22 May 1941: la larga noche del torpedo Lupo

(Para Marina Militare)
22/05/19

Hace setenta y ocho años, en el mar Egeo, el Royal Torpedo Boat Lobo, comandado por el capitán de fragata Francesco Mimbelli, se convirtió en protagonista de una memorable acción nocturna durante la batalla de Creta. Con admirable audacia y excepcional disposición, se enfrentó a una formación inglesa, compuesta por cruceros Ajax, Orión, Travesura y por destructores Hereward, Apresurado, Janus e Kimberley, logrando mantenerse al día con el enemigo y protegiendo el convoy.  

A las 22.33 horas del 21 de mayo, cerca de Capo Spada, el Lobo, avistado repentinamente a una distancia de unos 1.000 metros un destructor inglés, comenzó a extender una cortina de humo para proteger a las pequeñas unidades escoltadas. Poco después, un crucero británico fue avistado a una distancia de 700 metros y abrió fuego contra el torpedero italiano. los Lobo Respondió con todas sus armas y lanzó un torpedo. Durante el intercambio de balas de cañón, un segundo crucero apareció repentinamente a una corta distancia, en la cual el torpedo concentró el fuego de su artillería lanzando un segundo torpedo, mientras aparecían gradualmente en la niebla, causada por la cortina de humo, otras formas de naves enemigas.

En medio de la refriega, creyendo que uno de los torpedos había ido al objetivo y mientras las unidades enemigas en la aparente confusión creada por la escasa visibilidad, en lugar de concentrar el fuego en la unidad italiana, intercambiaron cañadas entre ellos, el Lobo Él escapó hábilmente de la lucha desigual.

Durante la lucha, el Lobo, repetidamente golpeado por la reacción contraria, tuvo dos caídas y numerosas lesiones graves entre la tripulación. La formación británica se ha alejado, la Lobo Regresó a la escena de acción para recuperar a los náufragos.  

Para esta extraordinaria acción, la bandera de guerra del Lobo fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar y el Comandante Mimbelli recibió la Medalla de Oro al Valor Militar. 

El informe de la misión del Real Torpedo Boat. Lobo, escrito por el comandante Mimbelli en un estilo seco y elegante, es mantenido por la Oficina Histórica de la Armada en Roma, para las generaciones actuales y futuras.