A pesar de continuar con el programa de actualización del vagón Ariete, el Estado Mayor del Ejército pregunta sobre un posible sucesor y, sobre todo, qué características debe tener.
Ahora fuera del programa franco-alemán, el gobierno italiano está buscando otros socios para poder crear un nuevo MBT (tratando de no repetir los errores macroscópicos cometidos con elAriete) que sea adecuado para escenarios operativos futuros.
Dado también los avances en el campo de la protección pasiva y la necesaria adopción de sistemas de defensa activa (tipo Trofeo), sería posible crear un vehículo con un peso reducido, del orden de 32 toneladas, posiblemente elevado hasta 35 con la instalación de blindaje modular adicional.
Para respaldar esta solución, el programa del Ejército de EE. UU., MPF (Mobile Protected Firepower), se centra en la construcción de un MBT con una masa de menos de 40 toneladas.
La Segunda Guerra del Líbano (2006) y la operación posterior en la Franja de Gaza (2008-09) mostraron que incluso los MBT más pesados y protegidos, el MERKAVA Mk-IV (foto), pueden ser eliminados por pequeños grupos de milicianos equipados con sistemas antitanques de última generación. A partir de estas experiencias, el cuerpo blindado israelí cambió sus doctrinas operativas sobre el uso de vehículos blindados en contextos urbanos.
Volviendo al futuro MBT nacional, una masa limitada facilitaría la adopción, como está sucediendo en el campo de la automoción, de un motor híbrido diesel-eléctrico. Esto permitiría dos ventajas: por un lado, una importante reducción del consumo, con el consiguiente aumento de la autonomía, y por otro, una mayor disponibilidad de energía eléctrica. Este último aspecto no parece de menor importancia ya que, en los vehículos de próxima generación, la demanda de electricidad estará destinada a aumentar (por futuras instalaciones a bordo de equipos C4I, protección activa, radar).
En lo que a seguridad se refiere, estamos entrando en un área difícil de tratar ya que hay muy poca información disponible.
Sin embargo, se puede suponer que, incluso en futuros MBT, el blindaje pasivo seguirá siendo el elemento principal, mejorado por placas reactivas y protecciones activas. El uso de diferentes materiales estratificados (como nylon, cerámica, carburo de boro y silicio), permitiría tener pesos bajos pero protecciones elevadas.
El concepto de camuflaje no debe subestimarse, de hecho, para no ser identificados, los MBT modernos tienen la última generación de sistemas de camuflaje. Un ejemplo es el enmascaramiento multiespectral de BAE Systems ADAPTIV (cambia según el terreno en el que opera el vehículo). En cuanto a las emisiones electromagnéticas, el tanque polaco experimental PL-1 tiene una firma electromagnética reducida, gracias al uso de RAM (Radar Absorbing Materials).
Una atención especial, por supuesto, merece el armamento principal. Los MBT occidentales actuales están estandarizados en la pieza de 120 mm, derivados del Rheinmetall RH-120 de calibre 44. LOS Leopardo 2A6 / 7 están equipados con un cañón largo de calibre 55, mientras que los franceses Leclerc tiene una pieza de 120/52 mm.
En el programa MPF americano, todos los competidores presentan un medio armado con una pieza estriada de 105/51 mm, dada también la gran versatilidad de este arma.
Sin embargo, la razón principal podría ser que la única torre de 120 piezas, montada en un vehículo de 30 toneladas, es la HITFACT de Leonardo (instalada en la torreta del Centauro Omaní y más Centauro II siendo adquirido en la IE). Por lo tanto, la experiencia obtenida con los carriles de bus pesados facilitaría enormemente la adopción del nuevo cañón de 120/45 mm (capaz de disparar munición Rheinmetall moderna) incluso en un MBT mediano.
Sea cual sea el tamaño del futuro MBT nacional, no cabe duda de que es necesario encontrar uno o más socios para no producir cantidades mínimas y, por tanto, menores costes. Para ello, parecería consolidarse una colaboración entre Italia, Polonia y España, dado que Reino Unido, durante los próximos años, se centrará en una versión mejorada del Challenger 2.
Imágenes: BAE Systems / IDF / Online Defense
