Con el fin del PIA - Arreglo de implementación de agrupación - firmado en 2018 por la Defensa y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y el vuelo de regreso con posterior aterrizaje en el portaaviones Cavour de los dos primeros F-35B entregados a la Armada (4-01 y 4-02), versión de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL - Short Take-Off and Vertical Landing), se escribió otra página significativa para las Fuerzas Armadas y por los casi 110 años de historia de la Aviación Naval y la colaboración, ininterrumpida durante más de 30 años, entre los hombres y mujeres de la Armada y el componente aerotáctico del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Durante la ceremonia celebrada el pasado 29 de noviembre, en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort (Carolina del Sur - EE.UU.), en presencia del comandante de la Fuerzas Aéreas de la Armada, el Contralmirante Marco Casapieri y los comandantes de Grupo de aeronaves marinas (MAG) 31 y del Escuadrón de entrenamiento de ataque de cazas marinos (VMFAT) 501, las numerosas actividades, que duraron 5 años, se revivieron idealmente en la cama PIA y que permitieron formar el primer número significativo de pilotos y técnicos destinados a operar la aeronave de 5a Generación F-35B.
Al finalizar la ceremonia, la Infantería de Marina también quiso adornar un “lobo”, como se definen los pilotos del Grupo de aviones embarcados (GRUPAER), con la "Medalla al Logro de la Armada y la Infantería de Marina" por las actividades realizadas y los brillantes resultados obtenidos durante más de 3 años de adscripción al VMFAT 501.
Vuelo de transferencia exitoso de Beaufort a la cubierta de vuelo del portaaviones Cavour, incluida una escala técnica en el aeropuerto de Lajes (Archipiélago de las Azores), fue el resultado de una estrecha colaboración y coordinación conjunta entre la Armada y el Ejército del Aire. De hecho, el vuelo transatlántico fue apoyado por un avión de reabastecimiento KC-767A del ala 14 de la Fuerza Aérea Italiana que respondió a las necesidades de transporte logístico y reabastecimiento en vuelo (realizó más de 20 reabastecimientos), por un C-130J aviones de la brigada aérea 46 de Pisa y un P-72A del ala 41 de Sigonella que aseguraba las actividades de Búsqueda y rescate (SAR) durante la ruta de transferencia. El marco de seguridad del personal y de las aeronaves estuvo a cargo de un equipo de fusileros del 3.er regimiento de la brigada de infantería de marina de San Marco.
Durante las fases previas al aterrizaje en el buque insignia de la Armada, que tuvo lugar el pasado 16 de diciembre, los dos F-35B que regresaban de EE. 8ª generación de aviones a reacción a la que se enfrenta la Armada.
Con el regreso de las dos aeronaves desde EE. UU. y con la inminente entrega de la cuarta aeronave a la Armada, la Aviación Naval continúa en el camino hacia el logro de la Capacidad Operacional Inicial (IOC) para 2024 en el uso de los 5a generación del portaaviones Cavour que representa la máxima expresión de la capacidad expedicionario basado en el mar (capacidad de proyectar autónomamente el instrumento militar nacional en zonas muy distantes para proteger los intereses nacionales y la seguridad colectiva de la Alianza).
