda la presión sobre los grupos poblacionales compuestos por jóvenes, quienes de hecho no logran modificar las estructuras existentes por su propia pequeña dimensión. los números, reaccionan con la única herramienta a su disposición: "votar con los pies" (es decir, emigrar).
Llegados a este punto es necesario preguntarnos, ¿qué impacto ha tenido la pandemia Covid-19 en la ya delicada situación demográfica italiana??
Según datos publicados recientemente por ISTAT, un total de 2020 italianos murieron en 746.146. En el período de cinco años 2015-2019, el número total de muertes fue de 3.179.458, con un promedio aproximado de alrededor de 635.892 personas por año. Esto implica que en 2020 hubo unas 110.254 muertes más que la media de los cinco años anteriores (equivalente a la pérdida de población del Valle de Aosta).
Dado que, al 31 de diciembre de 2020, Italia había registrado oficialmente 74.159 muertes atribuidas al Covid-19, nos quedan otras 36.000 muertes (pero en realidad el "abismo" es aún mayor dado que, por razones obvias, 2020 ha registró una disminución significativa en el número de muertes causadas por accidentes en el lugar de trabajo y accidentes de tránsito) que en gran parte se puede atribuir al colapso vertical del sistema nacional de salud, una vez considerado el segundo mejor del mundo y que en cambio fue completamente " derrotado ”De la ofensiva del enemigo pandémico sin que el“ sistema italiano ”en su conjunto (político, administrativo, sanitario, etc.) pueda idear una estrategia de reacción eficaz.
Algunas voces, bastante apresuradas, se han visto tentadas a "alegrarse" por la situación actual afirmando que la pandemia tendrá efectos positivos en las arcas del INPS y liberará recursos en términos de dotaciones y herencias a favor de grupos más jóvenes que así serán capaz de reinvertirlos en el sistema económico dándole nueva vida y vitalidad.
El autor del presente análisis cree que estas son solo fantasías sin sentido. En primer lugar, cualquier "efecto positivo" que la muerte de nuestros abuelos y padres ancianos (¡tratemos de tener el coraje de llamar a las cosas por su nombre real!) Pueda haber tenido en las cuentas del INPS, ha sido quemado en gran medida por la crisis económica inducida. por la propia pandemia. En segundo lugar, teniendo en cuenta que, incluso antes de la crisis económica, un número anormal de familias italianas (especialmente en el sur) llegó literalmente al final del día gracias a las pensiones de jubilación de los "abuelos", el final repentino de este "sustento" corre el riesgo de dejar nosotros un legado "bomba social" difícil de desactivar. Finalmente, creer verdaderamente que "jóvenes y viejos" comenzarán felizmente a invertir cualquier "rica herencia" ahora como si no hubiera un mañana es abuso de opiáceos.
Por el contrario, ante la persistencia de la situación de incertidumbre y sin perspectivas claras de futuro, es mucho más probable que los citados individuos opten en cambio por incrementar el nivel de ahorro personal con la consecuencia de hundir la economía en el llamado "Paradoja del ahorro" (es decir, disminución del consumo de familias e individuos con la consiguiente resta de recursos de la economía en general que, después de una serie de pasos intermedios, finalmente resulta en una mayor disminución de los ingresos) con el resultado final de que este escenario terminan por exacerbar aún más la espiral deflacionaria en la que nuestra economía ya se ha hundido durante al menos 4 años.
La suma de la crisis demográfica, la crisis sanitaria y la crisis económico-social equivale a una catástrofe incluso para un país moderno como la República Italiana. Cuál será el balance general del "Coronavirus de la Guerra Mundial" en la demografía italiana es, hasta la fecha, difícil de predecir por el simple hecho de que los eventos todavía están en pleno apogeo. Sin embargo, podemos concluir nuestra narración mirando los escenarios futuros sobre la evolución de la demografía italiana tal como fueron formulados antes del estallido de la pandemia.
Dependiendo de si quiere adoptar una visión pesimista u optimista, Italia perdería entre 2040 y 4 millones de habitantes de aquí a 16. Para quienes creen que el peor escenario es exagerado, hay que recordar que los fenómenos de colapso demográfico de una realidad estatal siempre comienzan de manera "armoniosa" pero pronto tienen la tendencia a asumir una tendencia exponencial cuando el retroceso demográfico rompe las bisagras. en el que se basan los sistemas económicos y sociales.
La última vez que la península italiana enfrentó una crisis sistémica de este tipo fue en la época de la "Guerra Gótica" que opuso al Reino de los Ostrogodos al Imperio Romano de Oriente entre 535 y 562 d.C.
Los efectos que la ocurrencia de tal escenario pueda tener sobre la estabilidad del sistema político y del estado en general son consideraciones que el autor deja que los lectores hagan libremente. En cualquier caso, es necesario subrayar aquí que el colapso demográfico italiano, con todas sus complejas ramificaciones, debe ser nuevamente tomado en serio por las élites gobernantes porque de la victoria o derrota que traerá nuestra nación en esta "batalla" brotará el semillas (sean las que sean) de nuestro futuro.
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