– La Guardia Nacional Aérea de EE. UU. (ANG) emitió una recomendación para la contramedida activa desechable BriteCloud 218 de Leonardo, probada en un avión de combate F-16 Falcon. Esta es una confirmación de la confianza del ANG, que lleva a cabo una intensa campaña de pruebas desde 2019, de que la contramedida cumple, y en algunos casos supera, los requisitos operativos, garantizando una protección superior a los cazas de cuarta generación como el F-16.
Posteriormente, la Fuerza Aérea de EE. UU. designó al BriteCloud 218 como AN/ALQ-260(V)1, identificándolo como una contramedida de protección electrónica aerotransportada. En el mercado de contramedidas aerotransportadas, BriteCloud es la única tecnología de interferencia DRFM compacta de próxima generación capaz de lanzarse desde un dispensador estándar. A diferencia del chaff y las bengalas tradicionales, BriteCloud emplea un sofisticado sistema de guerra electrónica diseñado para contrarrestar las amenazas guiadas por radar.
Desarrollado en el Reino Unido, BriteCloud ha estado en servicio durante mucho tiempo con la Royal Air Force. Como la primera tecnología de su clase en el mundo, actualmente está siendo evaluada por la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) para su uso con el ejército de EE. UU. en el marco del programa de Pruebas Comparativas Extranjeras (FCT). La recomendación de uso por parte de la ANG es una de las etapas finales del programa y confirma la efectividad operativa del sistema.
La variante BriteCloud 218 evaluada por el FCT es una contramedida rectangular estándar que mide solo dos por uno por ocho pulgadas. Esto muestra una compatibilidad total con los dispensadores comunes, incluido el AN/ALE-47, así como la preparación del sistema para equipar otros cazas de cuarta generación como el F15, F/A-18, F-16 y A-10. La contramedida también representa una protección eficaz para las pequeñas plataformas no tripuladas; el año pasado fue probado por las Fuerzas Armadas Alemanas con drones objetivo. La versión original, un poco más grande, BriteCloud 55, compatible con dispensadores de bengalas de 55 mm como los que se encuentran a bordo del Eurofighter Typhoon y Saab's Gripen C/D, ya está en uso en la Royal Air Force. La combinación única de protección contra amenazas de última generación y costos de integración extremadamente bajos continúa generando una atención internacional significativa. Leonardo está en negociación con varias Fuerzas Aéreas interesadas en esta capacidad.
