Es final de la tarde en un día festivo el lunes, cuando el número 16 Princes Gate, la Embajada de Irán en Londres, algunas explosiones y el crepitar de armas automáticas marcan la culminación de un asedio que mantiene en suspenso durante seis días, el gobierno británico, las fuerzas de seguridad y la opinión pública.
Por un momento se teme que los terroristas, encerrados en el interior, decidan volar la embajada, asesinando a todos los rehenes (personas 26). Sin embargo, unos momentos más tarde, en el balcón de la casa contigua, aparecen figuras oscuras que se abren paso con cargas explosivas por la ventana de la embajada.
Los hombres, vestidos completamente de negro, son introducidos en el interior a través de una nube de espeso humo negro. Para el curioso y abarrotado frente, es la primera (y probablemente la última) vez cuando ven en acción el Regimiento 22 ° del Servicio Aéreo Especial (SAS).
La forma de lidiar con el asedio de los hombres armados con rehenes nunca puede establecerse mediante un manual. Por casualidad, por otro lado, se deben evaluar cientos de variables: quiénes son los terroristas; lo que quieren; qué apoyo tienen; de qué armamento están dotados; y, sobre todo, qué probabilidades existen de que los rehenes sean asesinados, si sus solicitudes no son aceptadas.
En muchos casos, las fuerzas de seguridad eligen la línea de negociaciones, de acuerdo con procedimientos que han sido probados por años. La hipótesis de un asalto frontal es siempre un factor, pero en los últimos años se indujeron las fuerzas de seguridad para cuidar por el recuerdo de la matanza que tuvo lugar durante los Juegos Olímpicos en Mónaco en 1972. En esa ocasión, la policía de la República Federal de Alemania atacó a los terroristas en la pista del aeropuerto, pero el precio de la transacción fue la muerte de todos los rehenes - nueve atletas israelíes - asesinados por sus secuestradores palestinos golpes de granadas de mano.
La policía británica ahora tiene una gran experiencia en tratar con grupos terroristas. El asedio del restaurante italiano Casa Spaghetti en el 1975, por ejemplo, terminó sin derramamiento de sangre; y poco después, un comando terrorista del IRA se rindió en un apartamento de la calle Balcombe, sin causar daño a la pareja de ancianos que tomaron como rehenes. En el asedio de Balcombe Street, se cree que los terroristas fueron inducidos a rendirse a las noticias, lanzadas por la BBC, de una inminente intervención del SAS.
Sin embargo, en la Puerta de Pinces, la situación es mucho más compleja e infinitamente más peligrosa.
En 11.32 el miércoles, 30 en abril, un grupo de hombres armados no identificados entró por la fuerza a la embajada iraní, después de haber destrozado las puertas de vidrio del exterior.
En los cinco pisos del edificio, además de los diecinueve funcionarios de la embajada, también había siete extraños, incluidos dos operadores de la BBC y el policía Trevor Lock, secundados en el acto por el Grupo de Protección Diplomática de Scotland Yard. Los coches de policía llegaron al lugar en cuestión de minutos, cuando el agente Lock logró hacer sonar la alarma en Scotland Yard antes de sentirse abrumado. Un poco más tarde llegaron también algunos departamentos especializados: el D 11 -compuesto por francotiradores policiales- que tomaron posiciones alrededor del edificio; el C 13, departamento antiterrorista y los hombres del departamento de soporte técnico, el C 7. Estos últimos son técnicos técnicos electrónicos, con equipos diseñados para monitorear lo que sucedía dentro de la embajada.
Los operadores del Special Air Service llegaron a media tarde, vestidos de civil y con la mayor discreción.
La policía recibió las primeras solicitudes de los terroristas a los 14.30 por teléfono, cuando la embajada ya estaba completamente rodeada.
Los terroristas calificaron como Grupos de mártires. Se dice que son enemigos de la revolución islámica del ayatolá Jomeini y en la lucha por la liberación de Juzestán, suroeste de distrito rico en petróleo de Irán, poblada por árabes, ya escenario de varios levantamientos contra la dominación iraní.
Sus demandas incluyen la liberación de prisioneros árabes en Irán 91 y su traslado a Londres, con el estrés a las embajadas de los Estados Árabes, ya que ejerce una mediación con las autoridades británicas.
El ultimátum caducaría en 12 al día siguiente: si las solicitudes no eran aceptadas, los terroristas amenazaron con matar a los rehenes y volar la embajada.
En el llamado Cheque zulú - el comando de policía colocó una corta distancia de Princes Gate - comenzaron a evaluar los diversos aspectos de la situación.
En los asedios de la Casa Spaghetti (Foto) y en Balcombe Street, los antecedentes de los terroristas demostraron ser preciosos para desgastar su resistencia. la Grupo de mártiresen cambio, era desconocido.
Las negociaciones comenzaron casi de inmediato y las autoridades, dada la situación, decidieron proceder con la máxima precaución. Sin embargo, los operadores de SAS ya se están preparando para intervenir. De hecho, en el cuartel de Regent Park en un modelo a escala Embajada se construye de una manera tal que permita que la familiarización de los hombres con el plan del edificio, en el caso de que el fracaso de las negociaciones que requiere un ataque por sorpresa.
El SAS ha estado listo durante mucho tiempo para emergencias de este tipo. De hecho, desde el comienzo de los años 70, sus procedimientos de entrenamiento se han centrado en la guerra contrarrevolucionaria y en la lucha contra el terrorismo internacional. La masacre de Munich demostró la necesidad de contar con departamentos perfectamente capacitados, listos para intervenir en cualquier parte del planeta, con muy poco tiempo de anticipación. Entre las emergencias planificadas, además de las desviaciones de aviones, barcos y trenes, está el caso de la ocupación de edificios con captura de rehenes.
Se construyó un área de entrenamiento en el CQB en la sede de SAS de Bradbury Lines (Hereford) (Cuarto de batalla cercano), o en combate cuerpo a cuerpo con armas ligeras en un entorno cerrado. Los operadores de SAS han sido entrenados para irrumpir en una habitación, reconocer inmediatamente a los objetivos y derribarlos, sin darles tiempo para reaccionar.
La velocidad de los reflejos y la capacidad de disparar con la máxima precisión mientras se rueda por el suelo son, de hecho, los principales factores de éxito en este tipo de operaciones. Antes de entrar en acción, sin embargo, debe llegar a la sala donde se encuentran los rehenes. Esta es la razón por la cual el entrenamiento también implica escalar, como en las montañas altas, y practicar el uso de explosivos, abrir portones.
Durante la operación, Nimrod, nombre en clave del ataque a la embajada iraní, se usan cargas de plástico para aplastar el vidrio a prueba de balas de las ventanas. El explosivo, empaquetado en hojas, está hecho para adherirse al vidrio y hacer explotar toda la ventana; luego se lanzan bombas manuales con flash-bang al interior (este tipo de granadas produce solo un destello cegador y un rugido ensordecedor). Los operadores de SAS deben intervenir un momento después de la explosión, cuando los terroristas aún están cegados por los rayos y aturdidos por el ruido.
En Princes Gate, para facilitar el ataque, Scotland Yard's C 7 instala numerosos micrófonos en las paredes de las chimeneas y las embajadas, a fin de localizar las posiciones precisas de los terroristas. Para cubrir el ruido de la instalación, las excavaciones están dispuestas en una calle adyacente, lo que sugiere que la compañía de gas ha sido llamada para reparar un escape de los ductos.
Discretamente, también se abre una brecha en el muro divisorio entre la embajada y una casa contigua. Los ladrillos se eliminan uno por uno, silenciosamente, dejando intacta una fina capa de yeso, para luego romper de sorpresa en el último momento.
La policía había obtenido la liberación de algunos rehenes a cambio de comida y cigarrillos; dos ultimatums habían expirado sin incidentes. En la noche del mayo 1 - segundo día del sitio - los terroristas habían dejado caer la demanda de liberar prisioneros de 91, con la esperanza de que la mediación de los países árabes podría permitir que se salgan un paso seguro a salir de Irán.
En la mañana del sexto día, el lunes, mayo 5, la situación está empeorando drásticamente, el gobierno había decidido evitar cualquier nueva concesión, y la policía había agotado sus spreads, como los terroristas son cada vez más nervioso.
Dentro del edificio, la tensión comienza a subir. Los terroristas son ahora pesimistas sobre sus posibilidades de escapar y un acalorado debate político con algunos rehenes iraníes, la noche anterior, había causado una catástrofe.
En el 11.40, Lock Agent se enfrenta a una ventana para permitir que los terroristas comiencen a matar a los rehenes, si las buenas noticias sobre la mediación árabe no llegan pronto. Para ahorrar tiempo, la policía persuade a los terroristas a esperar hasta el boletín de la BBC al mediodía: pero las noticias no son muy tranquilizadoras y en el 13.31, se escuchan tres disparos dentro de la embajada.
En este punto, la rendición se ha convertido en la única salida para los terroristas: en cambio, se confirman sus condiciones, y en el 18.50 se escuchan tres disparos más.
Unos minutos más tarde se abre la puerta de la embajada y se descarga el cuerpo de un oficial de prensa en la acera.
Todo lo que queda es intervenir. La policía se pone nuevamente en contacto con el jefe de los terroristas, ofreciéndole un salvoconducto y un avión para sacar a sus hombres de Gran Bretaña. Sin embargo, la discusión sobre los detalles del transporte en autobús hasta el aeropuerto tiene el único propósito de hacer posible la ubicación exacta del comando dentro del edificio.
El equipo SAS entra en acción en 19.23. Con su rostro cubierto de máscaras de gas, los hombres de las fuerzas especiales de Su Majestad atacan la embajada en tres lados.
Dos operadores llegan a la terraza trasera, descendiendo del techo con cuerdas, pero no pueden detonar las cargas de plástico, ya que uno de sus compañeros quedó atrapado en las cuerdas justo encima de las ventanas.
Otros dos operadores descienden al balcón trasero en el primer piso y abren el camino con el explosivo a través del vidrio a prueba de balas. Se lanza una granada flash-bang y los miembros de SAS se dirigen a la sala de télex en el segundo piso, donde saben, gracias a la información proporcionada por los hombres de C 7, que se mantienen muchos rehenes.
El jefe de los terroristas está en el primer piso, junto con el agente Lock; cuando ve a un operador SAS enmarcado en la ventana, levanta su arma para disparar. Lock, sin embargo, se arroja sobre él, dando así acceso a los dos miembros de las fuerzas especiales al edificio.
Mientras tanto, otros hombres de SAS abren su camino a través de las ventanas del balcón frontal del primer piso, a la vista de las cámaras. Una granada de mano es arrojada al interior y unos momentos más tarde, a través de la gruesa capa de humo, uno de los rehenes, el operador de la BBC Sim Harris, aparece ileso.
Al mismo tiempo, un tercer equipo realiza redadas dentro de la embajada, después de romper la delgada capa de yeso en la pared. De prisa, los operadores de SAS se dirigen a la sala de télex. El centinela que custodia a los rehenes abre fuego matando a un miembro del equipo e hiriendo a otros dos.
Cuando los hombres de SAS entraron a la habitación, el vigilante y otros dos terroristas se mezclaron entre los rehenes, tirados en el suelo.
La sala de télex está llena de humo y la secuencia real de eventos nunca se ha establecido con certeza. La versión oficial del SAS solo habla de un tiroteo. Sin embargo, algunos rehenes afirmaron que los terroristas intentaron rendirse antes de que los operadores de SAS abrieran fuego.
Después del ataque, se sacan los cuerpos de cinco terroristas, de seis. Dos se encuentran en la sala de télex, uno en un back office, uno en el primer piso y el último en el atrio, cerca de la puerta de entrada. Todos fueron asesinados a tiros en el cofre y la cabeza. Uno de los rehenes fue asesinado a tiros por terroristas durante la última pelea de fuego.
Los hombres de SAS abandonan inmediatamente el teatro de su acción, en dos camionetas cerradas.
El asedio representó el debut público para el Special Air Service. Las negociaciones iniciadas por la policía sirvieron para evitar la masacre de los rehenes, pero fueron las fuerzas especiales hombres que físicamente los liberaron, con una acción de rayos que duró solo un total de 17 minutos.
La operación Princes Gate se llevó a cabo con una precisión casi quirúrgica, y aunque uno de los rehenes murió en la tanda final, no había evidencia de que las técnicas de lucha contra el terrorismo desarrollados por los operadores de SAS, son eficaces.
(foto: marcos web / película "Días 6")
