En vísperas de la Gran Guerra, el Medio Oriente era una parte integral del ahora decadente Imperio Otomano, considerado como "el gran hombre enfermo de Europa", porque era una entidad estatal y una víctima decadente de conflictos y luchas internas, sin una Ejército fuerte y presa de una burocracia incapaz de resolver los problemas que surgieron en su momento. En el 1908 una asociación política nacionalista y pan-turca, i Jóvenes turcos, tomó el poder efectivo, restándolo al sultán Abdul Hamid II, quien luego fue depuesto y reemplazado al año siguiente por su hermano Mohammed V. El nuevo gobierno nacionalista, que impulsó una modernización y una nueva concepción de la Sublime Puerta, Con el establecimiento de una monarquía constitucional, la reforma del ejército y una centralización del poder estatal, lanzó una fuerte campaña represiva contra las poblaciones no turcas, como los árabes, quienes, sintiéndose amenazados por este clima ultranacionalista y a partir de los proyectos de infraestructura más eficientes (como el ferrocarril de Hegiaz) en su territorio, comenzaron a oponerse a ellos a través de solicitudes de independencia.
El estallido de la guerra significó que, con el despliegue del Imperio Otomano junto con los Imperios Centrales, los anglo-franceses, interesados en el territorio y sus recursos, apoyaron y alentaron los fermentos nacionalistas árabes. Londres también estaba aterrorizada por la posibilidad de que el sultán otomano, el máximo guía de las poblaciones de fe musulmana, pudiera invocar el jihad, la guerra santa, contra los infieles. Este escenario podría haber seguido a levantamientos y ataques a las colonias británicas por parte de musulmanes, algunos de los cuales contenían un fuerte componente islámico en su interior.
Así fue como el gobierno de Su Majestad comenzó a hacer contacto con la dinastía Hachemita, una de las principales dinastías árabes, como descendientes directos de Mahoma y guías religiosas. La correspondencia entre el Alto Comisionado británico en El Cairo MacMahon y Hussein Ibn-Ali contiene todas las promesas hechas por Londres a los árabes: este último tendría, al final de las hostilidades, un gran estado de Panarabo, afiliado a Londres (Hussein era un anglófilo, incluso deseaba entrar en la Commonwealth, pero a cambio tendrían que luchar junto a la Entente. Esto también formaba parte de la lógica de la política de la regla indirecta, aplicada por los británicos incluso en sus propias colonias: consistía en la formación de comunidades coloniales capaces de gobernar la colonia de manera autónoma, aunque permanecían vinculadas a la patria. Sin embargo, el país imperialista habría tenido acceso a los principales recursos del país y habría tenido derecho al establecimiento de bases militares en la tierra de la colonia.
Para los árabes, la posibilidad de un estado panárabe y la liberación del yugo turco eran condiciones suficientes para luchar contra el Imperio Otomano, como deseaban y soñaban con un territorio árabe, extendido por toda la región; la Entente, sin embargo, tenía otros planes para Oriente Medio. En 1916 los dos diplomáticos Mark Sykes y François Georges Picot firmaron un acuerdo secreto anglo-francés en el que se definían sus respectivas esferas de influencia tras la caída de la Sublime Porte: los británicos irían al sur de Irak, Jordania y Haifa, una ciudad Puerto; a Francia, el sureste de Anatolia, el norte de Irak y la Gran Siria, incluida la propia Siria y los territorios libaneses. Aunque no jugó un papel destacado en las negociaciones, a la Rusia de los zares se le asignó Armenia, mientras que Palestina, el centro neurálgico de la inmigración sionista, quedaría bajo control internacional.
Esta partición secreta fue el resultado de fricciones coloniales, nunca latentes, entre Francia e Inglaterra, ya que, aunque Inglaterra podría fácilmente apoyar la formación de un estado pan-árabe anglófilo, indisolublemente vinculado a Londres, Francia, autoproclamado protector de los cristianos en el mundo. Habría perdido poder y prestigio, y no podría aceptar que un territorio tan rico en recursos como el Medio Oriente pudiera terminar en manos británicas.
El 10 de junio 1916, menos de un mes después de la firma de Sykes-Picot, Hussein Ibn-Ali, inconsciente del gran juego que tenía lugar detrás de él, disparó desde su ventana, comenzando la revuelta árabe. En pocos días, los rebeldes árabes alcanzaron la conquista de La Meca, luego el Mar Rojo y finalmente la ciudad de Ta'if. Su impulso ofensivo se detuvo en la batalla de Medina, en septiembre, donde las fuerzas otomanas, incluso si subestimaban el problema árabe, lograron repeler y derrotar, con el uso de ametralladoras, las fuerzas de los hijos de Hussein, Faysal y Abdullah. . Esta derrota hizo que los británicos dudaran de la capacidad real de Hashemite para llevar a cabo una guerra paralela contra el Sultán. En octubre, un oficial de inteligencia británico fue enviado a evaluar la situación: se llamaba Thomas Edward Lawrence, más tarde conocido simplemente como Lawrence de Arabia, el legendario coronel que derrotó románticamente a los turcos en las dunas del desierto.
Lawrence, un gran conocedor y amante del mundo árabe, entendió que esos pueblos necesitaban medios y armas adecuados para luchar: así fue como convenció a Londres para que enviara dinero y suministros, necesarios para constituir una fuerza de combate efectiva. De la misma manera, la diplomacia inglesa ya se había puesto en marcha, prometiendo a los hijos de Hussein, Faysal y Abdullah, de las tierras que debían administrarse: Siria habría ido a Faysal, mientras que a Abdullah Irak. Para su padre, la Meca habría ido.
Las fuerzas Hachemitas, al comienzo de la sublevación, podían contar con unos beduinos 30.000, disponer de los armamentos más dispares y carecer de una disciplina militar. Sin embargo, la llegada de Lawrence cambió los campos en el campo: Faysal conduciría a los hombres 6.000 contra los otomanos en el norte, Abdullah 9.000 al sector sur, y también se estableció un ejército árabe regular de hombres 2.000, del cual 1.500 pertenece a ' Ejército anglo-egipcio; todo esto en apoyo de la fuerza anglo-egipcia del General Allenby, que tuvo la tarea de derrotar a la Puerta Sublime. A estas fuerzas se agregaron algunas tropas francesas y artillería de las colonias del norte de África, ya que el gobierno francés quería mostrarse más sensible a la religiosidad árabe.
Los otomanos, por otro lado, tenían cerca de hombres 23.000, numerosas artillerías y aviación alemana ubicadas en todo el Medio Oriente, bajo el mando del General Fakhri. El plan elaborado por ellos fue simple: mantener las líneas de comunicación y las principales ciudades, responder con contraofensivas limitadas y no desangrar a las fuerzas en este "levantamiento tribal", definido así por los turcos, ya que subestimaron absolutamente el problema.
Tras la derrota en el 1916 en Medina, el ejército del general Fakhri tomó la iniciativa y recuperó gran parte del territorio perdido. En la ciudad de Yanbu, sin embargo, los árabes 1500, asistidos por la Armada y la Fuerza Aérea Británica, lograron repeler la contraofensiva turca. Sin embargo, fue durante la batalla de Rabegh que los otomanos, rechazados, perdieron todo el impulso ofensivo y se vieron obligados, desde entonces, a responder pasivamente a los ataques de las guerrillas árabes.
En 1917 la situación se volvió más compleja: los soldados de Lawrence de Arabia intensificaron los ataques perturbadores en las líneas de comunicación otomanas, destruyendo grandes porciones del ferrocarril de Hegiaz, utilizado, aunque de manera limitada, para las tropas / suministros de transporte y completado en el 1914 . Fue en este punto que Lawrence elaboró su obra maestra militar: la captura de Aqaba.
Aqaba era una ciudad portuaria rodeada por el desierto. Fue fuertemente defendido por las fortalezas otomanas, que estaban repletas de cañones defensivos que solo podían girar 180 °. Tomarlo del mar hubiera sido un suicidio literal. Así fue como Lawrence decidió cruzar 600 millas en el desierto, reclutando a otros milicianos en el camino y lanzar su ofensiva desde el suelo, tomando a la guarnición otomana en defensa por sorpresa. Lo que hace a esta compañía más extraordinaria, legendaria y espectacular no es solo haber atravesado el desierto Al-Houl (terror) en esa larga distancia, ni haber ganado solo con hombres de 700 perdiendo 2, sino con También atacaron en julio, lo que en esos territorios significaba que había temperaturas por encima de los grados 50 °. Era una empresa casi imposible. La conquista de Aqaba le permitió a Lawrence convertirlo en un eficiente centro de comando y logística, desde el cual las ofensivas podían continuar.
La guerra estaba llegando a su fin, pero aunque el frente de Medio Oriente podía parecerle "secundario" al ojo europeo, continuaba causando numerosos dolores de cabeza a los aliados. De hecho, al final del '17, los británicos, en un intento por congraciarse con las simpatías de la comunidad sionista (y el dinero de los banqueros), enviaron, en nombre del Ministro de Relaciones Exteriores de Su Majestad, Arthur Balfour, una carta (pasada a la Historia como "Declaración de Balfour ") A Lord Rothschild, banquero y principal exponente de la comunidad sionista internacional, que señala cómo el gobierno británico estaba a favor del establecimiento de un estado judío. Años antes, los propios británicos habían tratado de ofrecer Uganda a los sionistas, con miras a formar un primer núcleo del estado judío, sin que esto afectara el equilibrio correcto de poder y tolerancia presente en algunos territorios. El movimiento judío se negó y luego intentamos mirar a Palestina, aunque ya contenía las primeras chispas que habrían comenzado el brote décadas más tarde. Los árabes, que se dieron cuenta de la declaración inglesa, y después de la Revolución de Octubre, incluso el acuerdo Sykes-Picot (los bolcheviques hicieron públicos todos los documentos de la diplomacia zarista) se sintieron traicionados y utilizados para los propósitos imperialistas angloamericanos. francés.
La imposición de la inmigración judía en Palestina y la perspectiva de un futuro que carece de una nación panárabe significó que las poblaciones árabes se desilusionaran. Esto, al contrario de lo que podía esperarse, no deformó la combatividad árabe, ni la detuvo. En el 1918, los guerrilleros continuaron ayudando a las tropas de Allenby a través de ataques detrás de líneas enemigas e incursiones, permitiendo a los anglo-egipcios conquistar Jerusalén y, poco después, romper la línea defensiva germano-otomana al norte de la Ciudad Santa. La guerra empeoró: los otomanos comenzaron una fuerte represión y una campaña sistemática de asalto, destruyendo aldeas y matando indiscriminadamente a civiles; los árabes, enfurecidos, se vengaron reaccionando brutalmente, desfigurando a los muertos y matando a los vivos.
El 1 ° octubre 1918, después de esta guerra furiosa, las tropas de Faysal, junto con las columnas de vanguardia del General Allenby, compuesto por regimientos de caballería de Australia y Nueva Zelanda, tomaron Damasco, el acto final de esa guerra. Lawrence, en su libro "Los siete pilares de la sabiduría", relato autobiográfico de su Guerra del Este, describe un increíble triunfo, una fiesta casi obsesiva y una inmensa satisfacción por la liberación de Damasco por parte de sus habitantes. El discurso de Wilson sobre sus puntos 14, particularmente aquellos que se refieren a la autodeterminación de los pueblos, entusiasmó a los árabes, decepcionado por la Declaración de Balfour y la revelación de Sykes-Picot, quien regresó para codiciar un estado panárabe independiente e independiente. La ilusión revivida, sin embargo, habría durado muy poco.
Con la firma de los tratados de paz en Francia y el establecimiento de la Liga de las Naciones, los territorios pertenecientes al antiguo Imperio Otomano fueron confiados a los poderes de mandato, incluidos principalmente Francia e Inglaterra. Faysal, después de haber interpretado a Lawrence de Arabia, trató durante las negociaciones de hacer valer sus derechos y los de los árabes, sin éxito. La decisión se tomó durante mucho tiempo y las razones expuestas, la reducción del tamaño de las reclamaciones y la capacidad de negociación no valieron la pena. El Medio Oriente se habría dividido, al que la Gran Siria habría sido confiada en París, mientras que en Palestina e Irak en Londres. En el trono iraquí, a pesar de todo, se colocó a Faysal, mientras que en ese Jordán Aballah; la península árabe fue conquistada por Ibn-Saud, otro descendiente de la dinastía; Palestina, sin embargo, dadas sus tensiones entre la comunidad judía y esa raba, quedó bajo el control militar directo de Londres. La subdivisión administrativa operada por los británicos una vez más respondió a la política del gobierno indirecto, es decir, a la administración local, a la administración de recursos a los imperialistas.
Pero no debemos creer que la ilusión infundida por los británicos a los árabes era solo una pregunta que se refería a una realpolitik dada, cínica y sin honor, sino que debía ubicarse en un contexto preciso: aunque los británicos querían controlar ciertos recursos y estaban interesados en Un territorio determinado, debían tener en cuenta, ante las aspiraciones de las poblaciones involucradas, las necesidades y ambiciones de los aliados, como Francia. Tenía que estar contenido en el plan británico, pero al mismo tiempo no era posible apretar demasiado el lazo alrededor del cuello del aliado: París reaccionaría con vehemencia. Por esta razón, algunas zonas de influencia fueron otorgadas sin exagerar (y esto se hizo en el otro lado del despliegue).
Al final, los que nos trajeron de vuelta fueron los propios árabes, los que habían sido los más afectados por la ofensiva, el yugo y la brutalidad de la guerra, en beneficio de unos pocos. Probablemente, en retrospectiva, si las autoridades aliadas hubieran abordado la cuestión árabe con mayor previsión, ahora no tendríamos problemas en esa región y, en la medida de lo posible, habría sido pacificada.
Por ahora, solo tenemos que aprender de esa experiencia infame, para cometer menos errores.
(foto: web)
