Alas italianas de los conflictos de posguerra: los G91 portugueses en las colonias

(Para Manuele Serventi Merlo)
03/01/18

En mayo de 1964, el comandante en jefe de la Guinea portuguesa, el general Arnaldo Schultz, con funciones también es gobernador local provincial, que había dado cuenta ahora el salto cualitativo que la guerra de guerrillas librada por PAIGC (Partido Africano para la Independencia de Guinea y de Cabo Verde) se había establecido para liberar esas tierras de la dominación colonial portuguesa.

Una evolución ante la cual las fuerzas armadas portuguesas probablemente no estarían preparadas. Bajo presión internacional, y en particular en los Estados Unidos, Portugal se había visto obligado recientemente a retirarse del área de lucha contra el avión más valioso de que disponía: el F-86F. Sable obtenido a través del programa MDAP (Programa de asistencia de defensa mutua).

Un avión a reacción que hasta entonces había permitido que los ejércitos de Lisboa estuvieran presentes para reaccionar eficazmente con flexibilidad y velocidad ante cualquier acción de la guerrilla, al tiempo que garantizaba el papel de la defensa aérea gracias a su armamento versátil y considerable capacidad de carga.

El retiro del F-86F Sable, hasta entonces presente en la base aérea de Monte Real con el Desprendimiento permanente del equipo 51, no podría ser compensado efectivamente de ninguna manera con otros modelos.

No eran absolutamente comparables con el caza norteamericano de F-84G en términos de capacidad thunderjet luego presente en Angola o, al menos, los diversos aviones de hélice, como los entrenadores con hélices T-6. Texan o Lockheed P2V-5 Neptuno a menudo temporalmente arriesgado sobre la base de Ilha do Sal en Cabo Verde.

Por lo tanto, era necesario encontrar una solución rápidamente, considerando también que la guerrilla separatista marxista del PAIGC no era la única que Portugal tenía que enfrentar en sus propias tierras africanas. Incluso en Mozambique y Angola, de hecho, hubo movimientos de liberación nacional activos, fuertes y combativos que aumentaron cada vez más la capacidad y la coherencia, lo que dificultó mucho las fuerzas armadas portuguesas.

Una solución difícil de identificar, dado que Portugal estaba bajo el embargo de la ONU debido a su conducta con respecto a sus colonias en África. Dado lo anterior, el intento inicial de obtener el Canadair CL-13 de la Luftwaffe alemana Sable Mk.6 (fotos) de construcción canadiense, proporcionado en nombre de CMAP (Programa de Ayuda Mutua Canadiense), cayó en saco roto debido al veto al que se oponía el gobierno de Vancouver.

Tenían que buscar otras soluciones, así, siempre interactuando con el entonces Fuerza Aérea Alemana interesado en establecer una base de entrenamiento en territorio lusitano. Las negociaciones de la que surgió, de la 8 1965 de octubre, la firma de un acuerdo por el que Alemania se comprometió a dar a Portugal 40 Fiat G91 utilizó el modelo R4, pero todavía relativamente nueva, equipada con cuatro ametralladoras Browning Colt T M3 calibre 12,7 mm, detrás del pago de millones de marcas 17,5.

Dinero que la administración militar portuguesa se comprometió a pagar en cuatro tramos diferentes: dos en el 1966, un tercero en el 1968 y el último final en el 1968.

La formación de las tripulaciones portuguesas comenzó ya en noviembre del mismo año sobre la base de Leipheim (LKG 44) en Baviera, mediante el envío de ocho conductores de manera que para diciembre la primera G91 alemán anterior llegaron all'OGMA (Officine General de materiales aeronáuticos ) de Alverca.

En Portugal, los cazas Fiat se prepararon específicamente para hacer frente a las particulares condiciones operativas africanas y, posteriormente, cuatro fueron asignados inicialmente al antiguo Destacamento 51, que ya estaba equipado con el Sable - estacionado en Monte Real para completar la transición de todos los pilotos operativos destinados a operar contra las diversas guerrillas indígenas. Pronto los otros especímenes fueron dislocados progresivamente también en Mozambique y Angola cuando fueron entregados.

El bautismo de fuego en Guinea

El primer grupo aéreo portugués en ingresar al servicio activo con el nuevo avión fue el Escuadrón 121 tigres comandado por el teniente Egidio Lopes en abril 1966 en la Base Aérea nº 12 de Bissalanca, en Guinea.

El departamento controlado por Lopes llegó a formar una reacción de acción rápida formación de aire adaptado, en particular, para apoyar la acción de los departamentos terrestres en operaciones de contrainsurgencia - incluso con foto misiones de reconocimiento - a partir del último trimestre de 1966 cuando alcanzó un nivel de preparación operacional aceptable.

Inicialmente, de hecho, la operación del caza Fiat en el teatro de Guinea se vio obstaculizada por múltiples fallas de funcionamiento del "motor de arranque" del avión de lanzamiento. Sin embargo, este período fue explotado para volver a pintar por completo el G91 con un camuflaje más adecuado para ambientes africanos, acompañado por la entrada de aire frontal por una boca goliardic de tiburón.

Ante el riesgo de G91, la guerrilla PAIGC obviamente no estaba mirando. Ayudado por varios países del bloque comunista y, en particular, por asesores militares cubanos enviados por Castro, logró desplegar en el 1967 varias armas que podrían usarse como antiaéreas en caso de un aumento en sus actividades militares.

Específicamente, se trata de ametralladoras 37 mm, ZPU-1 y 12,7 mm.

Armamentos que, sin embargo, no evitaron el 121 ° tigres para obtener resultados significativos en misiones de apoyo aéreo a favor de las tropas de tierra en el 1967, en áreas difíciles para la alta presencia de antiaéreos como Cantanhez y Quitafine.

Y todo esto a pesar de la Guinea-Bissau, a pesar de que estaba contenida ampliamente en tamaño que cae dentro del radio de acción del G91 sin ningún tipo de problemas, que posee un clima absolutamente hostil a la utilización de medios aéreos y una configuración del terreno que adapta bien a la acción de la guerra.

Pero la situación siempre cambiaba rápidamente. A partir del 1968, se incrementaron las noticias y los informes de infracciones aéreas por parte de aeronaves no identificadas pertenecientes a estados vecinos hostiles como Guinea Conakry.

Para enfrentarlos, vein decidió comenzar un programa destinado a integrar misiles Sidewinder del F-86F Sable en el Fiat G91, sin lograr resultados apreciables.

Si los portugueses no pudieron utilizar los últimos misiles tecnológicos en sus aviones, no se podría decir lo mismo de la otra parte. En Guinea Bissau, de hecho, el movimiento de liberación local logró obtener y usar varios sistemas antiaéreos Strela (SA-7) Grial en la designación de la OTAN).

Equipo con el que, en 1973, que logró sofocar la G91 pilotado por nada menos que el comandante de la intervención grupo aéreo a continuación en el cargo, el teniente coronel Almeida Brito, mientras que en vuelo con otros dos chorros.

El evento, luego de la sorpresa inicial, hizo necesario desarrollar nuevas tácticas operativas para enfrentar de manera efectiva esta nueva amenaza. Se decidió que las nuevas misiones debían abordarse a una altitud muy baja o por encima de los pies 9000 a nivel del mar, con la recuperación de los pases de tiro acompañada de maniobras evasivas en el 4G.

Además de las medidas anteriores, también se decidió que después de la primera inspección de mantenimiento planificada, los aviones serían repintados con una nueva librea verde oliva con insignias nacionales significativamente reducidas.

Pero, ahora, la historia operacional del portugués G91 en Guinea Bissau estaba a punto de terminar después de volar durante más de 10000 horas de vuelo de combate y haber sufrido la pérdida de seis aviones y muchos otros dañados.

Mozambique y Angola

En Mozambique se asignaron especímenes 16 del caza Fiat. El primero de ellos llegó a la colonia portuguesa hacia el final de 1968 en barco al puerto de Beira para ser asignado en la Base Aérea n ° 5 de Nacala. El primer núcleo de lo que se convertiría en el 502 ° Escuadrón Jaguares fue comandado por el Capitán Fernando Fernandes.

Con la expansión de las acciones de la guerrilla en la colonia, también se creó el Escuadrón 702. Escorpiões, que comenzó sus operaciones en la Base Aérea N. ° 7 de Tete Chingosi en enero 1971, inicialmente comandado por el Capitán Azambuja da Fonseca.

Además de las misiones de contraataque habituales, también se llevaron a cabo misiones utilizando destacamentos permanentes en Porto Amelia, Mueda y Nampula, donde se encontraba el comando avanzado de la 3 ° Región Aérea. Destacamentos no permanentes también se llevaron a cabo en los aeródromos de Nova Freixo, Vila Cabral y Beira.

En el teatro de operaciones de Mozambique, las actividades de la guerrilla se concentraron inicialmente en los distritos de Niassa y Cabo Delgado y, más tarde, también en el de Tete. Sin embargo, fue en el Planalto dos Macondes, un área de bosques densos, donde se encontraban las principales bases del movimiento de liberación local. En particular, las bases rebeldes "Beira" entre los ríos Mueda y Nangade, "Gun-gunhana" y "Mozambique" en el valle del río Muer. Destruido varias veces pero reconstruido rápidamente debido a la morfología del terreno, también estaban fuertemente protegidos con armas antiaéreas.

Armas antiaéreas incluyendo el ahora omnipresente strela, cuyo primer avistamiento fue el 10 April 1974, cuando se disparó en dos G91, pero con resultados negativos.

También en el 1974, con la proximidad de la independencia de la provincia, tuvo lugar la retirada del Fiat con sede en Mozambique. Los G91s se transfirieron así a la Base Aérea No. 9 ubicada en Luanda, en la otra provincia colonial de Angola, con la ayuda del Escuadrón Aerotransportado Militar (TAM). Esta flota fue inicialmente comandada por el Capitán Damásio Teixeira.

Durante el corto período de operaciones en el territorio angoleño, entre noviembre 1974 y 1975 de octubre, la misión asignada fue esencialmente llevar a cabo acciones de reconocimiento a favor de las tropas que operaban en ese teatro sobre los movimientos de los rebeldes locales. Rara vez se asignaban otras tareas a los aviones de combate Fiat. A veces podría tener que hacer algunos sobrevuelos para desalentar a los grupos armados de atacar las diversas líneas fundamentales de comunicación presentes.

Para la ejecución de estas misiones, se prepararon destacamentos en Negage, Cabinda, Nova Lisboa y Bengue. La única acción de fuego ocurrida en Angola se puso en marcha en noviembre 1974 contra un puesto fronterizo ocupado por el Frente de Liberación de Cabinda ubicado en el enclave anónimo.

Posteriormente, la actividad de G91 disminuyó considerablemente y se limitó esencialmente a apoyar la implementación de las medidas militares previstas por el Acuerdo de Alvor firmado en 1975.

Durante este período, un poco como un pasatiempo, se podría decir, se organizaron demostraciones aéreas en las bases de Benguela y Luanda, en las que también actuó el Fiat G91, dirigido por el capitán António Gomes.

Pero el momento del G91 con las insignias portuguesas en los diversos teatros africanos había llegado a su fin después de nueve años de servicio en un entorno de combate con condiciones climáticas a menudo muy adversas.

El caza Fiat, a pesar de todo, demostró ser un excelente luchador ligero, muy versátil en apoyo táctico, aunque limitado por su corto rango de acción, la capacidad de carga reducida del armamento y la falta de equipo adecuado para realizar acciones noche.

(foto: web)