El fin de semana de Pascua, el Centro Italiano de Operaciones de Vigilancia Espacial y Seguimiento (ISOC) de Pratica di Mare, junto con el Polígono Interforces de Salto di Quirra (PISQ), y con el apoyo de Leonardo-Vitrociset y GMSpazio, ha trabajado constantemente para Monitorear el regreso a la atmósfera de un objeto inicialmente informado por el Comando de Operaciones Espaciales de los Estados Unidos el viernes 10 de abril.
Posteriormente se descubrió que el objeto era un componente (cuerpo de cohete) de un transportista utilizado para enviar una carga a la Estación Espacial Internacional (ISS). El ISOC, ubicado dentro del Grupo de Ingeniería Aeroespacial (GIAS) del Centro Experimental de Vuelo AM de Pratica di Mare, y que está integrado en el Comando de Operaciones Aéreas de Poggio Renatico (FE), lleva a cabo actividades de vigilancia y seguimiento en el área aeroespacial, monitoreando la presencia y trayectoria de desechos espaciales y otros objetos en órbita.
Para el evento de reentrada atmosférica en cuestión, el objeto fue rastreado con éxito por el radar Doppler multifrecuencia PISQ (MFDR) el sábado 11 de abril, lo que permitió al ISOC pronosticar de manera rápida y precisa el regreso del objeto, que ocurrió en la tarde del domingo 12 de abril. Italia, el primer país de Europa en llevar a cabo la detección del objeto, puso los datos recopilados por el ISOC a disposición de otras naciones europeas, como lo exigen los acuerdos internacionales de referencia.
Las capacidades de Vigilancia y seguimiento espacial y Conciencia de la situación espacial son consideradas estratégicas por Italia y son competencia del Ministerio de Defensa.
El ISOC, gestionado por la Fuerza Aérea Italiana, como parte de la colaboración nacional entre el Ministerio de Defensa, la Agencia Espacial Italiana (ASI) y el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), para los servicios de Vigilancia y Seguimiento Espacial a favor y en colaboración con la Unión Europea coordina la red de sensores nacionales, ópticos y radares, destinados a seguir las trayectorias de los objetos que orbitan la Tierra, y tiene la capacidad de establecer, a partir del análisis de los datos recogidos, la posibilidad de colisiones entre satélites , satélites con desechos espaciales y, como en el caso en cuestión, el tiempo de reingreso a la atmósfera de los objetos en cuestión, así como, en colaboración con una extensa red de actores globales, contribuir a la determinación de la posible zona de impacto con la superficie terrestre, varias horas antes.
En los próximos años, ante el creciente uso de órbitas bajas, la capacidad de monitoreo y vigilancia del espacio, para proteger las capacidades estratégicas garantizadas por los satélites, será cada vez más importante y la Fuerza Aérea, en el contexto de la defensa nacional, representa la principal Proveedor de servicios de capacidad de conocimiento de la situación espacial (SSA), que también afectará a sectores como el clima espacial y la gestión del tráfico espacial. La SSA superpondrá la capacidad de defensa del espacio aéreo, una actividad institucional prioritaria entre las asignadas al Arma Azzurra.
Las capacidades de defensa en el campo de SST / SSA ya se habían probado con éxito también durante otras vacaciones de Pascua, las de 2018 cuando el ISOC, gracias a la coordinación con el PISQ y con el apoyo del ASI y otras articulaciones del Estado , asegurando el monitoreo del retorno incontrolado de la atmósfera de la estación espacial china Tiangong-1.
