Junto con los aspectos de la guerra en Ucrania, el interés ha vuelto a la situación en Taiwán, isla reclamada por China como territorio perteneciente a la República Popular (RPC). No es que los dos estén formalmente relacionados, pero la disputa de décadas ha vuelto a llamar la atención de los observadores internacionales desde que influyó en la posición adoptada formalmente por Beijing en la Asamblea General de la ONU, donde se abstuvo de la moción que condenaba la agresión rusa (que no no significa aprobación), argumentando (pensando en Taiwán) que la integridad territorial de un estado siempre debe ser salvaguardada.
Los orígenes de la disputa
Taiwán ha sido una nación democrática e independiente de facto (pero no legalmente) desde el 1 de octubre de 1949, cuando Chiang Kai-Shek huyó a la isla tras la toma del poder por parte de Mao Zedong. En la ocasión, se llevó las reservas de oro y lo que quedaba de la Fuerza Aérea y la Marina chinas tras las feroces batallas por el poder entre el Partido Nacionalista (Kuomintang) y el Partido Comunista. Los comunistas de la República Popular China declararon la gobierno nacionalista taiwanés que, sin embargo, todavía hoy, se ve a sí mismo como el único gobierno legítimo en China. De hecho, en su constitución reclama soberanía sobre China continental y Mongolia exterior.. La capital de jure es Nanjing, en la costa china, mientras que la capital provisional es Taipei.
La República de China (RDC), como se conoce formalmente a Taiwán, consiste en un grupo de islas que, además de la principal, están separadas de China continental por un brazo de mar de 65 mn en su punto más estrecho, de unas 185 mn de largo y con con una profundidad media de 70 m, incluye también otras islas y pequeños archipiélagos como Penghu (Pescadores), Kinmen (Quemoy) y Matsu, situados geográficamente mucho más cerca de las costas chinas. Taiwán es reconocido por solo 14 estados soberanos en el mundoi.
Hasta la década de 90, Pekín no pudo hacer nada más que lanzar amenazas vacías contra Taipei, al no tener la capacidad naval para cruzar el estrecho con grandes fuerzas expedicionarias, con el fin de recuperar el control de lo que se considera una provincia "rebelde". Al mismo tiempo, se sabía que Taiwán era el lado militarmente más fuerte del estrecho.
Pero, ¿por qué Taiwán, más allá de cuestiones de principios, se considera tan importante para Beijing?
La importancia estratégica de Taiwán
Como es sabido, la isla se encuentra en una zona que ha sido escenario de un complejo durante décadas rompecabezas de disputas territoriales que ven a los países ribereños (China, Japón, Vietnam, Corea del Sur, Filipinas, Malasia, Brunei y el propio Taiwán) reclamar fronteras invisibles y el derecho a disfrutar de los tesoros que allí se encuentran (ese tramo de mar es muy rico en petróleo, gas y por supuesto pescado). Además, si la bandera de la República Popular China estuviera ondeando en la isla, Beijing podría declarar su propia ZEE de 200 nm, poniendo una hipoteca sobre los importantes recursos marinos y submarinos presentes en un área enorme.. Y, como hemos visto, las ZEE no solo tienen un valor económico significativo, sino que también juegan un papel geopolítico considerable (ver artículo "Zona Económica Exclusiva y potencia marítima")
A ello hay que sumar el hecho de que para Pekín la zona también es considerada fundamental para su seguridad y para el control de las muy transitadas líneas de comunicación marítima del Mar de China Meridional. Los reclamos marítimos / territoriales chinos, de hecho, se basan en la llamada "línea de nueve secciones" que, en forma de "U", comienza aproximadamente desde Taiwán y pasa a lo largo de la costa occidental de Filipinas, doblando hacia el sur. hacia las aguas de la costa de Malasia y luego regresar hacia el norte hasta el nivel de la península vietnamita, llegando a la isla china de Hainan.
El área dentro de esta línea ideal está salpicada de islotes, bancos de arena y acantilados, en su mayoría deshabitados que, a partir de 2013, la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (Armada del Ejército Popular de Liberación - PLAN) ha decidido militarizarse con el fin de establecer un territorio avanzado y extender su área de influencia económica y militar sobre ese tramo de mar muy transitado.
Pero Taiwán también forma parte de la primera de las dos líneas con las que EE.UU. ha intentado contener la expansión china desde 1950. Tales son los "Cadenas de islas", el primero de los cuales conecta la península de Corea, las aguas del sur de Japón, Okinawa, Taiwán, Filipinas y Singapur. La segunda, la más alejada de las costas chinas, parte de Japón, pasa por Guam y Palau, hasta Nueva Guinea.
Precisamente por su importancia estratégica, la atención (y la presión) de Pekín hacia Taipei es cada vez mayor. En esta perspectiva, el conflicto en curso en Ucrania también da que pensar para una posible opción militar china. Como señaló el artista chino exiliado y activista de derechos humanos Ai Weiwei, que vive y trabaja en Europa desde 2015, "... La invasión de Ucrania es un preludio y un ejercicio de lo que China hará en Taiwán..."ii.
Sin embargo, dado que el tema de la reunificación de China es un punto permanente en la agenda política de China, muchos observadores se preguntan si Beijing, a pesar de su imponente postura naval, tiene las capacidades reales para llevar a cabo una invasión naval de la isla.
Operaciones aéreas y navales
No es una respuesta simple. Aunque las capacidades militares de Pekín han crecido mucho en los últimos años, tanto en calidad como en cantidad, a nivel de fuerzas anfibias no parece que China haya alcanzado aún un nivel operativo que pueda realizar efectivamente un desembarco en vigor sobre los aislados, también porque parece que los ejercicios rara vez se realizan con un gran número (esencial para alcanzar un grado aceptable de coordinación).
Desde hace algún tiempo el PLAN ha mostrado su voluntad de adquirir las habilidades necesarias para el eventual "salto" de un lado a otro del importante contingente militar necesario para la operación. La parte más delicada de la operación debería ser, en efecto, el cruce del brazo de mar que separa el continente de la isla. Tiene 65 millas náuticas (alrededor de 120 kilómetros, ed), en su punto más estrecho, de aguas relativamente poco profundas y, por lo tanto, inadecuado para la navegación submarina pero perfecto para la guerra de minas. Sin embargo, debido al intenso tráfico marítimo que lo atraviesa, en tiempo de paz no es posible adelantar la colocación de campos minados defensivos demasiado grandes.
Antes de desembarcar el numeroso contingente, parece ser 12 brigadas anfibias, con una flota de desembarco que incluye 3 LHD Tipo-075, 8 LPD Tipo-071 (foto) y 28 LST Tipo-072, por lo que es necesario llegar al desembarco puntos, superando la barrera defensiva formada por 410 aviones de combate y 4 brigadas equipadas con misiles tierra-aire.
Por no hablar de que la flota de Taipei tiene una buena capacidad en el sector de la guerra contra las minas y que, aunque ciertamente no del tamaño de la china, es suficientemente moderna, con misiles antibuque "Harpoon", utilizables tanto desde bordo como desde la costa. baterías, cuyo alcance permite cubrir toda la zona del estrecho.
En teoría, el uso conjunto de minas y misiles debería permitir hacer extremadamente peligroso el cruce de una fuerza naval agresiva (ver artículo "El desafío chino al poder naval de EE.UU.").
Pero las dificultades no acabarían con el cruce del estrecho. Dada la conformación orográfica de la isla, cualquier desembarco debería tener lugar en su costa oeste, donde las tropas chinas podrían quedar literalmente sumidas en el llamado "planicies de marea"iii. El perfil costero occidental taiwanés, el que mira hacia el continente, también presenta menos de quince puntos favorables a las operaciones anfibias y los ingenieros militares locales ahora han reforzado bien las defensas en esos puntos, que también son efectivamente defendibles por las fuerzas terrestres taiwanesas, que suman a 13 brigadas (incluidos 4 acorazados) en servicio activo y 31 brigadas de infantería de reserva.
En Formosa (otro nombre con el que se conoce a la isla), de hecho, setenta años se han estado preparando para la eventualidad de un desembarco chino y EE. UU. apoyó su independencia también militarmente en términos de entrenamiento, suministro de armas y patrullaje del estrecho, lo que Beijing considera como el mar territorial chino. Con esto en mente, las unidades militares estadounidenses lo cruzan regularmente, con el fin de afirmar el principio de la libertad de navegación en esas aguas.
Un artículo publicado en 2017 por el periódico de Singapur "The Straits Times" también reveló que Taiwán ha adquirido la capacidad de atacar a China continental con misiles cuyo alcance superaría los 1500 km. A esto se suma la noticia, publicada el 25 de marzo de 2021 en el "South China Morning Post" de Hong Kong, de que Taiwán se está equipando con misiles de largo alcance que, en caso de conflicto, tendrían la capacidad de alcanzar objetivos. en el corazón del territorio chinoiv.
Con la presidenta Tsai Ing-wen, en el cargo desde 2016, el aparato de defensa militar taiwanés ha invertido millones de dólares en equipamiento militar estadounidense. Kolas Yotaka, portavoz del presidente, declaró recientemente que “… nunca hemos dejado de prepararnos para operaciones de contingencia, teniendo presente el principio de legítima defensa, no de agresión…”.
Sin embargo, dado que la evaluación de las capacidades operativas nunca se limita únicamente al equipo militar, sino que adquiere significado en el marco operativo específico, no debe pasarse por alto que una debilidad de Taipei está representada por la cadena de mando centralizada, que hace que el instrumento militares vulnerables a cualquier acción que aísle a los departamentos de los estados mayores. Una vulnerabilidad que podría mitigarse mediante la pronta dispersión de las fuerzas y mandos propios. Esto pone en duda el servicio de información, que debe ser capaz de decodificar fácilmente las señales de advertencia de un posible ataque (por ejemplo, actividad de cazadores de minas).
En cualquier caso, lo que está sucediendo dramáticamente en Ucrania en estos días ofrece importantes elementos de reflexión para los líderes taiwaneses. La resistencia de los ucranianos, de hecho, ha sorprendido, inspirado y reavivado los esfuerzos para construir una defensa que se adapte mejor al contexto territorial específico.
Como está demostrando la feroz resistencia ucraniana, para defenderse se necesitan más armas que tanques y combatientes. antitanque e antiaéreo que, si son bien utilizados por personal debidamente capacitado, pueden marcar la diferencia. Básicamente, desde un punto de vista técnico-militar, los ucranianos han demostrado que a la hora de jugar a la defensiva ante un oponente más consistente, la movilidad y agilidad de las fuerzas son fundamentales. Esto está conduciendo a un camino que privilegia estos aspectos y permite la adquisición de competencias específicas para el modelo de defensa que se está configurando. Un ejemplo puede ser la tecnología UUV (Underwater Unmanned Vehicle), en el sector de las minas navales. Se trata de una capacidad que, al permitir la planificación, pilotaje, armado y desarmado de minas navales autopropulsadas, daría a Taiwán la posibilidad de dificultar enormemente tanto el tránsito de buques como el desembarco con fuerza en sus costas.
Consciente de la diferencia numérica con la RPCh y de lo que ocurre en Ucrania, la dirección taiwanesa también ha cambiado los conceptos operativos de defensa territorial, favoreciendo tácticas asimétricas para contrarrestar la posible invasión. Todo ello se debe a técnicas de lucha favorecidas por una configuración montañosa del territorio (el pico más alto alcanza los 3952 m), en el que la única parte llana, como se ha dicho, está representada por la costa oeste.
En esencia, el concepto que guiaría a los taiwaneses en su defensa se puede resumir en "Defensa resuelta, dispersión y movilidad".
La agresión rusa también ha llamado la atención de la población sobre el aspecto de la resiliencia generalizada. Ahora los taiwaneses parecen menos reacios a hablar sobre la defensa con armas, y la dirección ha duplicado el período de formación de los reservistas. Una encuesta reciente mostró que más del 70% de los encuestados expresaron su voluntad de luchar en caso de un ataque por parte de China. La población está, de hecho, convencida de que la mejor disuasión es demostrar una voluntad creíble de resistir, combinando una buena formación militar con una adecuada capacidad de protección civil (asistencia sanitaria, intervención en casos de desastre, etc...). En esta perspectiva, la resiliencia ucraniana proporciona importantes elementos de reflexión para Taipei.
Por lo tanto, para una disuasión efectiva, Taipei tendrá que demostrar que puede explotar hábilmente las vulnerabilidades del aparato militar chino y contrarrestar efectivamente sus ventajas numéricas y su capacidad general. Mientras tanto, para mantener alta la presión sobre Taipéi, mientras la Armada china continúa mostrando sus músculos cruzando cada vez más a menudo las aguas alrededor de la isla, los aproximadamente 360.000 soldados estacionados en el sector chino del Estrecho de Taiwán (alrededor de 915.000 total disponible para Xi Jinping) continúan entrenando.
Algunos aspectos geopolíticos
Más allá de los aspectos puramente militares, la cuestión de Taiwán tiene importantes implicaciones geopolíticas. Cualquier operación militar china contra Taiwán, de hecho, debe llevarse a cabo en un contexto estratégico particular que impone un cálculo complejo de costo/beneficio que también incluye la percepción de Japón, EE. UU. y otros actores del Indo-Pacífico sobre su respectiva seguridad. Una eventual agresión armada, en efecto, originaría una considerable hostilidad en la zona por parte de Japón, Corea del Sur y todos los demás países, pro-estadounidenses o en todo caso siempre en alerta hacia el voluminoso vecino. No menos importante es Indonesia, cuya preocupación por las ambiciones y posturas chinas es cada vez mayor, tanto que el país asiático vive un creciente rearme, precisamente en clave antichina. Las repercusiones negativas a nivel internacional y, sobre todo, económico, podrían ser, por tanto, mucho mayores que los posibles beneficios.
Sin embargo, cuando se trata de la República Popular China, hay que recordar que entre sus principales objetivos declarados se encuentran la reunificación de China (con clara referencia a Taiwán) y la reafirmación de sus "derechos históricos" sobre gran parte del Mar de China Meridional. . La historia de las últimas décadas ha enseñado que Pekín no se dejará "distraer" por acontecimientos, aunque sean trágicos y de alcance mundial, como el que tiene lugar en Ucrania, y seguirá persiguiendo tenazmente sus intereses nacionales, consciente ese le liderazgo Los occidentales son bastante fluctuantes y están sujetos a reversiones con cada nueva consulta popular..
Por lo tanto, es conveniente para China hoy que la atención de la comunidad internacional se polarice en otros lugares. Cuanto mayor sea la atención hacia otras áreas geopolíticas, menos atención tendrán los EE. UU. y sus aliados en el teatro del Indo-Pacífico con respecto a las ambiciones chinas. China también se beneficia de una Rusia económicamente viable, con el fin de prolongar la guerra en Ucrania en el tiempo mientras socava la credibilidad occidental y sus herramientas para poner fin al conflicto.
Desde este punto de vista, la ambigua posición china sobre la cuestión ucraniana tiene sentido, habiendo optado por dejar que los contendientes (Occidente y Rusia) sigan debilitándose mutuamente. Una ambigüedad que llevó al canciller chino, Wang Yi, a reiterar el concepto de colaboración "ilimitada" con Rusia, al final de la reunión con su homólogo ruso Sergey Lavrov, mientras que el enviado chino a Washington DC, Qin Gang, se desmarcó de las acciones rusas. al enfatizar cómo las relaciones chino-rusas tienen como referencia los principios y limitaciones consagrados en la Carta de la ONU, el derecho internacional y las reglas básicas que rigen las relaciones internacionalesv.
Por otro lado, la diplomacia es el arte de mantener hábilmente las propias relaciones internacionales y tratar temas delicados incluso con personas sensibles. Y China navega ahora en aguas turbulentas manteniendo el timón en su personalísima ruta, sin desequilibrar y sin mostrar cuáles son sus verdaderas intenciones, dosificando sabiamente afirmaciones asertivas y manifestaciones de madura cautela, en constante equilibrio entre ellas. Un equilibrio que en este periodo parece faltar en muchos actores internacionales, empezando por EE. UU., cuyo presidente Biden no hace más que echar leña al fuego que arde en el escenario internacional.
En este contexto, el 2 de enero de 2019 Xi Jinping pronunció un largo discurso dirigido al pueblo chino y taiwanés, en el que subrayó el deseo de lograr la reunificación nacional, ventilando la posibilidad de que la futura estructura de una China reunificada pudiera prever “.. .un país, dos sistemas...”. Una afirmación que, dados los acontecimientos de Hong Kong y Macao, suscitó mucha inquietud y nulo entusiasmo en los taiwaneses. El propio Xi Jinping ha declarado repetidamente que su objetivo es una reunificación pacífica de los dos lados del Estrecho pero que, aunque con extrema reticencia, China está dispuesta a utilizar toda la fuerza militar que tiene y tendrá que traer de vuelta a Taiwán al país. continente
La isla de Taiwán, por lo tanto, se encuentra en el centro de una dura confrontación geopolítica entre dos potencias en competencia. En este contexto, es probable que las relaciones entre China y Estados Unidos sigan siendo bastante tensas y problemáticas y, tras el estallido de la guerra en Ucrania, no parece concebible que se suavice el acercamiento de los dos países, empezando por lo que Pekín considera demostraciones indebidas de apoyo a la afirmación internacional de Taiwán como entidad independiente y, más aún, a los suministros militares que recibe de Washington.
Un respaldo estadounidense que recientemente llevó a Beijing a protestar enérgicamente por la alegre visita a Taipei de la portavoz de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Una visita que no estaba prevista y que se ha puesto en la agenda de forma inesperada, cancelando una reunión en Seúl, precisamente porque las implicaciones de la guerra en Ucrania han desviado la atención hacia la situación en el Estrecho de Taiwán. La agenda de la reunión incluyó un intercambio de puntos de vista sobre la situación en Ucrania pero, probablemente, también sobre el apoyo estadounidense a la defensa de Taiwán y los planes para contrarrestar el expansionismo chino.
La visita, inicialmente prevista para el 10 de abril, fue cancelada posteriormente debido a una enfermedad no especificada de Pelosi. Hubiera sido una fecha significativa ya que, precisamente el 10 de abril de 1979, el entonces presidente Jimmy Carter firmó el Ley de Relaciones de Taiwán, el documento que regula el apoyo de Washington a Taipei.
Conclusiones
China ve a Taiwán como un problema sin resolver. Los motivos que llevaron a Moscú a la opción militar en Ucrania son proyectados por Pekín sobre el diferendo con Taipéi, contra el que reclama como legítimo el uso de la fuerza. Un posible choque que Pekín no consideraría una invasión.
Con la atención de todos centrada en Ucrania, Xi Jinping tiene hoy la oportunidad de observar cómo reacciona la comunidad internacional ante la invasión de un territorio en disputa, permitiéndole “…Evaluar la consistencia militar de los dos bandos, las posibilidades en el campo, cómo funciona el marco político internacional, cómo reaccionan Europa y EE.UU. Todo esto ayuda mucho a entender qué esperar una vez que haya estallado una posible guerra con Taiwán..."vi. Sin embargo, como hemos visto, los dos teatros no son comparables y el área taiwanesa tiene peculiaridades que requieren fuertes capacidades anfibias y de coordinación conjunta.
Lanzar una operación anfibia contra Taiwán a corto plazo parecería bastante imprudente en este momento, también porque el PLAN aún no parece haber alcanzado el nivel indispensable de experiencia y coordinación para operar de manera conjunta y efectiva las decenas de barcos y aviones necesarios para saturar las defensas taiwanesas. A ello se suma la posibilidad concreta de un posible enfrentamiento con grupos navales estadounidenses y sus aliados en el Indo-Pacífico, para el que China no parece preparada.
El fracaso de la operación comprometería irreparablemente los sueños de un renacimiento internacional chino e destruiría la imagen y la carrera de Xi Jinping. Una eventualidad, esta última, que ciertamente no es apreciada por el líder chino, especialmente de cara al Congreso del Partido el próximo otoño. Por lo tanto, es razonablemente previsible que en el corto plazo la disputa entre Beijing y Taiwán pueda permanecer al nivel de escaramuzas militares, diseñadas para poner a prueba la reactividad de Taiwán y mantener alto su nivel de atención (y desgaste). Objetivos limitados que también podrían jugar a favor de un crecimiento del poder en manos del actual liderazgo chino.
Mientras tanto, la guerra en Ucrania representa cada vez más un conflicto que tiene numerosas repercusiones en el ámbito internacional. China, una potencia económica con intereses globales, está tomando nota cuidadosamente y rediseñando su estrategia en política interior y exterior, así como en el ejército. Al hacer esto, la gerencia actual no podrá pasar por alto el hecho de que cualquier conflicto aún tendría fuertes implicaciones en el intenso tráfico comercial que caracteriza a toda el área y que esto tendría un impacto negativo en el crecimiento económico chino y, muy probablemente, también sobre su equilibrio interno, sobre la estabilidad social y sobre la estabilidad misma del régimen.
Por tanto, sólo queda confiar en la visión política de todos los actores, y en su capacidad para conciliar las diferentes necesidades y ambiciones, en la conciencia de que sólo la dialéctica diplomática puede permitir alcanzar una solución compartida.
i Belice, Ciudad del Vaticano, Guatemala, Haití, Honduras, Islas Marshall, Nauru, Palau, Paraguay, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Swatini, Tuwalu.
ii marco del corona, Este conflicto para China es un ensayo general (por delante de Taiwán), Corriere della Sera, 6 de abril de 2022. Ai Weiwei se exilió después de pasar 81 días (del 2 de abril al 22 de junio de 2011) detenido en un lugar desconocido, debido a su burlona oposición al régimen chino.
iii Son porciones de territorio costero controladas por el flujo y reflujo del gran. Se desarrollan a lo largo de costas bajas, ligeramente inclinadas, con alta amplitud de mareas, en las que las variaciones del nivel del mar implican la sumersión y exposición cíclica de grandes extensiones de territorio.
iv Hugo Eudeline, Vers una defensa activa de Taiwán para contrarrestar una agresión de la China popular?, Diplomacia, 30 de marzo de 2022
v zi yang, Rusia detuvo la invasión de Ucrania: lecciones para los líderes chinos, The Diplomat, 6 de abril de 2022
vi marco del corona, Este conflicto para China es un ensayo general (por delante de Taiwán), Corriere della Sera, 6 de abril de 2022.
Foto: Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China / web / Twitter / Xinhua
