De junio a agosto, en las áreas de entrenamiento del ala 16 "Fuerza de Protección" de Martina Franca (TA) y de la Escuela de Voluntarios de la Fuerza Aérea (SVAM) de Taranto, se celebró el curso de cualificación "Defensa Local" para los estudiantes de mariscal procedentes de la Escuela de Mariscal AM de Viterbo y perteneciente al 25º Curso "Normal", junto con algunos asistentes al 21º curso de mariscales "Internos" y cinco mariscales de los departamentos operativos de la AM, y al curso de adquisición de la especialidad "Protección y Fuerzas Especiales" en beneficio del 28º curso inicial de voluntariado (VFI).
Los mariscales y estudiantes de mariscales, ya en posesión de la categoría "Operaciones" y de la especialidad "Protección y Fuerzas Especiales", comenzaron a seguir las lecciones teórico-prácticas a partir del 17 de junio. Las actividades de formación, realizadas por el personal "Fusilero" del grupo de formación del ala de Apulia, centro nacional de formación y formación aeronáutica en el sector de protección de la fuerza para operaciones aéreas, se dividieron en módulos y tuvieron una duración de 7 semanas. Durante el curso educativo se abordaron temas profesionales militares que, entre otros, se referían al "combate urbano", la "protección de la fuerza", los ejercicios de "tiro real", la defensa personal y las actividades de combate a drones y microdrones, denominadas Sistema aéreo contra-no tripulado (C-UAS). Los 26 asistentes siguieron las lecciones con participación y motivación, implementando y perfeccionando sus conocimientos teórico-prácticos en el campo de la "protección de la fuerza". Posteriormente, podrán insertarse en los dispositivos de defensa de las instalaciones aeronáuticas en Italia y en los teatros de operaciones, cuando sea necesario.
Los instructores del grupo de formación del ala 16 también realizaron módulos de formación específicos para los asistentes al 28º curso de formación inicial de voluntariado (VFI). El curso de especialidad, que comenzó el 15 de julio, tuvo una duración de 3 semanas y siguió la fase de formación básica realizada por la SVAM de Taranto. Durante este período los estudiantes también pudieron seguir lecciones teóricas sobre defensa química, bacteriológica, radiológica y nuclear (QBRN), sobre el uso de armas individuales y colectivas y sobre defensa personal. A estas últimas les siguieron actividades prácticas en el gimnasio local y en el campo de tiro.
Toda la formación fue muy intensa y rentable, lo que confirma la profesionalidad, la dedicación y la sinergia puestas en marcha por todos los componentes para garantizar una formación específica y de alto nivel a los jóvenes estudiantes.
El ala 16 es la unidad de rifles de aire comprimido. Desde 2004 tiene su base en la base Martina Franca (TA) y depende del mando de las fuerzas para la movilidad y el apoyo, colocado jerárquicamente bajo el mando del equipo aéreo. Su tarea principal es garantizar, según los niveles de preparación asignados, el funcionamiento de los componentes especializados de protección de la fuerza para operaciones aéreas, para garantizar la contribución a la protección del personal, sistemas de armas, vehículos y materiales así como de áreas, terrenos e infraestructuras de especial interés para las Fuerzas Armadas, ubicadas en el territorio nacional o en el exterior.
Desde 2004 ha operado en 37 misiones internacionales diferentes, en 20 teatros de operaciones en todo el mundo, acumulando más de 36 horas de vuelo, de las cuales 25 para la seguridad de los aviones del Ejército del Aire y de sus pasajeros. Desde agosto de 2005 hasta diciembre de 2014, los rifles de aire comprimido estuvieron presentes en Afganistán para garantizar la protección de la base de Herat. La Bandera de Guerra del Ala 16 “Fuerza de Protección” fue condecorada con una Medalla de Oro y una Plata al Valor Aeronáutico por parte del Presidente de la República.
