Puede parecer una broma de la serie: "hay dos ingleses, un estadounidense, un español, tres rusos, etc.", pero los eventos que ocurrieron en el 12 June 1999 en el aeropuerto "Slatina" en Pristina podrían haber dado un giro decisivo peor si no hubiera sido por la determinación granítica de un capitán y un general de no obedecer una orden que podría haber iniciado una espiral de acciones y reacciones que, en el peor de los casos, podrían haberse vuelto muy difíciles de controlar.
El 11 de junio 1999, después de un año y medio de combates en tierra y ochenta días de bombardeos de la OTAN, la "Guerra de Kosovo" finalmente llegó a su fin, con los acuerdos de paz de Kumanovo. Según estos acuerdos, las fuerzas armadas y la policía yugoslavas tendrían que ceder el control del territorio de la provincia de Kosovo a una fuerza multinacional (KFOR) que debería haber gestionado su seguridad en el lugar durante el período de "posguerra". Pero había un nudo gordiano que aún no se había aflojado; El alcance y la modalidad de la participación de Rusia en la misión internacional.
Los eventos de la "Guerra de Kosovo" constituyeron una especie de "cuenca" para Rusia y su liderazgo político. Si hasta entonces el presidente Boris Nikolayevich Yeltsin, débil y enfermo, había logrado contener los impulsos nacionalistas que el ex primer ministro Evgeny Maksimovich Primakov tenía su principal campeón, el ataque vergonzosamente punitivo de la Alianza Atlántica contra de la República Federal de Yugoslavia y el trato demoníaco que se había reservado para los serbios había sonado como dramáticas campanas de alarma para los oídos de los rusos: sin una política muscular renovada, la OTAN nunca se habría detenido a invertir en Rusia. Es por eso que, durante el complicado proceso de negociación que condujo a los tan esperados acuerdos de Kumanovo, Rusia se presentó como garante de Yugoslavia, alegando tener su propia "área de empleo" y su propio "comando autónomo". Estas afirmaciones diferían considerablemente de lo que había sucedido anteriormente en Bosnia, donde las tropas rusas presentes allí estaban completamente subordinadas a la cadena de mando IFOR / SFOR.
Los diplomáticos occidentales se opusieron enérgicamente a las afirmaciones rusas, señalando como una excusa el hecho de que un sector de ocupación ruso completamente autónomo contribuiría a una partición de facto de Kosovo cuya unidad estaba destinada a ser preservada. En realidad, la verdad más prosaica es que, después del final de la "Guerra Fría", los diplomáticos y los gobiernos occidentales, ante todo, Francisco Javier Solana de Madariaga, que en ese momento era secretario general de la Alianza Atlántica, eran se convirtieron en prisioneros de su propia "ὕβϱις" (hýbris, un antiguo término griego que se traduce vagamente como "arrogancia / arrogancia") y, pensando que realmente habían ganado la "batalla final de la historia", creían que siempre podían permitirse el lujo de responder a las espadas a los deseos de Moscú sin siquiera dignarse a tener en cuenta los intereses nacionales rusos incluso cuando, como en este caso, por una variedad de razones estratégicas y prestigio internacional, Moscú no estaba absolutamente dispuesta a dar marcha atrás.
La incapacidad de los líderes occidentales, tanto civiles como militares, para descifrar las verdaderas intenciones del Kremlin surgió en toda su plenitud cuando, en la noche entre el 11 y el 12 en junio, bajo la cobertura total de las cámaras CNN y BBC , una unidad de VDV (paracaidistas rusos) que anteriormente formaban parte del contingente ruso de IFOR / SFOR, cruzó la frontera entre Bosnia y Serbia y rápidamente se dirigió hacia Kosovo entre el júbilo de la población serbia que presenció el evento.
La rápida acción rusa tomó a los líderes de la Alianza Atlántica completamente desprevenidos e incapaz de organizar una contraataque oportuna. En realidad, algunas unidades militares de la OTAN ya estaban en Kosovo; Estos eran elementos de las fuerzas especiales que se habían infiltrado durante el conflicto para apoyar a la guerrilla albanesa y ayudar a identificar los objetivos de los ataques aéreos de la OTAN. En particular, los hombres de las fuerzas especiales noruegas (Forsvarets Spesialkommando, FSK) y los británicos (Servicio aéreo especial, SAS) ya estaban atestiguadas en las afueras de Pristina, pero ciertamente no tenían la fuerza suficiente para esperar tomar el control de toda la ciudad, teniendo solo que desempeñar la función de "ojos y oídos" de las fuerzas de la OTAN que, en ese mismo momento, ingresaban a Kosovo desde Macedonia y Albania.
El objetivo estratégico que captó la atención de la sede de la OTAN fue el aeropuerto "Slatina" de Pristina, en gran parte salvado por los cazabombarderos de la OTAN precisamente para servir como punto de llegada de los refuerzos de KFOR en el período inmediato de posguerra. El comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN, el general Wesley Kanne Clark, dio órdenes al "Cuerpo Aliado de Reacción Rápida" (ARRC) y a su comandante, el general británico Mike Jackson, para proceder rápidamente a la ocupación del aeropuerto.
Nacido en el 1944 en Yorkshire en una familia de antiguas tradiciones militares, Sir Michael "Mike" David Jackson podría presumir de una carrera como soldado profesional que comenzó en el 1963 que incluía, entre otros, el comando del 1o batallón, del regimiento de paracaidistas de Su majestad británica y el 39a Brigada de infantería en tres recorridos operativos diferentes en Irlanda del Norte, al mando de la "Brigada de infantería de Berlín" (brigada de infantería de Berlín), una unidad ad hoc británica destinada a defender Berlín Occidental en caso de un ataque soviético durante la "Guerra" Cold ", y el comando del 3a división mecanizada, unidad del ejército británico involucrada en gran medida en misiones de mantenimiento de la paz durante las guerras de desintegración de la ex Yugoslavia.
Ahora, a la edad de 55 años y con 36 años de carrera detrás de él, Mike Jackson se estaba preparando para lo que, a posteriori, habría llamado "el momento decisivo de mi vida", al frente de un equipo militar multiforme compuesto por batallones de Origen británico, francés, alemán e italiano.
En el avance hacia Pristina y su aeropuerto, la vanguardia del "Cuerpo Aliado de Reacción Rápida" (ARRC) fue formada por el escuadrón "Blues and Royals", "The Life Guards", parte del "Regimiento de Caballería Doméstica" cuyo "1st Tropa ”estaba en ese momento bajo el mando del Capitán James Hillier Blount, de veinticinco años.
Al igual que el general Jackson, el Capitán Blount también provenía de una familia de antiguas tradiciones militares, que se remonta a la época del Rey Canute the Great (Knútr inn ríki), gobernante de Dinamarca, Inglaterra, Noruega y Scania entre el 1016 y el 1035. Sin embargo, el momento operativo definitivamente no estaba de su lado, y cuando los soldados británicos llegaron, en la mañana de 12 junio, a la vista del aeropuerto, descubrieron que ya había sido ocupado por los paracaidistas rusos que se habían atrincherado en las vías. El comandante en jefe de la fuerza de asalto rusa fue el coronel general Viktor Mikhailovich Zavarzin, veterano de las campañas en Afganistán y Tayikistán de los años '80 y' 90, comandante de las fuerzas conjuntas de Rusia y Turkmenistán en Asia Central y alto representante de Rusia en la OTAN.
Para esta misión, el general Zavarzin pudo contar con la colaboración del coronel Nikolay Ivanovich Ignatov como jefe de los paracaidistas, y del coronel Yunus-Bek Bamatgireyevich Yevkurov (Yevkurnakan Bamatgiri Yunusbek, responsable en lengua inguscle) anexa a la misión Spetsnaz GRU anexa a la misión.
Cuando el Capitán Blount y sus hombres se acercaron al aeropuerto, inmediatamente se dieron cuenta de que los rusos no estaban dispuestos a desplazarse y que la resolución de todo el asunto se redujo a una clara elección binaria: o las tropas de la OTAN estaban preparadas para un forzar acciones para expulsar a los paracaidistas rusos del aeropuerto, o era necesario comenzar una negociación.
Mientras estaban en el terreno, los oficiales y sus subordinados consultaban mucho para decidir qué hacer, en lugares altos alguien ya había tomado su decisión. Tan pronto como las cámaras de la CNN y la BBC mostraron a todo el mundo los movimientos de las tropas rusas desde Bosnia a través de Serbia, el general Wesley Clark tuvo una larga conversación telefónica con Javier Solana sobre los últimos acontecimientos.
Hasta el día de hoy aún no está claro lo que los dos han dicho, también porque Solana siempre ha demostrado una capacidad innata para esquivar cualquier tipo de responsabilidad por lo que sucedió más tarde. El hecho es que, sin pasar por la línea de comando completa, Clark contactó a Blount y a los elementos principales de los "Salvavidas" ubicados frente al aeropuerto de Pristina y le ordenó que "abrumara a los rusos y tome el control del aeropuerto".
La orden recibida arrojó al Capitán Blount en una situación incómoda. Desobedecer habría significado una traducción inmediata a la corte marcial, pero seguir ciegamente las directivas recibidas habría llevado a una confrontación directa con paracaidistas atrincherados con las consiguientes pérdidas en ambos lados y la posibilidad de que este "accidente" condujera a algo mucho más grave.
Años más tarde, y en numerosas entrevistas, el ahora ex capitán ha reiterado reiteradamente que, incluso bajo la amenaza de una corte marcial, nunca habría completado esta orden. Afortunadamente para Blount y sus hombres, la responsabilidad de las acciones subsecuentes fue rápidamente tomada por el general Jackson quien, desde su cuartel general en Skopje, Macedonia, e ignorando por completo las órdenes, se trasladó en helicóptero directamente a Pristina y, después de haber recibió informes detallados sobre la situación tanto de Blount como de los hombres de las fuerzas especiales noruegas y británicas (que continuaron monitoreando los movimientos de las fuerzas yugoslavas), pidieron y obtuvieron parlamentarios con los oficiales rusos.
La primera reunión tuvo lugar dentro del aeropuerto, con Jackson a un lado y Zavarzin, Yevkurov e Ignatov al otro. No se llegó a un acuerdo en esa ocasión, pero al menos los soldados de las dos partes habían hablado y la única "víctima" había sido un impuesto sobre el whisky que los cuatro oficiales habían dividido.
No tan bien, por otro lado, fue la reunión que Jackson tuvo en la mañana del 13 de junio, una vez que regresó a su mando en Skopje, con el general Clark. Todavía estaba firmemente decidido a sacar a los rusos de su posición ignorando las objeciones de Jackson de que tal suceso podría haber tenido consecuencias incalculables. A la larga, la discusión degeneró en una verdadera disputa que culminó con la frase temática con la que Jackson despidió a Clark de una vez por todas: "¡No comenzaré la Tercera Guerra Mundial por ti!".
Clark estaba furioso pero su bravuconería machista estaba llegando a su fin rápidamente. Después de una serie de negociaciones que duraron varios días, los rusos finalmente acordaron limpiar el aeropuerto y el Capitán Blount y sus hombres podrían ocuparlo sin incidentes. El general Clark regresó al comando de la OTAN en Bélgica con la cola entre las piernas, mientras que su némesis Jackson pudo asumir el papel de comandante de la KFOR sin ser molestado a pesar de la opinión negativa de prácticamente todo el establecimiento político y militar estadounidense, profundamente conmocionado por el 'haber sido tan humillado por un "maldito inglés".
Las fuerzas yugoslavas continuaron su retirada de Kosovo y el contingente ruso, aunque no obtuvo su propia área de empleo, aún podía desplegar sus fuerzas en toda la región y tener su propia cadena de mando autónoma. ¡El compromiso finalmente había logrado dar a luz una solución razonable!
Han pasado veinte años desde los eventos del aeropuerto 1999 Pristina y lo que sucedió en esos días agitados ha sido en gran parte olvidado por la mayoría del público, sin embargo, es bueno recordar que sin juicio y moderación Practicado por un puñado de hombres con razón, los eventos podrían haber tomado un giro muy diferente.
También es interesante analizar cómo los eventos de junio 1999 han afectado de manera tan diferente y profunda en las vidas y carreras sucesivas de todos los protagonistas involucrados. El 1 2002 de octubre, después de seis años en el ejército, el Capitán James Hillier Blount se despidió del ejército británico y se embarcó en una carrera musical con el nombre artístico de "James Blunt", que pronto se convirtió en una estrella internacional gracias a canciones como " Eres hermosa "y" Goodbye My Lover "y vendiendo más de 20 millones de copias hasta la fecha.
Aunque muchos lo conocen como cantante y compositor, pocas personas recuerdan su participación en los eventos de Pristina 1999.
Después de esos días fatídicos en los que demostró toda su estatura como comandante y líder en el sentido más amplio de la palabra, el general Sir Michael "Mike" David Jackson continuó al mando de KFOR hasta el comienzo del año 2000, cuando regresó al Reino Unido para asuma el mando de las fuerzas terrestres del ejército británico y comience un largo proceso de reestructuración de este componente crítico del instrumento militar británico y finalmente sea promovido, el 1 Febrero 2003, al puesto de Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Su Majestad Británica ; desempeñó el papel hasta 2006 antes de retirarse, después de 43 años de carrera, y se dedicó a escribir y dar conferencias, sin renunciar nunca a su franqueza y espíritu mordaz.
En el lado ruso, el coronel general Viktor Mikhailovich Zavarzin continuó sirviendo en la delegación rusa a la OTAN y en varios puestos en el puesto de alto mando ruso hasta 2003 cuando, después de 37 años de servicio honorable, se retiró para dedicarse a la política, siendo elegido miembro de la Duma en el bloque del partido "Rusia Unida", un papel que tiene hoy.
El coronel Nikolay Ivanovich Ignatov, por otro lado, nunca dejó de servir en los VDV, las fuerzas de paracaidista de Rusia, fue ascendido al rango de teniente general y asignado primero al comando de la "División de Asalto Aéreo de la Guardia 7a" y luego al comandante de todo el VDV. Hoy, con 63 años de edad y 45 de servicio, Ignatov continúa siendo activo en la cadena de mando de las fuerzas armadas de la Federación Rusa.
Interesante fue la parábola del coronel Yunus-Bek Bamatgireyevich Yevkurov, el gerente de operaciones de Spetsnaz GRU. Yevkurov continuó desempeñando diferentes funciones en los rangos Spetsnaz y VDV incluidos durante la sangrienta "Segunda Guerra Chechena", obteniendo numerosas medallas y honores, incluido el de "Héroe de la Federación Rusa" por salvar a prisioneros de 12 Rusos de manos de guerrilleros chechenos a pesar de haber sido heridos en acción. En 2008, después de 23 años de servicio, Yevkurov fue puesto a descansar y nombrado por el entonces presidente Dmitry Anatolyevich Medvedev para el cargo de presidente de la República de Ingushetia, una de las repúblicas autónomas del Cáucaso ruso. En este puesto, desempeñado durante los siguientes años 11, hasta junio 2019, Yevkurov logró no solo la reconstrucción económica de su tierra natal, sino también las operaciones de contrainsurgencia destinadas a erradicar la insurgencia islamista del Cáucaso ruso. Bajo la presión de las manifestaciones populares causadas por la firma de un controvertido acuerdo para cambiar las fronteras entre la República de Ingushetia y la República de Chechenia, Yevkurov presentó su renuncia, pero fue rápidamente reincorporado a las fuerzas armadas rusas con el cargo de diputado. Ministro de Defensa.
Por el lado de la Alianza Atlántica, por otro lado, Francisco Javier Solana de Madariaga ha tenido éxito con una habilidad extraordinaria para evitar cualquier repercusión negativa tanto con respecto al dudoso desempeño proporcionado por las fuerzas de la OTAN durante la "Guerra de Kosovo" como a la tontería causada por la eventos en el aeropuerto de Pristina. Inmediatamente después del final de su mandato como Secretario General de la OTAN, logró combinar las oficinas de: Secretario General de la Unión Europea Occidental, Secretario General del Consejo de la Unión Europea y Alto Representante de la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión Europea 'Unión Europea, cargos que ocupó durante 10 años, hasta 2009. Es la opinión del autor de este artículo que la membresía de Solana en la famosa "Comisión Trilateral" lo ayudó mucho a evitar las manchas en su "clara carrera".
No se puede decir lo mismo del general Wesley Kanne Clark. Ya fuertemente bajo el fuego de las altas amapolas del Pentágono por no evaluar las intenciones de Milosevic y por su manejo desmesurado de la "Guerra de Kosovo", así como su tendencia a informar directamente al presidente Bill Clinton y al secretario de Estado Medeleine Albright omitió por completo la cadena jerárquica normal, el golpe a Pristina y la humillación pública causada por su incapacidad para imponerse al general británico Jackson causó a Clark un rápido eclipse de su posición como comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN.
Retirado a la vida privada, Clark decidió dedicarse primero al mundo de los negocios con muy malos resultados (solo ganó 3,1 millones de dólares en los primeros tres años, contra el 40 que se estableció) y luego a la carrera política en las filas del Partido Demócrata, sin embargo, no lo hizo. ciertamente brilló con perspicacia (su campaña presidencial 2008 fue literalmente eclipsada por la estrella de Obama y él, por despecho, también terminó apoyando a esa Hillary Clinton que fue golpeada por Obama).
A la luz de esta y otras cosas, podemos decir fácilmente que el "tonto de Pristina" ayudó a marcar el final de la carrera de un hombre sustancialmente mediocre que, ansioso por hacer el "macho" por un día, en junio de 1999, tiene Nos arriesgó a todos viviendo un verano "tórrido", si no hubiera sido por la presencia providencial de un capitán y compositor británico y general dotado de un "autocontrol" encomiable y muy británico.
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