En el mundo antiguo, la carrera militar tenía una importancia mayor que en nuestro tiempo, sin duda dio lugar a un mayor confort; esto es lógico si uno piensa que la falta de armas poderosas acentúa la función del elemento humano.
Otro elemento a considerar es la influencia de los Estados imperialistas al considerar la guerra como un ideal dignamente representado en las figuras artísticas y en las historias transmitidas a la posteridad.
Un ejemplo sorprendente de este concepto fueron los asirios cuyos palacios estaban llenos de representaciones bélicas que celebraban las conquistas, todos acompañados por los inevitables "anales" que contaban con palabras las escenas que se describen allí; en uno de estos, el rey Asarhad en 671 AC describió la conquista de Egipto:
"Establecí el asalto a Memphis como residencia del rey, y lo conquisté con pozos, túneles y escaleras de asalto, lo destruí, derribé sus muros y lo quemé con fuego. La esposa del rey, las mujeres de su palacio, el heredero, los otros hijos, las posesiones, los caballos, el ganado en cantidades inmensas, se llevaron como botín en Asiria. Todos los enemigos deportados de Egipto, sin dejar tributo a nadie. En todas partes de Egipto nombré nuevos reyes, gobernadores, funcionarios, inspectores marítimos, oficiales y escribas. Impuse el tributo en mi nombre como Señor Supremo, tributo anual sin interrupción..
La violencia de la guerra está acompañada por una crueldad infinita con penas capitales, condenas al trabajo forzado y la esclavitud de las mujeres; Los bienes eran generalmente confiscados y distribuidos entre los soldados victoriosos.
Precisamente, el aspecto económico es extremadamente interesante, explica por qué fue codiciada la carrera militar; del Antiguo Egipto viene el testimonio directo de Ahmose, un soldado que participó varias veces en la división del producto de la guerra y se enriqueció coleccionando esclavos, copas y collares.
Su compañero soldado Nebamon tenía como regalo del faraón una casa de dos pisos con un patio a la sombra de palmeras, crudas, domésticas y una gran tierra cultivada por esclavos.
Los faraones evocaron estos méritos en sus inscripciones, incluso Ramsés II lo hizo cuando se abandonó a Qadesh en tono de reproche, por lo que se dirigió a sus hombres:
"¡Qué vil es tu alma o mis caballeros! ¿No he llenado mi corazón contigo? ¿No hay alguno de ustedes que no haya hecho bien en mi tierra? ¿No me comporté como un rey cuando eras pobre? Te hice grande por mi mérito, día a día. Puse al hijo en los bienes del padre, sacando el mal de la tierra de Egipto. Te he eximido de impuestos y te he dado más botín. Satisfecho a cualquiera que haya pedido un deseo. No hay ningún soberano que haya hecho por su ejército lo que Mi Majestad ha hecho por ti..
Las condiciones de vida de los soldados de estas edades eran mucho peores que la vida que tuvo lugar en la ciudad, las ganancias compensaron los sacrificios; hasta el día de hoy, ha sido una sátira de un escriba egipcio que describe la vida de los hombres de guerra:
"Se despierta a la una hora de la mañana. Se paran como un burro y lo trabajan hasta la puesta del sol. Él está hambriento, su cuerpo está atormentado, está muerto mientras aún está vivo. Haga frente a largas marchas en las colinas, beba agua hedionda cada tres días con un sabor a sal. Su cuerpo es aniquilado por la disentería, si logra escapar, se deshace de las marchas. Ya sea en el vecindario o en el campo, siempre es infeliz. Si él escapa y va con los desertores, toda su gente es encarcelada. Cuando muere al borde del desierto, no hay nadie que transmita su nombre.
Estamos presenciando una lenta evolución de las armas de guerra, los escamas se encuentran con representaciones bélicas con espadas, lanzas, escudos y arcos; a mediados del segundo milenio aC se introdujeron los caballos y el carro de guerra rápida introducidos por los hititas y adoptados por egipcios y asirios; carneros y catapultas fueron los precursores de las armas de fuego que marcaron un cambio profundo en las técnicas de guerra.
Después de los egipcios, incluso los griegos ilustraron con gran detalle las historias de guerra de su propio pueblo, la Ilíada nos transmitió eventos, costumbres y tradiciones de los guerreros griegos; lo que los distingue es la típica alineación de falange, ya en uso entre los sumerios, apoyada por caballeros y arqueros.
Los griegos crearon la flota naval más impresionante jamás vista y luego los defensores de Atenas fueron conmovidos por ideales muy firmes que hablaron en voz alta en el templo de Aglaura:
"No deshonraré las armas sagradas que llevo. No abandonaré a mi compañero de combate. Lucharé por la defensa de los santuarios del Estado y transmitiré a mi posteridad una patria subdesarrollada, pero más grande y más poderosa, en la medida de mi fortaleza y con la ayuda de todos. Obedeceré a los magistrados, a las leyes constituidas ya las que se constituyan. Si alguien quiere derrocarlos, lo evitaré con todas mis fuerzas y con la ayuda de todos..
Estas son palabras muy significativas, incluso si el establecimiento de tropas mercenarias se atribuye generalmente a Grecia. El fenómeno ya abundantemente presente en Israel con Saúl y David, que encontraron pequeños ejércitos de fortuna, tiene lugar en Grecia en forma de guardias nombrados para la protección personal de los notables y oficiales.
Solo siglos más tarde, los mercenarios se extenderán a gran escala, reclamando cuerpos militares especializados donde la ganancia reemplaza el valor y el ideal de la patria como estímulo.
El mayor tributo a las antiguas artes de guerra proviene de Italia; Ya las civilizaciones prerromanas han dejado testimonios de su arte bélico que surge del descubrimiento de cascos, armaduras, escudos y greaves, pero es con Roma que la organización de la guerra alcanza su apogeo.
En primer lugar, servir al Imperio se consideraba una ventaja y un privilegio dado que el alistamiento daba derecho a un salario básico que ascendía desde el denari 225 de Giulio-Caludi al 750 de Caracalla; Además, hubo distribuciones extraordinarias de dinero para las elecciones del emperador, los partidos y obviamente las victorias.
El sistema romano tenía una particularidad, las sumas se pagaban al titular del derecho en el momento de la licencia, a excepción de los pequeños gastos comunes, en una especie de fondo-pensión de antes de hoy.
El soldado también tenía un premio especial de 3.000 denari o el equivalente en tierra, pero la dureza de la vida diaria justificaba estos privilegios en abundancia; la escritura de Tácito sobre el comandante Corpulone permanece para nosotros:
"Se mantuvo todo el ejército bajo lona, aunque era necesario plantar una excavación en el suelo debido al duro invierno estaba cubierto de hielo. Muchos tenían miembros congelados, algunos centinelas murieron entumecidos. Un soldado que llevaba un manojo de madera tenía las manos congeladas hasta el punto de que permanecían unidas a la carga, dejando sus brazos libres. El general, vestido ligeramente y con la cabeza descubierta, siempre estuvo presente en las marchas y en las obras; él alabó al valiente, consuela a los enfermos, un ejemplo para todos. Así que ya que se negó a soportar los rigores del clima y el servicio, que buscaba un remedio en la gravedad, no tolerar la culpa de la primera y la segunda vez, al igual que en otros ejércitos, pero sufrió castigar con la muerte los que abandonan la insignia. Este remedio demostró ser efectivo.
Sin embargo, la condición de los soldados romanos era mejor en tiempos de anarquía militar, en correspondencia con la elección del emperador o el reconocimiento de su ilegitimidad; en estos períodos, los soldados formaban todo tipo de ángulos para aquellos que fueron obligados a recibirlos.
Los mercenarios, desconocidos en el sistema romano más antiguo, hacen su aparición en la última fase contribuyendo a la crisis irreversible del Imperio, socavando sus capacidades operativas en la esfera militar; Pasarán siglos antes de que alguien iguale esas páginas de la historia.
(imagen de apertura: Michele Marsan - otros: web)
