21 de agosto de 1984: "Operación Mar Rojo"

24/02/23

La colocación de minas en el Canal de Suez y en el Mar Rojo había creado un problema específico de seguridad internacional que, aunque no era inmediatamente evidente para el público en general, tenía una relación directa y reconocible también con las necesidades de seguridad nacional. Por ello, Italia no podía permanecer ajena ante un acontecimiento que, además de tener el carácter de grave e irresponsable acto de terrorismo, de hecho también pretendía materializar un impedimento preciso a la libertad de navegación hacia y desde el Mediterráneo, elemento fundamental para una nación como Italia, con un sistema industrial y económico marítimo.

Además de la importancia de la misión en el plano estrictamente técnico-militar, ciertamente no puede pasarse por alto su trascendencia política, en correlación con las misiones de las Fuerzas Armadas. italianos en el Líbano y con el papel de presencia de las unidades navales en el Sinaí. Se trata de tres hechos que subrayaron la necesidad y la legitimidad de que una línea política, incluso estricta y coherentemente defensiva como la italiana, no puede ni debe traducirse a nivel de presencia militar en una simple actividad fronteriza, forzada dentro de los estrechos límites territoriales. aguas

Por otra parte, la política de Defensa había cumplido desde entonces plenamente esta necesidad, identificando una misión conjunta específica que preveía también para las Fuerzas Armadas posibles tareas de seguridad internacional, interposición de armisticios, garantía de los derechos humanos de los grupos minoritarios, protección de nuestros conciudadanos en el extranjero, como contribución de Italia al mantenimiento de la paz en toda la zona del Mediterráneo.

Acciones irresponsables como las de la explotación minera del Mar Rojo, con todas las ambigüedades y misterios que las rodeaban, imposibilitando cualquier predicción y refrendando el temor de que pudieran repetirse, habían confirmado dramáticamente la importancia que en cambio desde tiempos de paz se debe relacionar con la guerra contra las minas y su importancia en el contexto más amplio de la defensa marítima.

Una guerra la de las minas, que incluso en la concepción de las Armadas más avanzadas y modernas a menudo resulta difícil recibir pleno reconocimiento del alcance estratégico que puede tener, a la par de la que libran las más importantes unidades de superficie o submarinas, y la necesidad de contar constantemente con medios actualizados y efectivos de contramedidas para enfrentar la amenaza de las minas de generación moderna.

En su ciclo evolutivo, el arma "mina" ha adquirido varios aspectos que han determinado, en cada momento, usos completamente diferentes, en relación con las distintas características y prestaciones que ofrece.

La mina real, en su significado moderno de arma submarina, apareció recién en 1810 y fue creada por el estadounidense Robert Fulton. A pesar de su sencillísima concepción, poseía características y posibilidades similares a las de las minas amarradas que aún conservan algunas Armadas.

Las primeras pérdidas conspicuas, debidas a técnicas de minería, comenzaron a registrarse durante la Guerra Civil estadounidense: el hundimiento de 22 buques de guerra y los graves daños sufridos por los norteños en al menos el doble de ellos, determinaron la necesidad de un estudio en profundidad de todas las formas posibles de uso de la mina y, por supuesto, las contramedidas.

En la Primera Guerra Mundial los resultados de las operaciones mineras superaron todas las expectativas: las pérdidas totales, atribuidas a estas armas, ascendieron a 150 unidades militares y mercantes, de las cuales unos 35 submarinos, para las Potencias Centrales; y el hundimiento de cien barcos de guerra y unos 600 barcos mercantes por parte de los aliados.

Las armas utilizadas eran en su mayoría minas ancladas con sistemas de activación por contacto, que aunque de concepto muy simple, eran capaces de obtener resultados realmente sorprendentes.

Mientras que, hasta finales de la década de 30, solo existían las llamadas minas de "choque" o "contacto", es decir, con un dispositivo de activación que requería un impacto directo con el barco y el submarino objetivo, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial el primer minas de gripe, hechas por los alemanes, aparecieron en el mundo. 

Su sistema de activación se basaba en la capacidad del arma para "advertir" la presencia o el paso de un casco, midiendo las variaciones que inducía en las condiciones preexistentes del entorno circundante; condiciones que pueden ser la intensidad y dirección del campo magnético terrestre, influenciado por la presencia de cuerpos metálicos, o del campo acústico y bárico que siempre acompañan en alguna medida toda solicitación dinámica del agua sólida.

La mina de influencia magnética fue la primera de las armas de nueva generación que apareció en el último conflicto, causando una preocupación tan generalizada por los efectos devastadores de los que demostró ser capaz, que desató una frenética actividad de investigación sobre posibles contramedidas.

El mayor peligro lo representaba la posibilidad de minería oculta, con submarinos y aeronaves que permitía la nueva arma, destinada a aterrizar en el fondo; a esto hay que añadir las considerables dificultades que entraña el descubrimiento de estos artefactos, hasta el punto de que en ocasiones no se tenía la menor percepción de la colocación de campos enteros realizada de noche, salvo por sus efectos destructivos sobre las unidades que los atravesaban. .

Fue entonces cuando se dio una medida de la importancia que esta arma podía tener no solo en un contexto puramente defensivo, sino también en el contexto de un plan de ataque estratégico de largo alcance y largo plazo.

La impresión fue confirmada por los hechos un poco más tarde, durante la campaña del Pacífico, que vio una intensa y dinámica actividad minera aérea por parte de Estados Unidos con más de 12.000 minas depositadas cerca de las costas japonesas, a lo largo de las principales vías de acceso a los puertos; provocaron el hundimiento de 1.000.000 de toneladas de barcos, además de obligar a parte de la flota japonesa a permanecer inactiva en sus amarres durante largos períodos de tiempo.

Evidentemente, se podrían citar muchos otros ejemplos de cómo este tipo de armas ha adquirido un papel decisivamente importante en el contexto de la guerra moderna en el mar, también como instrumento de ataque, de gran eficacia y flexibilidad de uso, como para justificar la continua investigación actual hacia un refinamiento cada vez mayor.

Pero volvamos por un momento brevemente a las insinuaciones hechas sobre el desarrollo de las minas terrestres y la consiguiente búsqueda igualitaria de los medios para contrarrestarlo. Como se mencionó, la verdadera mutación genética de esta arma ocurrió a fines de la década de 30 con la creación de la primera mina de fondo magnético.

La técnica entonces utilizada contra las minas de choque tuvo que ser revisada con urgencia.

La contramedida ideada, y que requirió bastante tiempo dada la complejidad del problema, consistió finalmente en la creación de varios tipos de equipos eléctricos, instalados en unidades de dragado construidas en material no magnético, y capaces de generar un campo a distancia del vehículo de dragado magnético con características similares al generado por un casco metálico.

Fue una evolución significativa de la técnica de dragado, pero pronto la presión de los acontecimientos requirió nuevas investigaciones.

De hecho, a las minas de inducción magnética siguieron rápidamente las de influencia acústica y posteriormente la aparición de armas sensibles a la depresión creada en el fondo, por el efecto "Venturi", por el tránsito de una unidad naval. Estos últimos en particular, se revelaron en el momento prácticamente imposible de arrastrar si no con el uso de barcos "conejillos de indias", con todas las contraindicaciones evidentes desde el punto de vista de la relación coste/efectividad de la operación.

La contraposición a este tipo de armas, perfeccionada paulatinamente con la incorporación de artefactos cronometrados, orientó el estudio, a mediados de la década de 50, hacia una nueva técnica de contramedidas, encaminada a la búsqueda e identificación de los artefactos en el fondo marino, y por tanto a su destrucción con varios sistemas, más que a la creación de las condiciones ambientales para su activación espontánea.

En la práctica, mediante el desarrollo del conocimiento en el campo de los ecogoniómetros para la investigación antisubmarina, se crearon dispositivos electroacústicos que, trabajando en las frecuencias adecuadas, eran capaces de localizar el cofre de minas tanto amarrado como depositado en el fondo.

Esta nueva técnica, denominada "buscaminas" y perfeccionada considerablemente en los años siguientes, es la que ha dado lugar a los logros más significativos y efectivos en el campo de las contramedidas.

De hecho, actualmente es posible superar una gran parte de las dificultades creadas también por minas de concepción más avanzada, las llamadas "inteligentes", es decir, capaces de distinguir señales pertenecientes a un determinado tipo de buque a través de sistemas automáticos de análisis y comparación, y permaneciendo por lo tanto insensible a los producidos por medio de contramedidas.

Aunque algunas Armadas, en particular la Marina de los EE. UU., creen que el barrido de minas de influencia implementado con otras técnicas, como helicópteros, sigue siendo un procedimiento efectivo y conveniente, entre las Armadas occidentales existe un consenso general de que el mejor y más confiable sistema es el de la "caza".

Este concepto implica que las minas deben ser ubicadas, identificadas como tales y finalmente naturalizadas una a la vez.

La Marina italiana ha abordado la solución mucho antes que otras marinas occidentales. dragaminas, en la creencia de que la disponibilidad de unos pocos medios ciertamente efectivos era más cara que la de muchos medios más baratos cuya eficacia está, sin embargo, condicionada por el carácter estadístico del procedimiento adoptado, como ocurre en el caso del dragado convencional.

En la década de 70, MMI decidió adquirir un componente de dragaminas, derivado de la transformación de los dragaminas costeros, para reducir la brecha entre las nuevas armas y los medios de contramedidas entonces disponibles en el menor tiempo posible y de manera compatible con los recursos.

La línea alcanzó la consistencia de 7 dragaminas derivados de la transformación de otros tantos dragaminas, que representan el vínculo natural entre los sistemas CMM convencionales (Mine Countermeasures) y las nuevas técnicas de dragaminas ahora ampliamente adoptadas en las unidades de nueva generación.

Los 4 dragaminas iniciales de la clase "Lerici" fueron seguidos en el espacio de unos cinco años por otras 8 unidades ligeramente modificadas (clase "Gaeta") para una línea total que, si bien aún está lejos de los objetivos óptimos, todavía constituye una tasa de suficiente medios para asegurar el cumplimiento de las tareas esenciales en el sector.

Las reducidas dimensiones del buque, la elevada resistencia a los golpes, debida a la construcción del casco en fibra de vidrio reforzada junto a soluciones técnicas que permiten el máximo aislamiento de la maquinaria, la dotación de sistemas de navegación de alta precisión, las características generales de funcionamiento, hacen es un medio de notable eficacia, y que ha despertado, como es sabido, también el interés de numerosas Armadas extranjeras.

Con las nuevas unidades (programadas, ed) la Armada italiana tendrá uno de los buques de concepción más avanzada que existen actualmente, y equipado con soluciones técnicas capaces de hacer frente no solo a la amenaza que representan la mayoría de las minas de nueva generación, sino también a la nuevas necesidades de vigilancia y apoyo a los insurgentes diversas nuevas actividades submarinas como por ejemplo la vigilancia de gasoductos.

Resumen de las actividades realizadas

Después de esta breve descripción general destinada a enmarcar los aspectos más importantes del problema, ahora sigue un resumen de la operación del Mar Rojo.

No hay dudas sobre la particular importancia de esta misión, existen razones de carácter operativo, particularmente en cuanto ha permitido detectar y mejorar el nivel de preparación profesional, las capacidades de los hombres, la idoneidad y las posibilidades objetivas de los medio; luego hay razones, como se mencionó en la introducción, que están ligadas al problema de las orientaciones y de la propia concepción de la defensa, que la misión ha vuelto a proponer reclamando determinaciones muy significativas en términos de principios más generales.

La situación en la que los hombres y los vehículos eran llamados a trabajar no era exactamente aquella en la que generalmente se desarrollan las misiones de entrenamiento que, aunque se realizan en condiciones muy exigentes, adolecen inevitablemente de los límites de la simulación y el artificio.

Las condiciones objetivas de empleo eran particularmente difíciles, por muchas razones:

  • la distancia de las áreas asignadas a una base capaz de asegurar un adecuado apoyo técnico y logístico y la consiguiente necesidad de dotarla de una unidad de apoyo no expresamente equipada para tal fin;
  • condiciones climáticas y ambientales muy diferentes a aquellas en las que los operadores y tripulaciones de buceo están acostumbrados a operar;
  • los ritmos de trabajo necesariamente muy intensos por la urgencia de la tarea, que finalmente se materializaron en 42 días ininterrumpidos de investigación, desde las primeras luces del alba hasta la puesta del sol.
  • No debe pasarse por alto que por primera vez en muchos años los hombres estaban llamados a operar en una situación realmente arriesgada además de técnicamente difícil, y para responder a un compromiso decisivo por la seguridad de la navegación, compromiso asumido con una nación ajena y que tuvo lugar bajo la atenta mirada de gran parte del mundo.

La operación Red Sea fue, por tanto, para el MMI un banco de pruebas muy útil, que permitió la verificación precisa, en un contexto real, del excelente nivel de preparación técnica y profesional de los hombres, ofreciendo también una oportunidad para la evaluación concreta de la validez. y eficacia de los medios, demostrando en última instancia su total idoneidad para confirmar la validez de las elecciones realizadas.

Algunas consideraciones se refieren a las indicaciones de politica de defensa que emergen de la misión.

En los últimos 50 años, el Mediterráneo ha visto crecer nuevos países independientes de no despreciable peso político, respecto de los cuales Italia se ha comprometido constantemente con un deseo de amistad y cooperación, de ayuda e intercambios económicos, de convivencia pacífica en situaciones de igualdad y respeto.

No hay, pues, otro interés directo de Italia en el Mediterráneo que el de garantizar una condición de estabilidad necesaria para sostener su vida económica, íntimamente ligada, como es sabido, a la posibilidad de recibir por mar el indispensable flujo de materias primas.

Por ello, la libertad de navegación en el Mediterráneo y en sus vías de acceso, así como el principio de valor absoluto, es un requisito fundamental, lo que lleva a tener que excluir a priori la admisibilidad de cualquier intento de limitarla.

En esta oportunidad, el MMI fue llamado a enfrentar esta eventualidad como una de sus tareas institucionales.

De hecho, no se puede ignorar el peligro inmediato que suponen para Italia hechos como el Mar Rojo, y la amenaza derivada de situaciones de crisis o conflictos locales en el Mediterráneo; Es por ello que una posible decisión de no participar en operaciones pacíficas de contención, destinadas a evitar que una simple disputa local desencadene la espiral de un enfrentamiento mayor, podría resultar en un marcado contraste con los intereses nacionales.

Es bajo este impulso que nació y se llevó a cabo la misión del Mar Rojo, misión a la que el Gobierno quiso acertadamente atribuir un carácter bilateral exclusivo, como una cuestión de seguridad nacional y de apoyo de Italia a una nación amiga; esta intención no habría aflorado con las mismas pruebas si se hubiera recurrido a una solución en asociación con otros países, o al establecimiento de consultas militares multilaterales, lo que podría haber alimentado además la sospecha, ventilada por algunas partes, de que la operación de recuperación podría disfrazar diferentes propósitos atribuibles a tal o cual poder.

Los dragaminas italianos, por lo tanto, no han constituido una fuerza integrada con los medios de las otras naciones, sino que han operado bajo control nacional directo, reportando, solo para la coordinación operativa en el área, al mando egipcio de Adabya.

La misión vio las unidades CMM comprometidas durante 59 días, 42 de los cuales pasaron en las áreas operativas.

Se exploró un área total de 124 millas cuadradas (alrededor de 285 km2).

Se localizaron 483 contactos, de los cuales 236 fueron investigados y clasificados como "no míos"

Para cumplir con la misión, las unidades realizaron un total de 2.485 horas de movimiento y recorrieron 15.644 millas (unos 30 km).

Las unidades respondieron plenamente a la tarea asignada.

Si bien se trata de cascos antiguos, operando en condiciones ambientales severas, solo se produjeron daños muy menores, sin embargo reparados con prontitud con los medios a bordo y que no afectaron el desempeño de la misión.

Las tripulaciones estuvieron muy involucradas en la conducción de las operaciones, que se prolongaron prácticamente sin interrupción durante 42 días en condiciones climáticas inusuales.

Participaron un total de 305 hombres, incluidos 32 oficiales, 128 suboficiales, 140 marineros y 5 civiles.

DESARROLLO DE LA MISIÓN

Durante la descripción de la misión, se examinarán brevemente los supuestos de la operación con referencia a las distintas fases de las negociaciones preliminares con el Gobierno egipcio.

Tras una breve descripción de las características de las unidades participantes, se ilustrará el desarrollo de las operaciones en las tres áreas asignadas, Suez Bay, Suez Gulf y Bitter Lakes, sensiblemente diferenciadas entre sí en cuanto a condiciones ambientales y por tanto también de un punto de vista operativo.

Al final, un resumen de la actividad realizada y un examen de las lecciones aprendidas y un análisis de la misión.

Acciones preliminares

Tras la serie de explosiones submarinas ocurridas en el Mar Rojo desde principios de julio y la consiguiente solicitud egipcia de intervención por parte de las unidades de contramedidas de minas del MMI, el 13 de agosto se envió a El Cairo una comisión de expertos formada por representantes de el SMM adquirir los elementos necesarios para la planificación de cualquier intervención italiana y definir los métodos ejecutivos.

Durante la primera reunión, realizada el 14 de agosto, las autoridades egipcias ilustraron los criterios para la subdivisión de las áreas de trabajo, en principio ya acordados con los representantes de las naciones involucradas para las fuerzas CMM de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Estas zonas se dispusieron a lo largo de las rutas de tránsito del Golfo de Suez y para su desminado se preveía el uso de fuerzas de Gran Bretaña en el norte, Estados Unidos en el centro y Francia en el sur.

Se propuso a la delegación italiana un área del Golfo entre los británicos y los Estados Unidos para las operaciones de nuestras unidades.

La elección del área no le pareció muy adecuada y la delegación expresó su perplejidad basada esencialmente en la irrelevante probabilidad de que hubiera minas en el área asignada, considerando la ausencia de accidentes ocurridos hasta ese momento ante un número significativo de además de los tránsitos de buques mercantes, las grandes profundidades del tramo de golfo asignado (entre 55 y 70 metros) habrían limitado en gran medida el peligro incluso en el improbable caso de la presencia de minas.

Finalmente, se observó que la distancia de la zona al puerto más cercano (al menos treinta millas) habría supuesto una considerable pérdida de tiempo para los traslados y dificultades logísticas.

Por lo tanto, la delegación presentó a las autoridades egipcias la oportunidad de concentrar todos los esfuerzos de CMM en las áreas ya afectadas por las explosiones (Bahía de Suez, Estrecho de Jubal) y examinar la posibilidad de asignar una de estas áreas cerca de Suez a las unidades dragaminas italianas.

A la luz de estos argumentos, durante una segunda reunión celebrada el 16 de agosto, las autoridades egipcias reconsideraron las asignaciones realizadas y aceptaron las propuestas, indagando sobre el criterio sugerido de intervenir principalmente en las zonas donde se habían producido las explosiones y posteriormente en las demás.

En esta nueva perspectiva, se confirmaron las asignaciones de las áreas originales a EE. UU. y Francia, se modificó levemente el área asignada a Gran Bretaña y se asignaron a Italia como primera prioridad las áreas del Gran Lago Amargo y la Bahía de Suez, y , en segunda prioridad , un área de unos 18 mg. X 3,5 mg. entre la zona inglesa y la zona estadounidense

Los egipcios finalmente reservaron las aguas del Mediterráneo frente a Port Said para sus propias fuerzas.

La delegación, tomando nota de lo propuesto, al mismo tiempo presentó a las autoridades egipcias los criterios en los que se basaría la intervención italiana, y más precisamente:

  • autonomía de mando y control y coordinación de la actividad por parte de las autoridades egipcias sobre la base de contactos bilaterales e
  • Plena discrecionalidad nacional en cuanto a las formas y tiempos de empleo de las fuerzas, con particular atención a las posibles intervenciones de operadores submarinos para operaciones de contraataque.

En cuanto al avance de las conversaciones, cabe señalar que durante ambos encuentros surgió por parte egipcia una amplia disposición a aceptar sugerencias y propuestas de los “expertos” de otras naciones sobre posibles soluciones al problema del desminado del Golfo de Suez. y el Mar Rojo.

Esta situación obviamente había favorecido a los interlocutores extranjeros que fueron los primeros en haber tenido la oportunidad de discutir los métodos de sus intervenciones con las autoridades egipcias.

No obstante, el área de la Bahía de Suez propuesta durante la última reunión para llevar a cabo operaciones de contramedidas de minas de las unidades italianas, ofrecía numerosas ventajas tales como:

  • la proximidad a la base naval de Adabiya
  • aguas poco profundas
  • la importancia política/estratégica asociada a su impacto en el acceso sur al Canal

La segunda área prioritaria, a pesar de estar a unas 50 millas de Suez, muy probablemente no minada y con profundidades de 50-60 metros, ofrecía la ventaja de su tamaño limitado con el consiguiente compromiso de tiempo modesto previsible para su exploración.

fuerzas participantes

Tras los resultados de las conversaciones antes mencionadas, el Gobierno italiano decidió proporcionar la asistencia solicitada para el desminado del Mar Rojo y, en consecuencia, el 21 de agosto el 14 ° Grupo Naval formado por el vaso de apoyo Advertencia y dragaminas costeras ceniza, castaña e Loto, y asignados a los reportes directos del Estado Mayor de la Armada.

En cuanto a las características de los tres dragaminas, se trata de pequeñas unidades de madera de unas 400 toneladas de desplazamiento, 40 metros de eslora, con una dotación estándar de 41 unidades, aumentada a 45 para necesidades puntuales.

Las unidades construidas alrededor de 1955 sirvieron durante mucho tiempo como dragaminas costeras hasta que se decidió su transformación en dragaminas en la década de 70.

MMI se enfrentaba en ese momento a una importante evolución de la amenaza derivada de la evolución en el campo de las minas marinas y frente a la cual sólo las nuevas técnicas de caza de minas podían dar una respuesta adecuada.

Para adquirir la indispensable experiencia en el sector y como necesaria fase de transición hacia los nuevos dragaminas de fibra de vidrio tipo "Lerici", la SMM decidió proceder a la transformación de siete dragaminas, tres de los cuales participaron en la misión en el Mar Rojo.

Después de desembarcar todo el equipo para el dragado de influencia, los dragaminas fueron equipados con una unidad de propulsión auxiliar consistente en una hélice entubada, ajustable y retráctil, ubicada en la zona centro/popa, capaz de asegurar el silencio y la maniobrabilidad necesarios de la unidad en las proximidades del minas

Luego se instaló el sistema de caza de minas, encabezado por un centro de operaciones y destinado a realizar las funciones de localización, identificación y neutralización de minas.

Los principales equipos asociados a las tres funciones son (de búsqueda y localización):

un sistema de radionavegación y seguimiento automático de precisión y un radar de precisión también asociado al sistema de seguimiento automático

un ecogoniómetro de profundidad variable para las funciones de identificación y neutralización

un núcleo de 6 buzos con botes neumáticos equipados para el transporte y lanzamiento de cargas explosivas contraminas

una televisión submarina autopropulsada y controlada por cable.

Debe prestarse especial atención a la preparación logística de la misión..

Los dragaminas están efectivamente configurados para operar en aguas costeras metropolitanas y por ello, ante la perspectiva de una ubicación de duración incierta, en un área de operaciones muy alejada de sus bases de apoyo técnico-logístico adecuado, se hizo necesario implementar algunas medidas que garantizar a las unidades la posibilidad de expresar continuamente su potencial operativo.

Dentro de los modestos plazos previstos para la preparación de las unidades, se realizó un mantenimiento extraordinario a los motores y equipos de a bordo; se aumentaron las existencias de repuestos y se integró la tripulación con algunos oficiales especialistas y suboficiales.

Pero sobre todo, se decidió incluir el buque de apoyo en el grupo operativo Advertencia con funciones de unidad de mando y apoyo.

Esta unidad ya había realizado tareas similares durante los ejercicios de la OTAN, cuando se desplegaron unidades CMM en Turquía, Grecia y el Mediterráneo occidental, por lo que la filosofía del grupo de trabajo táctico CMM era bien conocida.

sur Advertencia el mando y personal de la 14 ° Grupo Naval, un núcleo de técnicos especialistas en equipos de CMM, existencias adicionales de material y, cuando sea posible, equipo de repuesto completo, personal de buceo adicional y personal médico; en definitiva todo lo que se consideró necesario para dar total autonomía técnica y logística a las unidades.

EJECUCIÓN DE OPERACIONES

Resumen de eventos

las unidades de la 14 ° Grupo Naval partieron de La Spezia la mañana del 22 de agosto y llegaron a Porto Said la tarde del 28 de agosto.

La transferencia no se caracterizó por hechos significativos; el tiempo siguió siendo bueno en promedio, excepto por un par de días de mar muy agitado y fuertes vientos en contra que aconsejaron ralentizar la navegación de los dragaminas, ya que hubo tiempo suficiente para llegar a Port Said a tiempo para unirse en el segundo de los dos trenes previstos para cruzar el Canal de la Mancha durante la noche.

Sin embargo, el modesto retraso alarmó a nuestros periodistas, que esperaban desde primera hora de la tarde en Port Said, impacientes por enviar sus informes.

El hecho, dada la tendencia natural de la prensa a la caza de hechos sensacionalistas, había generado una serie de hipótesis bastante dramáticas.

Para satisfacer la atención que los medios de comunicación reservaban a la misión, se organizó una rueda de prensa a bordo del Advertencia anclado en una zona de espera antes de la formación del convoy.

Sin embargo, por problemas aduaneros, a los periodistas no se les permitió embarcar, con las consecuencias que se intuyen en su estado de ánimo, por lo que se organizó una rápida rueda de prensa en tierra a las tres de la mañana, aprovechando las pocas horas disponibles antes. la formación y salida del convoy, para tranquilizar los ánimos y disipar posibles dudas y perplejidades sobre la eficacia de los buques.

Habiendo superado el difícil obstáculo de las "relaciones públicas", las unidades cruzaron el Canal de Suez como estaba previsto el 29 de agosto y llegaron a la base naval de Adabiya en la tarde del mismo día.

Sobre la base de los contactos iniciales con el mando naval egipcio responsable de toda la operación, se elaboró ​​el programa de actividades teniendo en cuenta las diferentes condiciones ambientales presentes en las tres áreas operativas asignadas.

Más concretamente, los elementos que se tuvieron en cuenta para la planificación fueron:

- orografía y accesibilidad a la costa frente al área de operaciones para conocer la posibilidad de utilizar el sistema primario de navegación que utiliza, como se mencionó, tres transpondedores ubicados en la costa, o el sistema secundario que consiste en el radar y las boyas de señalización particulares suministradas a los buscaminas,

- tendencia del fondo marino y visibilidad en el fondo para determinar el medio más adecuado de investigación de contactos (buceador o TV guiada por cable),

- condiciones climáticas predominantes para determinar la mejor técnica de búsqueda,

- tendencia del tráfico mercante y consecuente disponibilidad de áreas a explorar, para determinar la tasa de uso de las unidades y su consecuente ciclo de mantenimiento.

En la mañana del 31 de agosto comenzaron las operaciones en el área de mayor prioridad, la Bahía de Suez.

La bahía está circunscrita por costas de fácil acceso por mar y por tierra con puntos de coordenadas geográficas fácilmente detectables y esto hizo posible utilizar el principal sistema de radionavegación.

Las profundidades, de carácter bastante consistente, varían entre 8 y 35 metros con una visibilidad en el fondo entre 1 y 5 metros. En estas condiciones, las operaciones de investigación de contactos pueden ser realizadas tanto por operadores submarinos como con el uso de TV guiada por cable.

Las condiciones climáticas fueron estadísticamente favorables.

El intenso tráfico mercante con entrada y salida de los barcos de la bahía repartida en 24 horas y con la necesidad de rutas especiales para los movimientos en las áreas de fondeo de las áreas de espera, supuso dificultades para mantener despejadas grandes áreas para nuestras operaciones y limitó la tasa de utilización de las unidades CMM.

Con base en Adabiya, las unidades realizaron operaciones de CMM en la bahía de Suez del 31 de agosto al 17 de septiembre.

En promedio, dos unidades se emplearon diariamente de 0800:1.800 a XNUMX:XNUMX, mientras que la tercera estaba en puerto para mantenimiento.

Los únicos problemas surgieron en la coordinación de la actividad de las unidades CMM con el intenso tráfico comercial.

En general, se exploró un área de aproximadamente 30 millas cuadradas, logrando una tasa de recuperación del 96 %, y se investigaron 205 contactos.

El 18 de septiembre, después de completar las operaciones en la Bahía de Suez, las unidades se trasladaron desde Adabiya al Gran Lago Amargo, un área circunscrita por costas accesibles tanto por mar como por tierra con puntos conspicuos de coordenadas fácilmente detectables.

Por lo tanto, el sistema de navegación principal también podría usarse aquí.

Las profundidades que oscilan entre los 8 y los 18 metros se prestan muy bien al uso de los buzos, un poco menos que la TV guiada por cable debido a la poca visibilidad en el fondo (0-2 metros). Las operaciones de investigación también se vieron facilitadas por la persistencia de excelentes condiciones climáticas.

El tráfico mercantil, que era particularmente intenso, estaba sin embargo regulado con gran precisión; esto redujo significativamente los problemas de coordinación y fue posible operar diariamente sobre áreas muy grandes, aumentando la tasa de empleo de las unidades.

Las operaciones en el Gran Lago Amargo, que comenzaron el 19 de septiembre, se interrumpieron en la tarde del día 20, después de que se había explorado el 45% del área, tras la solicitud egipcia de intervención urgente en la segunda área prioritaria en el Golfo de Suez. De hecho, se había registrado una nueva explosión en la parte central del Golfo, atribuida a los británicos y el hecho había reavivado la preocupación general y alarmado especialmente a las autoridades egipcias.

Luego, el grupo naval se trasladó al sur el 21 de septiembre a la nueva área caracterizada por condiciones ambientales completamente diferentes a las encontradas hasta ahora.

El Golfo de Suez está flanqueado por costas alejadas del área de operaciones, de difícil acceso o incluso inaccesibles debido a los campos de minas terrestres aún existentes de la Guerra de Yom Kippur, con pocos puntos conspicuos de coordenadas geográficas difíciles de detectar.

Esto obligó a utilizar el sistema de navegación secundario, el radar, que sin embargo estaba asociado con márgenes de error más amplios.

Además, no fue posible emplear buzos para investigar los contactos debido a las altas profundidades y las condiciones climáticas particularmente adversas dificultaron las operaciones de búsqueda y muy a menudo también impidieron el uso de TV guiada por cable.

El tráfico mercante no era especialmente intenso, o más bien era más bien escaso tanto en el tiempo como en el espacio, y no impuso ninguna restricción al uso de dragaminas que, por lo tanto, podían operar con una alta tasa de utilización.

Sintomático de las particulares y prolongadas condiciones meteorológicas adversas es el hecho de que para poder investigar sólo dos contactos (los de mayor "confianza") las unidades dragaminas tuvieron que parar fondeadas a la espera de una mejora de las condiciones meteorológicas durante un buenos 5 dias, habiendo ya operado previamente otros 5 dias con fuerza de mar 3/4 y viento 25/30 nudos.

En esta zona, como ya se mencionó, los movimientos de las unidades mercantes no interferían de ninguna manera con la regularidad de las operaciones de CMM ya que las trayectorias de los dragaminas en las áreas asignadas eran paralelas a las corrientes de tráfico.

Las operaciones en esta área duraron del 23 de septiembre al 3 de octubre, empleando todas las unidades diariamente desde el amanecer hasta el atardecer.

Se exploró un área de 75 millas cuadradas con una tasa de recuperación del 84%, localizando un total de 100 contactos. Su clasificación se vio dificultada por la profundidad de las aguas, superior a los 54 metros, que no permitía el uso de operadores submarinos y por las adversas condiciones meteorológicas, que limitaban significativamente el uso de los sistemas de televisión.

En consecuencia, como ya se mencionó, solo se identificaron los dos contactos considerados más peligrosos.

Todos los contactos restantes se marcaron en cartas náuticas entregadas a las autoridades egipcias al final de las operaciones.

Una vez finalizadas las operaciones, las unidades abandonaron la zona el 3 de octubre con destino a Adabiya en busca de suministros y descanso de la tripulación.

El 5 de octubre, las unidades se trasladaron de Adabiya al Gran Lago para completar las operaciones previamente interrumpidas.

Las condiciones ambientales particularmente favorables, aguas poco profundas y mares en calma, permitieron una fácil y rápida finalización de la tarea, que finalizó el 7 de octubre.

En esta arca se investigaron un total de 40 contactos.

Desde el Gran Lago Amaro las unidades se trasladaron a Ismalia donde realizaron una escala técnica hasta la mañana del 10 de octubre, cuando iniciaron el traslado a Italia que finalizó en La Spezia la mañana del 19 de octubre.

ANÁLISIS DE LA MISIÓN, OBSERVACIONES CONCLUSIVAS Y LECCIONES APRENDIDAS

Antes de iniciar el examen de los hechos, conviene una mayor aclaración sobre las múltiples posibilidades de uso del arma "mina".

Es fundamental reafirmar el concepto de su extrema flexibilidad y la capacidad de esta arma para ser utilizada, mejor que cualquier otra, como instrumento de presión de fácil graduación y poder ser utilizada de esta forma incluso por aquellos que poseen sólo un limitado número y no está equipado con medios de instalación específicamente dedicados a este propósito.

Esto sucedió precisamente en el Mar Rojo, donde Libia, para incrementar su continua presión ejerció de las más diversas formas sobre el gobierno egipcio, utilizando un buque mercante (el RoRo Ghat), en el que había embarcado personal militar, llevó a cabo la colocación de un número no especificado de minas en el Golfo de Suez.

Las armas utilizadas, como se pudo comprobar más tarde tras el descubrimiento y recuperación de una de ellas, eran de construcción soviética, modernas y equipadas con sofisticados dispositivos pero armadas sólo con una parte de la carga explosiva prevista (100 kg en lugar de 600 kg ).

La hipótesis más fiable sobre el objeto de esa operación es considerarla una primera advertencia fuerte sobre la posibilidad de lograr un bloqueo total del tráfico por Suez con las evidentes consecuencias inmediatas sobre la economía de la zona, de la que forma parte la Compagnia del Canale. de los pilares, y, a corto y medio plazo, sobre la economía de los países europeos y occidentales en general.

Además, para evaluar mejor los resultados alcanzados por las fuerzas que intervinieron para la recuperación, es fundamental destacar cómo las operaciones de desminado o mejor Contramedidas de Minas (CMM), tienen esencialmente el propósito de garantizar el libre tránsito de buques militares y mercantes a lo largo de las líneas de comunicaciones marítimas y en las vías de acceso a los puertos y alcanzar el resultado preestablecido cuando al final de la actividad se pueda asegurar que no hay minas en las zonas afectadas, bien porque todas las colocadas hayan sido neutralizadas o bien porque se haya comprobado que, en realidad, no hay ninguno.

Esta segunda posibilidad, que nunca debe subestimarse, está directamente relacionada con la mencionada flexibilidad de la mina que le permite ser utilizada también y sobre todo como arma psicológica.

La mera declaración de haber sembrado un campo minado por parte de una nación que tiene la presunta capacidad para hacerlo constituye de hecho una amenaza real, y por lo tanto a ser eliminada.

Dicho esto, conviene examinar algunos de los elementos de interés nunca analizados en detalle en el período en que los “mass media” otorgaron mayor protagonismo a los hechos en cuestión y, más concretamente:

  • las presuntas razones que impulsaron a los cuatro gobiernos consultados por las autoridades egipcias a decidir la intervención de sus fuerzas CMM en el Mar Rojo;
  • los diferentes tiempos y los diferentes métodos de intervención;
  • los criterios para la asignación de las áreas de operación por parte de las autoridades egipcias a las Armadas intervinientes.

Los tres elementos mencionados anteriormente son obviamente estrictamente interdependientes, afectando las razones de la rapidez de la intervención y los métodos de ejecución; la capacidad de intervenir con prontitud, así como los medios elegidos para la intervención, sobre los criterios de asignación de las áreas de actuación.

Conociendo aunque sea superficialmente las actitudes y comportamientos de las diversas clases políticas de los países en cuestión, es casi consecuente formular hipótesis sobre las presuntas motivaciones para la intervención:

para la Francia se trataba de no perderse una demostración de "gran potencia" y sobre todo de apoyar su actividad de promoción en el campo de la construcción naval militar en una zona de notable interés comercial;

para la Gran Bretaña, que ya tenía sus unidades CMM estacionadas en el Mediterráneo con la vista puesta en posibles amenazas de minas en el Estrecho de Ormuz, se trataba de una operación militar pura y dura;

para Estados Unidos fue una obligación cumplida en el espíritu de un ejercicio de preparación operativa (llamado "Vista rápida"); utilizando, entre otros, medios, como helicópteros, ciertamente aptos para un rápido redespliegue en cualquier área (incluso si surgieron serios problemas logísticos durante la fase ejecutiva que se resolvieron gracias a la enorme disponibilidad de la USN) pero igualmente ciertamente no aptos para transportar llevar a cabo una operación de recuperación eficaz considerando que sus capacidades sólo permiten una búsqueda rápida a expensas de una investigación eficaz y sistemática del área asignada;

para 'Italia fue una elección política conflictiva, por un lado obstaculizada por las críticas de buena y mala fe de quienes generalmente desconocían los factores operativos del problema en términos reales, y por otro impulsado por el nuevo "amplio alcance" dado al Mediterráneo y Medio Oriente de Italia y la velada esperanza de repetir internamente las "glorias periodísticas" de la misión en el Líbano.

Desde un punto de vista técnico-operativo, la operación ha constituido en cambio un esfuerzo organizativo encomiable por parte de la Marina Italiana (MMI), no tanto por la distancia de la intervención de las bases metropolitanas como por todas las incógnitas vinculadas a la incertidumbre de su duración ante el escaso conocimiento de la situación ambiental y la fiabilidad de los medios, nunca probados en un compromiso tan prolongado.

Con respecto a este último aspecto, cabe señalar también que, debido a la farsa diatriba de la apertura del puente sobre el río Magra, también de carácter fundamentalmente político, el MMI en lugar de poder utilizar los nuevos dragaminas Lerici se vio obligado a enviar 3 dragaminas antiguos construidos en 1955 y transformarlos en dragaminas en los años 70 que, para crédito de sus tripulaciones, funcionaron más que excelentemente.

Como consecuencia de los tiempos de reacción mencionados anteriormente, los dragaminas británicos y los helicópteros estadounidenses fueron los primeros en intervenir, seguidos rápidamente por los franceses y, por tanto, por los italianos.

Más que la fecha de llegada a la zona de operaciones de Italia era crucial ser el último en decidir sobre la intervención y por tanto iniciar negociaciones con el gobierno egipcio después de todos los demás.

Llegar a la mesa de negociación para la división de tareas y la asignación de áreas de responsabilidad a cosas en la práctica ya acordadas con los demás participantes, algunos de los cuales entre otras cosas en el mar con sus fuerzas operativas, significó para la delegación italiana afrontar la ardua tarea. de robar parte de las áreas más significativas a otros tanto desde el punto de vista de la necesidad real de desminado (por ejemplo, en el Golfo de Suez hay tramos de mar donde la presencia de minas no constituiría un peligro real para la profundidad de fondos) y, más en general, desde un punto de vista político y estratégico (por ejemplo, no todas las áreas constituían pasajes obligados o tenían una relevancia significativa).

De lo contrario, la alternativa habría sido limitar la participación italiana a una presencia formal solo "para mostrar la bandera". entre otras cosas, haciendo válidas algunas de las críticas de la víspera.

Para completar el cuadro de la situación, debe subrayarse que las actitudes de procrastinación de los italianos, por un lado, fueron acompañadas, por el otro, por las declaraciones de voluntad, desde el inicio de la emergencia, por parte del gobierno holandés de enviar su propio CMM unidades al Mar Rojo y presión simultánea sobre el gobierno egipcio para ser invitado a participar en la misión junto con las otras cuatro naciones (o en lugar de cualquiera de ellas).

Del examen de los datos revelados por las naciones participantes en la misión en el Mar Rojo, surgen dos categorías diferentes de resultados vinculados, entre otras cosas, a las características de las áreas de operación.

El primero se refiere a los dragaminas británicos e italianos que han completado una operación de recuperación sistemática, creando efectivamente algo muy similar a un mapa del fondo marino con la indicación de todos los objetos presentes (varios cientos) de la más variada naturaleza.

En este tipo de operaciones, los dragaminas italianos comprobaron la ausencia de minas en el área que les había sido asignada, mientras que los dragaminas ingleses tuvieron la suerte (¡!) de identificar la única mina relacionada con la colocación realizada por los Ghat (Foto).

En cambio, en la zona asignada a los dragaminas británicos, en la parte más al sur aún no recuperada, se produjo la única explosión que se produjo en toda la operación.

Estos dos hechos significan que las dos áreas, italiana e inglesa, inmediatamente al sur del puerto de Suez eran de hecho, además de estratégicamente importantes, las dos áreas más significativas desde el punto de vista operativo y confirmando así la correcta intuición de la delegación. italiano que exigió más que pactar la cesión de ese tramo de mar.

La segunda categoría de logros se refiere:

los helicópteros estadounidenses que efectivamente llevaron a cabo una exploración rápida de una gran área marítima a lo largo de las dos rutas de tráfico en la parte sur del Golfo de Suez sin lograr resultados significativos;

los dragaminas franceses que, cerca del estrecho de Gubal frente al puerto de Hurgada, entre otras cosas fuera de las principales rutas de tráfico, encontraron un cierto número de minas antiguas que datan de uno de los enfrentamientos árabe-israelíes.

El espíritu con el que se abordó la misión en el Mar Rojo fue, por tanto, diferente. tanto los resultados logrados por las fuerzas participantes individuales, el resultado global fue en cualquier caso fundamental.

Quizás por primera vez ha habido una respuesta rápida, eficaz y coordinada de las naciones occidentales ante una crisis repentina.

Francia, Inglaterra, Italia y Estados Unidos, aunque directamente involucrados en el evento, pudieron participar exclusivamente como apoyo a una nación amiga a la que, entre otras cosas, se le asignó la coordinación de toda la operación fortaleciendo así los lazos ya existentes y sobre todo todo ello consolidando la confianza de Egipto en un posible apoyo oportuno adicional en caso de futuras emergencias.

En conclusión, al final de toda la operación, en lugar de sufrir daños económicos, Egipto logró un éxito político considerable al fortalecer no solo su imagen como líder del mundo árabe moderado, sino también el prestigio de su estructura militar que supo administrar y Coordinar brillantemente la actividad de las fuerzas de diferentes naciones sin ningún tipo de problema.

Este resultado general debería haber disipado, a nivel nacional, todas las engañosas controversias que surgieron en ese momento, especialmente porque, considerando incluso los resultados menores, o más bien menos conocidos, la empresa ciertamente valió la empresa de Italia por la oportunidad irrepetible. probar de forma realista el rendimiento y las capacidades de los propios medios CMM y confirmar la validez de las elecciones realizadas para su desarrollo futuro.

Sin menospreciar el agradecimiento de las máximas autoridades egipcias por la calidad y seriedad del trabajo realizado por los dragaminas italianos en un contexto de comparación directa con las unidades británicas frente a las que no desfiguraron en absoluto.

Como prueba del éxito de la misión, el Ministro de Defensa de Egipto, General Abu Gazala, otorgó al comandante de la misión la más alta condecoración civil que se le puede otorgar a un extranjero.

CONCLUSIÓN

La misión encomendada al 14º Grupo Naval ha sido cumplida en su totalidad.

Las áreas de primera prioridad (Suez Bay y Great Bitter Lakes) fueron limpiadas sin que se encontraran minas.

En la zona de segunda prioridad (Golfo de Suez) se reportaron y marcaron todos los contactos y se investigaron aquellos cuyas características se aproximaban más a las de una mina.

Los arreglos logísticos, mencionados al principio, han demostrado ser adecuados y suficientes. Prácticamente todos los mantenimientos e intervenciones para la eliminación de una serie limitada de averías, derivadas del uso intensivo y prolongado de todos los sistemas y equipos de a bordo, fueron posibles gracias al material de repuesto embarcado a la salida.

Lecciones aprendidas

Las lecciones aprendidas son en la práctica confirmaciones de cosas ya conocidas:

  1. Tripulaciones cuando están motivadas, cuando los sacrificios requeridos tienen un propósito claro para todos, proporcionan un rendimiento que va mucho más allá de cualquier expectativa y también realizan operaciones fáciles y fluidas que en un principio pueden parecer llenas de dificultades e incógnitas.
  2. L'confiabilidad destacada del equipamiento del sistema dragaminas y la eficacia/eficiencia del mismo en su conjunto confirmaron la validez de las elecciones realizadas por MMI en 1970 cuando se decidió e implementó la transformación de 7 dragaminas en dragaminas. Los buenos resultados de todos los ejercicios realizados desde entonces han sido ampliamente superados por los conseguidos durante la misión en el Mar Rojo.
  3. Las operaciones de larga duración fuera del territorio metropolitano son factibles para las unidades CMM solo con el apoyo de una unidad de apoyo capaz de asegurar, al igual que el Advertencia, tanto los suministros logísticos como sobre todo las intervenciones técnicas que se pueden realizar con maquinaria y personal que no se puede instalar en una unidad pequeña como los dragaminas.

cv(r) Fernando Cinelli (comandante Comgrupnav 14)

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