Un grupo de terroristas a bordo de un vuelo programado decide secuestrar la aeronave, obligando a la tripulación a cambiar la ruta planificada y activando así el dispositivo de defensa del espacio aéreo internacional. Este es el escenario de "Circaete 2018", un ejercicio de defensa aérea que ha tenido lugar en los últimos días sobre los cielos mediterráneos con la participación de los países participantes en la "Iniciativa 5 + 5" con el objetivo de probar la reactividad de los sistemas nacionales de vigilancia. y defensa del espacio aéreo para contrarrestar las amenazas aéreas no militares y promover el uso coordinado de los centros de mando y control relacionados, los sitios de radar y los cazas interceptores.
El acuerdo de colaboración, nacido en 2004 a propuesta italiana, tiene como objetivo promover la cooperación en temas de seguridad y defensa comunes y contribuir a la estabilidad regional y al entendimiento mutuo entre los países de las dos orillas del Mediterráneo Occidental: la del norte, a la que parte Francia, Italia, Malta, Portugal y España, y la del sur, con Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez.
La edición 2018 de Circa fue organizado por la Fuerza Aérea - se enmarca en el año de la presidencia italiana de las "Iniciativas Defensa 5 + 5" - y forma parte de las actividades impulsadas por el Ministerio de Defensa para buscar soluciones y proyectos de cooperación conjunta, en particular en los campos de la vigilancia marítima , la contribución de las Fuerzas Armadas a la Protección Civil, la formación y la investigación, y precisamente en el campo de la defensa aérea. Una amenaza muy oportuna, que a la seguridad de los cielos, como evidenciaron los episodios del secuestro del Airbus 320 libio el 23 de diciembre de 2016, aterrizó luego en Malta, y del avión de Ethiopian Airlines que el 17 de febrero de 2017 tuvo que recorrer la ruta desde Addis Abeba a Roma y que fue desviado al aeropuerto de Ginebra. La Fuerza Aérea está impulsando en particular, en este ámbito, iniciativas destinadas a incrementar el conocimiento mutuo y la interoperabilidad de las fuerzas aéreas de los 10 Estados miembros, poniendo a disposición las competencias desarrolladas en algunas áreas operativas y tecnológicas específicas como sistemas electrónicos de mando y control, el de aeronaves teledirigidas, búsqueda y salvamento (SAR - búsqueda y salvamento) y recuperación de personal.
El escenario de ejercicio - Un avión de transporte militar, en este caso italiano, un Falcon 900 easy del 31 ° Stormo de la Fuerza Aérea Italiana, simulado como un avión civil llamado "renegado", o - como se les llama en jerga técnica - esos aviones civiles en llegada o tránsito en el espacio aéreo nacional cuya conducta sea potencialmente peligrosa para la seguridad ya que es atribuible a una posible acción terrorista. Los centros de mando y control y vigilancia radar de los países afectados por la ruta de la aeronave, así como los pilotos y personal de las bases de defensa aérea involucradas, deberán reaccionar de manera oportuna y coordinada para interceptar y conducir - como lo haría en la realidad - la amenaza. fuera del espacio aéreo nacional o aterrizaje forzoso en un aeropuerto designado, de acuerdo con las indicaciones dadas desde tierra siguiendo los protocolos establecidos. El objetivo del ejercicio, que se realiza anualmente, es precisamente promover y consolidar la adopción de procedimientos comunes en el manejo de casos de este tipo, donde la competencia permanece con las naciones individuales pero donde es fundamental - dada la rapidez y complejidad de las intervenciones requeridas - actuar de manera coordinada entre naciones vecinas.
La fase del ejercicio en el espacio aéreo italiano fue gestionada por el Centro de Operaciones Aéreas Italiano del Comando de Operaciones Aéreas de Poggio Renatico (Ferrara), el centro de mando y control de la Fuerza Aérea Italiana desde donde se asegura la vigilancia las 24 horas del día. del espacio aéreo nacional y, cuando sea necesario, de donde parten las órdenes de despegue inmediato para los cazas interceptores. los pilotos y cazas del Eurofighter del 24 ° Stormo di Grosseto, el 4 ° Stormo di Gioia del Colle y el 36 ° Stormo di Trapani despegaron en pocos minutos desde la orden de "scramble", es decir, despegue inmediato con alarma, para interceptar y escoltar a la aeronave sospechosa fuera de las fronteras nacionales, asegurando la continuidad con los activos de Defensa Aérea francesa y luego tunecina con una especie de "relevo volante".
Un avión tunecino F-5 que participó en el ejercicio se estrelló en aguas territoriales tunecinas. El piloto se salvó utilizando el asiento de expulsión y fue identificado y luego recuperado por un helicóptero UH-60 tunecino. Bajo la dirección y coordinación del Comando de Operaciones Aéreas (COA), las estructuras nacionales incluyen un avión de patrulla marina P72-A perteneciente al 41 ° Stormo di Sigonella (CT), cuya tripulación está compuesta por: Aeronautica Militare y de la Armada. También se activó un helicóptero HH-212 del Centro 80 SAR de Decimomannu (CA).
