Las capacidades operativas y las opciones de configuración del helicóptero bimotor intermedio ligero AW169 continúan creciendo a través de algunas certificaciones recientes de la EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea). En particular, estos permiten la adopción de patines y el uso exclusivo de funciones avanzadas de piloto automático para tareas de búsqueda y rescate (Modo SAR - Búsqueda y rescate) con un solo piloto a bordo de acuerdo con las reglas de IFR (Reglas de vuelo por instrumentos). Estas certificaciones siguen a nuevos aumentos en la capacidad, incluida la introducción de la última actualización del software de aviónica al estándar de la Fase 8 y la funcionalidad para misiones en alta mar combinadas con el HTAWS (Sistema de alerta de reconocimiento del terreno para helicópteros) para operaciones en el entorno marítimo.
La introducción de patines se suma a las opciones ya disponibles para el tren de aterrizaje (retráctil y fijo), aportando al mercado todas las soluciones esperadas. Esto convierte al AW169 en el único helicóptero moderno en esta clase de certificación capaz de ofrecer todas las opciones, lo que demuestra aún más la versatilidad de diseño de este modelo de helicóptero. Esta certificación permitirá iniciar las entregas de helicópteros equipados con patines, estando prevista la primera para algunos operadores italianos con responsabilidades en el campo de la seguridad pública.
Las funciones SAR avanzadas introducen rutas de búsqueda dedicadas capaces de guiar al helicóptero en modo automático a lo largo de una ruta predefinida, reduciendo así la carga de trabajo del piloto durante esta fase crítica de la misión. El AW169 es el único helicóptero en su categoría de peso que tiene modos SAR avanzados. El alto nivel de automatización ha permitido obtener una certificación que contempla además la posibilidad de tener un solo piloto a bordo, convirtiendo al AW169 en el primer helicóptero civil certificado del mundo capaz de realizar operaciones SAR con esta característica. Otras novedades en marcha para aumentar aún más las opciones y los kits de misión incluyen depósitos auxiliares modulares con capacidades entre 700 y 880 kg de combustible o la presencia de tres asientos en la tercera fila capaces de llevar a once (de los diez actuales) el número de pasajeros. en la cabina, brindando a los operadores un grado de libertad aún mayor en la gestión de misiones, maximizando la versatilidad de la máquina en términos de carga y alcance. Estas últimas innovaciones se suman a los paquetes de mejora del rendimiento certificados a finales de 2021 y que aumentan aún más el comportamiento del helicóptero en todas las condiciones y para todas las aplicaciones operativas, convirtiendo al AW169 en el modelo de helicóptero con la mejor relación peso/potencia de su clase. .
Diseñado para la máxima versatilidad, el AW169 se mantiene fiel a esta característica que mantendrá en el futuro para cumplir con los requisitos más estrictos. El AW169 continúa ofreciendo nuevas capacidades a los operadores que buscan lograr la combinación ideal de bajo costo, típico de los helicópteros ligeros, con el rendimiento, la capacidad de carga y el espacio de cabina que ofrecen los modelos superiores, todo combinado con una gama de servicios de soporte y capacitación en constante expansión. .
La introducción del AW169 ha fortalecido la competitividad y la posición de Leonardo en el mercado mundial de helicópteros al consolidar la presencia de la empresa en el sector de los servicios médicos de emergencia, aumentando el número de operadores para las fuerzas del orden, la protección civil y la prevención de incendios. Reforzó aún más el liderazgo de la compañía en el segmento VIP bimotor, brindando a los operadores una opción adicional que se ubica entre el popular AW109 y el superventas AW139. El helicóptero también representa una solución extremadamente funcional para operaciones de corto alcance en apoyo del sector energético y ha permitido a Leonardo aumentar su papel en el campo del apoyo al mantenimiento de parques eólicos. El diseño 'dual' del helicóptero ha respondido a una serie de requisitos gubernamentales, de seguridad y defensa, en Italia y en todo el mundo, para misiones como vigilancia, transporte de tropas, combate, rescate, extinción de incendios, entrenamiento, rescate en montaña y MedEvac (evacuación médica). ).
Hasta la fecha, se han pedido más de 300 AW169, con alrededor de 150 unidades entregadas desde la línea de ensamblaje final en Vergiate a operadores en 25 países. La flota global acumula más de 125.000 horas de vuelo en todo tipo de misiones y en todas las condiciones. El helicóptero que más ha volado hasta la fecha ha superado las 3000 horas realizando misiones de rescate en helicóptero en Suecia.
