Desde el otoño de 1942, Heinrich Himmler (1900-1945) y Gottlob Berger (1896-1975) habían evaluado la posibilidad de reclutar musulmanes de los Balcanes. Después de la aprobación de Hitler, el SS-Obergruppenführer Artur Phleps (1881-1944) y Amin al-Husayni (1897-1974) Gran Mufti de Jerusalén, amigo de Hitler y Mussolini y muchas jerarquías de la Alemania nazi, preguntaron y obtuvieron permiso de las autoridades croatas-bosnias para proceder con la operación de reclutamiento.
La campaña de reclutamiento se lanzó en el corazón de Bosnia haciendo referencia a las redes islamistas JMO y JMM, los dos principales componentes políticos bosnios musulmanes. En Sarajevo, los "jóvenes musulmanes" del futuro presidente de la Bosnia-Herzegovina independiente Alija Izetbegovic aseguran la afluencia de nuevos voluntarios abriendo una oficina de contratación activa.
El 10 de febrero de 1943, se formó la "13ª Waffen SS Gebirgs-Division der Handschar", principalmente con musulmanes de Croacia, que en ese momento también incluía Bosnia y Herzegovina y, en menor medida, de los territorios de habla albanesa. La denominación "Handschar " deriva de la típica espada turca, que fue representada como un símbolo de división.
Por orden directa de Himmler, esta división de las SS tenía "privilegios", en realidad concesiones normales, para permitir que cada musulmán respetara las recetas islámicas. Prohibición de suministrar carne de cerdo y alcohol, reemplazada por comida y bebida legítimas a la religión islámica, concesión para practicar las obligaciones religiosas del Islam: "oración cinco veces al día, dirigida hacia La Meca, y un trasfondo religioso: un mullà para el regimiento y un imán para el batallón ".
Los reclutas fueron trasladados a un área de Yugoslavia ocupada por Hungría, específicamente Vojvodina, y entrenados en un campo de maniobras que cubría un triángulo que cruzaba el río Sava, la ciudad de Novi Sad y el río Danubio. Ante los riesgos de deserción, hostilidad por parte de las poblaciones locales y, en todo caso, para no generar tensiones a nivel político, se decidió que la formación de la unidad continuaría en la Francia ocupada, en el Macizo Central, una región que de alguna manera recuerda la accidentada orografía del relieve yugoslavo donde se suponía que operaba la división.
Una peculiaridad de esta división fue la característica fez Verde. Este tipo de sombrerería, absolutamente fuera del estándar para la uniformología de las SS, fue expresamente autorizado por Himmler. Una gran cantidad de estos fez Fue encontrado en la tienda de ropa de las SS en Dachau, cuando el campamento fue liberado a fines de abril de 1945.
A fines de enero de 1944, la división estaba lista para la acción, y fue transferida a Bosnia para participar de inmediato en la operación. "Wegweiser". El 11 de abril participó en la operación. "Osterei" durante el cual las ciudades de Jamja, Uglievik y Priboj fueron ocupadas. En junio, con la operación "Vollmond", (luna llena), se usó en peleas muy fuertes que hicieron retroceder a los partidarios de Tiziano más allá de Drina. A principios de septiembre fue trasladada al área de Vukovice Osmaci-Srebrenica para descansar. Aquí se produjeron numerosas deserciones, que fueron parcialmente reemplazadas por elementos de la "23ª División de las SS de Waffen-Gebirgs disuelta". Kama", cuyo nombre deriva de los cuchillos tradicionales de los Balcanes, el "Kama".
Bajo presión rusa, la división se retiró al sur del lago Balaton, donde luchó duramente en la lucha defensiva. Durante este período, los hombres de la división se convirtieron en protagonistas de docenas de episodios de crueldad contra civiles. En noviembre de 1944, la división estaba ahora en desorden, aunque un pequeño número continuó luchando hasta el 8 de mayo de 1945, cuando se rindieron a Austria ante las tropas inglesas.
Posteriormente entregado y asesinado por los partidarios yugoslavos en la masacre de Bleiburg, que ocurrió a mediados de mayo de 1945, inmediatamente después del final de las hostilidades. Treinta y ocho fueron juzgados por un tribunal militar en Sarajevo entre el 22 y el 30 de agosto de 1947, todos fueron declarados culpables, con diez penas de muerte, otros con penas de prisión de cinco años y cadena perpetua. Algunos se suicidaron, incluido Karl Gustav Sauberzweig el 20 de octubre de 1946. Solo Desiderius Hampel se salvó y vivió feliz en Graz, Austria, hasta su muerte el 11 de enero de 1981.
Debe recordarse que cientos de miembros de las divisiones 13 y 23 de las SS se ofrecieron como voluntarios para luchar en la guerra árabe-israelí en 1948-49. El gobierno sirio solicitó la transferencia de unos 8.000 refugiados bosnios musulmanes a Siria, muchos de los cuales se unieron a las fuerzas armadas de ese país. Se estima que 1.000 ex miembros de las SS bosnias musulmanas han luchado en Palestina. Solo unos pocos sobrevivieron al período de posguerra y aún menos vieron el sueño de presenciar la disolución de Yugoslavia y la independencia de Bosnia en 1992.
comandantes
SS-Gruppenführer Artur Phleps del 13 de febrero de 1943
SS-Standartenführer Herbert Von Obwurzer (9 de marzo de 1943 - 1 de agosto de 1943)
SS-Brigadeführer Karl-Gustav Sauberzweig (1 de agosto de 1943 - 1 de junio de 1944)
SS-Brigadeführer Desiderius Hampel (1 de junio de 1944 - 12 de mayo de 1945)
Foto: Bundesarchiv
