Polvorín en Serbia: si las protestas desencadenan una (nueva) crisis política en los Balcanes

Novi Sad, febrero de 2025. Han pasado casi cuatro meses desde el derrumbe de un refugio en la estación de tren de la segunda ciudad más poblada del noroeste de Serbia, que causó 14 muertos y decenas de heridos.¹ Un acontecimiento que desencadenó una serie de protestas casi ininterrumpidas en todo el país y en particular en la capital Belgrado, cuyas principales vías de comunicación permanecieron completamente bloqueadas durante veinticuatro horas en las últimas semanas gracias a una acción coordinada de miles de manifestantes que salieron a las calles para expresar su disconformidad con la corrupción generalizada y el descontento general con la situación en la ex república yugoslava.²

Al frente de las protestas están los jóvenes, muy jóvenes y sobre todo los estudiantes universitarios, que -a pesar de los incesantes intentos de reprimir la disidencia popular por parte de las fuerzas de policía serbias- llevan meses ocupando las universidades, desfilando por las calles de la capital, marchando a pie más de 60 millas hasta Novi Sad, con el pleno apoyo de la población que no ha escatimado en ofrecer comida, bebidas calientes, asistencia e incluso un viaje gratuito en taxi de vuelta a Belgrado.³

Las acciones no estuvieron exentas de consecuencias: ante un país en llamas, la torpe gestión de las manifestaciones por parte del gobierno provocó la dimisión del primer ministro Miloš Vučević,⁴ Apertura a la posibilidad de nuevas elecciones. Una crisis política de no poca importancia, aunque el presidente Vučić la relegó rápidamente durante una visita a Banja Luka.⁵ a una simple interferencia de agentes extranjeros de origen occidental no especificado, en un intento de mantener unido el frente interno y evitar un colapso completo del equilibrio político serbio.⁶

Además de la ya conocida corrupción generalizada, motivo de dura protesta popular es la opacidad con la que se gestionan los nuevos proyectos de infraestructura que se construyen actualmente en Serbia.⁷ Un aspecto de particular relevancia si se lee desde el punto de vista de la competencia geopolítica entre las grandes potencias en la zona de los Balcanes: la estación ferroviaria de Novi Sad, renovada recién en marzo de 2022, forma parte de un proyecto más amplio financiado casi en su totalidad por Pekín para la conexión de alta velocidad entre Belgrado y Budapest.⁸

Un claro ejemplo, entre los muchos que se pueden encontrar en Serbia, de cómo Pekín está intentando operar una penetración económica constante "al estilo chino" no sólo para reforzar su peso geopolítico en los Balcanes, sino también para lograr El objetivo más amplio de ampliar su influencia en Europa. De ahí el interés por Serbia y la zona de los Balcanes: una vía de tránsito directo hacia el Viejo Continente, que se debe seguir después de haber entrado ya con fuerza y ​​con la puerta abierta de par en par por los griegos con la venta de la propiedad del puerto de El Pireo, ahora dos tercios en manos del gigante chino Cosco Shipping.⁹ Y si la zona de los Balcanes parece política, étnica y socialmente inestable, poco importa: es otra oportunidad para aplicar de manera ortodoxa lo que se ha hecho desde el lanzamiento de la Un cinturón, un camino se ha convertido en el modus operandi de Pekín – no interferencia en los asuntos internos de un estado extranjero, desinterés en respetar los derechos humanos a nivel local, influencia geoeconómica con la posibilidad de hacer que el país sujeto a las inversiones chinas se deslice hacia “trampa de la deuda”. Una expresión que recuerda los viejos tiempos de Consenso de Washington, pero que en los Balcanes ya no ve (por el momento) el papel protagonista de Estados Unidos, ocupado en reducir sus compromisos internacionales sólo a la zona Indopacífica y por tanto plenamente interesado en delegar la gestión de los asuntos balcánicos a la Unión Europea.

Pero incluso los propios serbios tienen dudas sobre la implicación europea y el éxito de las intenciones americanas: el proceso de adhesión a la Unión Europea está estancado, Kosovo sigue siendo un problema lejos de resolverse y las ambiciones independentistas de la República Srpska –geográficamente parte de la Federación de Bosnia y Herzegovina– no hacen más que echar leña al fuego del ultranacionalismo serbio. Una situación en la que el presidente Vučić no tiene otra opción que hacer malabarismos: líder de un país en busca de peso (geo)estratégico, desde que Trump asumió la Casa Blanca, Vučić ha intentado repetidamente adoptar una política exterior “multivectorial” hacia las grandes potencias que orbitan alrededor de Serbia, con el fin de optimizar al máximo su posición geográfica con fines políticos.

Si desde 2022 Belgrado se ha alineado dialécticamente con Rusia en la cuestión informe Ucrania ignora en su totalidad El llamado de Bruselas para adoptar sanciones contra el presidente ruso Putin y su séquito político y económico,¹⁰ Más recientemente, Vučić se ha distanciado ambiguamente de Moscú, dando marcha atrás en una serie de contratos militares firmados con el Kremlin.¹¹ De nuevo a favor de Pekín:De hecho, las armas rusas fueron reemplazadas por equipos chinos; cabe señalar que Serbia, un actor regional fuera de la arquitectura de seguridad de la OTAN, es la única potencia en el continente europeo ampliado que posee el sistema de defensa aérea FK-3.¹²

Si Rusia actualmente parece estar retrocediendo del lado de los Balcanes debido a sus compromisos militares en Ucrania, Para aprovechar la confusión regional es Turquía, que, aprovechando la presencia de diversiones internacionales, está tratando de crear (o recuperar) en una perspectiva panturca ese espacio que ya poseía el Imperio Otomano durante los siglos que precedieron a su disolución. La Turquía de Erdoğan –gracias a un pasado de dominación otomana– puede de hecho contar con afinidades étnicas y religiosas con la región, un aspecto que no puede ser replicado por ninguna otra potencia mundial. Por esta razón, junto con el reclutamiento militar y el comercio de los famosos drones Bayraktar TB2, Ankara ha empleado una constante influencia religiosa y cultural como medio de Poder suave Lo cual se manifiesta sobre todo en la difusión –si no en un éxito desenfrenado– de las series de televisión producidas en Turquía entre las capas más jóvenes de la sociedad balcánica.¹³ Sin embargo, esto no se puede aplicar a todos los países de la zona de los Balcanes: el aspecto cultural y religioso está considerablemente mitigado con Serbia –con una población eslava y ortodoxa– y la penetración hacia Belgrado está frenada no sólo por los vínculos históricos del país con Moscú, sino también por las estrechísimas relaciones entre Ankara y Pristina (por ejemplo, el primer país en estipular acuerdos comerciales con Kosovo fue Turquía).

En este último punto, los soldados turcos abundan entre las filas de la KFOR, y Erdoğan elogia con frecuencia la idea de "un pueblo, dos estados" ya de uso común con respecto a Azerbaiyán, que en la versión kosovar dice: Turquía habla kosova, Turquía habla, “Turquía es Kosovo, Kosovo es Turquía”.¹⁴

Por último, pero no por ello menos importante, el recuerdo de la participación de Turquía en las operaciones de la OTAN que culminaron con el bombardeo de Belgrado en 1999 está vivo en la memoria de los serbios, como también lo está la conciencia de las prioridades estratégicas de Turquía en los Balcanes en relación con el control de los corredores energéticos desde el Cáucaso Sur.

En cualquier caso, lo que es cierto es que el juego de las grandes potencias en los Balcanes empieza a mostrar los primeros signos de debilidad. Quien paga el precio es la estabilidad de Serbia, que siempre ha sido vulnerable a las chispas del polvorín de los Balcanes. Lo que podría –como lo demuestran las protestas estudiantiles– enviar una onda expansiva a todo el vecino continente europeo, culpable de meras observaciones fugaces y de aún menor profundidad estratégica en un área de interés primordial para las instituciones de Bruselas (si no para una casa común europea) y para Roma ante todo.