La nueva versión de MBK MERKAVA, el Mk-4 apareció por primera vez en público en junio del 2002, constituye la cuarta generación del modelo original Mk-1, cuyo diseño comenzó al final de la guerra de Kippur y vio la primera Empleo operativo durante la campaña 1982 Líbano.
El MERKAVA Mk-4, que con sus toneladas 65 es quizás el vagón más pesado del mundo, está equipado con el cañón MG-251 de núcleo liso 120 / 44 mm mm, construido en Israel por el IMI Slavin Land System Division y diseñado para tolere presiones internas más altas que las 120 / 44 anteriores de Rheinmetall, para permitir una mayor velocidad inicial dependiendo del uso de un tipo avanzado de munición de energía cinética. La masa de retroceso del MG-251 es 2.000 kg, igual que el modelo alemán anterior, pero su sistema de absorción de retroceso es más compacto. El cañón puede emplear todos los tipos de municiones existentes en la actualidad, incluida la energía cinética APFSDS, el HEAT (Antitank altamente explosivo), el APAM (Antipersonal / antimaterial) y el misil guiado por láser LAHAT (Lase-Homing Antitank).
El sirviente puede recoger los proyectiles de un almacén formado por dos tambores giratorios dispuestos en la fachada posterior. El sistema de carga semiautomática, que contiene 10 de cuatro tipos de disparos listos para usar, que pueden seleccionarse automáticamente, se activa electrónicamente y la selección de los disparos listos para usar se controla mediante un microprocesador.
El vagón está equipado con un sistema avanzado para el control de disparo integrado, centrado en una versión mejorada del visor Elbit KNIGHT Mk-3, que utiliza cálculos balísticos realizados por una computadora moderna cuyo software está diseñado para tener en cuenta todos los parámetros Que influyen en la ecuación balística. Junto al mejorado KNIGHT Mk-3, estabilizado en dos ejes para el artillero, en el MK-4 también hay un sistema de observación panorámica estabilizado en dos ejes para el camión, ambos equipados con un avanzado sistema FLIR (cámara térmica) y una pantalla de TV para los canales de observación de día y de noche, lo que aumenta en gran medida la probabilidad de centrar el objetivo en el primer disparo.
Un sistema automático de rastreo de segunda generación (ATS) involucra al objetivo a una distancia de unos pocos kilómetros, rastreando automáticamente si se está moviendo vehículos en tierra o helicópteros que vuelan a baja altitud. El visor del artillero luego comienza la secuencia de disparo, independientemente de cualquier acción evasiva que el objetivo pueda realizar cuando se da cuenta de que está bajo ataque.
En lo que respecta a la protección, ya que el MERKAVA Mk-4 fue diseñado para los campos de batalla modernos, se ha prestado la máxima atención a la mejora de las capacidades de supervivencia de los sistemas antitanque de tercera y cuarta generación, con especial atención Para poner fin a los misiles equipados con un perfil de fijación superior. Para garantizar la máxima protección de la parte superior de la torreta, se ha eliminado la puerta del servidor. Esto permite utilizar una amplia gama de sistemas de protección modular, hechos de armadura híbrida, tanto en el propio cielo de la torreta como en toda la superficie del vagón. Para la defensa del perímetro, el Mk-4 está equipado con el sistema de alarma láser Amcoram LWS-2, cuyos sensores pueden detectar misiles que se aproximan inmediatamente después del lanzamiento. El LWS-2 incorpora un sistema defensivo avanzado, llamado TROPHY Active Protection System (APS), cuya operación se basa en la asociación de un radar de búsqueda y seguimiento IAI Elta, que está diseñado para la detección de amenazas a su llegada, con Un dispositivo de lanzamiento para contramedidas de muerte dura. Después de la identificación de un dispositivo potencialmente peligroso, el TROFEO inicia automáticamente el proceso de interceptación que neutraliza la amenaza a una distancia segura. El subsistema de radar consta de antenas fijas 4 de las cuales 2 en el techo de la torreta mirando hacia adelante y el 2 restante detrás de la pared posterior de la misma.
Los dos lanzadores de contramedidas se encuentran a cada lado de la torreta y cada uno cubre un arco de 210 °. El TROPHY es efectivo, tanto contra misiles de misiles lanzadores largos como contra sistemas de tiro corto, y brinda protección en 360 °. También tiene la capacidad de hacer frente a las amenazas desde arriba.
El sistema de propulsión MK-4 consiste en un turbodiesel 1.500 Hp con revoluciones 3.700 por minuto, General Dynamics GD 883 refrigerado por líquido. Su característica más llamativa es su compacidad. En comparación con el motor LEUNARD 2, tiene un volumen específico igual a 60% solamente; en particular, la altura es igual a 656 mm (contra 845) mientras que el ancho está limitado a 940 mm (contra 1.060).
El Mk-4 se usó por primera vez en el Líbano, durante la operación LLUVIA DE VERANO, y 18 de ellos quedó fuera de acción debido a la carga en tándem de misiles antitanques. Las pérdidas, todas las cosas consideradas, altas, ya que Hezbollah no alineó ningún vagón para mantenerse al día con el Mk-4, se atribuyeron a las brechas en el programa de entrenamiento general del Cuerpo blindado y la falta de preparación tanto a nivel de la tripulación como a las unidades constituidas. .
El Tsahal comenzó a modificar su doctrina operativa, moldeando un concepto de guerra asimétrica, en el que el adversario, que antes era convencional, se ha vuelto poco convencional, y donde el carro, que primero luchó contra los tanques enemigos y observó A gran distancia, debe enfrentarse cada vez más a equipos pequeños y fuertemente armados con sistemas antitanque.
(foto: IDF / Rafael Advanced Defense Systems)
