La mañana de 28 October 1917 es un excelente ejemplo de cómo en la guerra las fortunas pueden repentinamente voltearse, a pesar de cualquier precaución que hayas tomado. En el contexto de la brillante operación de avance en Tolmin y Caporetto, con las tropas italianas huyendo y las fuerzas alemanas-austríacas de rápido avance, el general Albert von Berrer fue asesinado durante una operación de transferencia inocua para la inesperada reunión con una patrulla italiana .
En los días dramáticos de retirada hacia el Tagliamento, el incidente causó un zumbido, pero las circunstancias en las que esto sucedió fue objeto de muchas ideas falsas. La noticia fue hecha pública en la agencia de octubre 30 Stefani, sólo para que los derechos exclusivos para la propagación de los despachos del Estado Mayor, y luego fue tomado por la prensa nacional y extranjera. Ya el 5 noviembre "The New York Times" titular "general alemán mató", aunque el sitio fue colocado por error en el frente oriental, para ser precisos Riga. 18 Llegó noviembre vez en el Corriere della Sera, para retratar el evento, una mesa de suerte ilustrado por Achille Beltrame, que permaneció en los años el símbolo de ese golpe de suerte atrevida. Los protagonistas son dos carabinieri (1) y, de hecho, la paternidad de la acción representaba la primera ambigüedad formada. El mérito, en el caótico "después de Caporetto", se atribuyó a Carabinieri, Bersaglieri e incluso audaz, este último involucrado en la defensa de Udine. Y aunque al día siguiente Corriere publicó un artículo en el que se reconocía a sí mismo, incluso con imprecisiones sobre el curso de la acción (2), Le atribuye al soldado sargento Giuseppe Morini, en el imaginario colectivo que era el arma de la estrella indiscutible. Esto al menos hasta que los testimonios de los participantes estuvieran disponibles. El 1 de diciembre el siglo ilustrado lanzó la entrevista con los Morini, en ese hospital convaleciente momento "Hermanos bandera" en Milán después de haber sido herido en el brazo izquierdo en los combates entre Paludea y Travesio noviembre de 3. Igualmente importantes fueron el testimonio del teniente capturado von Graevenitz y las fuentes de producción en Alemania, entre los cuales la biografía del general von Berrer Hanns-Möller Witten publicó en 1941, y el trabajo del general von Krafft Dellmensingen Der Durchbruch am Isonzo. La atención considerable de la prensa se explica bien por el derrotismo imperante en esos días. La muerte de un general enemigo, aunque militarmente no tan relevante, representaba una panacea para la moral italiana. Significaba que, a pesar de la derrota, todavía era capaz de alcanzar cierto éxito. Para las tropas alemanas, en cambio, era uno choque ; el general era, de hecho, el objeto no solo del respeto jerárquico, sino de una verdadera admiración por sus cualidades humanas.
Veamos ahora cómo sucedieron los hechos empezando por el lado alemán.
Albert von Berrer, clase 1857, nacido en Unterkochen, Wurttemberg, Heilbronn y después de la escuela a la escuela secundaria en Stuttgart sigue los pasos de dos de sus hermanos que persiguen una carrera militar. Se ofreció como voluntario en los granaderos del regimiento "Konigin Olga" en Stuttgart, desde donde será ascendido a segundo teniente en el 1876. Con el estallido de la Gran Guerra es el teniente general de la división de infantería 31a destinada a campo de Lorena, enmarcado en el cuerpo XXI del sexto ejército del príncipe heredero Rupprecht. Los primeros enfrentamientos, sin embargo, los apoyarán en el frente oriental, en febrero de 1915, durante la segunda batalla de los lagos Masuri. En los años siguientes siempre nos encontramos en el frente oriental: el '16 está al mando del Cuerpo de Ejército XXI en ayuda a los austro-húngaros, comprometidos con la lucha contra la Brusilov ofensivo, mientras que en el verano de' 17 se levanta durante la ofensiva Karensky, ganando así el Pour le Mérite, el más alto honor militar imperial. En octubre del mismo año formó parte del cuerpo de envío germánico enviado para apoyar a los austriacos en el frente italiano. Este es el catorce del Ejército general Otto von Below, que consta de cuatro cuerpos de ejército por un total de divisiones 6 8 austrohúngaros y alemanes (3 en reserva). Von Berrer está al mando de LI ° Cuerpo de Ejército, compuesto por división de infantería 26a del Württemberg y 200a División Jäger (Prusia). Tras el avance del frente de Isonzo a Tolmino y Caporetto, se dirige hacia Udine. La noche del 27 está en San Pietro al Natisone y el siguiente amanecer está ocupado en la aldea de Azzida. En el 8 en la mañana, el general en su automóvil toma la carretera Cividale-Udine. Su primer ayudante, el comandante Vender, el capitán de caballería Boeszoermeny y el teniente von Graevenitz lo acompañan. El sargento Freitag y el cabo Koenemann están a la cabeza. El objetivo es llevar al avance en el campo, para reunirse con los elementos de división 26esima que, de acuerdo con las órdenes dadas ya debería haber ocupado Udine. Von Berrer desdeñó la retaguardia y fue un defensor de la guerra de movimientos en la que el ejército alemán se destacó y en la que finalmente pudo volver a expresarse. Toda la campaña fue, de hecho, apuntalado por las tropas de vanguardia rápidamente, sin tener en cuenta las fortalezas enemigas y cubierta lateral, siguieron avanzando, incalzando italianos en retirada, la prevención de la reorganización. A la luz de esto, la falta de existencias es perfectamente comprensible. Sin embargo, el general ignorado fue que Udine todavía estaba firmemente en manos italianas. ¿Dónde estaba la división 26a entonces? Von Dellmensingen, en la época del general Deutsche Alpenkorps, interviene para arrojar luz Der Durchbruch am Isonzo. En la noche marchar hacia Udine se encontró detrás de la 26a, que, poco después de Ziracco, se salió de la carretera principal (el Cividale Udine) y luego terminar perdido en el campo, al sur del puente de San Gotardo en lugar tendría que cruzar.
La historia es completada por el teniente general Eberhard von Hofacker, entonces al mando del 26a. "... nos aislaron de cualquier conexión con la retaguardia, de modo que los departamentos italianos que se retiraban del Corada se dirigían al sur de Cividale y todos convergieron en Udine, cortando el camino. Por lo tanto, tuvimos que defendernos de todos lados como un erizo."Un poco de claridad es urgente. Debido a la oscuridad, la división se pierde y termina al sur de la meta deseada. Se encuentra en Selvis, aplanado por un lado por el río Torre en inundación, y por el otro por las mismas tropas italianas en retirada en Udine, con el cual se dedica a la lucha contra incendios. No hay enlaces telefónicos están aislados. Para complicar el conjunto, el regimiento Alt-Württemberg es atacado por numerosos prisioneros italianos que, después de tomar en cuenta las crecientes dificultades de los alemanes, retoman sus armas. La intervención del Regimiento Olga permite a los alemanes restablecer la situación. Todo esto, obviamente, Von Berrer lo ignora.
Volvamos ahora a nuestro desafortunado general. Izquierda Azzida, después de que Remanzacco se encuentre con elementos del 6 ° Batallón Jäger (división 200a). El capitán Von Blankenburg, que los dirige, informa a su superior de la ausencia, por lo que sé, de las tropas alemanas después. Von Berrer no confía, y continúa sin inmutarse, sabe que 26a ha avanzado en la noche y tiene plena confianza en sus hombres, imposible que no están ya en Udine, incluso con un poco de suerte también se sorprendió al paquete de Cadorna (2). Su confianza en parte se resquebraja cuando incluso el coronel Stümke del regimiento de infantería 125 °, se reunió casi simultáneamente, confiesa que no sabe dónde han terminado los otros departamentos de 26a. Von Berrer luego envía al Mayor Vendedor a pie con la orden de reunir a todas las unidades del sector en Udine. Aunque desde Remanzacco hasta la reunión con Stümke habían recorrido solo dos kilómetros, podemos imaginarnos cómo avanzar a pie en el suelo embarrado parecía ingrato para el celoso comandante. En retrospectiva, él habrá agradecido a su estrella de la suerte. Mientras tanto, el general continúa la marcha hacia la Torre, pero encuentra el puente volado por los italianos en retirada. No hay problema para nuestro intrépido general que logra vadear el auto y luego volver a entrar en la carretera principal. Ahora estamos a las puertas de San Gottardo. La escena del vado también presenta un testigo inesperado. Este es el teniente Frederic Henry, alias Ernest Hemingway quien en su Adiós a las armas danos esta descripción: "Cuando estuve allí, me volví para mirar. Un poco más arriba había otro puente, y un coche de color barro lo conducía. Los hombros estaban altos y el auto desapareció allí atrás, pero vi cómo la cabeza del conductor se deslizaba sobre el hombre que estaba a su lado y los dos se reclinaban. Todos llevaban cascos alemanes. Luego, el auto salió del puente y desapareció entre los árboles y abandonó los vehículos en la carretera."El puente, que en la novela se ha mantenido como un pretexto para una invectiva generosa sobre el caos de la retirada, es poco después cruzado por un grupo de alemanes en bicicleta. Casi con certeza, parte de la compañía de ciclistas 6 ° Jäger se reunió fuera de Remanzacco con el general.
Regresemos a la realidad ahora. Estamos a las puertas de San Gottardo. El epílogo está literalmente a la vuelta de la esquina.
Poco después de entrar en la ciudad, que aparentemente parece desierta, el coche se ve bloqueado por soldados italianos, que emergen de repente de la curva de la carretera. Dejemos ahora que intervenga von Graevenitz quien, tras su encarcelamiento, redactó el testimonio relatado en H. Möller. Los italianos son media compañía, unos sesenta. Los conductores conmocionados detienen el vehículo y los italianos abren fuego. Inmediatamente Von Berrer recibe un golpe en el hombro, pero el general no pierde la calma y grita “¡Fuera todos! ¡Entrega las armas! ¡Dispara! ”Los ocupantes salen y comienzan a disparar, mientras los conductores aterrorizados intentan reiniciar el auto para salir de la pelea. Pero, para citar a Sergio Leone: "Cuando un hombre con una pistola se encuentra con un hombre con una pistola, el que tiene la pistola es un hombre muerto". En este caso somos 3 cañones contra sesenta cañones. Definitivamente aprendes. De hecho, el capitán Boeszoermeny, golpeado, cae inmediatamente a la cuneta. El teniente intenta zarandearlo pero no tiene nada que hacer; está muerto. Mientras tanto, el general también es asesinado a tiros, pero von Graevenitz, tan comprometido con salvar su vida, no puede testificar ocularmente. Mientras tanto, ante la imposibilidad de maniobrar bajo la lluvia de balas, los conductores abandonaron el vehículo. Von Graevenitz, luego dejado solo, se lanza detrás del auto usándolo como tapadera y luego corre hacia las casas pero, sin darse cuenta, es atacado por detrás e inmovilizado por un soldado italiano. Herido y prisionero se une a las columnas en retirada. Nuestros conductores, en cambio, tuvieron más suerte; aunque uno resultó herido logran llegar a Remanzacco donde informan al Mayor Vender del incidente. Aproximadamente una hora y diez minutos después del incidente, los Jägers del 6o ocupan el Gotardo, ahora efectivamente deshabitado. El espectáculo es una máquina acribillada con diecisiete agujeros de bala y los cuerpos de los dos agentes despojados de todas sus posesiones, incluidas las placas de grado. Para completar la tragedia llegará poco después el hijo de veinte años del general, el teniente de los dragones Wanhart. Los cuerpos serán transportados a Cividale y enterrados el 22 de noviembre. Von Berrer será luego exhumado y el XNUMX de diciembre enterrado en el Pragfriedhof de su Stuttgart con una ceremonia de gran pompa a la que asistió el rey Guillermo II de Württemberg (3).
Note
1) La elección de retratar la policía puede explicarse por la voluntad de propaganda para mantener alta la imagen de la Fuerza, agrietada por la represión de huelgas y sobre todo la ejecución de las sentencias de los tribunales militares.
2) La hora está prevista, entre las 5 y las 6 de la mañana. Entonces, la acción tiene lugar desde un ángulo diferente; en lugar de bloquear su camino, Morini dispara al auto desde atrás. Lo desconcertante de esta versión es por qué el automóvil no solo aceleró para liberarse.
3) El Mando Supremo del Real Ejército residió en Udine hasta el 27 de octubre de 1917 cuando se trasladó a Padua. En cambio, Cadorna partió a las 15.30 hacia Treviso, para estar más cerca de las operaciones en curso.
4) Aunque parte de la Deutsches Reich desde el 1871, Württemberg mantuvo a su monarca aunque careciera de poder soberano. Después de la derrota alemana abdicò, como su Kaiser, en noviembre 1918.
VERSIÓN ITALIANA
Después de la versión de von Graevenitz, ahora nos comparamos con la del otro protagonista de esta historia: el sargento Giuseppe Morini. Veremos que en algunos aspectos difieren.
Giuseppe Morini nació en Civitavecchia el 23 March of 1891. Bersagliere ya está en la llamada de palanca, luego permanece en la infantería emplumada. Los hechos lo encuentran sargento en el III Batallón Bersaglieri ciclistas. Los departamentos de ciclistas se encontraban en todos los ejércitos de tropas seleccionadas, capaces de gran movilidad como la caballería, pero de menor vulnerabilidad y costo de mantenimiento (los caballos cuestan y el magnate NdA). Después del avance alemán estuvieron siempre a la vanguardia en la lucha contra las vanguardias germánicas para permitir que los rezagados y los numerosos civiles que huían se retiraran más allá del Tagliamento y luego hasta el Piave (4). Las batallas del retiro fueron, hasta hace unos años y con algunas excepciones, siempre relegadas si no silenciadas por la historiografía oficial. Entre ese "primero" vergonzoso - Caporetto - y el "después" heroico - Piave - parece haber solo un escape caótico e ignominioso. El epos en cambio está en el medio. Es en las decenas de escaramuzas, pequeños contraataques y defensas tercas implementadas principalmente sin coordinación, a nivel de los oficiales inferiores, por el único deseo de no ceder la tierra. Si estas batallas no estaban allí, es impensable creer que el retiro tendría éxito; el Tercer Ejército habría sido aplastado mucho antes de llegar al Tagliamento e imaginarse después de que un Piave hubiera sido pura ciencia ficción. Citarlos a todos es difícil, pero más allá del heroico sacrificio de la caballería de Génova y el lanceri de Novara en Pozzuolo del Friuli (el italiano Balaklava NdA) (5) la defensa de Udine, la defensa de Monte di Ragogna y la de Monte Festa merecen mención. Los ciclistas de Bersaglieri, como los audaces, se prestaron perfectamente a estos roles de contención.
El amanecer del 25 ve luego el III Batallón en un momento de San Vito al Tagliamento, desde la base de Cassola. Llegados a su destino en la tarde del 27, dependen de la división de caballería 22. El nuevo objetivo que se le asigna es explorar la arteria Cividale-Udine, para realizar los movimientos reales de los alemanes, cuyo director avanzado es en su mayoría desconocido para el comando superior. También en esto, el encuentro con el enemigo es causado por un malentendido. Recién salido de Udine, los ciclistas se encuentran con un cuarteto inusual: dos generales italianos que con algunos artilleros intentan colocar un cañón. Los altos oficiales aseguran al comandante del departamento, el mayor Carlo Tosti, que un poco más adelante las tropas italianas han establecido una línea defensiva provisional. Alentados por las noticias y convencidos de que se dirigen hacia las tropas amigas, los Bersaglieri mantienen la disposición de marcha. Sin embargo, en las cercanías de San Gottardo, la empresa principal está sujeta al fuego de una patrulla alemana escondida en una casa. Los ciclistas abandonan los medios y toman las disposiciones de ataque, pero en el caos momentáneo de sorpresa (y la caída de las bicicletas NdA) se captura al comandante de vanguardia. El capitán Del Re había avanzado para entrar en contacto con las líneas italianas y, por lo tanto, en el momento del ataque, sus hombres lo aislaron temporalmente. Los alemanes lo aprovechan rápidamente y capturan al oficial. Los italianos intentan responder al fuego, pero el enemigo, superado en número, decide abandonar la batalla. Tomando conocimiento de la presencia del enemigo de vanguardia, el segundo corresponde teniente Mari tiene sus hombres en la línea defensiva, ordenando el sargento Morini para posicionar un poco más lejos, en la curva de tráfico, a fin de comprobar cualquiera que venga desde el este. Morini se encuentra en compañía del Cabo Schiesari y otros tres Bersaglieri que están desplegados en una casa protegida, a fin de tener una amplia vista de los alrededores. En su lugar, sale a la calle para controlar la entrada de la piedra angular improvisada. Se trata de 8 en la mañana, el general von Berrer está comenzando desde Azzida en este momento. Después de unos treinta minutos, Morini ve un automóvil procedente de Cividale. La primera impresión del sargento es que son aliados oficiales; él también está a punto de hacer un saludo militar cuando se da cuenta de que no están ondeando en el capó el Union Jack o el Tricolor, pero los inconfundibles colores de Reichskriegsflagge. Dos segundos, tiempo suficiente para recuperarse de la sorpresa, y el sargento se coloca en medio de la calle, apuntando su rifle mientras grita a sus hombres que vayan por la calle. Mientras el automóvil intenta una inversión, el 91 de Morini explota tres golpes. El auto está estacionario; ellos salen chaufferurs mientras un oficial, arma en mano, dispara a la joven bersagliere. Comience un animado intercambio de balas entre los dos hasta que el Morini, vientre en el suelo, tenga que recargarse. El otro aprovecha la oportunidad para desvincularse del choque y desaparece detrás de una cabaña. Sustituido el cargador, el bersagliere dirige un par de disparos a los únicos objetivos que aún están a la vista; los dos conductores. Uno cae al suelo pero, aunque herido, se levanta y continúa el vuelo. El oficial se queda. Lo encuentra oculto y tiende a entrar en pánico detrás del borde de una letrina. Sin embargo, la vista italiana tiene un efecto estimulante en alemán; el miedo desaparece, dejando el lugar a la ira. Después de un golpe vacío, comienza un violento cuerpo contra cuerpo que ve al bersagliere desarmarse y luego inmovilizar a su oponente. En este punto han llegado los refuerzos y es entonces, mirando el automóvil, que los italianos están al tanto de otro ocupante, mucho más precioso que el recién capturado teniente von Graevenitz. Un anciano impecable con el uniforme imperial regresa a la curiosa mirada apagada y vítrea, mientras que la sangre ya comienza a coagularse desde la herida en la frente. Documentos ahora devolver la identidad, pero la sorpresa de los italianos es aún mayor cuando en los bolsillos del abrigo del general son las tarjetas que han marcado las líneas de columnas de ataque austro-alemán. Es interesante observar cómo en este último el límite para las vanguardias alemanas está representado por el río Tagliamento, no por el Piave; esto confirma que el alcance de los objetivos era más corto y la subestimación eficacia simplemente esta operación debe ser considerada como una causa contribuyente de la aniquilación fracaso de las fuerzas italianas. Se puede decir que Caporetto sorprendió a ambos. Aquellos paralizados por un avance sin precedentes y otros por su propio avance rápido. Esto no se discute teniendo en cuenta que la guerra de posición había acostumbrado a ambos beligerantes a medir los éxitos en unos pocos kilómetros, a veces incluso en metros; ciertamente no 150 kilómetros en menos de tres semanas.
Una vez que los cadáveres de sus pertenencias son despojados, los Bersaglieri entregan al prisionero a un carabinieri cercano. Ellos serán los primeros en informar al Estado Mayor de lo sucedido. Y es legítimo suponer que por esta razón serán considerados los primeros responsables. Mientras tanto, el auto abandonado sigue siendo una fuente de problemas. Después de haber encontrado la excelente condición, el Capitán Prina tomó posesión de ella pero, después de unos pocos metros, se encontró con un grupo de compañeros soldados que, al ver las insignias enemigas, abrieron fuego contra él. El auto termina fuera de la carretera y definitivamente roto; solo podemos imaginar la trampa de los insultos que el capitán ileso habrá reservado para sus subordinados. El teniente prisionero también asiste a la escena tragicómica, pero la distancia le impide ver el curso con claridad; de hecho, en su testimonio, devolverá el talón a la experiencia del conductor. La capacidad de separarse, hay otros puntos en los que la declaración de von Graevenitz se desvía de la de Morini. En primer lugar, el número de soldados italianos: solo él mismo para el bersagliere, así 60 según el teniente. En la versión italiana, entonces no hay ninguna referencia al capitán Boeszoermeny y la muerte del general parece haber ocurrido en dos etapas: en el acto en un caso, después de una primera herida en la otra.
Tratemos de hacer algo de claridad. De la muerte de Boeszoermeny no puede haber ninguna duda, dada su tumba en el cementerio de Cividale, junto a la de su superior. Hay dos casos: o Morini omite el episodio sin considerarlo relevante, o teniendo en cuenta la lluvia torrencial y las peleas de combate, no se ha dado cuenta simplemente. El propio Von Graevenitz nos dice que el cuerpo del capitán cayó en una zanja y que es plausible creer que los italianos no lo notaron. Teniendo en cuenta que en breve regresarán a Udine, no podemos culparlos por su falta de investigación. Incluso las heridas del general no parecen ser problemáticas. Es posible que haya sido herido antes y todavía tuvo tiempo de gritar órdenes antes de morir a tiros. Seguramente el Morini, al encontrarlo con una herida en frente a la vista perfecta, no se asegurará de poner la autopsia del paciente. El número de soldados presentes, por otro lado, es el elemento más notablemente diferente.
Podemos decir inmediatamente que la versión alemana presenta algunas perplejidades. El número de golpes reportados por la máquina parece ridículamente bajo. Solo diecisiete hoyos, por la misma admisión alemana, que luego se suman a los golpes de fuego amigo recibidos por el Capitán Prani. Ahora, se hace difícil creer que sesenta hombres que disparan en una máquina estacionaria a pocos pasos de distancia sean tan inexactos. También es poco probable que alguno de los ocupantes saliera con vida bajo tal fuego. Finalmente, la misma disposición de la compañía que, según fuentes italianas, se despliega en profundidad de unos pocos cientos de metros con Morini como punta avanzada. Este despliegue es tácticamente más creíble que una masa de hombres en las calles de San Gottardo. Por estas razones, la versión del bersagliere parece más realista.
En cuanto a por qué von Graevenitz ha testificado lo contrario, solo podemos presentar hipótesis: la primera es salvaguardar el honor de los militares, que ciertamente prefiere decir que ha sido abrumado por una batalla desigual; el segundo, en mi opinión preferible, es que el testimonio se ve afectado por el tiempo y la falta de una visión general en el momento de los hechos. Él, a diferencia de Morini, lo hizo unos años después del final de la guerra y no es difícil suponer que en la conciliación de los acontecimientos creía que enfrentaba un mayor número de adversarios; lo mismo que en el momento de su captura ahora había llegado al lugar.
Note
4) Acerca de 300.000 fueron los rezagados y 400.000 los refugiados.
5) La Batalla de Balacklava tuvo lugar en 25 October 1854, como parte de la Guerra de Crimea. El episodio que la hizo famosa fue La carga de la brigada ligera en el que la caballería inglesa cargaba frontalmente la artillería rusa. El término se usa aquí como sinónimo de caballería heroica y suicida.
Bibliografía:
Gaspari Paolo La batalla de los capitanes Editor de 2005 Gaspari.
Seccia Giorgio Udine, 28 October 1917 . Desde la página 38-45 de la revista mensual Military History, volumen n. 223 de abril 2012 publicado por Albertelli Edizioni Speciali Srl
Archivo Histórico Corriere della Sera. Artículo 19 Noviembre 1917.
(foto: web)
