Uno de los apodos que el F-4. Phantom II que recibió durante su larga y provechosa carrera fue: "El plano de los récords". Volviendo nuestra mirada al pasado, volviendo sobre la carrera operativa de este extraordinario avión de combate, no podemos dejar de estar de acuerdo.
Comenzó como un proyecto dentro de McDonnell Douglas, el F-4 logró imponerse a las altas esferas militares de los Estados Unidos de América y muchos de sus aliados gracias a sus excepcionales actuaciones que lo llevaron a eclipsar rápidamente a los de todos. Los otros jets se pusieron en servicio por todas las fuerzas aéreas de Occidente entre el final de la Segunda Guerra Mundial y el primer 60. El F-4 también representó el primer ejemplo de aplicación en el campo aeronáutico del concepto, anteriormente utilizado solo en el campo terrestre y naval, de "plataforma operativa", es decir, un sistema de armas de alto rendimiento diseñado para integrar siempre nuevas actualizaciones en orden. Prolongar su vida operativa y aumentar su rendimiento. No solo eso, el F-4 sigue siendo el único ejemplo exitoso de "aviones multiusos" cuyo rendimiento operativo y ductilidad condujeron a la adopción por parte de las tres armas aéreas de los EE. UU. Marina, USMC Aviación).
El prototipo de lo que se convertiría en el "Incudine Volador", llamado XF4H-1, tuvo su bautismo de vuelo 27 1958 de mayo y luego de un largo período de pruebas de dos años y medio, fue adoptado oficialmente por la Marina de los EE.UU. 30 diciembre 1960.
La USAF y el USMC Aviation también decidieron adaptarse, en parte cediendo a la presión del Secretario de Defensa Robert McNamara porque todas las armas aéreas optaron por la estandarización de los vehículos, en parte porque el rendimiento del "Flying Brick" resultó ser tan más allá de lo que las altas esferas militares estaban acostumbradas a ver como poder disipar cualquier duda. Siendo testigo de esto, a lo largo de su carrera, el F-4 estableció con éxito los registros de vuelo de 15, incluida una velocidad absoluta y un registro de altitud absoluta.
Más allá de la forma desgarbada que le valió, entre otras cosas, el apodo de "Double Ugly", el F-4 pudo presumir como una fortaleza el radar AN / APQ-120, en ese momento el radar de vuelo más poderoso del Mundo, asociado al misil AIM-7. Gorrión (el primer misil con características BVR-Beyond Visual Range, literalmente "Beyond Visual Engagement") y el par de motores J79 capaces de empujar a nuestro héroe hasta la terrible velocidad de Mach 2,2; un rendimiento respetable para una bestia de casi 19 toneladas y capaz de llevar a la batalla 8.400 libras de carga de guerra entre misiles aire-aire, misiles aire-tierra, vaina con cañones, bombas y tanques auxiliares. A pesar del peso considerable y el armamento externo influyeron negativamente en el rango (sin embargo, los datos respetables en sus 680 kilómetros) la incorporación en algunas variantes de una sonda para el reabastecimiento de combustible en vuelo permitió que el "batidor de San Luis" tuviera La flexibilidad necesaria para completar una amplia gama de actividades.
De las misiones, el F-4 realmente ha tomado muchas: superioridad aérea, interceptor pilotado, defensa de flota, bombardeo, ataque a tierra, interdicción, apoyo táctico, misiones antirradiación, liberación de municiones de precisión, alerta nuclear, foto Reconocimiento y quienquiera que sea, y así sucesivamente. Es casi imposible enumerar todas las combinaciones de carga de guerra que el Fantasma ha llevado durante sus décadas de carrera, también porque los especímenes aún en servicio se actualizan continuamente para poder liberar los nuevos armamentos obtenidos o desarrollados por los usuarios.
Además de las fuerzas aéreas de los Estados Unidos, el "miedo", también fue utilizado por las fuerzas aéreas de Australia (arrendadas), Reino Unido, España, Alemania, Grecia, Turquía, Egipto, Israel, Irán, Corea del Sur y Japón. Ben 4 de sus usuarios de 12 lo ha empleado en unos quince conflictos, entre los que se destacan: la Guerra de Vietnam, las Guerras Árabe-Israelí, la Guerra Irán-Irak y la Guerra del Golfo. Durante estas guerras la Fantasma También conoció a sus grandes rivales: el Mikoyan Mig-21. Cama de peces Soviet y su ejemplar chino Chengdu J-7 / F-7 Airguard, con quien realizó innumerables duelos a muerte en los cielos de Vietnam y Medio Oriente. Aunque equipado con un armamento de misiles más poderoso, el F-4 fue penalizado inicialmente por la poca precisión de las primeras versiones de los misiles AIM-9 Sidewinder y AIM-7 Gorrión y por la falta de un cañón integrado, una deficiencia subsecuentemente corregida por la introducción del excelente M61 vulcano A partir de la versión F-4E.
Los estadounidenses se presentaron en la cita de la guerra de Vietnam totalmente desprevenidos para el tipo de conflicto que enfrentaron, y esto quedó muy claro por la falta de entrenamiento de pilotos que literalmente cayeron del cielo como moscas en los primeros años de la guerra. Sin embargo, al final de los años 60, los Estados Unidos comenzaron el programa "Top Gun" destinado a revolucionar por completo la capacitación de pilotos en tácticas de participación aire-aire. Además, las nuevas versiones de los misiles AIM-9 y AIM-7 corrigieron los problemas que surgieron en el uso de los anteriores y los aviadores finalmente tuvieron a su disposición las armas confiables con las que elevar los destinos del combate aéreo. Estos desarrollos también tuvieron un impacto positivo en israelíes e iraníes cuando sus respectivas flotas de Fantasma Se presentaron a la cita con la Historia en los cielos de Oriente Medio donde realizaron el sacrificio de aviones de diseño soviético, chino y francés al servicio de la aeronáutica de los países árabes.
Hoy, en 60 años desde su primer vuelo, menos del 6% de 5.195 F-4 Phantom II Los productos todavía están en servicio con 5 de los usuarios originales de 12. El F-4 continúa volando con las fuerzas aéreas de Japón (especímenes 73), Corea del Sur (especímenes 71), Grecia (especímenes 34), Turquía (especímenes 49) e Irán (entre los especímenes 64 y 82 dependiendo de estimaciones). Todos los F-4 que aún están en servicio se han modificado ampliamente para obtener un rendimiento que el F-4B original introdujo en el 1960; Sin embargo, son los F-4E 2020. Terminator de Turquía, los que representan el epítome final de la exitosa fórmula bimotor de St. Louis. Aunque hoy en día las celdas están gastadas y son cada vez más difíciles de mantener en servicio, en los últimos años el F-4 todavía ha visto un uso operacional intenso en manos de las fuerzas aéreas iraníes en misiones de bombardeo contra ISIS en Irak y en aquellas de las fuerzas aéreas turcas, comprometidas contra ISIS en Siria y contra los kurdos tanto en Turquía como en Siria e Irak.
Si bien la aeronáutica de estos países siempre ha querido irradiar el avión que se dejó en los próximos años, la inestabilidad que aflige a las áreas del mundo donde se encuentran los últimos usuarios del "Rhinoceros" aconseja no bajar la guardia. El área del mar Egeo, la península de Anatolia, el Medio Oriente, el Golfo Pérsico, la península de Corea y el Mar de China Oriental son las áreas más "calientes" del mundo, geopolíticamente hablando, siempre al borde de un conflicto generalizado Podría involucrar a una o más potencias principales, así como a varios actores regionales. En caso de que una o más de estas áreas se desestabilicen, se debe apostar a que las fuerzas aéreas de los países mencionados aún podrán confiar en el legendario bimotor McDonnell Douglas y, a pesar de su antigüedad, en el "Distribuidor de piezas más grande". de Mig al Mondo "podrá salir de la historia y entrar definitivamente en la leyenda.
Nota: Todos los apodos citados entre comillas en el artículo se refieren únicamente al McDonnell Douglas F-4 Phantom II
(foto: Türk Silahlı Kuvvetleri / Web / McDonnell Douglas Corporation - hoy Boeing / Bundeswehr)
