En las relaciones internacionales conviene dejar que los acontecimientos se asienten; el riesgo de ofertas con efecto sin ningún análisis es el de imprimir imágenes y sensaciones superficiales. En momentos como el presente, distraídos por lanzamientos de misiles rusos o por paradójicos y dañinos sollozos institucionales de fugaz consistencia, la zambullida colectiva de los alborotadores esrilanqueses en la piscina presidencial no despierta más interés que una hilarante indirecta folclórica.
A pesar de la distancia geográfica, compensada por la globalización y las comunicaciones, lo que sucede en ese cuadrante también debe atraer el interés de nuestro país, donde Mediterráneo ampliado se convirtió en relleno de voz a la página sustancialmente mal entendido y capaz de despertar cero interés, lo cual es imperdonable para un país que ostenta el título de poder aunque sea promedio y también en declive.
Lo que sucede en Colombo debe interesarnos, dado que la reciente evolución política y económica de Sri Lanka presenta síntomas que están a punto de repetirse en otros teatros con velocidades virales.
Sri Lanka, dos veces más grande que Bélgica y prácticamente siempre ausente de la agenda estadounidense, es la vigésima quinta isla más grande del mundo y, a pesar de la presencia china, se encuentra a pocos kilómetros de la India.
La crisis económica que la azota es la peor desde 1948, con la carga de intereses de decenas de miles de millones de dólares imposibles de repagar; el desastre económico se combina con una situación geopolítica igualmente crítica, que ve la colisión india cada vez más cercana.
Los factores que llevaron al desastre actual son varios: deuda, pandemia, guerra en Ucrania que ha encarecido la energía y los cereales, responsabilidad innegable de la dinastía Rajapaksa, presente en el escenario político del país desde 1936.
Esta vez las llamas no están alimentadas por reclamos de la etnia tamil y nacionalismos corruptos, sino por la pobreza y el hambre; la deuda, devorándolo todo, concretó un default que, desde una hipótesis académica, se hizo realidad, y de nada sirvió la renuncia del primer ministro Mahinda Rajapaksa (foto de apertura de 2014), hermano del presidente Gotabaya.
Sri Lanka es intolerante con el interetnismo; Los cingaleses, el 75% de la población, aunque constituyen la mayoría, están divididos por diferencias de casta, religión y cultura: a pesar de que los cristianos son solo el 1,3%, ellos detentan las palancas del poder. Luego están los tamiles, una mano de obra asentada por el colonialismo inglés y nunca reconocida por los nativos cingaleses, y la comunidad musulmana, en el centro de atención sobre todo tras los atentados.1 el Domingo de Resurrección de 2019, causante de la muerte de casi 270 personas, cuya sangre recuerda la guerra civil de 25 años, olvidada por Occidente pero no menos sangrienta.
Los Rajapaksa pasan de los altares de la liberación de Sri Lanka de la amenaza tamil, al polvo del default, a la huida vergonzosa. Debemos saber: el guardia muere y (en general) no se da por vencido, el monarca huye, quizás hasta en una pequeña nave militar, no importa, siempre que sea rápido.. En resumen, los elementos del drama siempre han estado ahí, solo era cuestión de tiempo; tantos malos, ni la sombra de los buenos, de acusaciones de crímenes de lesa humanidad tantos como queráis.
¿Qué puede representar ahora un baño colectivo en una piscina?
El mundo entero es un país: durante su mandato Mahinda Rajapaksa elimina los límites constitucionales que impiden los nombramientos electorales repetidos; hereda una dramática situación económica provocada por un neoliberalismo alérgico a las recomendaciones del FMI, pero proclive a soñar con un nuevo Dubái, cuya realización se encomienda a una empresa estatal china para appena 1,4 millones de dólares, más 99 años de renta libre de dos tercios del terreno, a los que se suman otras inversiones que fracasaron al nacer: el aeropuerto de Hambantota, o el vacío neumático de los aeropuertos del mundo, y la bajo rendimiento puerto de Hambantota, con un costo de mil millones de dólares.
En definitiva, mientras los estudios de viabilidad concluyen que el proyecto no es rentable, en 2010 China liberó créditos por 307 millones de dólares, vinculando la cesión de las obras a China Harbour; dos años después Colombo recibe un nuevo préstamo de 757 millones de dólares a una tasa de interés insostenible; en 2015 el centro portuario estratégico resulta ser un fiasco, dejando a Sri Lanka con una deuda monstre2.
El Scrooge de Pekín no se apiada, rechaza la reestructuración del préstamo, que en 2017 obligó al gobierno encabezado por el politico de 4 estaciones Wickremesinghe venderá a China Merchants Port Holding Company (CMPort), acciones y contrato de gestión del puerto por 99 años (tonterías, el tiempo vuela). Para China, el mayor prestamista de crédito bilateral del mundo, Sri Lanka es una inversión estratégica en el Cinturón y Iniciativa de la Ruta, que requiere una escala en el Océano Índico.
En 2015 los hermanos Rajapaksa, responsables de cinco ministerios3 controlan el 70% del presupuesto nacional; pero los cargos de corrupción llueven como préstamos chinos; Maithripala Sirisena asciende brevemente al poder presidencial, pero se ve obligada a nombrar a Mahinda Rajapaksa como primer ministro.
A veces vuelven. En 2019 el crimen perfecto: es elegido Gotabaya Rajapaksa, quien es el encargado de dar la maraldo golpe de gracia a una economía ya muerta y con inflación4 fuera de control. Con él, en efecto, la deuda se autofinancia; el covid bloquea el turismo, debilitado por la ausencia forzosa de rusos y ucranianos, en asuntos completamente otros ocupados, mientras el gobierno bloquea las importaciones de fertilizantes químicos, paralizando también la agricultura.
Qué hacer si no encontrar el golpe de genialidad (del mal) de la emanación de subsidios con las arcas vacías, con la prohibición de la importación de autos ante una producción interna que nunca existió, y con la reducción de los ingresos fiscales y el recorte del 7% de IVA? Fue un intento evidente e (im) probable de derrotar a la pobreza que naufragó incluso antes de partir.
Paradójicamente, porque no hay que extrañarse, quienes apoyaron la economía de Sri Lanka fueron los emigrantes con sus remesas, que sin embargo han disminuido en los últimos meses, lo que ha llevado al uso de bonos extranjeros a pesar de saber que hubiera sido imposible honrar ellos. .
El último golpe de genialidad (del mal) está en el recurso a la casa de empeño china, que termina por enterrar al affossabile. La fuga centometrística de Rajapaksa no resuelve los problemas, a lo sumo otorga un baño y saborea un buffet abandonado a toda prisa. Un poco para un país devastado.
¿Podría haber terminado bien? Absolutamente no, también porque a las demás precipitaciones se suma la lluvia de acusaciones de venta de soberanía (pero piensas): nos damos cuenta de que las inversiones chinas en infraestructura crean dependencias económicas que pueden explotarse con fines estratégicos; no es casualidad que la Armada de Sri Lanka, Hambantota, tenga su base en el puerto de Colombo5 está aislado, desprovisto de naves militares, y representa el ejemplo perfecto de cómo los proyectos de infraestructura son parte de una estrategia de desarrollo global a medida que se integran en una red más grande.
Lo intrigante es que tanto Colombo (que siempre ha sido una carta marcada) como Beijing (lo cual es sorprendente) no han enmarcado adecuadamente la sostenibilidad y la gestión de la deuda. Es un juego delicado. Los proyectos más grandes financiados por Beijing tienen tres elementos comunes: utilizan fondos chinos, contratistas chinos y Rajapaksa; los préstamos son todos a tasas altas que alcanzan el 6,3%, con contratos que no están muy atentos a los requisitos de salvaguarda y, a menudo, incluso secretos.
¿Quién es responsable? Colombo o la falta de comprensión de los riesgos de Cinturón y Iniciativa de la Ruta, con sus 115 participantes y fundado en acuerdos bilaterales, especialmente cuando la pandemia expone a miles de prestatarios chinos al peligro de un domino default? Y si la situación se gangrenara hasta el punto de no garantizar las alternancias institucionales tras el vuelo presidencial, ¿qué camino tomaría Pekín para exigir sus reembolsos? Sin embargo, incluso cuando la deuda de Sri Lanka comenzó a parecer insostenible, China persistió con proyectos costosos, inútiles y opacos, como Ciudad portuaria de Colombo, mientras que los observadores han dado la voz de alarma contra el próximo Hambantota en África, en el Sudeste Asiático, en Europa, enviando de hecho señales muy concretas contra formas peligrosas de populismo. El análisis económico que financia el puerto y los enlaces viales sigue anclado en hipótesis humeantes que ralentizan las obras del puerto de Colombo y no tienen en cuenta la reticencia de las navieras a utilizar Hambantota.6.
China es ahora el acreedor extranjero más grande del mundo; los créditos a la exportación se han convertido en una herramienta poderosa en el arsenal económico de Beijing, que no sigue reglas comunes. Nunca antes había quedado claro que tener el Indo-Pacífico no es ni será fácil.
Mientras India está considerando hacerse cargo7 Aeropuerto de Hambantota, en los Balcanes Occidentales más cercanos a la UE. peso la situación de Montenegro que ha aceptado un proyecto de autopista insostenible, que cuesta alrededor de 1/5 de su PIB, financiado y construido por el Dragón.
Sería prudente no descartar un próximo aumento de los proyectos financiados por Beijing destinados a grieta, mientras las economías pospandémicas intentan asentarse. Sri Lanka, que ha pedido crudo ruso, es prueba de que los proyectos de Pekín8 no apoyan las economías locales sino que apuntan tanto al acceso a los recursos naturales como a la apertura a las exportaciones chinas; entre otras cosas, China a menudo impone sus empresas estatales al reducir el número de puestos de trabajo locales, con préstamos a menudo desembolsados en especie o en forma de reembolso en moneda fuerte, lo que impone un alto superávit comercial en el país beneficiario, mientras que las divisas se acaban las reservas.
Il Centro para el Desarrollo Global estaba claro: el BRI está asfixiando a Mongolia, Laos, Maldivas, Montenegro, Yibuti, Tayikistán y Kirguistán más Pakistán, que debe un enlace de 54 millones de dólares entre China y el puerto de Gwadar.
De hecho, tras el conflicto de Ucrania, las economías del sur de Asia comparten numerosas similitudes, tanto que las crisis de Sri Lanka, Pakistán y Nepal hacen pensar en formas de réplica y no de contagio; esta es, por tanto, la primera zona obligada a hacer frente a problemas políticos y económicos relacionados con el aumento de los precios de los recursos.
Actores principales
India. Nueva Delhi intentará restablecer su influencia en su propio patio trasero; Punto nodal del tránsito este-oeste en el Océano Índico, Sri Lanka sigue siendo estratégica en la competencia entre China, Estados Unidos e India, que no puede dejar de sentirse amenazada por un posible asentamiento militar chino a pocos kilómetros de sus costas. No es casualidad que India no solo ofreciera a Colombo 4 mil millones sin condiciones, sino que también apoyara las solicitudes de Srilankési al FMI, o a los Estados Unidos, lo que inmediatamente provocó la aprensión de Beijing.
Estados Unidos. La administración Biden impulsa una estrategia9 Indo-Pacífico apuntó a la resistencia a la omnipresencia china para permitir la alineación estadounidense de las islas del Pacífico, una política que no debería haber descuidado a Sri Lanka y su collar de perlas chino que, últimamente, también ha enredado a las Islas Salomón en respuesta tanto a AUKUS acuerdo y el aumento de las capacidades militares estadounidenses en Wake Island10.
Conclusiones. Si es cierto que Colón se está derrumbando, y si es cierto que la crisis es sistémica y por lo tanto sin posibilidad de solución para las estructuras internacionales que sólo pueden intervenir en países individuales, no se puede dejar de estigmatizar la retirada americana que, especialmente con el presidente Obama se ha volcado más hacia Asia que hacia el Pacífico, dejando amplio espacio a otros actores regionales que interpretan políticas populistas o autocráticas.
Sri Lanka, India, Pakistán y Bangladesh, con las debidas distinciones, señalan la tendencia a un nacionalismo poco sensible a los llamados institucionales y motivado por la búsqueda de una estabilidad que los exponentes liberales no han podido asegurar. El uso de Sri Lanka de la ayuda atada del FMI mientras está entre el yunque indio y el martillo chino, conduce a un clima de renovada Guerra Fría pero con un elemento más, a saber, ser la primera pieza de un dominó incontrolable, donde los países de bajos ingresos las familias se enfrentan a 3 emergencias: pandemia, aumento de la deuda, aumento de los precios por la invasión ucraniana.
El srilankése predeterminado no será el último, es solo cuestión de tiempo; allá Cuadro de mando de vulnerabilidad de la deuda soberana Bloomberg destaca cómo El Salvador, Ghana, Egipto, Túnez y Pakistán están a un paso de la caída del lemming.
1 reclamado por National Thowheeth Jama'ath, un grupo islamista local afiliado a ISIS
2 Más de 8 millones de dólares para otros proyectos que se suman al del puerto
3 Defensa, Justicia, Desarrollo Económico, Finanzas e Infraestructura
4 La decisión del Banco Central de devaluar la rupia, para atraer remesas e inversiones, favoreció la inflación que en junio se ubicó en 54.6% anual.
5 La construcción de un puerto en Hambantota forma parte de los planes de desarrollo desde 2002, cuando la empresa canadiense Lavalin, respaldada por el gobierno de Ottawa, completó un estudio de factibilidad rechazado por el gobierno de Sri Lanka. Aparte del apoyo recibido de la empresa local InfoConsult, que está solicitando apoyo logístico y de TI, Hambantota ya se menciona desde 1952 en un estudio del Banco Mundial de 1952, que patrocina un puerto en la parte sur de la isla, que ocupa un 1910 idea del inglés Leonard Woolf. En 2006 la empresa danesa Ramboll completó un segundo estudio de viabilidad, según una visión optimista del potencial económico, basando sus proyecciones en el crecimiento de Sri Lanka, en las actividades de los puertos de Colombo, Galle y Trincomalee, que son de interés para India y Japón.
6 China es ahora el prestamista extranjero más grande del mundo. Los créditos a la exportación se han convertido en la herramienta económica de Beijing. En 2007, el Export-Import Bank of China otorgó su primer préstamo para Hambantota.
7 India ha asegurado alrededor de $ 3 mil millones en forma de línea de crédito
8 En 2017, China se comprometió a seguir las directrices del G20 para la financiación sostenible, así como los principios del G20 para la inversión en infraestructura, relacionados con la adhesión a las políticas del Banco Mundial y el FMI para países con una alta carga de deuda.
9 Washington tiene la intención de establecer legaciones diplomáticas en Kiribati y Tonga, restaurar las fuerzas de paz estadounidenses en Fiji, Samoa, Tonga y Vanuatu y pactos de libre asociación con Palau, Islas Marshall, Estados Federados de Micronesia.
10 atolón de coral en el Océano Pacífico Norte administrado por la Fuerza Aérea; podría desempeñar un papel defensivo clave en el área en caso de conflicto, ya que China tiene misiles capaces de alcanzar Guam y los Estados Unidos continentales.
Foto: Xinhua/Twitter
