Pantelleria, 15 June 1942, bajo el signo de Antares

(Para Marina Militare)
15/06/17

Junio ​​de 1942: la Regia Marina se ha dedicado durante meses a contrastar los convoyes británicos con Malta.

Malta, la base estratégica británica, se encuentra ahora en su último límite, una situación crítica que lleva a los británicos a planificar una operación de repostaje que otorga cierto margen de éxito. Para ello, se preparan dos convoyes que confluyen simultáneamente en Malta, desde Gibraltar - operación Arpón - y desde Alejandría en Egipto - operación Vigoroso.

la operación Vigoroso prevé el mayor de los dos convoyes escoltados, sin embargo, solo por cruceros ligeros y destructores, ya que la flota de batalla británica en el Mediterráneo oriental había sido eliminada de una sola vez después de la Noche de Alejandría, la extraordinaria victoria que los asaltantes de la Armada habían logrado. obtenido en diciembre anterior. A partir del 11 de junio, el convoy fue sometido, a partir de la tarde del 12, a duros e incesantes ataques por parte de las partes italiana y alemana, que causaron numerosas bajas. En la mañana del 15 de junio, tras recibir la noticia de la salida de la flota italiana de Taranto, destinada a cortar la ruta del convoy, los británicos finalmente decidieron devolver los barcos a Alejandría, renunciando al suministro de Malta desde el este.

La operación simultánea. Arpón proporciona un convoy menos numeroso, con una fuerte protección de buques de guerra reforzada por una escolta pesada adicional a la entrada del canal siciliano; esto porque el alto mando británico considera que la Armada italiana utiliza solo fuerzas de luz en el canal, fácilmente contrarrestable por el crucero inglés HMS El Cairo y los destructores de la escolta cercana. Nada más salir de Gibraltar, los agentes del Servicio Secreto de Información de la Armada que operan en la zona informan al Comando Central (SUPERMARINA) que, a partir del 12 de junio, prepara las contramedidas oportunas.

Se colocan barcos sumergibles y torpederos en el Canal de Sicilia, al acecho entre Cerdeña y Capo Bon, mientras que se solicita la cooperación de la Regia Aeronáutica y la X Luftflota germánica estacionada en Sicilia. Ya en junio, el convoy británico del 14 es el tema de los primeros ataques de las fuerzas aéreas del Eje, que causan un daño extenso. Después de que la escolta pesada haya revertido la ruta, el convoy británico continúa su marcha protegido por un crucero antiaéreo y un destructor 9.

Pero le espera otra cita con destino, "Bajo el signo de Antares", el convoy inglés.

En la tarde del mes de junio de 14, la VII División Naval italiana navega desde Palermo bajo las órdenes del almirante Alberto Da Zara, destinada a operar directamente contra las fuerzas de la superficie enemigas, compuesta por cruceros. montecuccoli (foto) ed Eugenio de Saboyajunto con destructores Oriani, Ascari, Premuda, Vivaldi e Malocello. Tras una magistral maniobra de engaño, que les permite escapar del descubrimiento del enemigo, las unidades italianas inician una larga y muy rápida carrera nocturna sobre el mar tranquilo y favorable, iluminado por un perfecto cielo estrellado. En la dirección del origen del enemigo, casi un presagio, brilla la constelación de Escorpio, con la brillante estrella de Antares en el centro.

En 5: 30 de 15 en junio, en las aguas al sur de Pantelleria, los británicos, incrédulos, son interceptados por la VII División Naval que, sin demora ni vacilación, pone el arco en el fuego de apertura enemigo, en 5: 38, en los barcos. En la vanguardia del equipo inglés. En 5: 41, el "Séptimo" ya ha descargado 150 hits de 152 mm.

Mientras se intenta reorganizar, la flota británica comienza a sufrir también los ataques aéreos de los aviones del Eje. Desde Zara, él hace malabares entre las cortinas de humo esparcidas por el adversario que cubre las unidades que están siendo golpeadas.

En la emoción de las maniobras, es el infierno. El almirante, tan pronto como ve un pasaje a través del humo y tiene un campo de tiro libre en los buques mercantes ingleses, ataca el convoy. Una ofensiva devastadora para los británicos, una "obra maestra profesional" para Da Zara.

Se trata de una de las acciones de superficie más conocidas en la historia de la Armada italiana, así como la batalla diurna durante la cual se produce el mayor intercambio de golpes entre británicos e italianos durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la batalla, la VII División Naval causó daños y pérdidas al convoy contrario que sellaron la victoria completa de la Armada en la serie de enfrentamientos que pasarán a la historia como la "Batalla de mediados de junio".

(Tomado del libro "Pelle d'Ammiraglio")