A última hora de la mañana de hoy, un avión de combate interceptor Eurofighter del Ejército del Aire despegó de la base aérea de Istrana, sede de la 51.ª bandada, para localizar e identificar una aeronave privada de nacionalidad alemana, que despegó de Hamburgo con destino a Córcega y que durante el trayecto había perdido temporalmente el contacto por radio con el nacional cuerpos de tránsito aéreo civil.
La orden de despegue inmediato, en jerga técnica "scramble", la dio el CAOC (Centro de Operaciones Aéreas Combinadas) de Torrejón en España, organismo de la OTAN responsable de la zona, en coordinación con el Mando de Operaciones Aeroespaciales (COA) de Poggio. Renatico y los cuerpos de la Fuerza Armada encargados de la vigilancia del espacio aéreo nacional y de la OTAN.
La interceptación e "identificación visual" (VID), que tuvo lugar cerca de la isla de Elba, fue posible gracias a las coordenadas y la información proporcionada por el personal de "guía de caza" desde el terreno. Tras haber escoltado a la aeronave para un nuevo vuelo, el Eurofighter de la bandada 51 volvió a Istrana para retomar el turno de preparación en tierra para el servicio nacional de vigilancia del espacio aéreo y la aeronave civil continuó por la ruta preestablecida.
El Ejército del Aire asegura las 24 horas del día, los 24 días del año, de forma ininterrumpida, la vigilancia del Espacio Aéreo Nacional, a través de un complejo sistema de defensa aérea integrado desde tiempos de paz con el de otros países de la OTAN. La orden de despegue inmediato, en jerga de scramble, la da el CAOC (Combined Air Operation Center) de Torrejón (España), jefe del servicio de vigilancia del espacio aéreo del sur de Europa, a las salas operativas del grupo DAMI 365 en Poggio Renatico (FE) y del grupo 11 DAMI de Licola (NA). Los dos grupos están puestos, a través del Departamento DAMI, bajo el control de la brigada aeroespacial que cumple las funciones de Proveedor de servicios y representante de la Fuerza Armada, a través del comando de operaciones aeroespaciales, en los sectores de Defensa aérea de misiles integrada y Coordinación y Control del Tránsito Aéreo Operacional.
Hay cuatro bandadas de la Fuerza Aérea que con los activos de Eurofighter aseguran el servicio de Defensa Aérea: la bandada 4 de Grosseto, la bandada 36 de Gioia del Colle, la bandada 37 de Trapani y la bandada 51 de Istrana. Además, desde marzo de 2018, también se han integrado en el sistema de defensa aérea nacional los aviones F-35A del ala 32 de Amendola, que contribuyen, con capacidades operativas específicas y tecnología de última generación, a la defensa de los cielos italianos y que han sido los primeros aviones de quinta generación utilizados por la OTAN para patrullar el espacio aéreo de la Alianza en una operación de la OTAN de Vigilancia del aire.
