El pasado 17 de junio, el portaaviones chino Fujian (ex Tipo 003), el buque más importante del componente naval de la República Popular (Ejército de Liberación de Personas Armada - PLAN), partió del muelle del astillero de Jangnan, al noreste de Shanghái, y comenzó la etapa final de armamento. A la ceremonia asistió Xu Qiliang, miembro del buró político del Comité Central del PCCh y vicepresidente del Comisión Militar Central.
China, por lo tanto, agrega un peón en el tablero de ajedrez del Indo-Pacífico y continúa fortaleciendo su componente aeronaval, a fin de permitir una presencia sustancial en las aguas de interés más inmediato, en vista de un posterior, y geopolíticamente más significativo, estratégico. proyección en mares más lejanos.
Con esta nueva unidad PLAN da un salto capacitivo considerable, acercándose a los estándares tecnológicos estadounidenses y franceses, los únicos países que hasta el momento tenían portaaviones operativos en configuración CATOBAR (lanzamiento con catapulta y parada con cables). A diferencia de los dos portaaviones chinos que ya están operativos, Liaoning (ex Varyag ruso) y Shandong, cada uno equipado con un trampolín para el despegue de aviones V/STOL, Fujian tiene de hecho catapultas electromagnéticas (Electromagnetic Aircraft Launch System - EMALS) para el despegue de aeronaves embarcadas.
Con un desplazamiento de unas 80.000 t para una longitud de 320 m, este portaaviones podrá albergar tanto al cazabombardero J-XY/J-5 de quinta generación (derivado del FC-35 Gerifalte), todavía en fase de pruebas, y el sistema de alerta temprana Xian KJ-600, un turbohélice bimotor de ala alta en una fase avanzada de desarrollo, equipado con un radar de detección de baja frecuencia.
La FujianSin embargo, antes de volverse completamente operativo y brindar su contribución a las ambiciones marítimas chinas, deberá finalizar la configuración y completar todas las fases de capacitación planificadas. Según las estimaciones chinas más optimistas, esto no debería suceder hasta mediados de 2024.
Por lo tanto, un tercer portaaviones, que representa un salto capacitivo, ya que los portaaviones debidamente armados y adecuadamente escoltados han de ser considerados como un sistema de armas capaz de potenciar el dispositivo de disuasión y permitir una importante proyección de poder, con todo respeto a quienes piensen que un patrullero costero puede tener algún tipo de disuasión capacidad. (Lee el artículo "Importancia del portaaviones en una Armada moderna")
Se ignora la consistencia del componente de portaaviones que Beijing pretende tener a mediano plazo, sin embargo, considerando también los períodos de mantenimiento necesarios, un número mínimo de tres portaaviones parece razonablemente suficiente para obtener una disuasión significativa solo en las aguas inmediatamente frente a su costas
Sin embargo, no es solo la consistencia numérica lo que puede permitir una evaluación confiable de la efectividad operativa general del componente naval chino. En la balanza, de hecho, el mayor peso lo representa la madurez operativa del PLAN, en comparación con los posibles competidores/adversarios (lea el artículo "El desafío chino al poder naval estadounidense").
Los almirantes chinos ciertamente son muy conscientes de la situación de relativa inferioridad en que se encontraría su flota en un enfrentamiento aeronaval en mar abierto con los estadounidenses, sus principales antagonistas en esas aguas. De hecho, la eficacia operativa de los portaaviones chinos está por demostrar, o por lograr, mientras que la de los portaaviones estadounidenses está demostrada. Y esto, si tenemos en cuenta que las tripulaciones chinas carecen de experiencia bélica, habiendo realizado recientemente solo algunos ejercicios menores, en un enfrentamiento directo jugaría un papel decisivo. La experiencia bélica, de hecho, es un factor que en una batalla en mar abierto siempre ha tenido un peso nada desdeñable. A diferencia de los estadounidenses, de hecho, la Marina china no ha luchado en el mar durante décadas y la última vez que lo hizo en un gran enfrentamiento naval, en la desembocadura del río Yalu contra los japoneses en el verano de 1895, los barcos chinos estaban todos hundido
Además, en términos de sostenibilidad operativa, se debe considerar que las catapultas electromagnéticas consumen mucha energía y la Fujian no es un portaaviones nuclear, como los corresponsales estadounidenses y franceses. Un factor no secundario.
Las implicaciones geopolíticas
A medida que un país prospera y se fortalece, sus ambiciones internacionales también crecen en consecuencia. Un principio que es aún más válido para una China que cuenta con raíces culturales que se remontan al 1600 a.C.
La China de hoy es un país muy diferente al de entonces (¿cómo no podría ser de otra manera?), con una historia política e institucional que quedó completamente trastocada por la revolución de Mao Zedong en 1949. Tras décadas de aislamiento cultural, político y económico, en el pasado 25 años la República Popular China ha pasado de la pobreza generalizada a una forma de capitalismo burgués, lo que ha llevado a gran parte de la población a saborear el placer de algunas comodidades antes desconocidas, como un hogar digno, ropa bonita, comida diaria y objetos de lujo. Pero el bienestar genera expectativas y exige cada vez más recursos. Se ha calculado que, solo para el petróleo, el 2010% de las necesidades de China transitaron por mar en 80. Dada la creciente necesidad de recursos energéticos, los nuevos oleoductos solo aliviarán la dependencia de China del transporte marítimo a través de Ormuz y Malaca. Y ello sin tener en cuenta la importancia económica del transporte de mercancías por vía marítima. De ahí viene la carrera de Pekín por los océanos.
Paralelamente a un notable activismo diplomático continental, en el que los chinos están atrayendo a Pekín a los países asiáticos exsoviéticos, con la complicidad decisiva de la nefasta y fracasada política de Putin, la República Popular está adquiriendo así también importantes competencias marítimas. En la base de esta reconversión relativamente reciente de una potencia históricamente continental no sólo se encuentra la mencionada necesidad de asegurar los tránsitos marítimos que sustentan su economía, sino también unos importantes contrastes territoriales con los demás países ribereños del área, que tienen importantes repercusiones. sobre la explotación de los enormes recursos submarinos y pesqueros. (Lee el artículo "Hong Kong, Beijing y el Mar del Sur de China")
La estrategia marítima desarrollada por los chinos se basa en líneas fronterizas marítimas imaginarias y unilaterales y en una preparación naval capaz de extender su influencia desde las áreas marítimas más cercanas y en disputa, como el Mar de China, y luego extenderse allí donde haya intereses chinos. protegido. (Lee el artículo "La estrategia marítima china")
La entrada en servicio del nuevo portaaviones, como se ha dicho, hará que PLAN dé un salto cualitativo y probablemente no calmará los apetitos marítimos chinos, que empujarán a aumentar aún más sus capacidades. expedicionario y proyección estratégica.
Un nuevo actor se prepara, por tanto, para surcar las aguas de los océanos, y jugar un papel geopolítico cada vez más decisivo en el escenario mundial, con todas las implicaciones que ello conlleva, también a la luz de los métodos que Pekín ha decidido adoptar para proteger los propios intereses políticos y económicos. Estos, de hecho, no se basan en el multilateralismo cooperativo sino principalmente en la imposición de una visión geopolítica propia (ver el Mar de China Meridional). Y eso hace que uno pareja con la que es bueno no vincularse demasiado íntimamente.
Pensamientos finales
El enorme crecimiento chino representó una cambiador de juego en el gran juego asiático e indopacífico y esto ha llevado necesariamente a reajustes geopolíticos.
A los chinos no les gusta la presencia de antagonistas (especialmente estadounidenses) en lo que creen que son sus aguas natales pero, si bien consideran a Estados Unidos como un gigante en declive político y económico, son perfectamente conscientes de que es un gigante capaz de " Aun duele". También se debe enfatizar que, en muchos sentidos, los dos principales antagonistas "duermen en la misma cama". Incluso si son rivales globales, de hecho, tienen economías mutuamente y profundamente dependientes.
A esto añado que la República Popular hoy tiene problemas internos considerables, como cuestiones ambientales, los conflictos que nunca disminuyen en el Tíbet, la creciente disparidad entre pobres y ricos, la política de "covid cero", que ha llevado a interrupciones sin precedentes en actividades empresariales. , la crisis económica latente que, comenzando por el sector inmobiliario, corre el riesgo de estallar y causar enormes daños. Una crisis política hoy no le conviene a nadie, por lo tanto, porque los negocios sufrirían demasiado.
De momento, por tanto, China no parece inclinada ni preparada para aventurarse en un conflicto arriesgado y duro en el mar y no parece tener necesidad alguna de llevar a cabo conductas excesivamente desestabilizadoras, precisamente porque todavía dispone de recursos políticos, económicos y geoestratégicos inmediatos y equivalentes. intereses internos o de cara al continente euroasiático. En esencia, se necesita paz para comerciar y ni la República Popular ni Estados Unidos quieren comprometer los negocios, hecho que desestabilizaría gravemente el sistema de poder de Pekín, que ha basado su credibilidad precisamente en el crecimiento económico.
Hoy, por lo tanto, la posibilidad de batallas navales significativas entre la Armada de los Estados Unidos y la del Imperio celestial, inspirado en los que los barcos estadounidenses y japoneses lucharon durante la Segunda Guerra Mundial en el Mar de Coral o en las aguas de las Islas Midway. Como a corto/medio plazo, parece improbable una operación militar contra Taiwán.
En este contexto, es probable que las relaciones entre China y Estados Unidos sigan siendo bastante tensas y problemáticas, empezando por lo que Pekín considera demostraciones indebidas de apoyo a la afirmación internacional de Taiwán como entidad independiente y, más aún, a los suministros militares que recibe de Washington. Las escaramuzas dialécticas, las declaraciones acaloradas y las demostraciones de poderío naval permanecerán, pero serán demostraciones que -a corto plazo- serán principalmente propagandísticas y destinadas a mantener el statu quo para mostrar al mundo, y a su público, su respectiva determinación de proteger sus intereses.
Es por tanto concebible que el PLAN siga reforzándose y, a pesar de la actitud agresiva mostrada por Pekín en la región, la falta de transparencia y su considerable crecimiento militar son potencialmente desestabilizadores, las flotas rivales seguirán enfrentándose a escaramuzas, de parte a parte. afirmar la soberanía china sobre algunas áreas marítimas en disputa (y los recursos submarinos relacionados) y, por otro, reafirmar el concepto de libertad de navegación en esas mismas aguas.
Todos los actores del juego, de hecho, saben que los equilibrios económicos y geopolíticos del mundo se están jugando y siempre se seguirán jugando en los océanos y mares del mundo y nadie, que tenga una mínima capacidad de razonamiento y previsión, quiere arriesgar el futuro de su país con temeridades, para no comprometer sus posibilidades de contar en el escenario mundial.
Foto: Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China
