La Comisión Europea ha seleccionado un consorcio de empresas e institutos de investigación para diseñar la futura red europea de comunicación cuántica, EuroQCI (infraestructura de comunicación cuántica), que permitirá una comunicación ultrasegura entre infraestructuras críticas e instituciones gubernamentales de la Unión Europea.
El consorcio, liderado por Airbus, incluye a Leonardo, Orange, PwC France y Maghreb, Telespazio (Leonardo 67%, Thales 33%), el Consejo Nacional de Investigación (CNR) y el Instituto Nacional de Investigaciones Metrológicas (INRiM).
EuroQCI integrará tecnologías y sistemas cuánticos en redes de comunicaciones terrestres de fibra óptica e incluirá un segmento espacial que garantizará una cobertura total en toda la UE y más allá. En última instancia, esto ayudará a proteger los sistemas criptográficos y las infraestructuras críticas de Europa, como las instituciones gubernamentales, el control del tráfico aéreo, las instalaciones sanitarias, los bancos y las redes eléctricas, de las amenazas cibernéticas actuales y futuras.
Desde junio de 2019, 26 estados miembros han firmado la Declaración EuroQCI, para colaborar con la Comisión, apoyada por la Agencia Espacial Europea, en el desarrollo de una infraestructura de comunicación cuántica que cubra toda la Unión Europea.
El plan a largo plazo exige que EuroQCI se convierta en la base de una Internet cuántica en Europa, conectando computadoras cuánticas, simuladores y sensores a través de redes cuánticas para distribuir información y recursos con una solución de seguridad de vanguardia.
El primero en utilizarlo será el servicio de distribución de claves cuánticas (QKD), que transmitirá las claves de cifrado a través de canales de comunicación cuántica tanto en fibra óptica terrestre como en enlaces láser espaciales. El uso de estados fotónicos cuánticos hace que la clave de distribución sea inmune a las vulnerabilidades, a diferencia de las soluciones que se utilizan actualmente.
El estudio, con una duración de 15 meses, define los detalles del sistema de extremo a extremo y el diseño del segmento terrestre para respaldar el servicio QKD y prevé el desarrollo de una hoja de ruta detallada, que incluye los costos y el calendario de cada fase de implementación. El estudio también apoyará a la Comisión Europea en la construcción de una infraestructura avanzada de pruebas y validación de QCI, incluidos los estándares, con el objetivo de lanzar un proyecto piloto EuroQCI para 2024 y un servicio operativo inicial para 2027.
El consorcio se beneficiará de la complementariedad de sus miembros, que incluye grandes integradores de sistemas, operadores de telecomunicaciones y satcom, y proveedores de servicios junto con institutos de investigación. El estudio aprovechará y mejorará las contribuciones existentes centradas en varios proyectos cuánticos, llevados a cabo por cada miembro del consorcio, y se beneficiará de la vasta experiencia en el campo de la columna vertebral cuántica italiana gracias al CNR y al INRiM.
