Estabilidad precaria en el Indo-Pacífico

El Indo-Pacífico en su contexto marítimo, territorial, demográfico y económico más amplio representa sin duda, en la realidad mundial actual, la parte del mundo en la que se concentra más la atención de la comunidad internacional. Es una vasta área geográfica, que incluye miles de kilómetros de costa asiática y dos importantes penínsulas (Corea y Vietnam), que incluye la multitud de islas que se extienden desde el Océano Índico hasta los grandes archipiélagos que surgen cerca de las costas (Japón , Filipinas, Indonesia), para llegar a las estructuras continentales más distantes y sustanciales (Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda), y las diminutas islas de Micronesia o las islas Hawaianas y la costa americana, desde Canadá hasta Chile.

Una inmensa región que hoy atraviesa un período de intenso fermento evolutivo y que busca nuevos equilibrios, capaces de tener en cuenta su compleja y cambiante realidad. Un área geopolítica caracterizada por una alta tasa de crecimiento, que ha determinado el desplazamiento del centro de gravedad de la economía mundial, pero también por una notable falta de homogeneidad, que se traduce en intereses muy diversificados y, no pocas veces, conflictivos. Esto tiene implicaciones en el nivel de seguridad y estabilidad internacional porque, en un contexto de marcada interdependencia como el actual, los acontecimientos que se desarrollan en esta vasta área tienen la capacidad de influir también en el resto del mundo.

En este contexto, surge claramente el papel dinámico y la contribución decisiva de China, que por sí sola aporta alrededor del 30% al crecimiento mundial y es la potencia hegemónica del área, provocando también importantes efectos en los equilibrios estratégicos globales. Por lo tanto, es fácil comprender cómo la nueva y más asertiva política china, que se traduce tanto en la inflexibilidad en los temas de Taiwán y Tíbet como en las decisivas reivindicaciones territoriales y fronteras marítimas, puede causar preocupación especialmente en los vecinos más expuestos, del sudeste asiático. a Japón.

Si entonces consideramos que las relaciones internacionales en Asia se basan generalmente en la sospecha y una falta generalizada de confianza mutua, un residuo de conflictos históricos no resueltos y rivalidades atávicas, entendemos cómo toda la zona se caracteriza por una fragilidad generalizada de los delicados equilibrios de la época. a tiempo con dificultad lograda¹ y cuán justificada parece tal inquietud. A diferencia del teatro europeo, de hecho, una gran guerra entre grandes países está lejos de ser impensable en este continente, escenario de grandes disputas en el mundo contemporáneo. Basta pensar en las persistentes tensiones entre India y Pakistán, entre India y China, entre las dos Coreas y entre China y Taiwán (con Estados Unidos al fondo), la disputa por los recursos submarinos del Mar de China Meridional, que afecta a ocho países. Reclamaciones sobre las deshabitadas Islas Senkaku (o Diaoyu, como las llaman los chinos) disputadas con Japón, sobre las Islas Paracelso, disputadas con Vietnam, y sobre las islas del archipiélago Spratly, disputadas por Vietnam, Filipinas, China, Malasia, Taiwán y Brunei, pero transformada por China en una base militar con pistas de aterrizaje y misiles antibuque. Si también consideramos algunas disputas “menores”, llegamos a más de veinte posibles causas de conflicto, que casi siempre ven a China presente, de una forma u otra. Por otro lado, en lo que respecta a la República Popular China, hay que recordar que entre sus principales objetivos declarados se encuentran la reunificación de China (con clara referencia a Taiwán) y la reafirmación de sus "derechos históricos" sobre gran parte del Mar de China Meridional. . Una clara indicación de sus fines expansionistas y una clara advertencia al resto de países costeros.

También debe recordarse que Asia es la zona del mundo donde se encuentra presente la mayor cantidad de armas. De hecho, el gasto en defensa ha aumentado enormemente en los últimos veinte años, a pesar de las crisis económicas generalizadas y, en la actualidad, de la salud. De acuerdo a esto Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI) seis países de la zona (India, China, Australia, Pakistán, Vietnam y Corea del Sur) representan aproximadamente el 50% del crecimiento mundial de las importaciones de armas. En este contexto, China es el país que más gasta del mundo en la adquisición de material de armamento del exterior. El gasto militar chino es tan alto en general que, según algunos comentaristas, China ocupa el segundo lugar en el mundo, solo detrás de Washington.

El mismo Instituto destaca también la presencia en esa zona de seis países equipados con armas nucleares (China 320, India 150, Rusia 6.375, Estados Unidos 5.800, Pakistán 160 y Corea del Norte 30-40), a los que se suman los impulsos declarados en la misma dirección de Japón y Corea del Sur.

Las principales asociaciones regionales

Lo que aumenta la preocupación de la comunidad internacional sobre la estabilidad de la zona es el hecho de que en Asia no existen organizaciones de seguridad colectiva similares a la OTAN, ni tratados multilaterales para la reducción de tensiones y armamentos, elementos todos que han aligerado las últimas novedades. fases de la Guerra Fría y fueron decisivas, en parte, para su superación y para la construcción de un entorno de Fomento de la confianza. Por otro lado, hay un cierto número de asociaciones, organizaciones y simposios subregionales predominantemente económicos y fundamentalmente débiles, donde casi siempre acaban prevaleciendo intereses esencialmente nacionales, tanto que hasta ahora han demostrado ser espacios inadecuados para la solución de las distintas controversias. entre estados asiáticos y que parecen no tener las herramientas necesarias para resolver disputas en caso de que las palabras pasen a un enfrentamiento más musculoso.

El más conocido de ellos es elAsociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), que incluye a Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam. Es una asociación de estados fundada en 1967 esencialmente con las funciones políticas de contener las influencias comunistas. Aunque también jugó un papel en el equilibrio de la región (seguridad común, limitación de armamentos, solución de conflictos), la presencia de visiones muy diferentes sobre los procesos políticos y gubernamentales (incluidas prácticas en áreas como el sufragio y la representación) política), la gama de tipos de gobierno (desde la democracia hasta la república popular), los diferentes enfoques económicos (desde el capitalismo al socialismo) han hecho esencialmente infructuosos los encuentros sobre temas estratégicos relacionados con la seguridad. Esto ha significado que, con el tiempo, se ha perdido la connotación anticomunista original que, durante muchos años, había sido su principal razón de ser, y ha pasado a ocuparse principalmente de los aspectos económico-comerciales, un sector en el que resultó menos difícil llegar a un compromiso efectivo entre las distintas posiciones. Otros grupos separados permiten que China, Japón y Corea del Sur interactúen con la ASEAN.

Entonces tenemos el Organización de Cooperación de Shanghai, que incluye a China, Rusia, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, para llegar al Grupo de cooperación regional de Asia meridional, cuyos miembros son Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. China, Estados Unidos, Japón, Irán y la Unión Europea participan como observadores.

Finalmente, luego de ocho años de negociaciones, se formalizó el 15 de noviembre. Asociación Económica Integral Regional (RCEP), que incluye las diez economías de la ASEAN más China, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia. Un acuerdo alcanzado precisamente como resultado de una creciente tendencia global hacia el proteccionismo, alimentada principalmente porAmérica primero de la administración Trump, que dio a los países participantes la justificación para iniciar esta zona de libre comercio.

Sin embargo, aunque se trata de organizaciones que presumen de representar a miles de millones de personas, ni siquiera han contribuido a aclarar cómo se manejan las disputas sobre las decenas de islotes y espacios marítimos del Mar de China Meridional. Parecen, de hecho, estructuralmente incapaces de mediar en el caso de un conflicto, por ejemplo, entre India y Pakistán o entre China y Estados Unidos para Taiwán. Excelente escenario en lo que respecta a la cooperación económica, apariciones en los medios, ejercicios simbólicos y apretones de manos fugaces, parecen carecer de cualquier valor real para mantener o restaurar la paz en caso de que los conflictos involucren a grandes e importantes estados. Sin embargo, su existencia permite a China fortalecer su esfera de influencia económica y política, aumentando su capacidad para competir con Estados Unidos en el área. India, única economía que podría haber equilibrado al gigante chino, no forma parte del último acuerdo por elección de Nueva Delhi, que se retiró de las negociaciones en 2019, borrando definitivamente la idea de que China puede estar aislada, en un contexto de economía global.

Relaciones con los principales países

En cuanto a las principales disputas con otros países asiáticos, a las que ya me he referido en mis artículos anteriores, estas ven la zona marítima que baña las costas más orientales de Asia en el centro de las disputas, tanto por cuestiones de soberanía nacional como, sobre todo, por motivos de explotación de los importantes recursos marinos presentes.

Además, después del Mar de China, el Océano Índico también se perfila como un espacio disputado por Beijing. En este contexto, como escribe Peter Frankopan, "... En el verano de 2016, Pakistán anunció que gastaría cinco mil millones de dólares en la compra de ocho submarinos de ataque diesel-eléctricos de China ..."².

Estas relaciones político-económicas en materia de armamento naval han causado aprensión en India, notoriamente ya opuesta tanto a Pakistán como a China por cuestiones territoriales. No solo eso, el suministro de capacidades navales a Pakistán le da a China una razón más para "ingresar" al Océano Índico, destacando sus ambiciones en esa área también. No es casualidad, de hecho, que lleven unos años en la zona "... siempre presente al menos ocho buques de guerra chinos a la vez (en una ocasión hubo incluso catorce de patrulla) ...", oficialmente para operaciones antipiratería. Una presencia que preocupa a Nueva Delhi, también por la actitud cada vez más agresiva de las tripulaciones chinas. Una tensión creciente que en febrero de 2018 llevó a Pekín a denunciar las amenazas que sufren algunos barcos chinos, contra las que algunas unidades indias habrían dirigido un disparo de advertencia. Las autoridades indias rechazaron inmediatamente la denuncia. Además, en marzo de 2018, algunos ejercicios conjuntos (Milan 2018) llevadas a cabo en la parte sur de la Bahía de Bengala (Islas Andaman y Nicobar), con la participación de barcos de 23 países, entre ellos India, Australia, Malasia, Myanmar, Nueva Zelanda, Omán y Camboya, han desconcertado a las autoridades chinas ante esta señalan haber emitido declaraciones feroces, señalando cómo tales acciones podrían haber llevado el potencial de conflicto de tierra a mar.

Una situación preocupante que, como veremos más adelante, ha convencido a Nueva Delhi de abandonar el tradicional “no alineamiento” político y militar, haciendo que India se ponga del lado de Estados Unidos. Para monitorear la actividad de los submarinos chinos que pasan, India ha establecido este año una red de hidrófonos y detectores de anomalías magnéticas de unos 2.300 km de largo, entre la isla de Sumatra y archipiélago de las ya mencionadas islas Andaman-Nicobar. La cadena, una versión más moderna de la utilizada durante la Guerra Fría para detectar los movimientos de los submarinos rusos, también será utilizada por los aviones ASW para la localización por triangulación.

Japón, como se mencionó, todavía ve una disputa abierta con China en relación a la soberanía sobre las deshabitadas islas Senkaku (o Diaoyu, como las llaman los chinos) reclamadas por Beijing sobre la base de criterios históricos y geográficos. Sin entrar en el fondo jurídico del asunto, basta recordar que Tokio quisiera que el límite de las respectivas Zonas Económicas Exclusivas se identificara con la línea media de las fronteras marítimas, mientras que Beijing afirma que su ZEE debe llegar al límite de la plataforma continental (canal de Okinawa ). En pocas palabras, se trata de una superposición de aproximadamente 81.000 millas náuticas cuadradas de mar lleno de peces y con reservas discretas de hidrocarburos. Dentro de esta área se encuentran las Islas Senkaku. En noviembre de 2013, China decidió unilateralmente establecer un zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) sobre las islas en disputa, reafirmando así su posición en materia de soberanía sobre el archipiélago. Esta área se superpone completamente con un espacio aéreo similar establecido por Japón en 1968 para proteger las islas de posibles ataques aéreos. Además, para dejar en claro el supuesto abandono de esas islas por parte de los japoneses, China ha elevado recientemente el nivel de presencia naval alrededor de la zona en disputa y dentro de sus aguas contiguas. En una ocasión, una unidad china perseguía a un pesquero japonés y una unidad de la Guardia Costera se vio obligada a intervenir en defensa de sus compatriotas. Por lo tanto, las ansiedades japonesas están lejos de ser irrazonables e infundadas.

Sin embargo, Japón parece tener los recursos económicos y tecnológicos para tratar de responder a estos desafíos desarrollando capacidades de misiles de largo alcance y capacidades de proyección naval, complementadas con una defensa antimisiles creíble.

Sin embargo, hay quienes temen que un Japón políticamente más activo y militarmente significativo pueda representar una amenaza para el equilibrio del área. En particular, el crecimiento de la flota japonesa todavía se ve con cierta sospecha. Sea o no un legado de los conocidos acontecimientos del siglo pasado, la hostilidad antijaponesa en Asia sigue siendo profunda y profundamente arraigada, aunque la profunda mutación que ese país provocó después de la Segunda Guerra Mundial y la enorme labor diplomática desarrollada para la rehabilitación completa de su identidad histórica y geopolítica, parecen haber demostrado que el país debería haber entendido cómo controlar su sensibilidad en temas que conciernen a su especificidad. Un tema que en el pasado lo llevó a decisiones ruinosas.

Después de estar desgastado durante mucho tiempo por el dilema de si apuntar a la regionalización, cultivar relaciones más profundas con China (hasta principios de los noventa definida como el único arquitrabe de la diplomacia japonesa) o seguir la "rueda" estadounidense, asumiendo mayores responsabilidades políticas En la zona, por tanto, parece que la actitud agresiva china ha inclinado definitivamente la balanza de Tokio a favor de la segunda hipótesis. Esto ha llevado a un aumento de su arsenal general, con el consiguiente aumento significativo del gasto en defensa. Después de haber ampliado durante algún tiempo su área de autodefensa antes mencionada, Japón ha pasado a construir una flota moderna de aguas profundas, lo que implica la necesidad de cobertura aérea y naval. Los portaaviones aún no han llegado, pero no es seguro que tarden en llegar.

Rusia, una potencia que poco a poco está reorganizando y modernizando su flota (hay unos 20 barcos instalados solo en 2020) tras la grave crisis sufrida a finales del siglo pasado, ha visto una mejora paulatina en sus complejas relaciones con China. Favorecida por el final de la carrera por la primacía en el mundo comunista, esta relación mejorada ha permitido a Beijing acceder a la tecnología necesaria para comenzar el desarrollo de una flota moderna y competitiva y a Moscú recaudar más de nueve mil millones de euros en ventas de armamento naval. Sin embargo, su transición en curso se refleja en su participación general en Asia y la proyección de su flota en el Pacífico.

Sin embargo, a pesar de la reducción de su compromiso y el abandono temporal forzado de los objetivos primitivos de expandir su influencia, Moscú no pretende renunciar a su papel de importante país de Asia y el Pacífico.

Con un total de unas 60 unidades navales de superficie y 20 submarinos (uno de los componentes, el submarino, todavía poderoso y temible hoy), Rusia sigue, por tanto, cuidando asiduamente las relaciones internacionales en ese tablero de ajedrez, esforzándose por mantener las tradicionales y mejorar los deteriorados. En este contexto, el presidente Putin, durante la reciente reunión anual de Club de discusión Valdai (Moscú 20-22 de octubre de 2020), una especie de Davos ruso inaugurado en 2004, se ha declarado una posibilidad en cuanto a una posible asociación militar entre Rusia y China, cuya cooperación en el sector naval podría servir para equilibrar el poder naval de los Estados Unidos y aliados en la zona.

En cuanto a Estados Unidos, ninguna administración cuestiona el interés en Asia y el Pacífico, generalmente compartido por la opinión pública. En este contexto, a pesar de que Washington atraviesa un período de tendencia general a la reducción de la participación internacional, el nivel de compromiso (incluido el militar) en la zona no ha sufrido ningún tipo de reducción, de hecho. A pesar de las recientes inspiraciones aislacionistas, Washington es consciente de su propia supremacía militar, abrumadora y constantemente actualizada, y tiene la intención de seguir influyendo dondequiera que aparezcan los peligros de conflicto y agitación, principalmente Indo-Pacífico. Pero mantener una presencia naval creíble y competitiva (incluso desde un punto de vista numérico) tiene un precio que Estados Unidos no puede sostener por mucho tiempo por sí solo.

De ahí que, pendiente de la cooperación, por ejemplo, de los aliados de la OTAN (¿Italia? ¿Francia? ¿Reino Unido? ¿Alemania?) A quienes se les pidió estar dispuestos a estar presentes incluso en esas aguas lejanas, se ha formado un eje que busca para detener la creciente presencia marítima china en el área del Indo-Pacífico, el “Quad”. Estados Unidos, Australia, India y Japón, de hecho, han iniciado una colaboración naval que, para algunos observadores, podría representar el núcleo de una OTAN asiática. Lanzada hace varios años por el primer ministro japonés Shinzo Abe, esta iniciativa de diálogo sobre seguridad nunca despegó, para no dañar las relaciones con Beijing. Solo el reciente agravamiento de las tensiones marítimas regionales, y la postura más agresiva de los chinos, ha permitido dar un impulso decisivo a su realización. Un cuadrilátero que por tanto se propone como una colaboración para la contención estratégica de China en las miles de millas náuticas que representa el teatro Indo-Pacífico. Una iniciativa que comenzó con un ejercicio naval conjunto, un mensaje claro susurrado directamente al oído chino.

Conclusiones

Sin embargo, la creación de una red de alianzas por sí sola no parece suficiente para formar una defensa contra las crecientes ambiciones y presencia de China en el área del Indo-Pacífico. En consecuencia, el gasto en el sector de la defensa, especialmente en lo que respecta a las capacidades marítimas, ha ido aumentando gradualmente en todo el sudeste asiático y Oceanía en los últimos años. Detrás de China, por tanto, los países asiáticos que más temen su agresión, o que tienen disputas en curso, se han embarcado en una carrera por el crecimiento naval, con Japón e India emergiendo sobre todo por el compromiso económico y la calidad del armamento. . Además, en febrero de 2019, Australia aprobó el gasto de aproximadamente 36 mil millones de dólares para la compra de 12 nuevos submarinos de ataque, que serán construidos por Francia y ensamblados en Adelaida. Esta es la adquisición de defensa en tiempo de paz más grande de Australia y se espera que la entrega tenga lugar en 2030. Sin embargo, para ser justos, en enero de este año surgieron problemas con respecto a la participación de Australia en el proyecto, con el 'CEO de la empresa francesa que cuestionó la capacidad de Australia para cumplir eficazmente con sus compromisos. Sin embargo, la voluntad política es clara y el camino bien marcado, tanto que el 27 de octubre el Gobierno Federal, ante la creciente incertidumbre estratégica en el ámbito local, anunció que a partir de 2021 interrumpirá su treinta años de presencia naval en el Aguas del Medio Oriente.

Los países limítrofes del Indo-Pacífico, enormemente diferenciados por la estructura política, institucional, social, económica y las capacidades militares, se mueven en un contexto de seguridad internacional cada vez más complejo y dinámico, donde la competencia por la explotación de los recursos marinos es ahora extrema. . Una diferenciación que también se manifiesta en la heterogeneidad de percepciones que tienen sobre la sensación general de seguridad que produce en la zona la permanencia de la flota estadounidense. Algunos países, de hecho, creen que la presencia estadounidense tiene el doble valor de disuasión, pero también una razón potencial para escalada con China. Se trata de una carrera por el posicionamiento estratégico que involucra a todos. Indonesia, por ejemplo, negó el 22 de octubre el permiso para que aviones espías estadounidenses aterrizaran en su territorio, para no dañar la susceptibilidad china y permanecer equidistante entre los dos contendientes.

El futuro a medio plazo del mundo depende de lo que suceda en la próxima década en este inmenso tablero de ajedrez, que tiene una influencia directa en aproximadamente dos tercios de la población mundial y en más de la mitad de la producción mundial.

Sin embargo, aunque en este momento China, una potencia hegemónica en la zona, por sus propias razones no parece dispuesta a chocar sino, por el contrario, a mantener la paz, otros gobiernos de la región podrían estar motivados por intenciones diferentes, y ser inducidos a realizar antes. o luego acciones agresivas, quizás precisamente en la zona que está en el centro de los intereses chinos, el Mar de China Meridional.

Por tanto, es una realidad inestable y peligrosa. No se tarda en comprender cómo cualquier provocación, real o percibida, intencionada o no, puede provocar fácilmente un desastre. escalada con efectos prácticamente devastadores, dado que en esa zona más de un jugador potencial, de ambos bandos, está equipado con armas nucleares y que el fuego también podría extenderse a otras zonas del mundo.

Por tanto, ha cobrado importancia mundial evitar el peligro de posibles decisiones unilaterales mediante la introducción de mecanismos de prevención eficaces, como los que se pusieron a prueba durante la Guerra Fría, para evitar que se intensifiquen las rivalidades en esa zona del mundo y evitar cualquier enfrentamiento armado. Añada graves problemas en un continente y un mundo que no los necesita en absoluto.