Incluso para vehículos militares, los exámenes nunca terminan

(Para Gianluca Celentano)
04/10/22

Al observar la practicidad de un vehículo y su apariencia exterior, a menudo se pasan por alto los innumerables cálculos detrás de un producto civil y militar exitoso. La seguridad y la fiabilidad son los primeros objetivos a alcanzar, pero es precisamente la seguridad la que requiere una larga y exigente serie de pruebas que deben concluir dentro de parámetros precisos dictados por el tipo de vehículo. Por eso, en función del uso (ordinario, táctico, logístico) existen categorías específicas de vehículos que aparentemente son muy similares.
Entre estas pruebas se encuentra la localización del centro de gravedad, elemento imprescindible para poder catalogar las prerrogativas específicas de un vehículo táctico.

En mecánica vehicular el concepto de centro de gravedad, centro de masa y gravedad son coincidentes. Si bien puede contar con diferentes métodos de detección para encontrar la posición del centro de gravedad de un vehículo, se basa en instrumentos o incluso en bancos de pruebas especiales. Al inclinar lateralmente un vehículo para encontrar la altura del centro de gravedad, es fundamental considerar la mayor carga sobre la suspensión orientada aguas abajo, por lo que para registrar ciertos datos se hace necesario bloquear la compresión de los resortes nivelando el vehículo como si estaba nivelado. Incluso la elevación (tipo escala) del vehículo con cuerdas determina una línea de inclinación vertical que parte del gancho de elevación para llegar a un punto en los bajos donde cae el centro de gravedad. Incluso existen instrumentos muy sofisticados que determinan la posición de las masas en tiempo real con el vehículo en movimiento, revelando y ubicando el centro de gravedad.

Las pruebas pueden durar incluso más de un año y, en lo que respecta a la defensa, están a cargo de CEPOLISPE (Centro de Experimentación Multifuncional - foto de apertura y siguiente), el primero Centro Técnico de Motorización con sede en Montelibretti donde hay una plataforma basculante mesa inclinable. Aquí hay mucha sinergia entre los ingenieros del Ejército y los colegas de varias empresas de fabricación militar. Los prototipos que no superan las pruebas son devueltos a las casas para las actualizaciones informadas, mientras que los que superan las distintas pruebas en función del tipo cuentan con la aprobación de compra.

TARDEC

La producción de vehículos tácticos para las Fuerzas Armadas estadounidenses incluye pruebas similares realizadas en Warren, Michigan en el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería Automotriz de Tanques (última foto), importante centro de experimentación de nuevas tecnologías aplicadas a la Defensa. Aquí hay una plataforma moderna llamada Víbora II (Plataforma de evaluación de parámetros de inercia del vehículo) para reemplazar la anterior VÍBORA I menos actualizado.

La plataforma es capaz de medir todos los parámetros específicos de un vehículo táctico girado, es decir, la altura del centro de gravedad del vehículo, los momentos de inercia de cabeceo, balanceo y guiñada.

Para entender la importancia que tienen estos parámetros en el sector de la automoción, resumo sus características físicas:

Terreno de juego: movimiento oscilante en dirección longitudinal que se produce durante el frenado y la aceleración.

Imbardatos: oscilación del vehículo alrededor de su eje vertical que puede ser generada por las dimensiones del vehículo, el ángulo de giro y la adherencia.

Rollo: oscilación del vehículo alrededor de su eje longitudinal; acostado de lado.

Pasta: cantidad que determina el comportamiento dinámico de un vehículo cuando está sujeto a la influencia de fuerzas externas (frenado, dirección, etc.). De ahí el concepto de inercia, que es la tendencia de un cuerpo a mantener su estado de movimiento.

La gama de vehículos que pueden acceder a estas pruebas antes de su comercialización parten de un Ptt de 1,5 toneladas hasta 45 y unos buenos 3,80 metros de anchura y 15 de longitud, incluyendo vehículos de cinco ejes.

Aunque el TARDEC también está abierto a pruebas para vehículos civiles, los vehículos militares siguen un camino de prueba mucho más alto, incluso si se derivan de la producción civil. A las plataformas de vehículos militares se les suele exigir una mayor autonomía y por ello hablamos de estructuras reforzadas, es decir, capaces de transitar con blindaje o cargas máximas superficies irregulares o rugosidades de cualquier tipo sin deformarse y sobre todo manteniendo la manejabilidad. Sin perjuicio de la apariencia casi siempre simétrica en ambos lados de un vehículo, las estructuras antiminas son más anchas que la forma de un análogo civil y también por esta razón todos los valores de inercia, inclinación de balanceo, guiñada y cabeceo deben ser recalculado. .

La estructura se presenta como una gran plataforma informatizada donde se posiciona el vehículo y es capaz, gracias a gatos hidráulicos, de cambiar de inclinación mediante giros y balanceos. El vehículo es monitoreado en su posición estática señalando a los numerosos sensores apuntados en la parte inferior de la carrocería todas las variaciones de fuerzas y resistencias que actúan sobre la estructura vacía o cargada (incluso un tanque lleno de combustible afecta los resultados). La diferencia es mínima y esta plataforma es capaz de simular fielmente una condición dinámica y operativa real. Sin embargo, a partir de lo aprendido, la estructura Víbora II no le permite analizar camiones cisterna o tanques por razones estructurales.

Foto: Ejército italiano / Ejército de EE. UU.