El contraste entre chiítas y sunitas, que ha caracterizado toda la historia árabe prácticamente desde los orígenes del islam, pero que no había dado lugar a conflictos militar y políticamente relevantes entre los países árabes, estalló repentinamente con la revolución iraní de 1979, que llevó a Un nuevo actor caracterizado por una fuerte vocación hegemónica, inmediatamente percibido como una seria amenaza para el sistema de poder y el peso regional de las monarquías del Golfo, especialmente aquellas con grandes minorías chiítas, como Bahrein y Kuwait. Una fractura, por tanto, que no sólo provocó separación de Irán del mundo occidental (que inicialmente y erróneamente lo había considerado un “mal menor” frente a una posible deriva comunista frente a un régimen monárquico en gravísima crisis) pero también, de forma virulenta, del mundo árabe sunní.
Sin embargo, en el origen de las actuales tensiones entre los dos componentes del mundo árabe no se encontraba tanto el factor religioso como el político. búsqueda de la supremacía regional. El choque entre poderes que lucharon y aún luchan por la supremacía en la región no se caracteriza, por lo tanto, por una guerra de religión sino por explotación de la religión con fines políticos.
La expansión de la influencia iraní en Oriente Medio se ha desarrollado principalmente a través de partidos y grupos armados árabe-chiítas de referencia en Irak y Líbano. Sin embargo, aunque no secundario, el aspecto terrestre de la estrategia de expansión de su influencia es hoy superado por el activismo marítimo de la República Islámica de Irán que, en este espacio crucial bajo el perfil energético y geopolítico, impacta directamente en el tráfico de recursos energéticos. dirigida al resto del mundo. Una acción que, como veremos más adelante, se ve facilitada por la presencia de un importante paso obligado para los barcos, el Estrecho de Ormuz, puerta de entrada y salida del Golfo Pérsico.
Es un paso de poco menos de 100 millas náuticas de largo y un ancho que varía entre 22 y 35 millas. Además, dado que las aguas costeras de Omán son poco profundas, la navegación normalmente se realiza por rutas más cercanas a las costas iraníes y esto facilita aún más la acción desestructurante de Teherán.
Merece la pena, por tanto, analizar la estrategia marítima iraní, para intentar comprender cuáles pueden ser sus posibles implicaciones sobre el equilibrio geopolítico de la zona a medio y largo plazo.
Los precedentes
Las Fuerzas Navales de Irán nacieron en 1932.1 y constituyen tanto un motivo de orgullo nacional como un instrumento para la afirmación de las ambiciones regionales del Shah Mohammed Reza Pahlavi. El carácter elitista de la Marina iraní está representado en ella por la presencia de numerosos miembros de la familia del Sha, como oficiales. Una preferencia que también se refleja en la asignación de recursos económicos, en particular durante la última década del reinado, que conducen al lanzamiento de importantes programas de desarrollo naval.
La revolución de 1979, además de los evidentes y notorios aspectos sociopolíticos, también traerá cambios sustanciales al instrumento militar iraní, en particular a la armada imperial. Primero, todos los programas de desarrollo naval se suspenden inmediatamente. En cuanto al personal de la Armada, la mayoría de los oficiales son considerados como contrarrevolucionarios potenciales por el régimen clerical y, como resultado, algunos son encarcelados o asesinados, otros son despedidos u obligados a dimitir o exiliarse. Una limpieza político-ideológica que provoca tanto un debilitamiento general significativo del instrumento militar marítimo iraní como un cese total de la cooperación militar con Occidente. Posteriormente, las Fuerzas Navales pasan a llamarse Armada de la República Islámica de Irán.
A ello se suma el hecho de que, tras la toma del poder, el ayatolá Jomeini pretendía, por diversas razones, una dualidad de las fuerzas navales nacionales dividiéndolas entre la Armada convencional, que ve su ámbito de competencia en la aguas más allá del Estrecho de Ormuz, e Pasdaran (en persa significa "los que miran", también conocidos como "los Guardianes de la Revolución Islámica"), que tienen en las aguas del Golfo y, en particular, de Ormuz, el principal teatro de operaciones (esto explica sus continuas tensiones con la 150ª flota de EE. UU., con base en Bahrein). Una dualidad que se refleja en el art. XNUMX de la Constitución iraní, donde establece que “… El cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica, organizado luego del triunfo de la Revolución, debe ser mantenido para que pueda operar de acuerdo a su rol y objetivos. Sus tareas y áreas de responsabilidad, en relación con las tareas y áreas de responsabilidad de las demás Fuerzas Armadas, serán determinadas por la ley, con énfasis en la cooperación fraternal y la armonía entre ellas...."2.
La estrategia marítima iraní
Teniendo en cuenta el equilibrio de poder del momento, la estrategia marítima concebida por los ayatolás prevé una respuesta asimétrica, implementada mediante el empleo de muchas pequeñas embarcaciones rápidas para limitar el acceso al Golfo golpeando e intentando saturar las defensas contrarias. Estas pequeñas unidades pueden equiparse con misiles antibuque y son capaces tanto de operaciones navales de colocación de minas como de ataques "en enjambres", utilizando cohetes y armas pequeñas.
El objetivo es crear condiciones que hagan muy complicado el acceso al Golfo, no mediante el uso de barcos grandes y potentes, sino mediante la presencia de muchas plataformas pequeñas y rápidas (estamos hablando de cincuenta unidades de misiles de 200 toneladas y cientos de plataformas más pequeñas). armados con ametralladoras y cohetes). Una estrategia hipotetizada en 1874 por Théophile Aube, el almirante francés considerado el fundador de Escuela juvenil3.
Una opción operativa, la de tener capacidades navales modestas en general, lo que indica que el Irán posterior a 1979 "... no pretende luchar por la supremacía en las aguas del Golfo, sino impedir la de los EE. UU., mediante el uso de herramientas de bajo costo, para limitar la capacidad de maniobra del oponente..."4. Una estrategia diseñada tanto para contrarrestar las supuestas ambiciones hegemónicas de EE. UU. como para oponerse a otros rivales regionales, como Arabia Saudita.
No obstante, Irán tiene cuidado de no quedar atrapado en conflictos regionales más amplios, que podrían extender su aislamiento internacional, y de no cruzar el umbral de una provocación fatal, consciente de que EE. UU. tiene más de 30.000 soldados en la zona, sin mencionar que portaaviones, misiles, bombarderos y grupos de asalto anfibio.
El 1 de septiembre, por ejemplo, la fragata iraní jamarán (foto) recuperó dos drones estadounidenses y solo la intervención inmediata de dos unidades estadounidenses, que se encontraban en las cercanías, convenció a la tripulación para que devolviera el material.
En cuanto al personal, el hecho de que la Armada convencional cuente con unos 18.000 hombres (datos de 2021) es indicativo de una cierta elección política, mientras que el componente naval de la Pasdaran incluye más de 20.0005.
Tal y como afirma Clément Therme, investigador delInstituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) en Londres, la principal debilidad del instrumento marítimo iraní es su infraestructura, la mayor parte de la cual está bastante anticuada. Esto plantea problemas evidentes para el mantenimiento de los barcos y provoca una falta de flexibilidad de las plataformas utilizadas por las fuerzas navales.
Incluso en términos de entrenamiento/tecnología, los barcos y las tripulaciones iraníes no brillan, lo que causa vergüenza en Teherán.
Según informaron las agencias, el 10 de mayo de 2020, durante un ejercicio "caliente", siempre en jamarán lanzó un misil "Noor" (misil de crucero antibuque de largo alcance fabricado por Irán) que enganchó, golpeó y hundió al ténder konarak (foto siguiente) en lugar del objetivo remolcado, causando 19 muertos y 15 heridos. Y este no fue ni el primer ni el más grave error cometido por las naves de los dioses. Pasdaran.
Otro aspecto de la estrategia marítima iraní es el relativo al intento de romper el aislamiento político y militar que siguió a la revolución. En este contexto, Teherán ha lanzado una serie de iniciativas de cooperación (militar) principalmente con Moscú y Pekín. La colaboración global con China firmada en marzo de 2021, en particular, tiene como objetivo fomentar la realización de ejercicios militares y navales conjuntos. No es una novedad, sino la formalización de lo realizado por Irán y China en los últimos diez años, habiendo realizado juntos algunos ejercicios navales, como en septiembre de 2014, junio de 2017, diciembre de 2019 y enero de 2022. Los últimos dos también vieron la participación de Rusia (leer artículo "Hong Kong, Beijing y el Mar de China Meridional").
Dado que China tiene ambiciones marítimas globales y es el mayor importador de petróleo del área, Es muy probable que Pekín sea capaz a corto/medio plazo de establecer un importante punto de apoyo naval en la costa iraní del Golfo, en particular aprovechando la intención de los dos países de aumentar la frecuencia de los ejercicios navales conjuntos. Pekín tendría así acceso permanente a un espacio estratégico por donde pasa el 30% del tráfico marítimo de hidrocarburos.
De hecho, parece que ya han comenzado las negociaciones informales para obtener el acceso durante 25 años a la isla iraní de Kish. Una noticia que habría sido desmentida por los organismos oficiales iraníes pero que en Teherán sigue rebotando entre las paredes de las salas donde se decide, mostrando aunque sea el interés de algunos en poner sobre la mesa la hipótesis de tal acuerdo. El caso es que la elección del presidente Ibrahim Raisi en agosto de 2021 hizo más concreta tal eventualidad, ya que su estrategia se basa en un mayor acercamiento entre Teherán y Pekín. Todo esto es parte de un marco geopolítico que todavía es bastante tenso.
El marco geopolítico
El Golfo Pérsico es una región sumamente importante no solo para la economía mundial, sino también para la estabilidad general de esa zona de interés estratégico conocida como Mediterráneo ampliado. Es un área plagada de enfrentamientos políticos y militares (más recientemente, la guerra civil en Yemen), a menudo agravada por disputas ideológicas y religiosas antiguas y vivas, y ha sido definida por muchos como un peligroso cañón suelto en el mundo contemporáneo, potencialmente incapaz condicionar el futuro de todos aquellos países que, directa o indirectamente, graviten en torno a ella económica y/o políticamente.
Como ya he comentado, la inestabilidad de la zona se genera tanto por la difícil convivencia de dos gigantes como son Irán y Arabia Saudí, divididos por la diferente orientación religiosa (chiíta el primero y sunita el segundo) y opositores por el dominio sobre el tanto por la fragilidad interna de los diversos reinos como por los emiratos, aún en parte organizados de manera feudal, que se encuentran frente al Golfo.
Una mezcla explosiva que podría poner en grave peligro la economía mundial. Después de unos treinta años de guerra (Irán-Irak, Golfo I y II) el equilibrio de la zona ha cambiado profundamente y toda la región, muy importante para el abastecimiento mundial de petróleo y bisagra de las relaciones con Asia, se encuentra en un contexto nuevo y, en muchos sentidos, aún en evolución.
La delicadeza de la zona, que encierra un tramo de mar de unas 160 millas de ancho por unas 460 millas de longitud, se destaca aún más por su particular conformación orográfica. Basta pensar en lo que representa para el tráfico mercante el paso obligado por el Estrecho de Ormuz.
Situada entre Irán y la Península Arábiga, está en el centro de las rutas marítimas más importantes del mundo, especialmente para el comercio de petróleo. Solo para entender su importancia económica, Arabia Saudita solo en 2018 hizo pasar por el estrecho alrededor de 6,5 millones de barriles de petróleo por día.
Y fue precisamente el Estrecho de Ormuz el que se encontró en el centro de una grave crisis internacional en el pasado reciente. Es ahí donde, en el transcurso de 2019, entre ataques a petroleros y matanzas de drones, se ha intensificado la competencia entre Irán por un lado y Estados Unidos y sus aliados por el otro. En este contexto, Riad ya no mantiene relaciones diplomáticas con Teherán desde el 3 de enero de 2016. Abu Dhabi, por su parte, parece haber estado buscando recientemente un acercamiento con Teherán, tanto que, el 13 de agosto de 2021, anunció su intención de normalizar sus relaciones con ese país. Un sorpresivo anuncio que no dejó de suscitar algunas perplejidades también en Irán, dado que el 15 de septiembre siguiente, EAU firmó los Acuerdos Abrahámicos, acto con el que Israel -acérrimo antagonista de Teherán- se convertía en actor de pleno derecho de la arquitectura de seguridad. del Golfo, como se destacó inmediatamente con la participación en ejercicios navales coordinados por el US CENTCOM. En este contexto, Qatar, tras dirimir los desacuerdos con los saudíes (5 de enero de 2021) generados por la grave crisis del 5 de junio de 2017, se propuso como mediador entre éstos y los ayatolás, organizando encuentros que hasta el momento no han dado frutos reseñables. resultados (el último el 21 de abril de 2022).
Mientras habla con "lenguaje de regaliz", esperando un acuerdo con los saudíes como única forma de calmar la situación de seguridad en la zona, Irán continúa actuando en el mar (ver por ejemplo el caso de jamarán).
En este contexto, EE.UU., a pesar de la política general de desconexión del presidente Trump, quería mantener una fuerte presencia militar naval en la zona, principalmente gracias al aliado saudí, con la “Operación Centinela” junto a unidades de Gran Bretaña, Israel y del Sur. Corea: la Administración Biden, sin embargo, todavía parece estar aplicando una estrategia débil y sin un horizonte claro en el teatro de Oriente Medio, como lo confirmó el caótico vuelo estadounidense desde Kabul en 2021.
Rusia y particularmente China, como se mencionó, confían en Irán para garantizar la capacidad de participar en los asuntos locales. Sin embargo, es probable que su influencia se vea atenuada por historias locales complejas y muchas rivalidades étnicas y sectarias.
Todos estos intereses nacionales se traducen en una importante presencia militar naval en la zona en el marco de operaciones multinacionales, cuya capacidad de disuasión frente a posibles impedimentos a la libertad de navegación se manifiesta principalmente escoltando a los buques mercantes, considerados el blanco más probable de acciones hostiles.
Y Europa? Algunos países europeos han decidido poner en marcha una operación denominada AGENOR como parte de la iniciativa "European Maritime Awareness in the Strait of Ormuz" (EMASOH), que tiene como objetivo asegurar la presencia europea en esta sensible zona con un contingente militar de connotación predominantemente marítima , para evitar posibles riesgos a los buques mercantes y tripulaciones en tránsito, elemento esencial para la economía del viejo continente.
Italia participa con una de sus unidades y, desde julio de 2022, asume el mando táctico del dispositivo. Este compromiso, junto con los demás compromisos navales internacionales en los que Italia está plenamente presente en los mares del mundo, exige que los barcos estén en pleno funcionamiento. Esto requiere visión política y la aplicación de una visión estratégica concreta, que permita dejar de lado intereses creados y visiones obsoletas y restrictivas del pasado. Dado que es nuestro interés específico permanecer en esas aguas, es fundamental asegurar todos los apoyos posibles a nuestras unidades, permitiéndoles "ganar la ola" de manera efectiva para proteger el prestigio, los intereses legítimos y la economía nacional.
Conclusiones
La orientación, o vocación marítima, de un país se juzga evaluando la importancia asignada a la dimensión naval en relación con la terrestre. En este contexto, no parece que Teherán asigne una importancia particular a los aspectos marítimos con respecto a los de seguridad y estabilidad interior. La orientación marítima iraní, que fue la principal dirección estratégica durante el último período imperial (1925-1979), se ha convertido así en "sólo" uno de los mil aspectos de la respuesta militar asimétrica de la República Islámica, para preservar su identidad ideológica sin llamar en cuestión la supervivencia del estado revolucionario. Un sistema de poder atento sobre todo a la situación interna donde las actuales protestas generalizadas contra un método excesivamente asfixiante podrían, en caso de una grave crisis militar concomitante, provocar el hundimiento o prestarse a maniobras subversivas del régimen, para los ayatolás un preciado patrimonio a salvaguardar antes que cualquier otro Qué.
Aunque el presupuesto militar ha crecido de 16,5 2020 millones USD en XNUMX a alrededor 25 millones de 2021 y aunque, a pesar de las restricciones impuestas por las sanciones, ha mantenido una cierta capacidad industrial para la producción de misiles y drones, Irán no parece capaz, a corto y medio plazo, de sostener un gran enfrentamiento naval o de prevenir el tránsito de barcos hacia y desde el Golfo Pérsico mediante la aplicación de la estrategia Anti Access / Area Denial (A2/AD), una estrategia típicamente defensiva, generalmente aplicada por quienes saben que no tienen la fuerza para imponer su voluntad los mares.
A esto, sin embargo, hay que añadir que la propia existencia del Estrecho de Ormuz también presenta aspectos negativos para Teherán. Si, de hecho, por un lado es la única forma de llegar a Irán por mar (en particular, el gran puerto de Bandar-Abbas), por otro también es su único acceso a las principales rutas comerciales, ya que en este momento solo hay anuncios de planes para construir un gran puerto comercial cerca de Jask. Sin embargo, cuando finalmente se construya, seguirá siendo el único lugar de aterrizaje a lo largo de sus casi 640 km de costa en el Mar Arábigo. En consecuencia, aún hoy las rutas comerciales iraníes (especialmente las del petróleo) siguen siendo, por así decirlo, prisioneras de las bifurcaciones caudinas de Ormuz.
Si bien a Teherán le gustaría aspirar a ser un actor marítimo global (en septiembre de 2021 una flotilla participó en algunas maniobras en el Océano Atlántico) y a pesar de que el líder supremo Alì Khamenei se esfuerza por enfatizar regularmente los avances marítimos autárquicos de Teherán, como la entrada en servicio de el catamarán Soleimani (foto de apertura) en septiembre pasado, a corto y mediano plazo sus ambiciones siguen siendo retóricas y simbólicas, dado que las capacidades militares iraníes en el sector marítimo son en gran medida insuficientes para imponer su voluntad en los mares y contrarrestar significativamente, fuera de Ormuz, el mundo tráfico mercantil.
Sin embargo, a pesar de tener una modesta capacidad naval general, Irán sigue siendo un actor principal en esas aguas, y es capaz de constituir una amenaza no despreciable en el área del Estrecho de Ormuz e influir en el flujo de suministros de energía a las rutas comerciales mundiales..
1 Chelsi Mueller, Los orígenes del conflicto árabe-iraní: nacionalismo y soberanía en el Golfo entre las guerras mundiales, Cambridge University Press, 2020
2 Texto completo en inglés en el sitio web de la Sociedad de Cámara de Irán, La Constitución de la República Islámica de Irán
3 Renato Scarfi, Aspectos marítimos de la Primera Guerra Mundial, Ed.Ponte di Mezzo, 2018
4 Jean-Lup Samaan, Rivalités irano-saouidiennes: la dimensión marítima, Moyen-Orient, 2018
5 Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), The Military Balance 2022
Foto: IRNA / Agencia de Noticias Tasnim / web
