Preparándonos para las noticias que llegan de Eurosatory 2022 “The Defence & Security Global Event” que tiene lugar en París, puede ser interesante recordar la abundante producción histórica francesa de vehículos militares tanto sobre neumáticos como sobre orugas.
Entre los precursores, recuerdo Panhard & Levassor, la fábrica de automóviles francesa más antigua, el grupo industrial Nexter (anteriormente GIAT Industries) donde, entre otras cosas, se produce el tanque de combate. Leclerc o, ACMAT - Ateliers de Construction Mécanique de l'Atlantique -, ahora parte del complejo Renault Trucks Defence que a su vez es la cabecera del grupo Volvo.
Alguien ya habrá entendido que, como nuestro Fiat, también los primos de más allá de los Alpes en el siglo pasado han diversificado su producción de vehículos para abastecer a los vehículos militares durante las guerras mundiales.
Entre las empresas ya mencionadas en otras ocasiones hay una en especial digna de atención, el icono francés fundado por Andrè Citroën.
La historia de la marca
Antes de describir cualquier modelo, es curiosa la historia del característico logo de Citroën formado por las dos V superpuestas.
En 1900, la fábrica de Andrè Citroën produjo ruedas dentadas cilíndricas para usos industriales y militares, técnicamente llamadas de doble hélice o bi-helicoidales, pero también conocidas como ruedas cúspide. Una característica de estos piñones de cúspide era la llamativa secuencia circular de ranuras en forma de V, un detalle de ingeniería específico en la superficie de presión entre los dientes que inspiró al joven Andrè. De hecho, utilizó dos dientes en forma de V como marca del nuevo Citroën que tomó el nombre de doble chevron, que se convirtió en el sello distintivo de la empresa francesa fundada en junio de 1919 para la producción de vehículos y de los primeros 10 Hp Tipo A.
TPV, el mito se convirtió en 2CV
Apuesto a que las siglas TPV habrán inspirado en alguien la asociación con un gran vehículo blindado...
¡Ducha fría! En realidad estamos hablando de todo lo contrario, que es un apacible cuatro plazas superligero… (y supermuelle) de Citroën, el 2 Cavalli que ha sido un gran éxito de ventas.
Imprescindible una breve introducción ya que el mito del 2CV nació tras la presentación de 250 prototipos TPV, Toute petite voiture alrededor de 1936.
Bueno, seamos realistas sin demora, el inofensivo Citroën 2CV parece casi un insulto en una columna de medios tácticos, pero no es del todo así.
Es un coche muy ligero y extremadamente polivalente con una gran capota de lona de serie, en definitiva, un coche de campo de pura sangre no muy alejado de las prerrogativas de los Vehículo Polivalente Liviano; además, se ha hecho popular entre el público gracias también a las películas del Inspector Clouseau.
Bautizado el caracol debido a su velocidad de poco más de 60 km/h y una cilindrada de 373 cm3, el 2CV o Dos caballos, cobró vida en el '48 al adoptar el concepto innovador de Traction Avant debutó en el francés Tratado A en el 28 y posteriormente convirtiéndose en la casa de Citroën en el 34.
La línea suave de la carrocería del Citroën 2CV y del histórico DS así como la Tratado A fueron realizados por un italiano, el escultor y diseñador Flaminio Bertoni (foto).
Recién en febrero de 1970 se inició la producción de modelos 2CV con motor de 602 cc, al igual que el Dyane.
La frase y el motor.
La famosa frase que el gerente general de Citroën Ing. Boulanger le pidió al jefe del personal de diseño la construcción de los 2 caballos:
“Quiero cuatro ruedas bajo un paraguas, tener un coche diseñado que pueda llevar dos granjeros en zuecos y 50 kg de patatas, o un barril de vino, a una velocidad máxima de 60 km/h y con un consumo de 3 litros a los 100 Km. Las suspensiones deben permitir cruzar un campo arado con una canasta de huevos sin romperlos, y el automóvil debe ser apto para conducir a un conductor principiante y ofrecer un confort indiscutible”.
El ingeniero Maurice Sainturat diseñó un sencillo bimotor bóxer de 375 cm3 refrigerado por agua, aunque parece que posteriormente se optó por una cabeza de láminas refrigerada por aire; Arranque de manivela y una caja de cambios de tres velocidades completaron la parte mecánica más compleja.
El TPV iba a debutar como prototipo en el Salón del Automóvil de París de 40, pero el temor de que la Wermacht o las SS invadieran la Línea Maginot mostrando interés por un vehículo espartano y versátil incluso militarmente, obligó a Andrè Citroën a demoler y enterrar casi todos. Solo al final de la guerra la evolución del prototipo TPV tuvo éxito.
El innovador 4x4 Sahara
Su nombre correcto es "Citroën 2CV 4x4 Sáhara" y su característica principal es la extraña adopción de dos motores, uno delantero y otro trasero.
La caja de cambios es un joystick colocado en medio de los asientos (y no el tradicional en el centro del salpicadero) y su funcionamiento es con un tándem insertable que mueve las dos cajas.
Hay dos embragues secos monodisco en las respectivas cajas de cambios operados por el pedal tradicional que comprime un pistón hidráulico de dos vías.
Los tanques están debajo de los asientos delanteros y el segundo motor está ubicado en el maletero trasero, reflejando el delantero.
Estéticamente se reconoce por el ventilador trasero, una línea inferior y la rueda de repuesto en el capó.
La velocidad está por debajo de los 70 km/h y los primeros motores fueron los del tradicional 2CV, es decir un bicilíndrico bóxer de 375 cm3 que luego pasó a ser de 425 cm3 con una potencia que pasó de los 9 a los 12 caballos.
Verdaderamente extraordinario y con excelente respuesta, se muestra inmediatamente sin límites en caminos de tierra o en terrenos accidentados o cubiertos de nieve; ¡Solo piense que, a pesar de los dos motores, tenía un PTT de solo 735 kg!
Las suspensiones independientes con brazo oscilante por rueda son similares a las del 2CV tradicional pero con menos recorrido. El cuerpo de chapa perfilada se ensambla a la carrocería para reducir el peso.
Cualquiera que haya tenido al menos un Renault 4 (una blasfemia tratándose de Citroën) como yo, entenderá bien las características de este tipo de vehículos.
Con el 4x4 se podía elegir qué motor/tracción utilizar, por lo que fue muy apreciado por los militares de las colonias francesas en África y por los geólogos encargados de inspeccionar los yacimientos petrolíferos.
¿Por qué no un 4x4 tradicional?
La versatilidad del 2CV tradicional la podríamos rastrear sustancialmente a su masa muy limitada de 560 kg en las versiones más recientes y al par de su bicilíndrico.
La inserción de una caja de transferencia delantera, un eje de transmisión, un diferencial trasero, probablemente habría socavado la carrocería de chapa que corría el riesgo de deformarse con golpes y tensiones. En todo caso, hubiera sido más lógico usar un chasis de carga como en los jeeps, pero en este punto las relaciones potencia-peso (y consumo) estaban aumentando, poniendo en crisis al pequeño bicilíndrico.
Esta solución probablemente obligó también a revisar el sistema de suspensión con muelles helicoidales horizontales contenidos en un brazo.
Creo en cambio sin presunción, pero como un entusiasta, que la versión 4x4 Sahara fue más un capricho ir un poco más allá, teniendo en cuenta que las versiones básicas “Traction Avant” ya eran prácticamente todoterrenos pequeños y sorprendentes.
Citroën Méhari Armée, el puesto de mando
Producido por SEAB -Societe d'Exploitation et d'Application des Brevet- sobre la base del 2CV, es el más militar de todos, aunque tal vez recuerda algún episodio de la película La Pantera Rosa. Es una evolución del 2CV de dos puertas, pero muchas veces sin puertas, concebido tras estudiar las consecuencias de los accidentes y comprender la utilidad de una estructura menos rígida, en plástico o mejor en abs (acrilonitrilo butadieno estireno). Aquí fue apodado Spiaggina porque realmente iba a todas partes con un peso justo por debajo del 2CV. Sin embargo, ofrecía una carga útil de 400 kilos y se reconvirtieron y vendieron algunas versiones de furgoneta/lona para tareas militares como apoyo a RPG/lanzagranadas antitanque, vehículo de inspección o puesto de mando. Un vehículo extremadamente polivalente ya la vez espartano y sin límites de uso, que registró 150 mil unidades vendidas en el mercado civil entre los años '68 y '80. Fue un gran protagonista en los batallones de la Légion étrangère y en la Gendarmería, teniendo también características de avión de transporte/lanzamiento.
Las versiones militares tenían el sistema eléctrico actualizado de 12 a 24 voltios (2 baterías de 12 voltios) y, por su ligereza y sección de neumáticos, no requerían marchas reducidas ni tracción total.
Una muy mala prensa
Los periódicos de la época no eran muy amables con los 2 CV afirmando sin saberlo que un coche no podía costar un poco más que un par de caballos y por tanto mucho menos que otros coches.
Fue llamado irónicamente (a pesar de la intimidación...) "patito feo" por su color gris, o "caracol de hojalata" en lugar de...
Sin embargo, en el '48 contra las expectativas de todos los críticos, el 2CV y sus derivados tuvieron un gran éxito que asombró al propio Citroën.
Solo piense (fuente Citroën) que se envió una circular a todos los concesionarios para que pudieran verificar y aceptar solo compradores que no tenían ninguna posibilidad real de comprar otro modelo más caro. Los tiempos de espera para un 2CV nuevo llegaban incluso a los dos años y medio.
Con la segunda y última parte contaremos otras curiosidades bizarras de la apasionante historia de la marca doble galón.
De archivo: Web
