El Vought F-8 Cruzado Fue un importante caza portaaviones (supersónico) de fabricación estadounidense utilizado durante la Guerra Fría.
Los principales usuarios del avión fueron la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines, la Aviación Naval Francesa y la Fuerza Aérea de Filipinas.
El avión fue producido por la empresa aeronáutica Vought y, en total, se construyeron más de 1200 ejemplares.
Vale la pena señalar que el Vought XF8U-8 se desarrolló a partir del F-3. Cruzado y el LTV A-7 Corsario, mientras que la Aviación Naval Francesa construyó la variante Vought F-8E (FN) Cruzado.
Esta última versión incorporó varias modificaciones estructurales respecto al clásico F-8, necesarias para su uso desde los portaaviones franceses. Además, la Aviación Naval Francesa operó el avión hasta finales de la década de XNUMX.
El primer prototipo del F-8 Crusader voló por primera vez el 25 de marzo de 1955 y entró en servicio activo en la Marina de los EE. UU. en marzo de 1957.
El F-8 era muy rápido y maniobrable, gracias a su diseño aerodinámico y a su potente motor, características que lo hacían efectivo en combate. Además, estaba bien armado, con cañones de 20 mm y misiles aire-aire, lo que le permitía hacer frente a diversas amenazas. Vale la pena recordar que el F-8 Cruzado Fue el último caza estadounidense que tuvo cañones como arma principal.
El avión demostró ser muy versátil en combate. De hecho, los estadounidenses también utilizaron el avión como avión de ataque terrestre, especialmente durante la guerra de Vietnam.
Sin embargo, el avión tenía algunas debilidades: capacidad de carga limitada; La cabina tenía una visibilidad limitada y era difícil de mantener, lo que podría afectar la disponibilidad operativa de la aeronave.
El avión fue utilizado ampliamente por la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam, donde vio mucha acción de combate contra los MiG-17 y MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam.
La Marina de los EE. UU. retiró el F-8 del servicio activo en 1976, y la Reserva Naval lo retiró en 1987.
El F-8E tenía una envergadura de 10,87 m, una altura de 4,80 m y una longitud de 17,06 m. El peso en vacío era de 8528 kg, mientras que con carga completa era de 13154 kg.
Motor: 1 Pratt & Whitney J57. La velocidad máxima fue de 1974 km/h a 11000 m y el techo de servicio fue de 18000 m.
El armamento constaba de 4 cañones Colt Mk 12, 2 cohetes LAU-10 y 4 misiles aire-aire AIM-9. Sidewinder (la versión francesa costaba 4 R.550) Simétrica), 2 misiles aire-superficie AGM-12 bullpup. Además, era capaz de transportar 8 bombas Mark 81 de 250 libras, así como 2 bombas Mark 84 de 2000 libras.
Foto: Marina de los EE. UU. / USMC
