La ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, anunció ayer que el lanzamiento del programa Joint Light Helicopter (Hélicoptère Interarmées Léger, HIL) se adelantó a 2021. El lanzamiento del programa HIL, para el que en 2017 el El H160 de Airbus Helicopters, fue inicialmente programado para 2022 por la actual Ley de Planificación Militar. El avance del lanzamiento del programa permitirá adelantar a 2016 la entrega de los primeros H160M a las Fuerzas Armadas francesas.
Durante una visita a la sede de Airbus Helicopters, el Ministro también reveló el modelo de tamaño completo del H160M que se celebrará en el stand del Ministerio de Fuerzas Armadas durante la próxima exhibición aérea en París. El helicóptero también recibió su nombre oficial: será nombrado "Guépard" ("Guepardo") por las Fuerzas Armadas francesas.
Diseñado para ser un helicóptero modular, el H160 permitirá, en su versión militar, cubrir con una sola plataforma una variedad de misiones que van desde la infiltración de comandos hasta la lucha antiaérea, a través de la intercepción aérea y el apoyo de fuego. Con el fin de satisfacer las necesidades del ejército, la marina y la aeronáutica.
"Estamos orgullosos de que el HIL sea considerado un programa estratégico. Me gustaría agradecer al Ministerio, a la Agencia de Adquisiciones del Ministerio (Dirección General del Arsenal - DGA) y a las fuerzas armadas por su confianza y cooperación estrecha. ha ayudado a crear las condiciones para que el programa se pueda anticipar en virtud de la actual Ley de Planificación Militar, que acelerará el reemplazo de la antigua generación de aeronaves, al tiempo que optimiza el soporte y la disponibilidad de la flota de helicópteros del estado francés. "dijo Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters. "Nuestros equipos están comprometidos a entregar un avión dentro del 2026 que satisfaga las necesidades de las fuerzas armadas francesas en términos de disponibilidad, rendimiento y capacidad, y que pueda convertirse rápidamente en el nuevo punto de referencia en el mercado mundial para helicópteros militares de tonelaje medio. "
Con el respaldo de una plataforma que estará operativa el próximo año, el programa HIL se beneficiará de muchos de los beneficios civiles de H160, incluido el soporte con mantenimiento simplificado y menores costos operativos en comparación con los helicópteros de la generación anterior en esta categoría.
