El viaje de Cavour, él que "A nadie segundo"

(Para Marina Militare)
28/07/17

Italia, después de la primera guerra mundial victoriosa, no tuvo el poder de sabotear las legítimas ambiciones prometidas por los aliados en caso de victoria. La victoria que implicó un gran esfuerzo económico y, sobre todo, el sacrificio de generaciones jóvenes enteras que se inmolaron por su patria hasta el extremo sacrificio.

En este contexto de decepción e inquietud social, era necesario devolver la confianza a todo un pueblo. Un nuevo sentimiento nacionalista que llevó a ese rescate que se reclamó de muchas partes.

Además, era esencial retomar las relaciones de amistad y negocios amistosos que ya existían con los países amigos y crear otros nuevos, cuidando, en esos países, dar una imagen real del valor de Italia y de los italianos en aquellos países, junto con sus familias, vinieron y trabajaron y al mismo tiempo revivieron en estos el amor por la patria lejana.

Por ello, se decidió utilizar el que, ayer como hoy, es el instrumento que más simboliza el prestigio y desarrollo cultural de un país: el buque de guerra. A las 8 de la mañana del 23 de julio de 1919, el barco directo desde La Spezia Conde de Cavour navega hacia América, bajo el mando del comandante del almirante Ugo Conz.

El objetivo de la misión es hacer propaganda para fortalecer las amistades existentes, cultivar otras nuevas y aumentar el prestigio de la nación italiana.

La misión partió de La Spezia, ya que esta ciudad, a diferencia de Taranto, ofrecía la posibilidad de suministrar al barco nuevos materiales industriales y científicos, así como nuevos uniformes y suministros de alimentos; esto gracias a la proximidad de La Spezia a los centros industriales de Turín, Génova y Milán. El primer tramo del viaje fue Gibraltar, al que se llegó pasando al sur de las Islas Baleares porque las costas del norte de este último estaban mal iluminadas.

Después de suministrar aceite al barco, partieron hacia las islas Azores y específicamente se detuvieron en Fayal y Punta Delgada. Posteriormente de Fayal fueron a Halifax donde el Príncipe de Gales se alojaba al mismo tiempo. Este último reservó un buen trato al comandante Conz y esto significaba que el barco italiano disfrutaba de mayor visibilidad.

Como cuarta etapa del viaje, el barco se dirigió a Boston, pero en el camino encontró una espesa niebla y una tormenta. Pese a ello, llegaron un día antes, por lo que tuvieron que detenerse a ocho millas de la costa para poder llegar al puerto el día en que estaba programada la ceremonia dedicada a ellos. Se hizo más reabastecimiento de combustible en el Puerto Nuevo; posteriormente llegaron a Nueva York donde tuvieron que retrasar un día su salida debido a la inminente llegada de la realeza belga.

La séptima parada fue Filadelfia (foto de la derecha), donde se vieron obligados a cambiar de navegación de mar a río, incluso si tenían dificultades para cruzar el río Delaware, ya que el barco era demasiado grande para pasar fácilmente. También tuvieron que navegar de noche (gracias a la excelente iluminación americana) debido a la presencia de bruma que impedía la visibilidad durante el día.

Después de cruzar el río llegaron a Annapolis; aquí la tripulación necesitaba abastecerse de agua dulce para limpiar el casco del barco pero como las reservas de la ciudad no eran suficientes tuvieron que recurrir a las cisternas burguesas de Baltimore. La última parada fue Norfolk, donde tuvo lugar el último repostaje antes de emprender el viaje de regreso.

El viaje de regreso comenzó desde Norfolk hasta Fayal (Azores). El comandante Conz intentó acortar la ruta para evitar inconvenientes como mares agitados y perturbaciones. Además, las autoridades locales crearon problemas cuando suministraron alimentos, nafta y carbón, ya que la isla no tenía suficiente. Una vez que los enganches se resolvieron, partieron hacia Gibraltar donde se detuvieron por un corto tiempo sin repostar. El viaje terminó con la llegada en Taranto, caracterizado por mar "grande" y la consiguiente enrollado a 28 grados a cada lado.

La Campaña en América del Norte, comenzó a restaurar el legítimo prestigio del país exhausto, logró sus objetivos; fortaleciendo los débiles lazos que se habían creado con las lejanas comunidades italianas de América y redimiendo la imagen de un país bueno y generoso.

Un éxito logrado, como siempre en los momentos difíciles, gracias a la contribución activa de la armada y sus hombres, que ayer y hoy, sin ahorrar energía y con el orgullo de ser italiano, ejercen nuestra tricolor en todos los mares del mundo.

(foto: MM / web)

Este artículo es el resultado del curso de formación de alternancia escuela-trabajo para jóvenes estudiantes del Instituto de Educación Superior "G. De Sanctis" en Roma con la Oficina Histórica de la Marina.