Leonardo y Northrop Grumman han anunciado su intención de colaborar para aprovechar juntos nuevas oportunidades en el campo de los sistemas piloteados a distancia con capacidades verticales de despegue y aterrizaje (sistemas aéreos verticales de despegue y aterrizaje sin tripulación - VTOL UAS).
Aprovechando la experiencia de Leonardo en vuelo vertical y las capacidades de Northrop Grumman en tecnologías avanzadas en el campo de la aeronáutica y en sistemas piloteados a distancia de próxima generación, las dos compañías evaluarán la posibilidad de aprovechar conjuntamente oportunidades en el mercado de sistemas VTOL UAS a escala global. Los dos socios considerarán posibles colaboraciones en el diseño de plataformas, arquitecturas de sistemas, optimización de carga e integración dentro de nuevos escenarios operativos, con especial atención a las necesidades del cliente y los conceptos operativos relacionados con la misión.
El acuerdo representa el desarrollo más reciente en la fructífera asociación a largo plazo entre Northrop Grumman y Leonardo. Las dos empresas trabajan en estrecha colaboración en el campo de los sistemas de protección de aeronaves. Esta colaboración se remonta a 1995 con el desarrollo conjunto del sistema DIRCM AN / AAQ-24 (V) Nemesis para el Departamento de Defensa de EE. UU. Y el Departamento de Defensa del Reino Unido. Hoy, los dos socios están trabajando en el programa de Contramedidas Infrarrojas Comunes (CIRCM) del Ejército de los Estados Unidos, destinado a proteger cientos de aviones.
Northrop Grumman Australia y Leonardo Australia también están colaborando para cumplir con el requisito de la Armada de Australia de un sistema pilotado a distancia para su uso en el entorno marítimo en el marco del programa SEA129 Fase 5. La propuesta subyacente a esta colaboración incluye el helicóptero pilotado a distancia. AWHero de Leonardo y elementos de un avanzado sistema de gestión operativa de Northrop Grumman dedicado a tareas de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y adquisición de objetivos.
Gian Piero Cutillo, Director Gerente de la División de Helicópteros de Leonardo, comentó: “Consideramos esta asociación como una gran oportunidad para aprovechar al máximo las sinergias entre Leonardo y Northrop Grumman en el campo de los sistemas de despegue y aterrizaje verticales piloteados a distancia. Esta colaboración llega en un momento en el que están surgiendo nuevas necesidades en esta industria para aplicaciones militares y civiles en todo el mundo. Esta asociación permitirá utilizar un enfoque sólido y compartido tanto para las tecnologías de referencia ya existentes como para las de próxima generación provenientes de dos importantes actores aeroespaciales globales ”.
Nick Chaffey, director ejecutivo de Northrop Grumman para el Reino Unido, Europa y Oriente Medio, dijo: “Northrop Grumman tiene décadas de experiencia y conocimientos inigualables en el desarrollo y suministro de sistemas de aeronaves autónomos y piloteados de forma remota, incluidos el RQ-4 Global Hawk, el MQ-8C Fire Scout, el Firebird capaz de albergar a un también a bordo de una tripulación, y el avión pionero X-47B. Nuestra colaboración con Leonardo es capaz de responder de muchas formas a los clientes que, en todo el mundo, están comprometidos a afrontar nuevos retos en un entorno que presenta amenazas complejas e impredecibles ”. Leonardo ha desarrollado sistemas y tecnologías piloteados de forma remota en todos los ámbitos, con importantes inversiones en plataformas, sensores, sistemas de comunicación, sistemas de control, así como capacidades para combatir las amenazas que plantean los drones y tecnologías para la gestión y control del tráfico de dichos sistemas.
Leonardo es la única empresa en Europa capaz de proporcionar soluciones completas en este sector e incluyendo plataformas, sensores, sistemas de misión y estaciones de control en tierra. La Compañía también ofrece a sus clientes servicios basados en drones, utilizando sus propias flotas y brindando inteligencia y vigilancia directamente al usuario final. El desarrollo constante y la integración de soluciones de vanguardia en todas las áreas, incluidos los sistemas pilotos a distancia, autónomos y semiautónomos y tecnologías relacionadas, representa uno de los elementos clave del Plan Estratégico BeTomorrow 2030 de Leonardo.
Los sistemas autónomos desarrollados por Northrop Grumman operan en todo el mundo con una autonomía de más de 24 horas, recolectando datos esenciales en el campo de las actividades de comando, control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, en el entorno terrestre y marítimo, para permitir un proceso rápido y toma de decisiones informada. Además del desarrollo de nuevos sistemas de aeronaves, como el proyecto MOSQUITO para la RAF, el sistema DA / RC (Autonomía distribuida / Control receptivo) de Northrop Grumman es un importante sistema de mando y control JADC2 (Comando y control conjunto de todos los dominios). De hecho, puede comandar y controlar una amplia gama de sistemas complejos en todos los dominios y para todos los servicios. Este software proporciona superioridad en la toma de decisiones tanto para flotas de sistemas tripulados como piloteados de forma remota en una amplia gama de entornos, desde los más fácilmente accesibles hasta los más complejos y riesgosos.
