El 26 de noviembre, por primera vez en el campo nacional, se realizó una misión de entrenamiento con un F-35A y un F-35B del grupo de vuelo 13 del ala 32 de Amendola con carga inerte interna y externa, configuración conocido en jerga como "Beast Mode", que indica la considerable capacidad de carga en un contexto operativo donde no se requiere baja observabilidad.
El F-35 es conocido como el avión más avanzado jamás diseñado, lo que hace que la tecnología sigilosa (baja observabilidad) sea una de sus peculiaridades para operar en entornos "no permisivos". De hecho, todo el equipo está guardado en las bahías internas para minimizar la sección transversal del radar y por lo tanto evadir y penetrar las defensas enemigas más avanzadas. Sin embargo, al mismo tiempo, es una aeronave "omnirol", por lo tanto diseñada para maximizar la capacidad de participación de múltiples objetivos, incluso a través de carga transportable externamente.
"Si es necesario, y el escenario de uso lo permite, la aeronave se puede configurar en 'Modo Bestia', sin duda renunciando a la baja observabilidad, al tiempo que conserva la fusión de sensores, la recopilación de información y las capacidades de intercambio de información que nos permiten para alcanzar el nivel de superioridad de información requerido para la toma de decisiones efectiva en varios niveles ", son las palabras del comandante del 13º grupo de vuelo.
La misión en cuestión representó para la Fuerza Aérea la primera oportunidad de entrenamiento en el campo nacional con esta configuración particular, así como la primera oportunidad para que la variante F-35B practicara despegues y aterrizajes "cortos", en el llamado modo STOVL (Short Despegue y aterrizaje vertical) - en "Modo Bestia". La misión también contó con el apoyo del Departamento de Vuelo Experimental, como parte de la continuación de las actividades OT&E (Prueba y Evaluación Operacional) del Sistema de Armas. Una actividad formativa, la realizada en la base de Apulia, que permitió implementar aún más la capacidad de trabajo en equipo por parte del personal de mantenimiento, directamente involucrado en la instalación de todos los componentes diseñados para permitir un transporte seguro y posible uso en entornos hostiles. .
"La formación continua de pilotos, mantenedores y personal de apoyo, incluso en esta configuración, es de fundamental importancia para el constante crecimiento de la Fuerza Armada en el uso de F-35A y F-35B al máximo de capacidades expresables", dijo el col. Stefano Castelnuovo, comandante del 32º rebaño.
