En sus memorias, el almirante Andrew B. Cunningham, comandante de la Mediterráneo Flota de la Royal Navy, durante la Segunda Guerra Mundial - escribió:
Durante algún tiempo sospechamos que los italianos estaban preparando un ataque contra los acorazados. Sabíamos que poseían una especie de lanchas explosivas sumergibles que podían navegar en la superficie o sumergidas, y estaban equipadas con dispositivos para levantar las redes, permitiendo el paso bajo obstrucciones normales. 18 de diciembre (1941, ed) Emití una señal para advertir a la flota que podríamos esperar, en condiciones de clima tranquilo, ataques contra Alejandría por torpedos lanzados desde aviones, embarcaciones navales o conducidos por hombres. (se refería a la SLC, nda).
Dejando a un lado el origen de la fuente que había alertado al almirante de Su Majestad, en la noche entre el 18 y el 19 de diciembre de 1941, seis incursores pertenecientes al Xᵃ Flotiglia MAS de la Royal Navy italiana, atacaron a la flota inglesa en el Mediterráneo, anclada en el Puerto de Alejandría, Egipto.
Era consciente de Supermarina que, el Flota mediterranea, utilizó la base egipcia para lanzar incursiones a lo largo de la costa libia para bombardear las líneas traseras italo-alemanas, especialmente las líneas de suministro, y apoyar los movimientos del ejército británico VIII (el 19 de noviembre tuvo lugar la ofensiva contra las fuerzas italo-alemanas ).
Para infligir un duro golpe al dispositivo británico, el comandante de la Xᵃ, el capitán de fragata Ernesto Forza, planeó un ataque (operación GA3) contra Alejandría en Egipto, donde las pocas fotografías tomadas durante el difícil reconocimiento aéreo mostraron la presencia de dos acorazados y un portaaviones.
Los seis asaltantes llegarían primero a la isla de Rodas y luego se trasladarían a la base de Porto Lago, en la isla de Lero, donde abordarían el submarino. Scirè, bajo el mando del Capitán de Corvetta Borghese, en cuyos cuerpos cilíndricos llevaba los tres cerdos que serían utilizados contra barcos británicos: 221, 222 y 223.
Los asaltantes seleccionados para la operación GA3 fueron los mejores disponibles para el Xᵃ Flottiglia, y todos ya tenían experiencia operativa.
Las tripulaciones se dividieron de la siguiente manera: en el SLC 221, el teniente del buque Durand de la Penne y el buzo principal Emilio Bianchi; en el SLC 222, capitán del genio naval Antonio Marceglia y sub-chiefer Spartaco Schergat; en el SLC 223, el capitán de armas navales Vincenzo Martellotta y el buzo principal Mario Marino.
El plan requería el enfoque de la Scirè En la costa egipcia, a 5 millas de allí, los tres SLC se lanzarían al mar y habrían tenido que navegar un poco más de dos horas y media para llegar a la desembocadura del puerto. Desde el principio, los seis asaltantes sabían que no podían ser recuperados; para ellos, por lo tanto, solo había dos opciones: muerte o encarcelamiento.
El 14 de diciembre, el Scirè se lanzó al mar con la orden de ir hacia Alejandría en Egipto. A última hora de la tarde del 16 llegó un mensaje de Supermarina que comunicaba probable presencia de acorazados en el mar. Retraso del ataque de 24 horas.
El 17 de diciembre, un avión de reconocimiento de la Regia Aeronautica sobrevoló el puerto de Alejandría. El mismo día, Borghese recibió un mensaje del comandante Forza: presencia comprobada en el puerto de dos acorazados. Probable portaaviones. adjuntar!
En la tarde del 17, Borghese asignó los objetivos a las parejas de asaltantes: a de la Penne-Bianchi, el acorazado en el lugar de amarre n. 57; en Marceglia-Schergat, el acorazado en el muelle no. 61; en Martellotta-Marino, la búsqueda de un portaaviones o, en ausencia de este, el ataque a un gran petrolero, posiblemente totalmente cargado.
A las 20.47 pm del 18 de diciembre Scirè salió a la superficie para el lanzamiento de los tres SLC y sus respectivas tripulaciones. A partir de aquí comenzó la aventura de los seis marineros en Alejandría, Egipto.
El SLC 222 de Marceglia y Schergat atravesó las obstrucciones y, una vez dentro del área del puerto, tomó la ruta para llegar a su objetivo.
Dos cruceros, un barco mercante descargado y el acorazado francés fueron vistos a lo largo de un muelle Lorena. Finalmente, a 300 metros de distancia, surgió el contorno del objetivo asignado, el acorazado La reina Isabel. La pareja de asaltantes subió a unos 30 metros del barco, momento en el que Marceglia decidió bucear.
En su informe de misión, escribe: bajamos a 13 metros y comenzamos a arrastrarnos por el fondo con un recorrido de 180 ° [...] en un momento determinado creo que estoy debajo del casco, estoy reconociendo al buzo que sube unos 5/6 metros. Vuelve y muéstrame que continúe.
Están en correspondencia con la aleta antivuelco de estribor, a lo que aseguro el dispositivo con una abrazadera. [...] Schergat desprendió la carga del cerdo y me advirtió que se siente enfermo. Termino el trabajo solo: llevo mi cabeza a la quilla del barco, le aseguro con la cuerda en la parte superior a una distancia de un metro y medio del casco y activo los fusibles. Son alrededor de las 03.25.
[...] Me alejo de la costa para llevarme a aguas profundas, levantamos los respiradores, los destripamos y hundimos, pesamos el aparato, arrancamos el autodestructor y lo empujamos. A la moto nos dirigimos hacia tierra.
Alrededor de las 04.30 tocamos el suelo [...].
A las 06.25 am el acorazado La reina Isabel Se levantó debido a una fuerte explosión, que ocurrió bajo el agua. El cargo de carne de cerdo había causado una herida de aproximadamente cinco pies de diámetro debajo de la sala de calderas delantera, dejando el barco fuera de servicio.
La misión de Martellotta y Marino, a diferencia de los otros dos, no tenía un objetivo preciso, pero tenían que intentar golpear un buque tanque de gran tonelaje, tal vez cargado con petróleo crudo de tal manera que provocara un incendio en las aguas del puerto.
Esto es lo que dice el informe de la misión Martellotta:
Después de aproximadamente un cuarto de hora de navegación, me veo obligado a quitarme la máscara debido a un poco de dolor de cabeza y fuertes vómitos, nos dirigimos hacia el área del camión cisterna. Veo uno grande y aprecio que con 16.000 toneladas [...] decido realizar el ataque en la superficie. Llevo el petrolero a popa y le ordeno a Marino que pase por debajo del casco y establezca un enlace lo más lejos posible. [...] cuando me da listo, llámalo a flote y dile que se quite la cabeza; encienda los fusibles y llévelos al otro extremo de la conexión. Marino realiza exactamente: son las 02.55.
[...] luego con Marino empiezo a salir del puerto y entrar en la ciudad. En una barrera, somos detenidos y arrestados por algunas aduanas y guardias de policía egipcios que también llaman a un segundo teniente y al ejército de los Royal Marines.
A las 06.00 horas, la cabeza explosiva se colocó debajo del casco del petrolero. Sagona explotado. La explosión también involucró al destructor. Jervis que fue severamente dañado.
El SLC 221 de Durand de la Penne y Bianchi entró en las aguas internas de la base enemiga de la misma manera que los otros dos. cerdos.
Después de pasar las redes de parasiluro, los dos asaltantes se encontraron a unos 30 metros del Valiente. El carne de cerdo se sumergió a una altura de 7 metros y se dirigió hacia el centro del acorazado.
A las 06.06 del 19 de diciembre de 1941, la carga del SLC 221 explotó en el lado izquierdo del Valiente, que causó la inundación del compartimento entre el orden 29 y 52, el daño se extendió a una longitud de 24 metros. Después de 4 meses de trabajo, regresó al servicio en abril de 1942 y fue asignado a operaciones en el Pacífico; En 1943 regresó al Mediterráneo para apoyar los desembarcos aliados en Sicilia y Salerno.
Incluso la Reina Isabel, después de un extenso trabajo de reparación en los Estados Unidos, regresó al servicio y fue enviada, en 1944, al Mar de Java y al Océano Índico contra los japoneses.
La operación GA3 terminó con un éxito total para la Regia Marina. El amanecer del 19 de diciembre de 1941 se levanta en uno Flota mediterranea en serias dificultades: dos acorazados fuera de combate, un petrolero y un destructor seriamente dañados.
Además, al mismo tiempo que los hombres del Xᵃ atacaron Alejandría, las unidades navales inglesas que atacaron a los convoyes italianos, se toparon con un tramo de mar minado (puesto por cruceros de la Marina Regia). Los cruceros Neptuno e Kandahar Se hundieron; crucero Aurora fue severamente dañado mientras el penélope reportó solo daños leves. Solo quedaban tres cruceros y una flotilla de destructores con el almirante Cunningham.
En una situación tan estratégica, muchos expertos se han preguntado, especialmente después de la guerra, por qué la Royal Navy no se había aprovechado de ella.
Desafortunadamente, con los medios provistos, nada podría haberse hecho.
Los planes para la invasión de Malta, espina en el costado de convoyes directos en el norte de África, todavía estaban en preparación.
Las unidades navales italianas tenían un alcance limitado debido a la escasez de combustible, por lo que no habrían podido atacar las bases británicas en el Mediterráneo Oriental.
Además, la guerra en el Mediterráneo se había convertido en un asunto alemán, y Wermacht solo dependía de las operaciones aéreas por tierra: las fuerzas navales solo tendrían que garantizar la seguridad de los convoyes de suministro.
Volviendo a la operación GA3, los seis asaltantes X della MAS fueron decorados con la medalla de oro por valor militar. No hay duda de que informaron la mayor victoria de la Armada durante su historia; hasta la fecha es el mejor resultado, en términos de costo / efectividad, en el campo de operaciones especiales.
Su empresa debe ser contada en las escuelas italianas, como un ejemplo de valor y sacrificio para su nación. Sin embargo, nuestro país no parece capaz de aceptar ciertos sentimientos.
