Los aspectos de la limpieza étnica que afectaron a las poblaciones de los contendientes (serbios, croatas y musulmanes) son ampliamente conocidos por la sangrienta guerra civil que conmocionó y desgarró a Bosnia y Herzegovina durante mucho tiempo (1991 - 1995).
Sin embargo, poco o nada se recuerda de las campañas militares reales llevadas a cabo por las diversas unidades creadas específicamente para el conflicto.
Entre estas unidades, vale la pena analizar la Fuerza Aérea de la República Serbia de Bosnia por sus muchas peculiaridades. Múltiples peculiaridades derivadas esencialmente del hecho de que es una de las pocas fuerzas aéreas militares que pertenecen a entidades estatales "secesionistas" utilizadas para combatir las fuerzas del gobierno central.
Sin embargo, la aviación de la República de Srpska no nació, como es lógico, de la nada.
Para ser precisos, sus orígenes se remontan a ese proceso de disolución que ya había afectado irreparablemente a Yugoslavia con la secesión de Eslovenia y Croacia en 1991.
Las unidades de ff.aa. de lo que todavía era Yugoslavia creada por Tito, ubicado en los nuevos estados independientes, terminó la breve campaña militar para evitar la secesión de Eslovenia y Croacia, pero sin éxito, se trasladaron a los territorios restantes de la Federación leales a ella. Entre estos, todavía existía Bosnia y Herzegovina en el momento en que se encontraban varias bases aéreas importantes.
Entre estos, Banja Luka (foto) merece una mención especial. Aquí, de hecho, las unidades aéreas del Ejército Federal Yugoslavo de Eslovenia y Croacia inicialmente encontraron refugio.
En esta situación, en la que el ff.aa. Los yugoslavos estaban sufriendo una fuerte reorganización debido a la partida de dos entidades importantes de la Federación, como las que ya se mencionaron varias veces, los veinte secesionistas se extendieron y tomaron forma cada vez más en Bosnia y Herzegovina entre las comunidades musulmana y croata en contra de los deseos de la serbia.
Dado el estado de la situación que había surgido, las unidades militares del Ejército Federal Yugoslavo presentes en Bosnia fueron reingresadas rápidamente dentro de las fronteras de la Federación, ahora limitadas solo a Serbia y Montenegro.
Sin embargo, esto no se aplicaba a los numerosos soldados serbios de etnia bosnia desmovilizados para la reorganización mencionada anteriormente y que en breve podrían poner su experiencia militar al servicio de la recién establecida República Serbia de Bosnia.
Entre ellos, varios eran pilotos y especialistas que constituyeron el primer núcleo pequeño de la aviación "rebelde" serbia muy poco después del nacimiento de la República Srpska de Bosnia el 27 de mayo de 1992, explotando el avión abandonado en territorio bosnio en la base de Baja Luka que dejó allí. del ejército federal yugoslavo.
Específicamente, había nueve J-21, trece J-22, un G-4 "Super Galeb" (foto siguiente), veinte Gazelles SA 342 y catorce Mi-8 T. Además del avión mencionado aquí, la recién formada Fuerza Aérea de Serbia "Rebelde" heredó del Ejército Federal los sistemas antiaéreos S-75 "Dvina" y 2K12 "Kub", así como los sistemas de misiles portátiles Strela-2 y la artillería antiaérea de 20 mm, 30 mm y 40 mm.
El mismo día de su formación, sin embargo, la aviación recién formada ya estaba empleada en un conflicto armado. Más precisamente, dieciséis salidas se llevaron a cabo el 27 de mayo de 1992 contra el joven ejército croata y las fuerzas aún más jóvenes del Consejo de Defensa de Croacia en la región de Posavina, en las fronteras del norte de Bosnia.
Bajo la supervisión del primer comandante provisional general Zivomir Ninkovic y el coronel Bozo Novak como jefe de personal y estructurado en el Escuadrón de Aviación N ° 78; en el Escuadrón de Aviación Ligera (helicópteros) No. 76; En el Regimiento de Defensa Antiaérea No. 474 y varios institutos técnicos y de entrenamiento, la Fuerza Aérea Serbia de la República homónima participó activamente en los combates en Posavina, donde las unidades croatas habían logrado interrumpir las comunicaciones entre las partes occidental y oriental de la República Srpska de Bosnia bajo el plan serbio para recapturar el área llamada "Operación Corredor '92". La aviación de combate completó varias misiones de apoyo táctico por día y las fuerzas de defensa antiaérea tomaron riesgos en el área de Banja Luka para protegerla de posibles ataques de la aviación militar croata enemiga.
Un compromiso tan intenso desde el principio también condujo, desafortunadamente, a las primeras pérdidas en combate. El 9 de junio de ese mismo año, de hecho, un helicóptero SA 342 gacela fue derribado. El mismo destino ocurrió poco después en un J-21 de dos plazas cerca de la aldea de Jehová con la muerte de ambos miembros de la tripulación el 11 de junio.
Si el antiaéreo croata resultó indudablemente efectivo y combativo, no fue menos que el de la contraparte serbia. No muy lejos de la ciudad de Dervetna, de hecho, los serbios derribaron un MiG-21 croata el 24 de junio con la muerte del piloto.
La acción llevada a cabo por el antiaéreo serbio fue tan efectiva que la fuerza aérea croata se vio obligada a detener sus incursiones en la región de Posavina.
Sin embargo, el 28 de junio, la Fuerza Aérea Serbia de Bosnia perdió otro avión, cuando un J-22 (foto) fue derribado sobre Odzak con la muerte del piloto Bogoslav Lukic.
Además de los aviones de combate, los serbios de Bosnia también utilizaron helicópteros de transporte intensivamente, que desempeñaron un papel importante en la lucha contra las fuerzas croatas por el control de la región clave en las fronteras del norte de Bosnia.
Su uso en el transporte de los heridos fue particularmente importante y rentable. De hecho, 1.894 fueron los heridos transportados.
La fuerza aérea serbio-bosnia demostró ser fundamental para el éxito de las operaciones destinadas a obtener el control total de la región norte de Bosnia sobre los croatas, incluso con misiones de interdicción. Un ejemplo de este compromiso fue el bombardeo en el verano de 1992 de las estructuras industriales militares de Novi Travnik, Vitez, Zenica y otras áreas controladas por la República de Bosnia y Herzegovina en el momento todavía aliado con la facción croata.
Un compromiso constante y difícil, pero con resultados que duraron hasta el 9 de octubre de 1992, cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 781 que prohibía los vuelos de aviones militares sobre los cielos de Bosnia y Herzegovina. Como resultado, la Fuerza Aérea Serbio-Bosnia detuvo sus vuelos al día siguiente.
Posteriormente, tras la aprobación de la resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas mencionada anteriormente, los resultados positivos logrados durante la Operación Corredor '92 se arriesgaban a ser paradójicamente contraproducentes para la pequeña fuerza aérea serbia de Bosnia. Los diplomáticos occidentales, plenamente conscientes de su papel determinado en el éxito de las operaciones serbias en Posavina, comenzaron a ejercer una fuerte presión sobre el liderazgo de la República Srpska para la disolución de la Fuerza Aérea aprovechando la ausencia de aviones militares similares en las filas musulmanas y de los croatas bosnios. En conversaciones con David Aries, el presidente de la República, Srpska Radovan Karadzic, aceptó inicialmente la solicitud, pero luego de conversar con el general Ninkovic y Ratko Mladic, la rechazó.
A pesar de la Resolución 781 de la ONU, los aviones de combate de la Fuerza Aérea Serbio-Bosnia continuaron volando durante la primavera de 1993, incluso si solo estaban entrenando vuelos, así como helicópteros principalmente para el transporte de heridos y la entrega de materiales a los diversos puestos avanzados de la avanzada. 'ejército.
Los únicos vuelos en la guerra solo se podían hacer en Krajina (un territorio con una población mayoritaria de etnia serbia enclavada en la nueva Croacia independiente de facto a pesar del hecho de que Zagreb también pretendía incorporarla). Aquí los helicópteros SA 342 gacela proporcionaron fuego de apoyo a las fuerzas terrestres utilizando el aeropuerto de Udbina puesto a disposición en el verano de 1993 por la ff.aa. de la República serbia de Krajina. Sin embargo, además de varias topologías de aviones, la Fuerza Aérea Serbia de Bosnia también transfirió dos baterías del sistema de misiles Kub 2K12.
A pesar de la relativa calma, el frente bosnio continuó siendo peligroso para las operaciones aéreas. Tanto es así que el 2 de agosto de 1993, las baterías antiaéreas del ejército bosnio-musulmán armadas con Strela-2M derribaron un Mi-8T cerca de Brcko y mataron a seis oficiales. Entre estos, también estaba el teniente coronel Slobodan Kusturic, comandante de una importante unidad de la Fuerza Aérea.
Fue uno de los muchos pródromos de una nueva fase de guerra ".libradaEn Bosnia entre las diversas facciones étnicas. En lo que a nosotros respecta, es necesario informar el episodio que tuvo lugar el 28 de febrero de 1994. Le ff.aa. La República Srpska planeó una acción destinada a destruir definitivamente las fábricas de armas antes mencionadas de Bugojno y Novi Travnik que suministraron a los musulmanes principalmente con múltiples lanzacohetes.
Seis J-21 y dos J-22 ubicados en el aeropuerto de Udbina se utilizaron para la operación con diferentes tareas. Los J-21 apuntarían a la fábrica de municiones en Novi Travnik, mientras que los J-22 bombardearían el que se encuentra en Bugojno. Cumplida la misión, a su regreso a la base, sin embargo, fueron interceptados por un F-16 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que tenía la tarea de mantener el zonas de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina como lo exige la resolución de la ONU antes mencionada. El resultado fue desastroso ya que cuatro J-21 fueron derribados mientras que un quinto se estrelló debido a la inesperada falta de combustible. Solo un J-21 y ambos J-22 regresaron a salvo a la base de Udbina.
El episodio narrado anteriormente fue el primero de una serie de intervenciones directas de la OTAN en la guerra civil bosnia en detrimento de las fuerzas atribuibles de la Fuerza Aérea Serbia-Bosnio. En la primavera de 1994, de hecho, las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte realizaron numerosos ataques.
Sin embargo, los serbios no sufrieron pasivamente y trataron, de hecho, de dañar a la OTAN. Como prueba de esto, el 15 de abril de 1994, las fuerzas antiaéreas, confirmando una vez más sus altas capacidades operativas, pudieron atacar un Étendard IV francés utilizando un sistema Strela-2M. Pero el avión aún podía regresar al portaaviones. Clemenceau.
Al día siguiente, sin embargo, los serbios derribaron un Sea Harrier británico que cayó nuevamente en el complejo Gorazde utilizando un Strela-2M.
En esta coyuntura de la guerra más remota fue el papel asumido por los componentes aéreos y de helicópteros de la Fuerza Aérea. La única acción realmente importante fue el ataque llevado a cabo por dos J-22 (foto) en estructuras militares e industriales en Bihac el 18 de noviembre de 1994, dejando el aeropuerto serbio Krajina Udbina, sin violar la zona de exclusión aérea sobre el Bosnia y Herzegovina (la localidad de Bihac se encuentra prácticamente cerca de la frontera croata-bosnia. Una comparación apropiada para nosotros puede ser la de Gorizia).
Para evitar el uso del aeropuerto de Udbina, la OTAN se vio obligada a atacarlo con un ataque aéreo masivo el 21 de noviembre de ese mismo año. En el ataque, también estuvieron involucradas las posiciones de la Defensa antiaérea serbia Krajina en el área de Banija y de la Defensa antiaérea de la Fuerza Aérea Srpska en Bosnia occidental.
Defensa antiaérea de la Fuerza Aérea de la República de Srpska, que nuevamente estuvo fuertemente comprometida durante la ofensiva en Eslavonia occidental que comenzó el 1995 de mayo de 2 por las fuerzas croatas (Operación Flash) En esa coyuntura, ya el 21 de mayo siguiente, el antiaéreo serbio bosnio derribó un MiG-XNUMX croata sobre Bosanska Gradiška después de haber lanzado varias bombas en la ciudad obligando a la fuerza aérea croata a suspender los vuelos nuevamente, como había sucedido durante los combates en el Región de Posavina.
En mayo de ese año, sin embargo, las fuerzas aéreas de los países de la OTAN volvieron al ataque de las estructuras de la Fuerza Aérea Serbio-Bosnio. Sin embargo, en uno de estos, el 2 de julio de 1995, el antiaéreo serbio logró derribar un F-16 estadounidense que cayó cerca de la ciudad de Bosanski Petrovac. El piloto fue expulsado con éxito y durante seis días desde el derribo logró escapar de los intentos de captura por parte de los soldados del ejército serbio hasta que un grupo especial Combat-SAR logró recuperarlo el 8 de julio (de la historia se inspiró ampliamente director John Moore por su famosa película "Detrás de las líneas enemigas - Detrás de las líneas enemigas"). Desde entonces, los ataques aéreos estadounidenses en los cielos bosnios se han llevado a cabo solo con el apoyo de aviones ECR.
Mientras tanto, el componente aéreo con sus cazas y helicópteros continuó activamente luchando contra las fuerzas croatas en el área montañosa de Dinara a fines de julio de 1995.
Un movimiento, el croata, preparatorio para la exitosa Operación posterior Storm lo que conducirá a la extinción de la Krajina serbia y, al mismo tiempo, obligará a los aviones de la Fuerza Aérea Serbio-Bosnia a regresar al aeropuerto de Banja Luka. Sin embargo, la transferencia forzada no impidió la realización de algunas apuestas ofensivas limitadas. El 6 de agosto de 1995, de hecho, dos J-22 bombardearon un instituto químico en Kutina en Croacia. Sin embargo, durante este período, los serbios de Bosnia perdieron dos aviones. Un J-22 se estrelló en la pista del aeropuerto de Udbina en junio debido a un error del piloto, y otro que fue alcanzado por un "fuego amigo" cerca de Drvar el 10 de agosto.
A pesar de algunos éxitos tácticos innegables, la canción del cisne para la Fuerza Aérea Serbio-Bosnia se acercaba inexorablemente. El 30 de agosto de 1995, la OTAN lanzó la Operación Fuerza deliberada (foto) que duró hasta el 21 de septiembre del mismo año en respuesta al bombardeo del mercado de Sarajevo el 28 de agosto de 1995. Se llevaron a cabo varios ataques aéreos en posiciones antiaéreas serbias con la destrucción de alrededor de sesenta estructuras militares, incluidos radares, centros de comunicación y puestos de mando. Las pérdidas de la OTAN fueron un Mirage 2000 derribado por un sistema de misiles Igla el 30 de agosto cerca de Pale. Después de la operación, a pesar del admirable coraje demostrado por los operadores contra fuerzas cualitativas y cuantitativas absolutamente preponderantes, la defensa antiaérea serbio-bosnia dejó de existir.
Mientras las fuerzas aéreas de la OTAN atacaban posiciones serbio-bosnias, el 9 de septiembre, milicias conjuntas croatas y musulmanas lanzaron numerosas operaciones ofensivas en el oeste de Bosnia y las montañas Ozren. En estas luchas, la Fuerza Aérea de la República de Srpska brindó apoyo a sus fuerzas terrestres atacando las posiciones croatas en Novi Grad y Kozarska Dubica, así como las musulmanas. Misiones durante las cuales se derribó un J-21, que fue, además, la última pérdida sostenida de una guerra larga y sangrienta que terminaría en noviembre de 1995.
El saldo final de las pérdidas demuestra claramente la alta tasa de empleo de la Fuerza Aérea Serbia-Bosnia: 89 soldados fueron asesinados durante los combates. Específicamente, había 13 pilotos y 15 aviadores entre ellos. Otras 35 personas murieron en combates terrestres y 26 durante el bombardeo de la OTAN. Finalmente, en lo que respecta al equipo militar, los serbios de Bosnia perdieron 12 aviones (5 J-22 y 7 J-21) y 7 helicópteros (5 gacelas y 2 Mi-8T).
En memoria de los grandes sacrificios realizados por el personal, el número de serie J-21 24160 se configuró como guardián de la puerta en memoria de los pilotos y miembros de la fuerza aérea serbio-bosnia que cayeron en combate en el aeropuerto de Banja Luka.
