Aunque los demógrafos nunca pueden estar seguros, se anunció en los medios que el 15 de noviembre la Humanidad alcanzó la cifra de ocho mil millones de individuos. Más allá del número, que parece tan impresionante como incierto, ¿qué significa? Muy poco, pues lo que importa es la tendencia de crecimiento que, como ya se pronosticó en el pasado, en realidad es decreciente.
¿Hasta dónde aumentará la población mundial?
Esta es una pregunta compleja ya que hasta ahora los investigadores se han basado en estimaciones que desde entonces han resultado ser incorrectas. Absurdamente, la cifra de ocho mil millones podría ser la más fiable que la ONU ha arrojado hasta ahora. La organización cambió recientemente la forma en que analiza los datos de intervalos de cinco años a intervalos anuales. En particular, ha habido una mejora constante en las últimas décadas en la capacidad de muchos países para recopilar valores estadísticos. Si esto es cierto para los países más industrializados, no puede ser igualmente confiable para los países que experimentan crisis y conflictos humanitarios, como Somalia, Yemen y Siria.
Estimaciones diferentes, pero eso era de esperar.
El rápido crecimiento de la población a lo largo del siglo XX fue impulsado por los avances en la salud pública y la medicina, lo que permitió que más niños sobrevivieran hasta la edad adulta. Al mismo tiempo, las tasas de fecundidad (definidas como el número medio de hijos por mujer) han disminuido en los países más industrializados, pero han aumentado o se han mantenido altas en los países del tercer mundo.
Los demógrafos están particularmente interesados en determinar con precisión las tasas de fertilidad, porque estos factores pueden predecir lo que sucederá con la población mundial en el futuro. Las diferencias en las tasas de fertilidad crearon una gran desviación porcentual de lo que varios modelos habían predicho previamente para la población mundial en 2100, lo que sugería un propagación entre 8,8 millones y casi 11 millones. Es interesante la mayor esperanza de vida en los países más industrializados que, sin embargo, tienen al mismo tiempo una menor fecundidad.
Entre los países más incisivos en términos demográficos tenemos a China, y uno se pregunta cuándo se alcanzará el pico de población china. Sobre la base de las previsiones de las Naciones Unidas, los datos de China ahora son más fiables desde el final de la política de "un solo hijo" que tuvo lugar en 2015. De hecho, se supo que muchas familias, especialmente con el nacimiento de una niña, no registrar el nacimiento, por lo que muchos niños no fueron considerados en las estadísticas oficiales hasta que comenzaron a asistir a la escuela obligatoria. De acuerdo a Naturaleza, Las previsiones de la ONU sugieren que la población de China ya ha alcanzado su punto máximo y se reducirá año tras año, al menos hasta finales de siglo.
Para otros países la tendencia podría ser muy diferente
El cambio se debe a las tasas de supervivencia observadas que están aumentando en los países de bajos ingresos gracias a la menor mortalidad infantil. Otro factor a considerar son las tasas de fertilidad, que están aumentando en algunos países grandes, incluido Pakistán. Durante los próximos diez años, la población de la India superará a la de China que, como se ha dicho, tenderá a disminuir.
De hecho, Asia es hoy el continente más poblado, hogar de alrededor del 60% de los habitantes de la Tierra, pero al que se podría llegar en 2100 desde África. Para dar una idea: hoy en día cerca de una sexta parte de la población mundial vive en África, en 2050 la cuota será de una cuarta parte ya finales de siglo, un habitante de cada tres en el mundo será africano. En la práctica de tres, uno será asiático, uno africano y el último dividido en Europa y el continente americano. Las poblaciones de América del Norte y Europa tenderán a disminuir a partir de 2030.
En 2018, elInstituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Viena había pronosticado que la población mundial habría sido de alrededor de 9,5 millones en 2100. El Instituto ahora está preparando una actualización, que muy probablemente cambiará esta estimación entre 10 y 10,1 mil millones y luego comenzará una fase de reducción. Esto es esencial, no solo para proporcionar una base sólida desde la cual proyectar hacia un futuro lejano, sino también para desarrollar políticas actuales en la planificación de las herramientas que se adoptarán después de futuras emergencias. Solo piense en la pandemia reciente, en la que la evaluación de las existencias de vacunas fue incorrecta. Además, para la necesaria evaluación de la distribución de los recursos y la previsión a medio y largo plazo del trabajo en determinados sectores (educación, sanidad, terciario, etc.).
Por último, pero no menos importante, la distribución de recursos para tratar de mitigar fenómenos descontrolados de migraciones masivas desde áreas necesitadas de apoyo a los países más afortunados, creando efectivamente fenómenos sociales desestabilizadores. No hay respuestas definitivas pero se cree que el fenómeno migratorio afectará principalmente a India, Nigeria, Congo, Pakistán, Etiopía, Tanzania, Uganda e Indonesia donde se espera un fuerte crecimiento demográfico. Esta migración, si no se controla, conducirá a una reducción drástica de los recursos con una alta posibilidad de conflictos sociales. Y… la primera línea de batalla tendrá lugar en el mar.
Gráficos: Perspectivas de la población mundial 2017
(artículo publicado originalmente en https://www.ocean4future.org)
