El 20 de febrero, se lanzó oficialmente la fase de vuelo de la campaña en la Estación de Armas Aéreas Navales (NAWS) China Lake. Escudo llameante, una de las operaciones más complejas y significativas organizadas en el exterior por la Fuerza Aérea en la última década.
Hay cuatro activos de aviones involucrados en la campaña. Tornado ECR, procedente del 6 ° Stormo di Ghedi, cuatro Eurofighters Typhoon del ala 4, 36 y 37 y un C-27J espartano de la 46 ^ Brigada Aérea de Pisa, llegó a la base de China Lake después de un vuelo oceánico que también tocó el aeropuerto de Lajes, en las Azores, y el de Portsmouth, en New Hampshire. Para apoyar la travesía se utilizaron los petroleros KC-767A del Ala 14 y un C-130J de la 46 Brigada Aérea, en función de SAR oceánico para los tramos marítimos.
Un sustancial puente aéreo de Italia a los Estados Unidos, durante la última semana, finalmente permitió la transferencia de los hombres, vehículos y materiales necesarios para respaldar todas las operaciones de vuelo en los próximos dos meses.
Con el fin de garantizar el funcionamiento necesario de la Escudo llameante se ha establecido un Departamento de Vuelo Autónomo (RAV) especial, bajo la dirección del Coronel Marco Bertoli del Comando de las Fuerzas de Combate, compuesto por más de 220 de varios cuerpos de la Fuerza Aérea dentro del Estado Mayor, en el Comando del Escuadrón Aéreo y al Comando Logístico.
Con la Escudo llameante, la Aeronautica Militare realizará una actividad de Prueba y evaluación operativa (OT&E), a través de un equipo conjunto de los Departamentos de la Fuerza Armada liderados por el Departamento de Vuelo Experimental (RSV), sobre la combinación del nuevo AARGM (Misil Guiado Antirradiación Avanzado) y el avión Tornado ECR, que también incluye dos fuego vivo. Además de este importante objetivo, la oportunidad será explotado con el fin de validar y mejorar la capacidad de las plataformas de autoprotección de Eurofighter, Tornado y C-27J, con el fin de ampliar las capacidades de funcionamiento en todas las salas de cine en el que están llamados a operar.
