Airbus Helicopters y la Dirección Francesa General de l'Armement (DGA) están llevando a cabo una nueva serie de estudios para promover la militarización del H160 y definir su sistema de apoyo bajo el programa Conjunto Helicóptero Ligero (Hélicoptère Interarmées Léger: HIL ). Este contrato inicia las actividades previas al desarrollo de la versión militar del H160, también llamado Guépard por las fuerzas armadas francesas, para cumplir con el cronograma de entrega anunciado en mayo de 2019 por la ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Florence Parly.
La nueva serie de estudios también se centrará en definir la configuración óptima para apoyar la flota H160M operada por las tres principales fuerzas armadas francesas. Airbus Helicopters, Safran Helicopter Engines y DGA trabajarán en estrecha colaboración para maximizar la tasa de disponibilidad del helicóptero y optimizar los costos de mantenimiento de la flota.
“El inicio de esta colaboración entre la industria y el Ministerio de las Fuerzas Armadas para definir el marco de apoyo para Guépard y los procesos asociados, ya en la fase previa al desarrollo, es esencial. La salida nos proporcionará todas las palancas necesarias para garantizar un alto nivel de disponibilidad para la entrada en servicio del H160M en las fuerzas armadas francesas. Los estudios se basan en el trabajo y los compromisos recientemente asumidos en los contratos de apoyo global para las flotas Cougar, Caracal y Tiger de las fuerzas armadas francesas ".dijo Alexandra Cros, Vicepresidenta de Airbus Helicopters y Jefa de Asuntos Gubernamentales en Francia
El H160 fue diseñado para ser un helicóptero modular, permitiendo su versión militar, con una configuración única, para llevar a cabo misiones que van desde infiltración de comandos hasta intercepción aérea, apoyo de fuego y combate antibuque, y satisfaciendo así las necesidades del ejército, la armada y la fuerza aérea a través del programa HIL. Llevar el lanzamiento del programa HIL a 2021 permitirá las primeras entregas a las fuerzas armadas francesas en 2026.
